Глава 22 — Глава 22

**Глава 22. Минато и Кушина** — Поразительно. Просто поразительно. Учиха Мотоя стоял на высокой смотровой площадке, взирая на двух молодых людей, беседующих в центре тренировочного полигона. Он уже сбился со счёта, сколько раз за этот час с его губ срывался этот восхищённый и одновременно горький вздох. То, что он увидел сегодня, потрясло его до глубины души. Сахара Кири продемонстрировал две мощнейшие техники, не требующие печатей, — это само по себе граничило с чудом. Но и Намиказе Минато, загнанный в экстремальные условия, проявил такой сверхъестественный боевой интеллект, что у старого Учихи перехватило дыхание. В сердце Мотои, словно ядовитый плющ, прорастала зависть. Зависть к молодости, зависть к таланту. «Им ведь всего по пятнадцать лет...» — пронеслось в его голове. И оба — выходцы из простонародья, без великих клановых фамилий за спиной. С Намиказе всё было более-менее понятно: его опекал Джирайя, один из легендарных Саннинов, ученик Третьего Хокаге. Парень прошёл систематическую элитную подготовку, его талант огранили, как алмаз. Но Сахара Кири... Он был чист, как белый лист. Ни учителя, ни клановых секретов. Его происхождение кричало об одном: и эта невероятная, невиданная ранее Техника Телесного Мерцания, и тот разрушительный шар из чакры — всё это плод его собственного гения. Он создал их сам. С нуля. Учиха Мотоя прекрасно понимал, что это значит для будущего расстановки сил в деревне. Он медленно повернул голову и посмотрел на стоящего рядом сына. Фугаку выглядел сурово и внушительно, но Мотоя знал: за этим грозным фасадом скрывается пустота. Его старший сын был... тугодумом. Честным, сильным, но непроходимо прямолинейным. Контраст между гениями на арене и собственным наследником отозвался в груди отца острой болью. «Иногда я сомневаюсь, стоит ли вообще передавать ему титул главы клана, — с тоской подумал Мотоя. — Сила у него есть, с этим не поспоришь. Но где взять мозги?» Подавив тяжёлый вздох, он решил перейти к делу. — Фугаку. — Да, отец? — сын мгновенно выпрямился, демонстрируя идеальную выправку. — Если мне не изменяет память, Сахара-кун поддерживает весьма тёплые отношения с одним из детей нашего клана. Я прав? Учиха Фугаку на секунду замялся. Перед выходом он усердно зубрил досье, поэтому ответ нашёлся быстро: — Так точно. Сахара-кун и дочь из семьи Шимаджи учились в одном классе в Академии ниндзя. Её зовут Учиха Яёи. Глаза Мотои хищно блеснули. — И каковы их отношения сейчас? — Ходят слухи, что весьма неплохие... — Фугаку, казалось, начал догадываться, к чему клонит отец, и понизил голос: — Отец, вы хотите использовать её, чтобы выведать у Сахары Кири секреты этих двух техник? Повисла тяжёлая пауза. Мотоя смотрел на сына так, словно у того внезапно выросла вторая голова, причём ослиная. — ...? — Ослиные мозги! Какая узколобость! — прошипел Мотоя. Ещё секунду назад он испытывал лёгкое удовлетворение от того, что сын хотя бы попытался думать, но теперь настроение рухнуло в бездну. Он испепелял Фугаку взглядом. Если бы не присутствие верхушки Конохи неподалёку, он бы отвесил этому идиоту звонкую пощёчину. — Техники, техники... Вы все только и думаете, что о техниках! — его голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Времена изменились, болван! Ты думаешь, Учиха могут позволить себе сражаться в одиночку, как в эпоху Воюющих Государств? Мотоя сделал шаг к сыну, понизив голос до зловещего шёпота: — Если мы хотим, чтобы клан Учиха возвысился, нам нужны люди! Талантливые, верные люди! А ты... Плечи Фугаку дрогнули под градом упрёков, он инстинктивно вжал голову и поджал губы. Глядя на эту жалкую картину, Мотоя окончательно сдулся. Гнев ушёл, оставив лишь усталость и разочарование. «Безнадёжен. Просто безнадёжен». — Хватит, — отрезал он, отворачиваясь. — Тебе запрещено вмешиваться в дела, касающиеся Сахары Кири. Мотоя вновь перевёл взгляд на арену, где двое молодых гениев уже покидали поле вместе с медиками. — Как только