Глава 12 — Глава 12

**Глава 12. Гнев Чэнь Сина** Среди хаоса бурлящей водной стихии, подобно предвестнику роковой битвы, грянул гром. Несколько бойцов из отряда «Тень Луны» мгновенно выбрали себе цели и, словно метеоры, рванули вперед, бросаясь в водоворот схватки, где сплелись воедино чакра и стальная воля. *Дзынь! Клац!* Звуки ударов металла о металл разрывали ночную тишину. В центре этого урагана, сам того не замечая, Забуза уже извлек из пространственного свитка свой легендарный Обезглавливатель. Огромный меч со свистом рассек воздух, обрушиваясь на рядового джонина, который опрометчиво решил, что численное преимущество спасет его. *Бам!* Мастер тайдзюцу из Сунагакуре попытался блокировать удар своим клинком, но чудовищная тяжесть Обезглавливателя, помноженная на убийственную инерцию, просто смела его, отбросив прочь, словно тряпичную куклу. — Обезглавливатель? Ты... Момочи Забуза из Киригакуре? — Элитный джонин Песка, ставший свидетелем этой сцены, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Пусть слава Демона Тумана и не гремела так оглушительно, как имя Копирующего Ниндзя Какаши, но любой, кто хоть что-то знал о Семи Мечниках Тумана, понимал: назвать этого человека слабым мог только безумец. — Слишком поздно спохватились... — в глазах Забузы мелькнул хищный блеск. Он с силой вогнал меч в землю и мгновенно сложил серию печатей. — **Суйтон: Техника Скрытого Тумана!** Не успел элитный джонин и глазом моргнуть, как густая, почти осязаемая белая пелена начала расползаться по лесу, поглощая деревья одно за другим. Бойцы «Тени Луны», прекрасно знавшие тактику своего командира, тут же разорвали дистанцию с противниками и бесшумно растворились в мареве, отступая за спину Забузы. — **Катон: Техника Пылающего Шара!** — **Футон: Разрыв Небес!** Туман сгущался с пугающей скоростью. Шиноби Сунагакуре, чье зрение в ночи и без того было ограничено, теперь оказались в ловушке белесого кошмара. Паника начала просачиваться в их ряды. Они лихорадочно атаковали пространство огнем и ветром, пытаясь разогнать эту проклятую дымку. *Бум! Ба-бах!* Взрывы техник на мгновение разрывали пелену, но это была лишь иллюзия успеха — туман, словно живое существо, тут же смыкался вновь, становясь еще плотнее. Бросить вызов мастеру бесшумного убийства глубокой ночью, да еще и в условиях нулевой видимости — это была фатальная ошибка шиноби Песка. Когда туман полностью скрыл поле боя, бойцы «Тени Луны» организованно отступили, оставив сцену одному актеру. Теперь они были бы только помехой. Стоило признать: если бы не своевременное вмешательство Забузы и его техники, исход схватки мог быть плачевным. Эти вторженцы кардинально отличались от всех, с кем им приходилось сталкиваться раньше. Каждый из них был закаленным в боях ветераном, чьи руки по локоть в крови. ... Три часа ночи. Чэнь Син, прервав медитацию по контролю чакры, с мрачным лицом шагал по коридорам медицинского корпуса Деревни Скрытой Звезды. Весть, принесенная одним из анбу, заставила его сердце тревожно сжаться. В просторном зале госпиталя пахло йодом и железом. На одной из коек лежал Забуза. Лицо мечника, обычно невозмутимое, сейчас было смертельно бледным, зубы стиснуты от боли. Белоснежные простыни под ним стремительно пропитывались алым, а бинты на теле уже не справлялись с кровотечением. Рядом, в не менее плачевном состоянии, находились и другие шиноби. Кто-то был без сознания, кто-то тихо стонал, баюкая раны. Весь отряд, который вел Забуза, походил на жертв мясорубки. — Хошикаге-сама! — едва завидев вошедшего, медики и те из анбу, кто мог стоять, почтительно склонились. Тайна личности Чэнь Сина как Павлиньего Короля давно