Глава 27 — Глава 27

— Что ж, господин шиноби, полагаю, дорога вас утомила. Давайте вернемся в мою гостиницу и отдохнем. Выступаем завтра утром. Рюга осушил последнюю чарку саке и поднялся из-за стола, жестом приглашая Какаши следовать за ним. Юноша не возражал. Хоть голод и давал о себе знать, первым делом следовало уладить организационные вопросы. Следуя за нанимателем, сереброволосый джоунин вскоре заметил неладное. Рюга был отнюдь не простым торговцем. Он был шиноби! Несмотря на то, что мужчина старательно скрывал потоки своей чакры, намётанный глаз Какаши улавливал истину в мелочах: в походке, в том, как он переносил вес, в едва заметной пружинистости шага. И судя по этим косвенным признакам, сила его была вовсе не мала. «Похоже, уровень джоунина», — отметил про себя юноша. Впрочем, вслух Какаши ничего не сказал. Никто не запрещал одним шиноби нанимать других для выполнения миссий. Даже если он прямо спросит Рюгу о его принадлежности к миру ниндзя, это вряд ли что-то изменит в текущем раскладе. Поэтому он решил притвориться, что ничего не заметил, и понаблюдать за тем, какую игру ведет этот человек. Спустя некоторое время они подошли к небольшому постоялому двору. Судя по всему, Рюга выкупил его целиком для своих нужд. У входа дежурили двое охранников. — Господин Рюга, вы вернулись! Стражники у дверей явно принадлежали к каравану торговца. Завидев хозяина, они тут же вытянулись в струнку и поприветствовали его. — Отличная работа, парни. Знакомьтесь, это господин шиноби, который присоединится к нам и с завтрашнего дня займется охраной. Рюга указал на спутника, представляя его своим людям. Охранники смерили Какаши взглядом, в котором читался явный скептицизм. — Господин Рюга, а этот шиноби... не слишком ли он молод? — Не беспокойтесь. Коноха решила отправить на это задание именно его. Естественно, его навыков достаточно для выполнения миссии, — с улыбкой пояснил торговец, всем своим видом излучая уверенность в наёмнике. Какаши не мог понять, откуда у Рюги такая вера в его силы. Знал ли этот человек его лично? Иначе с чего бы ему быть настолько спокойным, доверяя свою жизнь подростку? Услышав ответ хозяина, охранники больше не задавали вопросов и почтительно отступили в стороны, пропуская пару внутрь. — Господин шиноби, прошу, входите. — Хорошо. Какаши лишь коротко кивнул, сохраняя молчание. Войдя в холл гостиницы, они расположились в креслах для короткого разговора. — Господин Рюга, хотя я уже ознакомился с содержимым свитка, у меня осталось несколько вопросов к вам. — Спрашивайте, не стесняйтесь. — Суть задания — охрана каравана на пути в поселение в Стране Ветра, верно? — Совершенно верно. — Для подобного рода миссий обычно присваивается ранг B. Почему же вы, господин Рюга, оплатили её как миссию ранга А? Вы обладаете информацией о том, что на груз планируют напасть другие шиноби? Произнося это, Какаши пристально посмотрел на собеседника. В его единственном видимом глазу сверкнул холодный огонёк. Однако Рюга, казалось, проигнорировал скрытую угрозу во взгляде юноши. Он лишь улыбнулся и переспросил: — А что вы сами думаете по этому поводу, господин шиноби? — Господин Рюга, если вы нанимаете шиноби Конохи, вы обязаны предоставить полную ясность относительно задания. В противном случае я, как представитель деревни, имею полное право отказаться от выполнения контракта. Тело Какаши слегка напряглось. Он внимательно следил за малейшими движениями нанимателя. Торговец тяжело вздохнул и, отбросив притворную беззаботность, произнёс: — Как и ожидалось от Какаши с Шаринганом. У тебя действительно выдающиеся способности к наблюдению и анализу. Зрачок юноши сузился, мышцы