текущие проблемы будут решены, — бросил он через плечо, — ты отправишься в штаб на передовой. Убирайся из деревни. Дела клана тебе не по зубам, так хоть научись воевать по-настоящему. — Слушаюсь, — глухо отозвался Фугаку. --- Прошло несколько часов. Намиказе Минато вышел из главных ворот госпиталя Конохи, глубоко вдыхая свежий воздух. Рёбра всё ещё тупо ныли, а тело гудело от усталости, но благодаря ирьёниндзюцу основные повреждения уже затянулись. Кири-кун бил с ювелирной точностью. Даже самый тяжёлый удар, пришедшийся в солнечное сплетение, не нанёс фатального вреда — ни переломов, ни разрывов внутренних органов. Весь бой Сахара удерживал планку на уровне «показательного выступления», даже в моменты наивысшего напряжения сохраняя запас сил. Минато своими глазами видел, во что превратились те шиноби Ивагакуре. Если бы Кири включил полную мощность... Минато не был уверен, что продержался бы и двадцать секунд. «Он сделал это ради меня, — с горечью осознал блондин. — Чтобы я, так называемый "гений", сохранил лицо перед начальством. И чтобы показать верхушке свою полезность, не унижая товарища». Быть ниндзя — это не только искусство убивать. Это ещё и искусство человеческих отношений. Как же это удручало. Физические раны заживут быстро. Но удар по самолюбию оказался куда болезненнее. Это чувство контролируемого поражения, ощущение, что тебя пощадили, как ребёнка... Такое не лечится улыбкой. Погружённый в анализ боя, Минато брёл вперёд, не разбирая дороги. Ноги сами несли его по привычному маршруту. Очнулся он только тогда, когда оказался в тихом, примыкающем к горе районе, а перед ним выросли две фигуры в масках. — Минато-кун? Один из стражей у ворот узнал его и, усмехнувшись под маской, окликнул: — Опять пришёл навестить свою маленькую подружку? Минато моргнул, возвращаясь в реальность. Перед ним раскинулся район, накрытый куполом мощнейшего барьера. Он виновато улыбнулся стражнику: — А, да! Именно так. Как там Кушина в последнее время? — Этого нам знать не положено, — охранник махнул рукой, пропуская его. — Не забудь расписаться в журнале посещений. — Конечно, спасибо за ваш труд. С дежурной вежливой улыбкой Минато шагнул сквозь барьер. Как парень Узумаки Кушины, он был одним из немногих в Конохе, кто имел право свободного доступа в эту закрытую зону. С тех пор как в двенадцать лет в неё запечатали Девятихвостого, этот район стал её золотой клеткой. Здесь, по приказу Третьего Хокаге, она училась контролировать силу биджу. На самом деле, это было верхом гуманизма. Деревня выделила ей целый квартал под личный полигон и разрешила визиты близких. В других Скрытых Деревнях с джинчурики не церемонились: пытки, изоляция и психологическое давление считались нормой для закалки духа «оружия». А если у сосуда ехала крыша? Что ж, безумное оружие всё ещё остаётся оружием. Конечно, Коноха тоже не была раем, но всё же... *Бум!* Земля под ногами дрогнула. Вдалеке, над лесным полигоном, в небо взметнулся столб пыли. Кушина тренировала фуиндзюцу. Минато ускорил шаг. Вскоре он увидел её: под бдительным присмотром двух капитанов Анбу в белых плащах Кушина боролась с самой собой. Цепи из золотистой чакры — Несокрушимые Запечатывающие Цепи — обвивали её тело, пытаясь сдержать рвущуюся наружу мощь. Чакра биджу, похожая на кипящую красную пену, пузырилась на её коже. Длинные алые волосы вздыбились, напоминая девять хвостов лиса, на щеках проступили хищные полоски, а зрачки вытянулись в вертикальные щели. Даже простое удержание трёх хвостов в сознании требовало от неё титанических усилий. — Фу-у-х! Спустя пятнадцать минут борьбы Кушина наконец втянула чакру обратно. Она шумно выдохнула, упёрла руки в бока и резко развернулась к Минато. — Эй! Минато! — её звонкий голос разнёсся по поляне. — Ты чего там встал как вкопанный? Пялишься оттуда своим липким взглядом уже вечность! Не дожидаясь ответа, она со всех ног бросилась к нему. Двое Анбу дернулись было следом, но Кушина резко затормозила и