перестала быть секретом, и теперь каждый житель деревни знал: за внешностью юноши скрывается сила, с которой нужно считаться. — Вольно. — Чэнь Син кивнул, не сводя тяжелого взгляда с раненых. — Каково их состояние? — Один в критическом, кома. Остальные — средней тяжести, — отчитался главный ирьёнин. — Капитан вне опасности, но истощение чакры колоссальное. Ему потребуется месяц, а то и два полного покоя. Лицо Чэнь Сина потемнело. Он перевел взгляд на молчаливого Забузу. — Что там произошло, черт возьми? Ответил один из анбу, худощавый мужчина средних лет, чье лицо было серым от кровопотери: — Мы выполняли стандартное патрулирование в глубине Заповедных Земель Медведя, когда наткнулись на диверсионный отряд Сунагакуре. Их было шестеро, но каждый... каждый из них был монстром. Уровень джонина, не меньше. А их командир — элита из элит. Если бы не мастерство господина Забузы, третий отряд перестал бы существовать сегодня ночью... — Элитный отряд Сунагакуре? — Брови Чэнь Сина сошлись на переносице. В воздухе повисло тяжелое напряжение. Он резко развернулся к стоящему в тени телохранителю: — Песок никогда не посылает одну группу. Немедленно поднять пятый, шестой, седьмой и восьмой отряды! Прочесать каждый куст в Заповедных Землях. Искать любые следы других групп вторжения. Усилить охрану границ. В деревне объявить второй уровень боевой готовности! — Есть! — Фигура в маске растворилась в воздухе быстрее, чем эхо приказа затихло в зале. — Другие отряды... наверняка... — прохрипел с койки Забуза. Он тоже это понимал. Всю оставшуюся ночь лес, окружающий Цитадель Звезды, был наводнен поисковыми группами. Результат оказался неутешительным: под утро они обнаружили тела бойцов четвертого отряда. Всех до единого. Врага и след простыл. Поняв, что их обнаружили, диверсанты Песка растворились в ночи. На следующий день на плацу перед Цитаделью Звезды собралось более тысячи шиноби. Перед строем, накрытые белыми саванами, лежали тела погибших товарищей. Чэнь Син, Третий Хошикаге и Нацухи стояли перед ними, и их молчание было громче любого крика. — Я собрал вас здесь, и многие, наверное, гадают о причине, — голос Чэнь Сина звенел от сдерживаемой ярости. Взгляды собравшихся были прикованы к белым полотнам. Догадки уже ползли по рядам змеиным шепотом, но все ждали слова своего лидера. — Вчера наш патруль в Заповедных Землях столкнулся с элитным отрядом убийц из Сунагакуре. Третий отряд Анбу принял бой и, заплатив страшную цену кровью, отбросил врага... Чэнь Син сделал паузу, обводя толпу горящим взглядом. — Но шакалы Песка не ходят поодиночке. Пока шел бой, другая группа вторжения наткнулась на наших ребят из четвертого отряда. — Он указал рукой на тела. — Они уничтожены. Полностью. Толпа взорвалась. Шок сменился гневом. Для молодой Деревни Скрытой Звезды потеря целого боевого отряда была не просто трагедией, это была пощечина. Оскорбление, написанное кровью. — Весь отряд?! — Они что, нас за мусор держат?! — Кровь за кровь! — Хошикаге-сама, прикажите, и мы разорвем их! Чэнь Син смотрел на море искаженных гневом лиц и чувствовал мрачное удовлетворение. Деревня была едина. У них была гордость. Если бы они промолчали, если бы испугались — он бы распустил эту деревню к чертям прямо здесь и сейчас. — Тишину! — Он поднял руку, и гул начал стихать. — Сунагакуре давно точит на нас зуб. Они боятся нашего роста. Они урезают нам кислород, давят через Даймё, устраивают диверсии. А теперь они пришли убивать нас в нашем же доме. Голос Чэнь Сина стал жестким, как сталь клинка: — Довольно! Суна ослабла. Даймё Ветра урезал им финансирование, их силы уже не те, что прежде. Мы пока малы, но мы не беззащитны. Нам нечего