Глава 21 — Глава 21

**Глава 21. Показательный бой (Часть 2)** *Бум!* Глухой удар сотряс воздух, взметнув к потолку каскады белой пены. В самый последний миг Сахара Кири успел выставить кунай в отчаянном блоке, но этого оказалось ничтожно мало. Острие трехзубого клинка Намиказе Минато встретило сталь, но чудовищная кинетическая энергия удара никуда не исчезла. Она подхватила Кири, словно тряпичную куклу, и с силой впечатала в бурлящую водную гладь. Вода сомкнулась над ним, поглотив фигуру без остатка. Минато, балансируя на поверхности потревоженной воды, замер. Его поза выражала предельную собранность: колени чуть согнуты, мышцы напряжены, готовые взорваться движением в любую долю секунды. Его чувства были обострены до предела — он сканировал толщу воды под ногами, пытаясь уловить малейшее возмущение чакры. Будущий Хокаге прекрасно понимал: его противник — не тот, кого можно списать со счетов после одного удачного попадания. Однако вода под ногами хранила пугающее, неестественное молчание. *Плеск.* Едва слышный звук, легкая рябь, пробежавшая по поверхности где-то на периферии зрения. Словно почувствовав незримую угрозу, Минато резко развернулся, вперив взгляд в сторону всплеска. И в тот же миг он увидел его. Тень под водой, стремительная и хищная, подобно гигантской акуле, вышедшей на охоту, пронеслась с пугающей скоростью. *Ба-бах!* Взрыв прогремел из-под воды, оглушая зрителей. Столб брызг и пара взметнулся вверх, и в этом хаосе, словно демон из преисподней, возник Сахара Кири. Его стройная фигура, напоминающая выпущенную из баллисты стрелу, двигалась с такой скоростью, что очертания тела смазывались в воздухе. Он шел на таран, метя прямо в сердце обороны Минато. *Вжих!* Столкновение длилось не более мгновения, но этого хватило. Минато с ужасом осознал: используя инерцию воды как трамплин, Кири вложил в этот рывок силу, многократно превосходящую самые смелые ожидания. Намиказе едва успел среагировать, но его блок оказался на полсекунды медленнее, а хватка — на толику слабее необходимого. Острая сталь прошила воздух, и на зеленом жилете чунина мгновенно расцвела длинная прореха. Сквозь ткань проступила кровь. *Плюх.* Не задерживаясь ни на секунду, Кири описал в воздухе идеальную дугу и вновь нырнул в спасительную глубину, растворяясь в темных водах бассейна. Он продолжал свою безжалостную охоту. Минато мгновенно осознал всю тяжесть своего положения. Бой на таком уровне требовал колоссальной концентрации. Каждая секунда напряжения сжигала ментальные и физические силы быстрее, чем самые затратные техники. В условиях, где противник то исчезает, то появляется, навязывая свои правила игры, роль «жертвы» была заведомо проигрышной. Кири же, ставший «охотником», мог спокойно выжидать, выбирая идеальный момент для удара, в то время как Минато вынужден был постоянно ждать нападения отовсюду. Нужно было ломать сценарий этого боя. И немедленно. Это понимал не только «Желтая Молния». На балконе второго этажа, где собралась элита Конохи, воцарилась гробовая тишина. Высокопоставленные шиноби, прошедшие сквозь горнило войн, затаив дыхание, следили за разворачивающейся дуэлью. Даже для них, ветеранов, видевших смерть во всех ее обличиях, этот спарринг стал откровением. Тактика, боевой интеллект, тайминг — всё, что демонстрировали эти двое юношей, вызывало неподдельное восхищение. Глава клана Учиха, Мотоя, и патриарх Хьюга, Цзунсинь, уже давно активировали свои додзюцу. Шаринган и Бьякуган внимательно следили за каждым микродвижением, анализируя реакцию бойцов. *Бум! Бум!