«Что же на самом деле связывает Рюгу и деревню Скрытого Чая?» — подумал Какаши, хмурясь.
Он пытался проанализировать отношения между нанимателем и этой деревней, но зацепок было слишком мало, и сделать однозначные выводы пока не удавалось. Однако в одном Какаши был уверен твердо: дело тут нечисто. Связь между Рюгой и Очагакуре была куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Когда сегодня в разговоре всплыло название Скрытого Чая, лицо Рюги на долю секунды изменилось. И хотя торговец мгновенно скрыл свои эмоции за маской спокойствия, Какаши успел это заметить. В конце концов, юный шиноби наблюдал за собеседником предельно сосредоточенно, и от его внимательного взгляда не могла ускользнуть ни одна деталь мимики.
Какаши не знал наверняка, что именно происходит, но нутром чуял: в рамках этой миссии предстоит серьезная битва. Рюга — шиноби уровня джоунина. Если бы он не был уверен в силе противника, он бы не стал организовывать эту миссию и нанимать охрану такого уровня.
Согласно сведениям, которыми располагал Какаши, военная мощь Очагакуре была невелика: всего около сотни шиноби. Из них лишь трое имели ранг джоунина, чунинов насчитывалось меньше десятка, а остальные были генинами.
Учитывая силу Очагакуре, попытка ограбить караван, который охраняет джоунин, была бы для них крайне невыгодной и рискованной затеей. Для гарантированного успеха им потребовалось бы отправить как минимум двух джоунинов. В схватке «один на один» исход был бы непредсказуем. Конечно, если бы их джоунины обладали выдающимися способностями, хватило бы и одного, но Скрытый Чай — маленькая и слабая деревня. Их элитные бойцы находятся в самом низу силовой иерархии джоунинов. Они просто не могут быть настолько сильны.
«Возможно, есть ещё какие-то факторы, которые я не учел», — размышлял юноша.
Какаши привычным движением извлек из ножен клинок «Тысячелетие» и принялся протирать его белой тканью. Это стало для него своего рода ритуалом. Меч находился у него почти месяц, но пока успел испробовать лишь кровь Орочимару. Крови других людей на его лезвии еще не было. Но, похоже, в этот раз клинку представится такой шанс.
Сейчас мысли Какаши вращались вокруг слов Мифуне о «вере в меч». К сожалению, он до сих пор не до конца постиг этот смысл, хотя, возможно, уже нащупал верную нить.
Ради чего он обнажает меч? Чтобы защитить товарищей? Или чтобы защитить себя? А может, и то, и другое?
Какаши не осознавал, что всё, что он делает сейчас — это наращивает силу в первую очередь ради собственного выживания.
Он усилием воли отогнал философские мысли. Изучив напоследок пару свитков по фуинзюцу, Какаши лег спать. Завтра наконец начнется активная фаза миссии, и ему необходимо было хорошо отдохнуть, чтобы находиться на пике формы.
Рано утром следующего дня, когда Какаши поднялся, караван Рюги был уже собран, а погрузка товаров завершалась. Рюга, лично отдававший команды работникам, заметил юношу и приветливо окликнул его:
— Какаши-сан, вы проснулись! Как спалось?
— Неплохо, спасибо, Рюга-сан.
— Ха-ха, вот и славно. Тогда перекусите, и, как только закончите, мы выступаем, — с улыбкой произнес торговец.
— Договорились.
После завтрака караван Рюги и сопровождающий его Какаши двинулись в сторону Страны Ветра.
Всю дорогу Какаши сохранял бдительность, сосредоточившись на поиске любых признаков опасности. Это была, по сути, первая миссия такого рода, которую он выполнял в одиночку, поэтому он обязан был учитывать все мелочи. Только так, шаг за шагом, он мог расти над собой.
Какаши не упускал ни единой возможности для тренировки.
Со стороны могло показаться, что он просто дремлет, сидя на ящике с грузом с закрытыми глазами. На самом же деле юноша непрерывно тренировал своё восприятие.
Каждые пять минут Какаши выпускал импульс чакры, сканируя пространство вокруг. Он не владел какими-то особыми техниками сенсорики, поэтому радиус его восприятия был очень мал — всего около десяти метров. Такое расстояние просматривалось и невооруженным глазом, но тренировка всё равно была полезной.
Какаши постоянно пытался расширить эту зону. Выброс небольшого количества чакры не истощал его резервы, но при этом позволял оттачивать контроль.
Хождение по деревьям и воде он уже освоил в совершенстве, так что эти методы стали для него пройденным этапом. Приходилось искать новые способы развития. Контроль чакры критически важен: будь то обычное ниндзюцу, медицинские техники или искусство печатей — всё требовало филигранного управления энергией. Поэтому совершенствовать этот навык нужно было постоянно.
Попутно Какаши пытался ощутить природную энергию внешнего мира — сендзюцу-чакру. Но безуспешно. Без помощи особого жабьего масла с горы Мьёбоку сделать это было невероятно трудно, практически невозможно. Да и даже если бы у него получилось почувствовать её, впитывать энергию без подготовки он бы не рискнул — последствия могли быть непредсказуемыми.
Время текло медленно, скрашиваемое этими незаметными тренировками. Спустя несколько дней пути они наконец достигли границы Страны Огня.
— Внимание всем, ускорить шаг! Как только мы пройдем этот лес впереди, мы окажемся на территории Страны Ветра! — громко объявил Рюга, оповещая весь караван.
Затем он подошел к джоунину и, понизив голос, прошептал:
— Какаши-сан, местность впереди идеально подходит для засады. Боюсь, шиноби Очагакуре уже близко. Мы должны быть начеку.
Какаши приподнял бровь и посмотрел на нанимателя. За эти дни у него сложилось хорошее впечатление об этом вежливом мужчине средних лет. Рюга вел себя обходительно и мягко, вызывая симпатию.
Заметив взгляд юноши, Рюга спросил:
— Какаши-сан, что-то не так?
— Рюга-сан, я знаю, что эта миссия не так проста, как кажется. И я также знаю, что ваши мотивы не совсем обычны. Если моя догадка верна, ваша истинная цель — выманить шиноби Очагакуре, которые захотят ограбить караван, не так ли?
Рюга вздрогнул от неожиданности:
— Вы!.. Как вы узнали?
— В прошлые дни мы проходили места, где тоже можно было устроить засаду, но вы были абсолютно расслаблены. А сейчас вы напряжены. Вы не просто предполагаете, что шиноби Скрытого Чая придут — вы точно знаете о передвижениях противника. Полагаю, у вас там есть шпион, верно?
Рюга молчал, и Какаши продолжил:
— Но на этот раз я закрою на это глаза. Просто не делайте так в будущем. Шиноби Конохи — не инструменты для вашей личной мести. Надеюсь, вы это понимаете.
— Какаши-сан, вы действительно удивительны. Понять всё это, имея лишь косвенные улики... — Рюга глубоко вздохнул, и напряжение наконец покинуло его плечи. — Да, я хочу отомстить за своих людей. Но я знал, что Коноха не примет заказ на устранение шиноби другой деревни. А даже если бы и приняла, у меня не хватило бы средств на оплату такой миссии. Поэтому мне пришлось действовать таким образом.
Какаши кивнул. Он понимал политический расклад: Коноха не стала бы официально санкционировать атаку на другую деревню, пусть даже маленькую. Это могло спровоцировать войну. Сейчас, когда Лист был ослаблен, провокации были ни к чему.
Однако, если они столкнутся с враждебными шиноби, препятствующими выполнению миссии по защите, устранить их можно было без каких-либо дипломатических проблем.
Обновлено: 01.02.2026