терять, кроме своих цепей! Мы не ищем войны, но если враг приходит с мечом, он от меча и погибнет! Он набрал в грудь воздуха: — Я объявляю войну Деревне Скрытого Песка! — ВОЙНА! — Смерть пустынным псам! — Покажем им силу Звезды! Воздух дрожал от криков. Кровь кипела. Даже те, кто сомневался в шансах против одной из Великих Деревень, сейчас были готовы идти за своим Каге в самое пекло. Чэнь Син не был безумцем. Это решение было холодным расчетом. Нападение на анбу стало лишь поводом. Ждать, пока армада Суны осадит Цитадель Звезды, было самоубийством. Единственный шанс — перенести войну на территорию врага. Пусть горят города Страны Ветра, а не Страны Звезды. ... Кабинет Хошикаге. Карта размером два на два метра занимала весь стол. Вокруг нее склонились Чэнь Син, Нацухи, Третий Хошикаге и неприметный мужчина средних лет — Иноуэ Шинно. Этот бывший нукенин, чьи таланты в управлении и стратегии превосходили даже боевые навыки Забузы, стал незаменимым инструментом в руках Чэнь Сина. После снятия проклятой печати и проверки на лояльность, он возглавил Анбу. — Хошикаге-сама, — палец Шинно уперся в точку на границе. — Город Елин. Это ключевой узел снабжения. Оазис, стоящий почти на границе с нами. Если мы хотим воевать в Стране Ветра и заставить Суну реагировать на наших условиях, мы обязаны взять Елин. Это даст нам плацдарм и ресурсы. У нас нет запаса прочности для затяжной войны, но и у Суны его нет. Чэнь Син усмехнулся, глядя на карту: — Елин... Прекрасный выбор. Это жемчужина в короне Даймё Ветра. Он скорее удавится, чем отдаст этот оазис. Как только мы возьмем город, Даймё начнет давить на Казекаге так, что у того кости затрещат. Четвертому придется бросить на нас все силы, хочет он того или нет. Он повернулся к Нацухи: — Что с припасами? Чиба Шиничи справился? — Все готово. Транспорт уже загружен, — кивнула она. — Отлично. — Чэнь Син выпрямился. — Я возглавлю атаку лично. Шинно, Нацухи, Третий — деревня на вас. Я оставляю вам четверть гарнизона. Это риск, но у нас нет выбора. Пан или пропал. Если Суна хочет войны, она получит резню на своем пороге. --- Город Елин. Крепость на границе Страны Ветра, своим богатством затмевающая многие столицы. Зеленый рай среди песков. Сунагакуре только начала мобилизацию, даже не подозревая, что клинок уже занесен над их шеей. Ночь опустилась на город. Тени скользнули по стенам. Часовые падали без звука, не успев даже понять, что умерли. В особняке правителя города, Камикавы Кавагё, царила тишина. Тучный чиновник спал в обнимку с молодой наложницей, не ведая, что его власть закончилась минуту назад. Чэнь Син стоял у ворот поместья. Его сенсорика мгновенно просканировала территорию. — Два элитных джонина? В таком захолустье? — Он удивленно приподнял бровь. — Мы врываемся, Хошикаге-сама? — шепотом спросил один из командиров. — Нет. Ждите здесь. Я сам. Чэнь Сину нужно было взять город целым. Лишний шум был ни к чему. Его фигура растворилась в воздухе. Комната охраны. Элитный джонин скучающе зевнул, но вдруг почувствовал чье-то присутствие. — Кт... Договорить он не успел. В его глазах отразился кошмарный узор — Риннеган с томоэ. Сознание шиноби провалилось в бездну гендзюцу. Чэнь Син положил руку на голову застывшего бойца. Фиолетовое свечение окутало его ладонь, и зловещие черные символы, похожие на живых змей, поползли по коже жертвы, вгрызаясь в плоть и чакру. Проклятая печать была установлена. Та же участь постигла и второго охранника. Тихо, быстро, абсолютно безжалостно. ... Камикава Кавагё проснулся от холода. Или от страха. — Камикава Кавагё? Чиновник распахнул глаза. У его постели стоял подросток с глазами, в которых плескалась сама