* Серия подводных атак сотрясла полигон. На теле Минато появились еще три кровоточащие отметины. Его дыхание стало тяжелым, с хрипотцой, грудная клетка ходила ходуном. Однако, пережив эту серию жестоких выпадов, Минато наконец нащупал ритм. В его глазах мелькнула стальная решимость. Спрятанные за спиной пальцы незаметно сложили печать. Почти одновременно с этим движением вода взорвалась. Темная фигура, словно сгусток подводного течения, вырвалась на поверхность, атакуя из самой неудобной для защиты «мертвой зоны» за спиной Минато. На этот раз усталость, казалось, взяла свое. Минато не успел развернуться. Тяжелый удар ноги врезался в его корпус, подбрасывая тело высоко в воздух. Но именно в момент удара Кири почувствовал неладное. Ощущение от контакта было... неправильным. «Минато не успел среагировать?», — пронеслось в голове у Кири. — «Что за глупая шутка?!» Интуиция не подвела. Тело, отлетевшее от удара, на мгновение зависло в воздухе, а затем с сухим треском лопнуло, превращаясь в облако белого дыма и разлетаясь на куски трухлявого бревна. Техника Замены. В то же мгновение настоящий Минато уже оттолкнулся от парящего в воздухе обломка дерева, взмывая к потолку. Переворот в воздухе, идеальное приземление — и вот он уже стоит вниз головой на потолке тренировочного зала. Его руки складывали печати с такой скоростью, что пальцы казались размытым пятном. — Стихия Масла: Великий Поток! Зрители, как по команде, задрали головы. С потолка, повинуясь воле шиноби, низвергся густой, маслянистый поток с резким химическим запахом. Кири, прищурившись, мгновенно разгадал замысел противника. Сердце пропустил удар. Не теряя ни доли секунды, он рванул к стене, взбегая по ней вертикально вверх, пытаясь сократить дистанцию и добраться до Минато на потолке. Но было поздно. Тонны горючего масла рухнули вниз. Благодаря своей плотности, оно не смешалось с водой, а растеклось по поверхности тонкой, смертоносной пленкой, окрашивая бассейн в зловещий бурый цвет. Минато завершил последнюю печать Тигра. В его голубых глазах не было ни колебания, ни жалости. Он собирался поджечь этот мир. — Стихия Огня: Техника Драконьего Пламени! *ВУХ!* В одно мгновение водная арена, служившая Кири домом и защитой, превратилась в бушующее инферно. Огонь жадно лизнул масло, и поверхность воды вспыхнула. Гигантская масса воды под воздействием чудовищной температуры начала мгновенно испаряться. Воздух в зале поплыл, искажая пространство. Тренировочный полигон превратился в гигантскую пароварку: температура за считанные секунды скакнула с комфортных двадцати до невыносимых пятидесяти градусов. Но даже в этом аду двое шиноби на потолке продолжали свой танец смерти. Казалось, жар их совершенно не волнует. Рукопашная схватка стала еще быстрее, еще жестче, еще беспощаднее. Искры от скрещивающихся кунаев сыпались вниз, словно огненный дождь, смешиваясь с бушующим внизу пламенем. Скорость их перемещений возросла настолько, что даже многие из присутствующих джонинов видели лишь смазанные силуэты и остаточные изображения. По лбам высокопоставленных зрителей катился градом пот — от жары и от напряжения. Сарутоби Хирузен, Третий Хокаге, бросил быстрый взгляд на своих старых товарищей, вынужденных отойти подальше от эпицентра жара, и мысленно вздохнул. Ситуация выходила из-под контроля. — Сакумо, — коротко бросил он, не оборачиваясь. Белый Клык Конохи, стоявший чуть поодаль, кивнул. Приказ был понят без лишних слов. Его руки мгновенно сложили серию печатей. — Стихия Земли: Дренажный Клапан. Повинуясь чакре Хатаке Сакумо, земля в центре полигона дрогнула и разверзлась. Бушующий поток огня и воды, словно в гигантскую воронку, устремился в недра земли. Спустя несколько секунд на поверхности остались лишь жалкие лужицы и догорающие языки пламени, а земная твердь вновь сомкнулась, запечатывая стихию. Но Намиказе Минато было не до того, чтобы разглядывать работу Белого Клыка. Все его внимание было приковано к сверстнику, стоявшему напротив. Техника Телесного Мерцания, усиленная стихией Ветра, разогнала его тело до предельных скоростей. Он носился вокруг Кири, превращаясь в бесконечную ломаную линию, отражаясь от стен и потолка. *ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ!!