Глава 13 — Глава 13

**Глава 13. Бездна Кровавой Луны** Где-то на окраине Континента Звездного Неба, в самых глухих и безлюдных пустошах, затаилась тайная крепость Сунагакуре. Этот форпост был настолько искусно скрыт от посторонних глаз, что даже вездесущая разведка Деревни, Скрытой в Звездах, долгое время не подозревала о его существовании. И он так бы и остался призраком в пустыне, если бы не война, объявленная Чэнь Сином, и не предательство одного человека. Ода Кейджи. Бывший страж этой самой крепости, чье сердце было отравлено черной желчью обиды на Четвёртого Казекаге и совет старейшин, сам пришел к Чэнь Сину. Он выложил карты на стол, движимый лишь жаждой мести, и указал точные координаты уязвимой точки врага. Без его признания Чэнь Син никогда бы не догадался, что всего в пятидесяти верстах от древнего Елина, в густых зарослях Леса Танцующих Клёнов, скрывается элитный отряд шиноби, способный перевернуть ход любой битвы. Согласно докладу Оды Кейджи, этот секретный гарнизон был создан как щит против Ивагакуре и как скрытый клинок для защиты Елина — города, стратегически важного для Страны Ветра. Силы там были сосредоточены внушительные: не менее трех элитных джонинов, десяток обычных джонинов и полсотни отборных чунинов. Узнав об этом, Чэнь Син действовал без колебаний. Он приказал Оде Кейджи возглавить карательный отряд: пять элитных джонинов, двадцать джонинов и пятьдесят лучших чунинов из Хошигакуре. Приказ был прост и жесток: стереть крепость с лица земли до наступления ночи. С таким перевесом в силе любой другой исход был бы позором, от которого Чэнь Сину не отмыться. --- Лес Танцующих Клёнов носил свое имя скорее по иронии судьбы. Клёнов здесь было не сыскать, зато колючий кустарник и приземистые деревья сплетались в непроходимую чащу. Редкие вековые исполины, возвышавшиеся над зеленым морем, лишь подчеркивали дикость этого места. Солнце, утомленное долгим днем, клонилось к западу, заливая горизонт багрянцем. В густом кустарнике у извилистой тропы, ведущей к крепости, сидел элитный чунин Сунагакуре. Это был дозорный, и его смена тянулась невыносимо долго. Он смотрел на пустую дорогу, окрашенную золотом заката, и, не сдержавшись, сладко зевнул. Тишина. Ни души вокруг. — Скорее бы стемнело, пусть Онода тащит свою задницу на пост... — пробормотал он себе под нос, мечтая о горячем ужине вместо сухих пайков, которые уже стояли поперек горла. *Вжих!* Свист рассекаемого воздуха был едва слышен. Словно призрак, из ниоткуда возникла фигура в маске АНБУ Деревни, Скрытой в Звездах. Движение было смазанным, нечеловечески быстрым. Пальцы в черной перчатке стальным капканчиком сомкнулись на горле дозорного. Глаза шиноби Песка расширились от животного ужаса. Он дернулся, пытаясь выхватить кунай из подсумка, но из сдавленного горла вырвался лишь жалкий хрип. АНБУ не дал ему ни единого шанса. Холодный блеск в прорезях маски, короткое резкое движение кистью — и хруст ломаемых позвонков поставил точку в жизни дозорного. *Бум.* Тело мешком рухнуло в кусты. Убийца уже растворился в тенях. Следом за ним, словно духи леса, беззвучно скользнули десятки теней. — Капитан Ода, если бы не ваша наводка, мы бы в жизни не подумали, что в этом крысином гнезде столько глаз и ушей, — прошептал элитный джонин в маске лиса, поравнявшись с Одой Кейджи, чье лицо также скрывала маска зверя. Ода Кейджи кивнул, сохраняя ледяное спокойствие, хотя внутри у него всё кипело. — Мы служим великому Императору Павлинов, — тихо, но твердо ответил он. — Нет времени на разговоры. Впереди еще полно «секретов». Мы должны вырезать их всех, пока солнце не село. — Верно. — Человек в маске лиса жестом подал сигнал остальным. — Приказ Хошикаге однозначен: уничтожить базу до темноты. Ускориться! --- Тени АНБУ Хошигакуре двигались как волна смерти, накрывая один секрет за другим. Элитные чунины Песка падали в своих укрытиях, даже не успев понять, что их убило. Но удача не могла быть вечной. *Бип-бип!* Резкий, пронзительный звук электронной тревоги разрезал тишину леса. — **[Вражеское нападение!]