рявкнула на них, сверкая глазами: — А ну стоять! Вы что, в любви никогда не признавались? Чего прилипли?! А ну брысь подальше, дайте нам поговорить! Анбу переглянулись, но спорить с джинчурики не решились и тактично отступили на дистанцию. Кушина подбежала к Минато, уже сияя улыбкой, но тут же начала жаловаться: — Они меня достали! Честное слово, скоро в туалет со мной ходить будут, стоят над душой как истуканы! — Не сердись на них, такова работа охраны Анбу, — примирительно сказал Минато, наклоняясь к её уху и заговорщически шепча: — У Третьего Хокаге то же самое. Говорят, они даже слушают, как он страдает от запора. — Пф-ф-ф... Хи-хи-хи! — Кушина представила эту картину и прыснула, но тут же оборвала смех и шутливо ударила Минато кулаком в бок. — Эй! У меня нет запора! Я ем овощи, ясно тебе?! — Угх! Удар пришёлся точно в ушибленное ребро. Минато согнулся, не сдержав стона боли. — Минато?! — Кушина замерла, её глаза расширились от испуга. — Ты... тебя что, побили? Сильно болит? Минато выпрямился, изображая вселенскую скорбь, и посмотрел на неё глазами побитого щенка: — Да... Только что из госпиталя. Сегодня меня отделали так, что я даже пальцем пошевелить не мог. Всё тело ноет! — ЧЕГО?! Волосы Кушины взметнулись вверх, превращаясь в корону пламени. Она с хрустом сжала кулаки, а вокруг неё начала сгущаться убийственная аура. — Кто посмел?! Имя! Скажи мне имя, и я размажу его по стенке! Я на днях Трёхвостого подчинила, сейчас я ему покажу, что такое Шар Хвостатого Зверя, даттебане! — Стой! Стой, тихо! — Минато в панике обхватил её за талию, не давая сорваться с места и устроить международный скандал. — Я пошутил! Это была шутка! Это просто... производственная травма на экзамене. — А? — Кушина подозрительно прищурилась. — Ты же в прошлом году стал джонином. Какой ещё экзамен? — На этот раз экзаменатором был я. Проверял других. — И тебя поколотил экзаменуемый? — скептически уточнила она. — Ну ты даёшь. Минато поник. Кушина умела бить по больному не хуже Кири. — Да... — вздохнул он. — Помнишь Сахару Кири? Мы учились в одном классе, такой тихий парень. Кушина наморщила лоб, вспоминая: — А! Тот скрытный тип, который вечно себе на уме? — Ха-ха, он просто спокойный. Так вот, он стал невероятно силён. Боюсь, даже многие опытные джонины ему сейчас не соперники. Они сели на траву склона, и Минато, словно сказку, пересказал ей события последних дней и свой поединок с Кири. Это был его способ развлечь её, принести кусочек внешнего мира в её золотую клетку. — Ух, звучит как опасный тип! — надула щёки Кушина, выслушав рассказ. Минато замолчал, глядя на деревню, раскинувшуюся внизу. В его голубых глазах застыла задумчивость. — Кушина, — вдруг спросил он, — скажи, я был слишком высокомерен раньше? — ...Нет. Ты просто дурачок. Минато удивлённо повернулся к ней. Кушина сидела, обхватив колени руками, и смотрела вдаль с безмятежным выражением лица. — Если скорости не хватает — стань быстрее. Если техника слаба — придумай новую, получше. Если не можешь победить в лоб — найди другой путь. Бабушка всегда говорила: в этом мире нет идеальных людей. Все мы просто несовершенные глупцы, которые всю жизнь латают свои дыры. Если что-то не получается — просто исправь это, и всё. Она повернула голову и посмотрела на него. В её глазах сияла такая непоколебимая вера, что у Минато перехватило дыхание. — Если это ты, Минато, то ты точно сможешь. А если нет — я сбегу отсюда и побью его за тебя! Минато смотрел на её решительное лицо, и тёплая волна нежности затопила его сердце. Он потянулся и мягко коснулся её щеки, убирая прядь красных волос. Наклонившись, он прижался своим лбом к её лбу. — Кушина... Я буду стараться. Я стану сильнее. Настолько сильным, чтобы однажды ты смогла выйти отсюда через главные ворота, с гордо поднятой головой. Я обещаю. Буйная, неугомонная Кушина притихла. Её щёки залил густой румянец. Она зажмурилась, наслаждаясь моментом близости, и тихо, смущённо прошептала: — Ловлю на слове...