* Для Минато весь мир сузился до одной точки. Все, кроме цели в центре, превратилось в размытые полосы света и цвета. Но даже на этой запредельной скорости, под каким бы изощренным углом он ни атаковал, результатом всегда был лишь звон металла о металл. В какой-то момент звон стал сливаться в единую, непрерывную ноту. В голове Минато пульсировало воспоминание. Та ночь. Тот момент, когда Сахара Кири с пугающей, животной жестокостью разорвал Кайджо. Абсолютное насилие! Абсолютная скорость! Тот удар пошатнул фундамент гордости юного гения. Он заставил Минато осознать простую, но горькую истину: всегда найдется небо выше твоего неба. Этот образ выжег клеймо в его памяти. «Я должен увидеть это снова», — билась мысль в сознании Минато. — «Встретить этот удар лицом к лицу. И... сломать его! Пройти насквозь!» *КЛАНГ!* Очередной тяжелый выпад. Минато, вложив в удар всю инерцию своего разгона, обрушился на Кири. Тот, приняв удар на жесткий блок, проскользил ногами по бетону несколько метров, оставляя дымящиеся следы. Но его стойка осталась нерушимой. Защита не дрогнула. Два клинка сцепились, высекая снопы искр. Лица противников оказались в опасной близости друг от друга. Взгляд Минато, обычно теплый и мягкий, сейчас был серьезен как никогда. — Сахара-кун, — голос Минато, несмотря на сбитое дыхание, звучал твёрдо, как сталь. — Ты что, меня недооцениваешь? — ... — Ха. Лицо Кири на мгновение застыло, словно маска, а затем он вдруг рассмеялся. Искренне, но с пугающими нотками. «Вот оно как», — подумал он. — «Нет, скорее... я так и знал». За маской всеобщего любимца, мягкого и вежливого Минато, скрывался такой же монстр. Гордый, знающий себе цену хищник, стоящий на вершине пищевой цепочки Конохи. — Минато, — Кири продолжал удерживать скрещенные клинки, но тон его голоса неуловимо изменился. Он перешел на «ты», отбросив формальности. — Не моргай. Едва прозвучало последнее слово, мир изменился. В глазах Минато радужка Кири внезапно вспыхнула, наливаясь невероятно чистым, кристальным, лазурным сиянием. Аура вокруг него взорвалась, меняя саму плотность воздуха. Инстинкты Минато взвыли сиреной. Это было чувство, знакомое антилопе, на которую упала тень тигра. Смертельная опасность! В одну долю секунды фигура Кири просто исчезла из поля зрения. Давление на клинок Минато пропало так внезапно, что он по инерции качнулся вперед. Это движение, которое в обычном бою заняло бы мгновение, сейчас казалось мучительно долгим и неуклюжим. Его глаза еще не видели врага, но сенсорика уже кричала: *«ОН СБОКУ!»* «Такая скорость?!» Мысль не успевала за реальностью. Минато действовал на чистых рефлексах, на том даре, что делал его гением. Повинуясь животному ужасу, он выкрутил тело и руку с кунаем в сторону угрозы. Разворот. Взмах. Кири, вращаясь подобно смертоносному волчку, пронесся по широкой дуге. Кунай, зажатый обратным хватом, превратился в черную дугу, рассекающую пространство. В глубине его лазурных глаз, подобных двум сверхновым, застыл холодный расчет. *ДЗЫНЬ!* Звук лопающегося металла был коротким и жалобным. Кунай Минато и одно из боковых лезвий его трезубца разлетелись на осколки одновременно. Черная тень сорвалась с потолка и рухнула на еще влажный пол. На зрительской трибуне сильнейшие шиноби деревни замерли с широко раскрытыми глазами. Лицо Хьюга Цзунсиня исказилось от напряжения. Вены вокруг его глаз вздулись, пульсируя чакрой. Бьякуган работал на пределе возможностей, но даже всевидящее око клана Хьюга не смогло четко зафиксировать то, что произошло секунду назад. — Это... Пространственно-временное ниндзюцу? — выдохнул он. — Нет, вряд ли, — покачал головой