Следующий месяц пролетел быстро.
Наруто большую часть времени проводил на тренировках, либо один, либо с Хинатой, которая хотела как можно больше времени провести вместе перед следующим, гораздо более длительным путешествием.
Изредка к ним присоединялись Неджи, Рок Ли или Тентен.
Команда 10 также несколько раз приглашала Наруто на тренировки. Это дало ему возможность померяться силами с Асумой и узнать кое-что о совершенствовании дзюцу ветра.
Он также часто общался с Ино. Они сблизились после ее необычного опыта в его сознании, но никто из них не поднимал тему отношений, оставаясь в комфортном, но неопределенном состоянии.
Затем Джирайя вернулся в деревню. И вскоре после этого им снова пришло время уходить.
<><><><><><><><>
Упаковав свои вещи в свитки для хранения, Наруто направился в кабинет Хокаге.
Встреча, конечно же, началась с того, что Джирайю отругали.
— Неужели я должна напоминать тебе о необходимости регулярно отправлять отчеты! — огрызнулась Цунаде. — Не надо ждать четыре-пять месяцев, чтобы вывалить мне на стол все и сразу.
Джирайя лишь озорно усмехнулся, но ничего не ответил.
Цунаде переключила внимание на Наруто. — Будь осторожен, Наруто. Эта организация будет следить за тобой.
— Я знаю. Я готов к этому, — уверенно ответил Наруто, хотя мысленно добавил: «Или скоро буду готов».
— И не позволяй этому извращенному старикашке разбазаривать бюджет на... дополнительные занятия. — Цунаде резко сверкнула глазами.
Джирайя махнул рукой, доставая свою последнюю книгу. — Хочу сказать, что мои последние продажи идут отлично. Мне не нужен бюджет для...
— Убери эту мерзкую книгу с глаз моих! — рявкнула Цунаде. — Не думай, что я не знаю о чем она.
— Мои книги о любви и страсти! — ответил Джирайя. — Что в этом плохого?
Цунаде тяжело вздохнула, откинувшись в кресле. — Просто... Будьте осторожны. И если станет опасно, не стесняйтесь просить подкрепления.
— Мы справимся, — заверил ее Джирайя.
Шизуне вышла вперед и тепло улыбнулась Наруто. — Береги себя, Наруто. Возвращайся целым и невредимым.
— Спасибо, Шизуне. Обязательно, — сказал Наруто.
— Кстати, - добавила она, — Ино попросила меня научить ее дзюцу исцеления.
Наруто моргнул. — Ино? Она никогда не говорила, что хочет этому научиться.
— Ну, было дело, — усмехнулась Цунаде. — И если она покажет свой потенциал, я смогу научить ее более сложным техникам.
Джирайя нахмурился. — Цунаде, ты же не собираешься превратить этот нежный цветок в такую же жестокую женщину, как ты сама?
Цунаде дернула бровью. — Знаешь, Джирайя, раз уж ты так много зарабатываешь, может, мне стоит сократить твое финансирование вдвое. Остальное ты сможешь покрыть из своего личного состояния.
— Подожди, давай не будем спешить... Мне нужны деньги на... — Джирайя внезапно замолчал.
— На что? Давай, говори, — бросила вызов Цунаде.
— На исследования? — слабо пробормотал Джирайя.
— Убирайся из моего кабинета! — прорычала Цунаде, выпроваживая парочку за дверь.
<><><><><><><><>
— О... — Через некоторое время после ухода этих двоих Цунаде, казалось, что-то вспомнила.
— Что? — спросила Шизуне.
— Может быть, мне следовало передать им информацию о Саске и Орочимару?
— Но это миссия Какаши... точнее, Лиса, — напомнила ей Шизуне. — А Наруто не проявляет особого интереса к тому, чтобы снова охотиться за Саске.
Цунаде медленно кивнула. — Верно. Но раз они направляются на север, есть шанс, что их пути пересекутся.
— Мне позвать их обратно?
Цунаде сделала жест рукой. — Не стоит... если это судьба, то рано или поздно они встретятся.
