Хината стояла за дверью, неизвестно когда пришла и как долго ждала, но внутрь не входила.
Как только Неджи вышел, он сразу её увидел.
Хината, казалось, не была готова к разговору. Хотя она и вышла на середину дорожки, но лишь мямлила:
— Брат Неджи, это… это…
Неджи был не так любезен:
— Госпожа Хината, если у вас нет ничего важного, могу я пойти на свою тренировку?
Хината тут же робко отошла в сторону, уступая дорогу. Она боязливо подняла глаза, словно не смея смотреть Неджи прямо в лицо, и всё так же не решалась что-то сказать.
Вышедшая следом Чию встала рядом с Неджи. Ей, похоже, была крайне непривычна такая замкнутость Хинаты, и она сказала:
— Отойди! Если не хочешь говорить, так молчи!
— Э-э… — Хината была немного удивлена, затем опустила голову и закусила губу. Собравшись, видимо, с духом, она тихо произнесла: — Брат Неджи, я… очень надеюсь, что ты победишь в следующем матче! Отец тоже…
— Хм, — выражение лица Неджи было полно презрения и унижения. Он безжалостно отрезал: — Что это? Подачка от главной ветви клана для побочной? И это говорит проигравшая в отборочном туре, которая всё ещё пытается свысока напоминать и одаривать меня милостью?
В отборочном туре Хината сражалась с Темари и проиграла с треском.
Конечно, позже, когда Тентен сражалась с Шино, она проиграла ещё более унизительно, что отвлекло на себя немало странных взглядов и в какой-то мере спасло репутацию их Команды 8.
Неудивительно, что Неджи злился. Как ты, проигравшая, смеешь чувствовать своё превосходство? Только потому, что ты из главной ветви клана?
— Проклятье… — вырвалось сквозь зубы у Неджи.
Он, вероятно, думал о том, что если бы они с Хинатой встретились на арене, он бы не пожалел сил, чтобы устроить ей взбучку и дать звонкую пощёчину главной ветви клана.
Хоть это были лишь мысли, жажда убийства всё же прорвалась наружу. Едва он сжал кулаки, как его голову пронзила невыносимая боль.
Хиаши Хьюга только что успел сложить печати, как его запястье внезапно похолодело. На нём лежал меч в ножнах.
Чию держала рукоять меча, её лицо оставалось бесстрастным. Она лишь сказала:
— Я почувствовала в нём жажду убийства, а в тебе — злой умысел и… страх!
Хиаши Хьюга, казалось, на мгновение замер. Он недоверчиво взглянул на лицо Чию, затем медленно опустил руку, которой складывал печати. В его голосе звучала привычная властность, и он спросил, словно допрашивая:
— Ты действительно не знаешь Лин? Чиба Лин?
Это имя было Чию совершенно незнакомо, поэтому она слегка покачала головой и ответила:
— Не слышала!
— …Тоже верно, — Хиаши Хьюга подумал, что, должно быть, состарился и выжил из ума. Ведь он уже показывал ей фотографию Лин, и Чию уже сказала, что не знает её.
Он задал этот вопрос, вероятно, потому, что на мгновение их образы совпали с теми, что хранились в его памяти.
Головная боль Неджи прекратилась так же внезапно, как и началась, благодаря вмешательству Чию. Он невольно сказал ей:
— Большое спасибо!
Чию неторопливо повесила меч обратно на пояс, даже не взглянув на Неджи, и сказала:
— Хоть я и не знаю, из-за чего это, но ты снова мне должен.
— … — Неджи замер, в горле у него застряли слова возражения, но в итоге он смирился и со вздохом произнёс: — Хорошо! Я снова тебе должен. Как на этот раз мне отплатить?
— Ещё не придумала! — всё так же рассеянно ответила Чию.
Похоже, это могло случиться либо внезапно, либо в далёком будущем.
— Это… брат Неджи! — Хината снова собралась с духом и сказала так громко, как только могла: — На самом деле, все очень переживают за тебя, и отец тоже! Он чаще всего хвалит именно тебя! То, что случилось сейчас, наверняка было непреднамеренно, поэтому, не мог бы ты простить его?
— Простить? — холодно хмыкнул Неджи. — Вы, высокомерная главная ветвь клана, тоже просите прощения у нас, побочной ветви? Вы хотите, чтобы я простил то, что вы собирались активировать мою проклятую печать, и, может быть, ещё потребуете, чтобы я полностью принял и смирился с тем, что мой отец умер вместо господина Хиаши?
Чию почувствовала, что услышала что-то очень хлопотное. Она слегка нахмурилась, на её лице появилось выражение нетерпения, и она сказала:
— Если это ваши семейные дела, то я, как посторонний человек, могу теперь уйти?
В конце концов, в чужие семейные дела лучше не вмешиваться. Да и у Чию не было ни желания, ни времени заниматься подобными вещами.
Не дожидаясь ответа, Чию уже собралась уходить.
— Они были братьями-близнецами, с одинаковыми лицами, но только потому, что он родился на несколько минут позже, их судьбы должны были так отличаться? Он должен был умереть за тебя? — Неджи почти кричал, казалось, он вот-вот потеряет контроль.
Хотя это и не касалось Чию, она услышала слово, которое её немного задело — «близнецы».
Она слышала от Орочимару, что у неё когда-то была сестра-близнец, точь-в-точь как она. Но она умерла сразу после рождения.
Орочимару говорил, что близнецы — это удивительное явление. Один из них — посланник богов, рождённый, чтобы защищать другого.
Орочимару говорил, что её умершая сестра-близнец отдала ей всю свою жизнь, чтобы Чию могла жить дольше…
Вспомнив об этом, Чию невольно повернула назад и с какой-то серьёзностью спросила:
— Тот, кто умер, сильно сожалел об этом? Неужели… это было не по его воле?
Они говорили о разных вещах, но удивительным образом нашли общий язык.
— Как кто-то может добровольно пойти на смерть? — стиснув зубы, ответил Неджи. — Мы, побочная ветвь, — марионетки в руках главной ветви! Как они захотят, чтобы мы умерли, так мы и умрём!
— Вот как… — и без того безжизненные глаза Чию померкли ещё больше. Она повернулась и пошла прочь, тихо бормоча себе под нос: — Тогда не умирай… не сваливай всё бремя на живых, а сам просто умри… Хех.
Она горько усмехнулась, подняла правую руку и прижала её к сердцу. Там было тяжело и очень больно…
— Что это значит? — Неджи смотрел вслед Чию, не понимая смысла её слов.
Хиаши Хьюга, неизвестно сколько размышляя, наконец глубоко вздохнул и сказал:
— Неджи, пойдём со мной!
После этого Неджи ушёл с ним в другую комнату. Что там было и что произошло, осталось неизвестным.
Известно лишь, что вскоре Хиаши Хьюга вышел один, а Неджи оставался внутри ещё очень долго. Когда он открыл дверь и вышел, все птицы, сидевшие во дворе, разом взмыли в небо.
На самом деле вы никогда не были заперты в клетке…
Обновлено: 23.01.2026