Учиха Мотоя. В его глазах бешено вращались три томоэ, сливаясь в багровое кольцо. Но даже великий Шаринган не давал однозначного ответа. Голос главы клана Учиха звучал неуверенно, что само по себе было нонсенсом. — Хотя это длилось лишь мгновение, я смог уловить траекторию движения. Но... Он не закончил фразу. Для обладателя Трех Томоэ, вершины эволюции обычного Шарингана, такая формулировка была приговором. Если ты «едва уловил траекторию», это равносильно слепоте. Потому что увидеть — не значит среагировать. Большинство джонинов, даже увидев замах, просто не успели бы послать сигнал мышцам. Это была бы смерть с открытыми глазами. «Если бы я использовал Мангекё...», — мелькнула шальная мысль у Мотои, но он тут же отогнал её. Не здесь. Не сейчас. Слишком много глаз, слишком велик риск недопонимания. «Но этот парень...», — он перевел взгляд на Кири. — «Он напоминает мне Белого Клыка в его лучшие годы». Хатаке Сакумо, стоявший у края арены, словно прочитал мысли Учихи. Он смотрел на Кири, прищурив глаза, и в его взгляде читалось узнавание. На возвышении Сарутоби Хирузен слегка нахмурился. Он читал отчеты Анбу, знал о секретной технике Кири в теории, но увидеть её вживую... Это превосходило сухие строчки докладов. Шимура Данзо в тени ложи лишь мрачно сверкнул единственным глазом. «Эту атаку... мне не заблокировать». *БУМ!* Облако пыли взметнулось вверх. Минато перекатился по размягченной земле, тяжело поднимаясь на ноги. Он жадно хватал ртом воздух, чувствуя, как немеет ушибленный бок. Но на его лице, вопреки логике, расцвела широкая, почти безумная улыбка. Он посмотрел на обломок своего особого куная. Заблокировал. Пусть с трудом, пусть на грани, но он выжил! А если получилось один раз, получится и второй! Главное — он понял суть. Это была не просто физическая скорость. Это была уникальная беспечатная техника. Чтобы защитить собственное тело от перегрузок на таких скоростях, Кири вынужден делать микроскопическую паузу перед атакой. Заминку в доли секунды. Боевой гений Минато позволил ему разгадать этот секрет всего после второго наблюдения. «Нужно лишь поймать этот миг...» Едва эта мысль оформилась в голове, как пылевая завеса перед ним была пробита. В ней образовался идеальный круглый туннель, сквозь который на него неслась смерть. Минато едва успел поднять руки. Чудовищная сила схватила его за запястья, дернула вперед, нарушая равновесие. *БАМ!* Колено Кири врезалось в живот Минато с силой парового молота. Тело блондина отлетело назад, но даже в полете он умудрился сгруппироваться, восстанавливая ориентацию в пространстве, и мягко приземлился на ноги. В голове мелькнула мысль: «Слава богу, это лишь показательный бой». У Кири был козырь в рукаве. Если бы он хотел убить, то, судя по тому, что осталось от Кайджо, эти два удара уже отправили бы Минато на тот свет. Но Намиказе Минато не собирался быть мальчиком для битья. Его гордость взбунтовалась. — Стихия Ветра: Техника Телесного Мерцания! В ту же секунду золотистая фигура исчезла в ревущем вихре. Минато превратился в мерцающий призрак, его скорость нарастала с каждой долей секунды, воздух вокруг него выл, разрезаемый ударными волнами. Но парадокс: чем быстрее он двигался, тем яснее становился его разум. «Медленно. Еще недостаточно быстро!» Чтобы поймать Кири в тот крошечный миг уязвимости, нужно свести разницу в их скоростях к минимуму. Теория относительности в действии: чем ближе его скорость к скорости Кири, тем длиннее для него станет та самая секунда паузы! Кири, казалось, прочитал этот план. Он повернул голову, следя за мечущимся блондином. «Достойно уважения, Минато. Ты нашел контрмеру так быстро?» Но... Кири медленно поднял руку. В центре его ладони начала формироваться сфера из чистой, концентрированной чакры. Она вращалась с бешеной скоростью, окрашиваясь