Телефон на столе снова звякнул. Шарлотт взял его: награда за Джона Уика выросла до 15 000 000 долларов.
— Солидная сумма, — пробормотал он. — И куда же ты теперь направишься, Джон Уик?
Тем временем Джон Уик, пробившись с боем через улицы, ворвался в конюшню. Перебив всех преследовавших его убийц, он вскочил на лошадь и вырвался наружу.
Едва он выехал на дорогу, за ним устремились два киллера на мотоциклах.
Под эстакадой Джон гнал коня во весь опор. Один из байкеров нагнал его и попытался стащить с седла, но несколько попыток провалились.
Джон, улучив момент, с силой хлопнул ладонью по его шлему. Байкера качнуло вперед, и из-за пояса на пояснице показалась рукоять пистолета.
Одним плавным движением Джон, перегнувшись в седле, выхватил оружие и трижды выстрелил врагу в шею.
Бах! Бах! Бах!
Мотоциклист был мертв на месте. Потеряв управление, байк врезался в стоявший у обочины грузовик.
Увидев, что второй убийца приближается, Джон соскользнул на бок лошади, полностью скрывшись за ее крупом. Выставив руку, он сделал несколько выстрелов по мотоциклу.
Байкер мгновенно потерял контроль и влетел в припаркованный автомобиль.
Расправившись с обоими преследователями, Джон оглянулся. Убедившись, что хвоста пока нет, он пустил коня в галоп, направляясь в Квинс, на Семьдесят первую авеню, в агентство Шарлотта.
В холле агентства Шарлотта все пятеро были в сборе.
— Босс, ты уверен, что не ошибся? — спросила Джинни, глядя на Шарлотта Дойла. — Джон еще сможет добраться сюда?
Шарлотт и сам не был уверен на сто процентов, но, зная, в каком положении оказался Джон, ответил:
— Если он еще жив, он придет.
Едва он произнес эти слова, в дверь постучали.
Ирука поднялся и пошел открывать.
— Мистер Джон Уик, прошу, входите.
Джон, увидев на пороге Умино Ируку, не спешил входить.
— Я к Шарлотту Дойлу.
— Господин Шарлотт в холле, он давно вас ждет, — ответил Ирука.
Только после этих слов Джон Уик переступил порог.
На противоположной стороне улицы убийца, видевший, как Джон вошел в агентство Шарлотта, с сожалением развернулся и ушел.
Джон проследовал за Ирукой через холл и остановился перед Шарлоттом.
— Джон, — произнес Шарлотт, глядя на промокшего до нитки, израненного человека в окровавленной белой рубашке, — зачем ты пришел?
Хотя Шарлотт и собирался помочь Джону, он не мог предложить это сам. Навязанная услуга — не услуга. Результат тот же, но ценность благодарности — совершенно иная.
Джон Уик опустился на одно колено.
— Мистер Шарлотт, я прошу вашего покровительства, — с мольбой в голосе сказал он.
— Джон, — задумчиво произнес Шарлотт, глядя на полупреклоненного Уика, — ты изгнан из «Континенталя», и за твою голову назначена награда в пятнадцать миллионов долларов. Одна только встреча с тобой, не говоря уже о покровительстве, — это вызов Высокому Столу. Но раз я согласился тебя принять, значит, я готов помочь.
— Вот только, Джон Уик, что я получу взамен, если спасу тебя? — говоря это, Шарлотт достал из кармана кровный вексель Джона.
Намек был очевиден. Джон понял: у Шарлотта уже есть его кровный вексель, и цена за новую услугу должна быть куда выше.
Джон обвел взглядом сидящих в холле Джинни, Ируку, Учиху Саске и Рока Ли. Приняв решение, он медленно произнес:
— Я предлагаю вам свою верность. Я стану вашим человеком, как они.
Глядя на Джона, Шарлотт понял, что тот дошел до предела.
— Джон, почему ты хочешь жить?
Вопрос застал Джона врасплох. Помолчав мгновение, он ответил:
— Ради моей любимой. Я должен жить, чтобы помнить ее.
— Ты ушел из мира убийц на пять лет ради нее, — пристально глядя на Джона, сказал Шарлотт. — А теперь из-за нее же ты вернулся. Джон, ты готов к этому? Вернуться в мир, полный насилия, храня память о своей любви?
Джон Уик опустился на колено, присягая на верность.
— Мистер Шарлотт, я готов! Ради Хелен я однажды сложил оружие и вернулся к мирной жизни. Сегодня, ради Хелен, я готов снова взять его в руки, чтобы защитить ее в своей памяти.
Слова Джона напомнили Шарлотту фразу, которую он когда-то слышал: о трех стадиях смерти человека.
Первая смерть — физическая.
Вторая — социальная.
Третья — когда о тебе исчезает последнее воспоминание.
Очевидно, Джон Уик хотел, чтобы Хелен вечно жила в его памяти.
— Джон Уик, я принимаю твою клятву!
Услышав это, Джон с облегчением выдохнул.
— Ты должен понимать, — продолжил Шарлотт, — что защищать тебя — значит, пойти на войну с Высоким Столом. Они жаждут твоей смерти. Чтобы быть в полной безопасности, тебе нужно, чтобы «Континенталь» снова принял тебя, а Высокий Стол отменил контракт. А сделать это может только Старейшина, один из тринадцати, что занимают места за Высоким Столом.
Шарлотт замолчал, выжидательно глядя на Джона.
Мысли в голове Джона неслись с бешеной скоростью.
— Мне отправиться в Касабланку? — неуверенно спросил он. — Попросить Старейшину отменить изгнание?
Шарлотт медленно покачал указательным пальцем.
— Нет. Не просить Старейшину, а стать Старейшиной. Занять одно из тринадцати мест за Высоким Столом.
Джон был ошеломлен. Он и представить не мог, что целью Шарлотта Дойла был сам Высокий Стол. Не просто стать его членом, а войти в число его правителей.
— Ирука, — улыбнулся Шарлотт, глядя на потрясенного Джона, — отведи его в комнату для восстановления. В таком состоянии он нам не годится.
Обновлено: 21.01.2026