тьма. — А-а-а! — наложница открыла рот, чтобы закричать, но сухой щелчок прервал звук. Ее шея была сломана неестественно легко. Чэнь Син даже не посмотрел на падающее тело. — Ты... что тебе нужно? — Камикава, трясясь всем своим необъятным телом, вжался в спинку кровати. — Я Чэнь Син. Хошикаге. — Голос юноши был будничным, словно он говорил о погоде. — Как думаешь, зачем я здесь? — Хошикаге? — Глаза чиновника полезли на лоб. — Вы... вы хотите напасть на Страну Ветра?! Его взгляд упал на двух джонинов, валяющихся в углу комнаты, как сломанные куклы. Ужас сковал его горло. — Эти двое... — Чэнь Син небрежно махнул рукой. — Пришлось повозиться, но они еще послужат мне. А теперь к делу. С этого момента город Елин принадлежит мне. Камикава, собрав остатки мужества (или глупости), прохрипел: — Вы понимаете, что творите? Страна Ветра — одна из Пяти Великих Наций! Сунагакуре сотрет вашу жалкую деревню в порошок! Это самоубийство! — Войну начали вы, — равнодушно бросил Чэнь Син. — А вот кто в ней выживет — большой вопрос. — Ты... ты безумец! Чэнь Син устало вздохнул и протянул руку. Его ладонь легла на потное лицо чиновника. — Кричи, если хочешь. Хотя это уже ничего не изменит. Фиолетовая чакра вспыхнула, и Камикава забился в немой агонии, чувствуя, как его воля стирается, заменяясь абсолютным подчинением. На следующее утро город Елин проснулся как ни в чем не бывало. Торговцы открывали лавки, люди спешили по делам. Лишь немногие заметили, что стража на стенах сменилась, а в казармах разместились сотни чужаков с протекторами Звезды. Два элитных джонина, попытавшиеся сбросить контроль, быстро поняли, что проклятая печать приносит боль, превышающую человеческое понимание, и стали послушными марионетками. На рассвете почтовый ястреб, несущий послание от «нового хозяина», взмыл в небо, направляясь к столице. ... Страна Ветра. Дворец Даймё. *БАМ!* Тяжелый кулак правителя обрушился на стол, заставив подпрыгнуть чернильницу. — Деревня Звезды... Павлиний Король... — Даймё задыхался от ярости. Его лицо побагровело. — Господин, что случилось? — осмелился спросить советник. — Читай! — Даймё швырнул письмо в лицо вельможе. Спустя минуту зал наполнился возмущенными криками. — Какая наглость! — Эти варвары посмели вторгнуться на наши земли?! — Смерть им! Даймё рявкнул, заставляя всех замолчать: — Немедленно отправить гонца к Четвертому Казекаге! Спросите его, чем, демоны их раздери, занимается его разведка?! Мы узнаем о захвате города от врага, а не от него! Скажите ему: если Елин не будет возвращен в кратчайшие сроки, я урежу финансирование Суны вдвое! Нет, вообще прекращу! ... Сунагакуре. Кабинет Казекаге. *ТРЕСК!* Каменный стол пошел трещинами под рукой Четвертого Казекаге. Письмо из столицы смялось в его кулаке, превращаясь в труху. — Проклятый Звездный сброд... — Его голос был тихим, как шелест песка перед бурей, но от этого еще более страшным. — Вы посмели назваться Каге? Посмели ступить на землю Ветра? Вы сами вырыли себе могилы. Он поднял тяжелый взгляд в пустоту: — Главе разведки — ко мне. Собрать Совет старейшин. Немедленно. — Хай! — Тень в углу шевельнулась и исчезла. Четвертый Казекаге был в ярости. Но он еще не знал, что пока он планировал ответный удар, диверсионный отряд Чэнь Сина уже выдвинулся к следующей цели — важному опорному пункту Песка близ Елина. Командовал отрядом Ода Кейджи. Бывший элитный джонин Суны, преданный своими же старейшинами и отправленный на убойную миссию ранга S. Чэнь Син нашел его три месяца назад, сломленного и жаждущего мести, подарил ему новую силу и новую цель. Теперь Ода Кейджи, командир пятого отряда Анбу Звезды, возвращался домой. И он нес с собой смерть.