— Вот! Наконец-то мы здесь! — Джирайя взволнованно указал на возвышающуюся вдали гору.
Прошел месяц с тех пор, как они покинули Коноху, путешествуя по извилистым дорогам и густым лесам, не останавливаясь ни в одном городе.
Последняя неделя была особенно изнурительной: они свернули с тропы и пробирались по скрытым узким ходам, проложенным в густых зарослях кустарника.
В конце концов они вышли на просторную равнину, усеянную бесчисленными высокими горными пиками.
— Они действительно отлично спрятаны... Так вот где живет клан Жаб? — спросил Наруто, обводя глазами сюрреалистический пейзаж.
Горы, казалось, источали древнюю, мистическую ауру. Воздух казался тяжелее и в то же время чище, а в груди поселилось непоколебимое чувство ностальгии.
— Действительно. Та, что в центре, называется горой Миобоку, там живет большая часть клана, — пояснил Джирайя. — Давненько я не добирался сюда пешком.
Наруто в задумчивости наклонил голову. — Я как раз хотел об этом сказать. Раз уж мы оба заключили контракты с жабами, разве мы не могли использовать обратный призыв, чтобы добраться сюда?
Джирайя усмехнулся и покачал головой. — Для коротких визитов вполне подходит, но это путешествие - для твоего обучения. Мы останемся здесь на несколько месяцев, так что такой вариант не подойдет.
— Пф. Ты был странно молчалив насчет этого обучения. Чему именно жабы собираются меня учить? — спросил Наруто, скрестив руки.
Джирайя усмехнулся. — Не волнуйся об этом, малыш. Скоро все узнаешь.
Наруто вздохнул, но решил оставить все как есть. По крайней мере, интуиция подсказывала ему, что это путешествие того стоит.
— Смотри! Они наконец-то здесь!
Наруто навострил уши, услышав взволнованные голоса. У подножия горы стояли две знакомые жабы и ждали, чтобы поприветствовать их.
— Эй, это же маленький жабий лорд! — с ухмылкой воскликнул Наруто.
— Это Гамакичи! — возмущенно ответила оранжевая жаба.
Наруто удивленно моргнул. — Ого, ты немного подрос, да? — В последний раз, когда он видел Гамакичи, жаба была размером с обычную лягушку. Теперь же он был ближе к размеру крупной собаки.
— Конечно, я подрос! А еще через несколько лет я стану таким же большим, как мой отец, вот увидишь! — заявил Гамакичи, гордо выпятив грудь.
— Приветствую вас, господин Наруто и господин Джирайя, — произнес более глубокий и спокойный голос. Гаматацу, терпеливо ожидавший рядом с Гамакичи, вышел вперед и почтительно поклонился.
Наруто улыбнулся. — Гаматацу, ты тоже вырос. Похоже, все здесь были заняты.
— Спасибо, господин Наруто. Я каждый день тренируюсь в владении мечом. Надеюсь, когда-нибудь пригожусь вам, — с поклоном сказала вежливая жаба.
Наруто улыбнулся. — Все жабы в этом клане вырастают такими большими?
— Не все, — пояснил Джирайя. — Физически крепкие жабы обычно вырастают до внушительных размеров, а другие остаются маленькими, но очень умелыми в разных областях.
— Да, а старейшины совсем крошечные! — подхватил Гамакити.
— Лорд Гамакичи, пожалуйста, не говорите так о почтенных старейшинах, — неодобрительно нахмурился Гаматацу.
— Кстати, о старейшинах, — сказал Джирайя, — не стоит заставлять их ждать. Они с нетерпением ждали встречи с тобой, Наруто.
Когда они поднялись на вершину горы, перед Наруто предстали витые домики, сгрудившиеся вокруг огромного пруда. Вокруг кипела жизнь - от яркого мха и цветов, прилипших к каждой поверхности, до маленьких земноводных, прыгавших по тропинкам. Наруто никогда прежде не испытывал такого чувства жизни.
Почувствовав что-то необычное, он остановился. Воздух был наполнен энергией, которую он не мог определить, как будто вся гора пульсировала жизнью.
— Похоже, это место особенное. — пробормотал Наруто.
— Ты не ошибаешься. Такого больше нет нигде в мире, — ответил Джирайя с нотками гордости в голосе.
— Как тебе мой дом? Круто, да? — спросил Гамакичи, приняв молчание Наруто за благоговение.
— В здешнем воздухе есть что-то... необычное. Что это? — спросил Наруто, взглянув на Джирайю.
Джирайя поднял бровь. — Уже заметил, а?
— Эй! Не игнорируй меня! — пожаловался Гамакичи.
Наруто уже собирался ответить, как их прервал новый голос. Он был ровным, но в нем чувствовался груз веков, тон требовал внимания.
— Я не удивлен, что он заметил. В конце концов, это он был избран.
Наруто повернулся и увидел маленькую фиолетововолосую жабу, шагнувшую вперед.
Несмотря на маленький рост, от нее исходила аура огромной силы, а ее золотистые глаза, казалось, пронзали его насквозь.
— Ма! Мы как раз собирались тебя найти, — с ухмылкой поприветствовал ее Джирайя.
Наруто выпрямился. «Должно быть, она одна из старейшин... Чувствуется, что она даже сильнее остальных».
— Старейшина! — Гаматацу глубоко поклонился, его уважение было очевидным.
— Ты, должно быть, Наруто, — сказала она, ее тон смягчился, когда она осмотрела его. — Я старейшина Шима.
— Для меня честь познакомиться с вами, старейшина Шима, — сказал Наруто, вежливо поклонившись.
Она наклонила голову, на ее губах заиграла улыбка. — Ты прямо как твой отец. Эти волосы... глаза...
Наруто заколебался, но кивнул. — Так мне говорили.
— Хотя характер у тебя... другой, — добавила она, криво улыбнувшись. — Твой отец был гораздо более весёлый.
Джирайя рассмеялся и похлопал Наруто по плечу. — Да, этот парень не умеет веселиться, как его старик!
Старейшина Шима хмуро посмотрела на Джирайю. — Ну... вас двоих было бы слишком много для этого мира...
Повернувшись к Наруто, она жестом пригласила его следовать за собой. — Идем. Мой муж и Великий Старейшина готовы принять тебя.
Обновлено: 16.01.2026