** Крики разнеслись по крепости Сунагакуре, когда войска Хошигакуре подошли уже вплотную. — Нас обнаружили! — рявкнул Ода Кейджи, сбрасывая маску скрытности. — В атаку! Всех под нож! Тот факт, что их заметили так поздно, уже был чудом, но теперь время для тихих убийств прошло. *Вшух-вшух-вшух!* Сотня шиноби Звезды с ледяными глазами ринулась вперед, обрушиваясь на паникующих защитников крепости. — Стихия Огня: Сфера Безумного Пламени! — Стихия Ветра: Штормовой Удар! — Стихия Земли: Пронзающий Шип! — Стихия Земли: Дробящая Ладонь! Небо мгновенно потемнело от концентрации чакры. Техники посыпались на лагерь Песка подобно артиллерийскому обстрелу. Первые секунды боя стали бойней — неготовые к обороне шиноби Суны гибли десятками, разрываемые взрывами и пронзаемые камнем. Однако костяк обороны составляли ветераны. Элитные джонины Сунагакуре быстро пришли в себя и организовали отпор. — Стихия Ветра: Рассекающий Клинок! — Стихия Ветра: Ярость Зверя! — Стихия Ветра: Вакуумный Пресс! — Стихия Огня: Снаряд Огненного Дракона! Лес превратился в ад. Деревья разлетались в щепки, земля плавилась и вздымалась. Шиноби Суны, мастера Ветра, создавали ураганы, пытаясь сдуть наступающих, но Хошигакуре давили числом и разнообразием стихий. *Бум! Ба-бах!* Грохот стоял такой, словно сама земля стонала от боли. Воронки от взрывов уродовали ландшафт, в воздухе пахло озоном, гарью и кровью. Это была уже не стычка, а полномасштабная война в миниатюре, по интенсивности не уступающая перестрелке тяжелой артиллерии. Шиноби сходились в рукопашную. Звон стали, крики раненых, предсмертные хрипы — всё слилось в единую симфонию смерти. Несмотря на яростное сопротивление, Сунагакуре проигрывала. На каждого убитого шиноби Звезды приходилось трое мертвецов из Песка. *Дзынь!* Короткий клинок Оды Кейджи высек искры, встретившись с оружием элитного джонина Суны. — Ха! — Ода, подловив момент, нанес мощный удар ногой в корпус, отшвырнув противника. Не теряя ни секунды, его пальцы сплели печати. — Стихия Ветра: Танец Рассекающего Ветра! Десятки полупрозрачных, светящихся синевой лезвий соткались из воздуха. Острые, как бритва, они с жутким воем устремились к врагу. *Шмяк!* Тело джонина превратилось в кровавое месиво. Но Ода не улыбнулся. *Пуф!* Вместо трупа на землю осыпались щепки разрубленного бревна. Техника Замены! — Стихия Земли: Земляное Копье! Земля под ногами Оды взорвалась. Каменные пики, острые как иглы, выстрелили вверх. — Агх! — Ода не успел увернуться полностью, несколько шипов пробили одежду и плоть. *Пуф!* Но и это оказался лишь клон. Настоящий Ода Кейджи уже летел сквозь дым и огонь прямо на ошеломленного джонина, который только что раскрыл свою позицию, касаясь земли руками. — Стихия Огня: Снаряд Пламенного Дракона! — Огромный шар огня, пущенный кем-то из союзников, накрыл позицию врага, но Ода, не обращая внимания на жару, прорвался сквозь пламя. Клинок, напитанный чакрой ветра, вошел точно в сердце джонина Суны. В глазах умирающего застыл вопрос, но Ода лишь холодно провернул лезвие. — Умри, — прошептал он. Бой продолжался. Оставшиеся в живых шиноби Песка, видя гибель товарищей, впали в безумие. — Убью! Заберу с собой в могилу этих тварей! — орал один из мечников, вращая катаной, как мельницей. — Смерть Звездным псам! Они перестали защищаться. Это были атаки смертников. Раненый чунин Суны бросился на врага, подрывая себя взрывными печатями. Другой позволил пронзить себя мечом, лишь бы вцепиться зубами в горло противника. — Один размен на одного — это приемлемо! Двое — уже выгода! — ревел командир отряда Песка, прежде чем его накрыло волной Водяного Дракона, столкнувшегося с Огненным. Пар окутал поле боя густым туманом. В этом хаосе Ода Кейджи снова скрестил клинки с мощным противником. — Ты?! Ода Кейджи?! — Голос элитного джонина Суны, по прозвищу Ю Мин, дрожал от ярости и узнавания. — Предатель! — А ты думал, кто? — Ода отбил удар ногой, используя свои особые ботинки из чакропроводящего металла. Взгляды бывших соратников встретились. В них не было ничего, кроме желания убить. — В прошлый раз, в Травяном Море, ты пытался убить меня чужими руками по приказу верхушки! — прорычал Ода, нанося удар в лицо