превратились в стальные канаты. — Вы знаете меня? — голос прозвучал глухо и опасно. — Разумеется. Серебристо-белые волосы, маска на пол-лица, подростковый возраст... Во всей Конохе только Хатаке Какаши подходит под это описание, — констатировал Рюга как само собой разумеющийся факт. — К тому же, ты быстро раскусил меня. — Значит, вы действительно шиноби. — О? Так ты заметил, — Рюга выглядел слегка удивленным. Он был уверен в своих навыках маскировки и не ожидал, что его раскроют так быстро. — Что ж, впечатляет. — Теперь вы можете назвать свою истинную цель? — Какаши-сан, на самом деле моя цель действительно состоит в том, чтобы доставить этот караван в деревню в Стране Ветра. Я был шиноби в прошлом, но сейчас отошёл от дел. Мой товар — редкий металл. Это не какой-то божественный артефакт, но для малых скрытых деревень он представляет огромную ценность. — Очагакуре? Рюга не ожидал, что Какаши будет осведомлён о существовании этой деревни. — Да, именно Скрытый Чай. Некоторое время назад я помог одному тяжело раненному шиноби из Очагакуре. Но вместо благодарности этот подлец попытался передать своим весточку о том, что я перевожу редкий металл, чтобы они могли ограбить меня. Я раскрыл его замысел и убил на месте, но, боюсь, информация уже утекла. Какаши слушал молча, анализируя каждое слово. Что-то в рассказе Рюги казалось правдой, но интуиция подсказывала, что были и ложные моменты. — Какаши-сан, я знаю, что если шиноби Очагакуре придут, они явятся с серьезными силами. Я обратился за помощью к Конохе именно на этот случай. Мне нужна гарантия. Выслушав объяснение, Какаши решил пока принять эту версию. В конце концов, Рюга сам был уровня джоунина. Если он не поскупился на оплату миссии ранга А, значит, угроза реальна, и в одиночку он справляться не хочет. — Благодарю за разъяснения, господин Рюга. В общих чертах я понял ситуацию. Я сделаю всё возможное для выполнения этой миссии. — Вот и отлично, Какаши-сан. Увидев, что напряжение спало, торговец удовлетворенно улыбнулся. — Если вопросов больше нет, я пойду. Завтра, когда всё будет готово к отбытию, дайте мне знать. — Без проблем. Я провожу тебя до твоей комнаты. — Хорошо. Осмотрев выделенную ему комнату, Какаши покинул гостиницу, чтобы перекусить. После дневного перехода, несмотря на сохранившийся запас сил, желудок требовал своего. Оставшись в одиночестве, Рюга прикрыл глаза и пробормотал себе под нос: — Не ожидал, что пришлют именно Хатаке Какаши. Хоть он ещё и подросток, недооценивать его нельзя. Всё-таки он сын Белого Клыка, его сила должна быть внушительной. Надеюсь, миссия пройдёт гладко. Мужчина встал, распахнул окно и устремил взгляд в ночное небо, где мерцали далекие звезды. — Очагакуре... Давно я там не был. Вражда между нами наконец-то подойдёт к концу. В его голосе слышались нотки ностальгии, густо перемешанные с ненавистью. Было очевидно, насколько сложный клубок чувств бурлит сейчас в душе этого человека. Тем временем Какаши, закончив ужин, вернулся в свою комнату. Сегодня он решил воздержаться от тренировок. Завтра начиналась миссия, и он должен быть в идеальной форме. Усталость от физических нагрузок могла негативно сказаться на реакции, а в их деле это порой стоило жизни. Какаши прекрасно это понимал. Первая цель выполнения миссий — заработок, вторая — накопление опыта. Опыт, полученный в реальном бою, куда ценнее сухих тренировок; применённый на практике, он даёт двойной результат при меньших усилиях. А если доведётся пройти через смертельную схватку, велик шанс совершить настоящий прорыв в развитии. Он знал: жизнь шиноби похожа на ходьбу по тонкому канату. Малейшая ошибка — и ты падаешь в бездну.