<><><><><><><><><><>
Когда Наруто подошел к воротам деревни, он был удивлен, увидев небольшую группу ожидающих его людей.
— Похоже, на этот раз ты предупредил своих друзей, — усмехнулся Джирайя. Ему нравилось, что у мальчика есть хоть какие-то друзья. Иногда он казался немного асоциальным.
— Ну, это будет гораздо более долгое путешествие, — признал Наруто.
— Я буду ждать впереди. Не торопись. — Джирайя махнул рукой и пошел к воротам, оставив Наруто с друзьями.
Киба хлопнул Наруто по спине. — Не умирай.
Шино молча кивнул.
Шикамару похлопал его по плечу, а Чоджи протянул пакет с чипсами.
Неджи вежливо поклонился. — Желаю вам удачи в вашем путешествии.
А потом появился Рок Ли.
— Зачем ты мне это даешь? — спросил Наруто, глядя на зеленый комбинезон в своих руках.
— Сенсей всегда говорил, что этот костюм делает его сильнее, так что я купил тебе еще один! — с гордостью сказал Ли.
— Спасибо... — Наруто выдавил из себя улыбку, молча поклявшись никогда его не надевать.
— Не за что! — Ли показал ему большой палец вверх.
— А где твой протектор? — спросила Ино, подходя ближе, чтобы осмотреть его дорожную одежду.
Наруто почесал голову. — Э-э... Кажется, я оставил его дома. Он ведь мне не нужен, верно?
Ино вздохнула. — Ты безнадежен. Это же символ нашей деревни!
— Все в порядке, — мягко сказала Хината, отвязывая свой собственный от шеи. — Можешь взять мой.
— Спасибо, Хината. — Наруто повязал его на шею, повторяя то, как его носила Хината.
— И это тоже можешь взять. — Прежде чем Наруто успел отреагировать, Хината наклонилась вперед и крепко поцеловала его.
— Вау! Что за...?! — воскликнул Киба.
— Как проблемно, — пробормотал Шикамару, глядя на Ино.
— Подождите... — Киба огляделся по сторонам, но никто не выглядел удивленным внезапным поцелуем. — Неужели я один не знал?!
— Возможно, — сказал Шино.
— Похоже на то, — сказал Чоджи, невозмутимо поедая чипсы.
— Над твоими способностями к дедукции нужно поработать, Киба, — добавил Неджи. — Уже давно было очевидно, что отношения госпожи Хинаты и Наруто вышли на новый уровень.
Шино кивнул.
Прервав поцелуй, Хината гордо улыбалась, получив от Наруто ответную реакцию.
— Не забывай обо мне. — Мягко произнесла она и сделала шаг назад, давая Ино возможность поговорить.
— Ну, я не собираюсь этого делать. — Ино хмыкнула.
— Ты и не обязана, — ответил Наруто. Он и сам не ожидал, что Хината так поступит. Робость в ней действительно пропала...
Ино нахмурилась, но шагнула вперед и подошла ближе. — Тебе не обязательно выпендриваться, — сказала она и, наклонившись к Наруто, что-то прошептала ему на ухо.
Наруто моргнул. — Правда? Ты хочешь это сделать?
Ино кивнула с серьезным выражением лица.
Он взглянул на Хинату, которая ободряюще улыбнулась. — Раз ты этого хочешь, то решай сам.
Ино быстро кивнула, затем наклонилась и поцеловала Наруто в щеку. — Не забывай и обо мне.
— Не буду, — пообещал Наруто. — Это займет не больше двух лет, — добавил он, обводя взглядом группу. — Они быстро пролетят.
— К тому времени, как ты вернешься, я стану удивительной куноичи! — заявила Ино.
— Я тебя тоже не разочарую, — добавила Хината.
— Я знаю, — улыбнулся Наруто. — И как знать? Может, к тому времени даже Киба станет Чунином.
— Эй! — рявкнул Киба, заставив всех рассмеяться.
Помахав друзьям на прощание, Наруто направился к воротам, готовый к следующей главе своего путешествия.
Обновлено: 16.01.2026