врага. — Думал, я сдохну молча? — Ты — позор деревни! — парировал Ю Мин, уходя в глухую оборону. — Ты привел врагов на родную землю! — Родную?! — Ода расхохотался, и этот смех был страшнее лязга стали. — Когда Четвёртый Казекаге послал меня на ту самоубийственную миссию S-ранга, кто из вас заступился за меня? Вы все хотели моей смерти! Так получайте же её сами! — Долг шиноби — умереть за деревню... — Плевать я хотел на такой долг! — Ода разорвал дистанцию и сложил печати. — Стихия Ветра: Штормовой Разрез! Гигантское лезвие ветра поставило точку в их споре, разрубив Ю Мина пополам вместе с его жалкой гордостью. --- Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, лес погрузился во тьму, нарушаемую лишь отблесками догорающих пожаров. Битва была окончена. Среди изуродованной земли и обгорелых стволов ходили шиноби Хошигакуре, добивая выживших и собирая тела своих. — Каковы потери? — Ода перематывал окровавленную руку бинтом, глядя на ряд тел с протекторами Звезды. — Восемнадцать элитных чунинов убито, трое джонинов погибли, — доложил помощник, вытирая сажу с лица. — Раненых много, но большинство в строю. Ода кивнул. Для штурма укрепленного форпоста это была приемлемая цена. — Тела джонинов и элиты Суны забрать. Их мозги и техники пригодятся отделу дознания. Остальное сжечь. Своих — забираем домой, в Елин. Они герои. --- **Елин. Резиденция Городского Лорда.** Чэнь Син сидел во главе стола, слушая доклад. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалось удовлетворение. Операция прошла успешно. Первый удар нанесен. --- **Сунагакуре. Кабинет Казекаге.** Четвёртый Казекаге скомкал донесение так, что бумага захрустела. Лицо правителя Песка перекосило от бешенства. — Этот мальчишка... этот самозваный Император Павлинов... Я заставлю его захлебнуться собственной кровью! — прорычал он. Вокруг него начала подниматься золотая пыль, реагируя на неконтролируемый всплеск чакры. Потери были чудовищными. Сначала джонины в лесу Страны Звезды, теперь целый форпост и два элитных командира. Сунагакуре теряла своих лучших бойцов с пугающей скоростью. Подготовка одного джонина занимала десятилетия, а гибли они за считанные дни. — Я лично возглавлю армию, — ледяным тоном заявил Казекаге, вставая из-за стола. — Я сотру Елин в порошок. — Владыка Казекаге, — из тени выступил телохранитель по имени Фэн Ну, преклонив колено. — Прошу вас, одумайтесь. Вы — тень деревни. Идти лично против выскочки из малого селения... это удар по престижу Суны. К тому же, совет старейшин... — К черту совет! — рявкнул Казекаге. — У нас не осталось бойцов уровня Каге, кроме меня и этих старых маразматиков Чиё и Эбизо, которые и пальцем не пошевелят. Этот Чэнь Син — угроза уровня S. Если он продолжит расти, он станет монстром. Я должен уничтожить его сейчас. Решение было принято. Гордыня и страх перед потенциалом врага заставили Четвёртого Казекаге совершить роковую ошибку. --- **Бездна Кровавой Луны.** Пока Казекаге собирал войска, Чэнь Син уже был на шаг впереди. Глубокой ночью, сразу после уничтожения форпоста, он вывел основные силы из Елина и совершил марш-бросок к месту, которое сама история прокляла быть полем битвы. Долина Глубокой Луны, прозванная Бездной Кровавой Луны. Гигантский природный амфитеатр в форме полумесяца. Сто лет назад здесь полегли десятки тысяч солдат Ветра и Земли, напитав почву железом крови настолько, что скалы здесь имели ржавый оттенок. Это был единственный путь для большой армии к Елину. Чэнь Син знал: Казекаге, в своей спеси, пошлет авангард, чтобы расчистить дорогу. И этот авангард найдет здесь свою могилу. --- На следующий день, ближе к вечеру, к ущелью подошла колонна шиноби Песка. Полторы тысячи бойцов — грозная сила, посланная вернуть Елин. — Наконец-то, Бездна, — сплюнул на песок один из джонинов Суны. — И зачем нас столько? Полторы тысячи против жалкой кучки оборванцев из Звезды? — Верха перестраховываются, — хмыкнул его тощий напарник. — Говорят, они заняли Елин. Ну ничего, выбьем их оттуда за пару часов. Слишком уж много чести для какой-то деревушки... Они не знали, что сама смерть уже ждет их в тени красных скал.