в насыщенный лазурный цвет. Беспорядочные потоки ветра вокруг начали сжиматься, втягиваясь в эту сферу. Пыль и мусор, поднятые боем, были сметены ударной волной, расчищая пространство для финала. Кири поднял взгляд на размытый силуэт в центре урагана. — Прости, Минато. Воздух взорвался. Кири исчез, снова переходя барьер восприятия человеческого глаза. Он рванул прямо навстречу Минато. В этот миг для Намиказе время остановилось. Ветер. В ушах стоял лишь рев ветра. Он отключил зрение, отключил слух, отключил все чувства, кроме одного — сенсорики чакры. Весь его мозг превратился в один сплошной радар. И он почувствовал его. Аура Кири приближалась с пугающей неотвратимостью. Лазурная сфера Расенгана чертила в пространстве сияющую дугу. Но... «Я вижу! Тело слушается!» В восприятии сенсора движения Кири, невероятно быстрые для обычного человека, казались замедленной съемкой. Этого было достаточно. Лодыжка Минато с хрустом вывернулась, гася инерцию. Тело, повинуясь импульсу, скрутилось, скользя по полу, словно по льду. Он ушел вниз, почти распластавшись по земле, пропуская атаку над собой. Левая рука ударила в пол, сдирая кожу с пальцев и ладони в кровь, чтобы затормозить. Правая рука, сжимающая кунай, выбросилась вперед. Прямо навстречу внезапно возникшей фигуре. Как ядовитый шип, ждущий неосторожную жертву. Это был идеальный, смертельный контрудар, рассчитанный до миллиметра. Но в этот момент, в замедленном мире Минато, он увидел лицо Кири. И на этом лице играла легкая, едва заметная улыбка. Внезапно. Силуэт Кири снова исчез. Разум Минато опустел. Белый лист. В ушах, словно галлюцинация, прозвучал насмешливый шепот Кири: *«А кто сказал, что эту технику нельзя использовать серией?»* — Техника Безграничности: Вторая Ступень! Фигура Кири возникла из ниоткуда прямо за спиной Минато. В воздухе, нарушая все законы физики, он развернулся, и его рука с ревущим Расенганом обрушилась вниз. Глаза Минато расширились от ужаса. *БАБАХ!!!* Взрыв был такой силы, что, казалось, дрогнули сами стены. — Ох! — единый вздох пронесся по трибунам. В этом бою все признали силу обоих гениев. Они были будущим Конохи, ее надеждой. Смерть любого из них стала бы катастрофой. Хирузен подался вперед, стиснув перила до белых костяшек. Хатаке Сакумо, среагировавший первым, уже был в полете, стремясь к центру взрыва. Но на полпути он затормозил, выдыхая. Сердце можно было успокоить. Пыль медленно оседала. *Шурх... шурх...* Мелкие камни, подброшенные взрывом в небо, дождем сыпались обратно, стуча по полу. На дне огромной воронки, закрученной спиралью, лежал Минато. А сверху, оседлав его, сидел Сахара Кири. Даже сейчас, в позе поверженного, Минато держал правую руку с кунаем, направленным вверх, готовый ударить. Но его запястье было намертво зажато в стальной хватке левой руки Кири. А правая рука Кири, широко раскрытая ладонь, сжимала горло Минато. Другая рука блондина была придавлена коленом победителя. Вокруг головы Минато, всего в паре сантиметров от его золотистых волос, зияла воронка от Расенгана. Осколки камня и земли расцарапали ему щеку. Еще секунда — и его голова превратилась бы в кровавое месиво, как та земля рядом. Смерть прошла так близко, что он мог почувствовать ее холодное дыхание. Увидев эту картину, зрители выдохнули. Напряжение спало. Во взглядах, устремленных на Кири, читалось не просто уважение — восхищение. Суметь сдержать удар такой мощи в пылу схватки... Это говорило о контроле, доступном лишь истинным мастерам. Очевидно, этот парень показал далеко не все, на что способен. Кири, не обращая внимания на шепот толпы, легко поднялся с поверженного противника. Он отряхнул руки и, наклонившись, протянул ладонь блондину. На его лице играла теплая, дружелюбная улыбка, словно и не было только что этой смертельной пляски: — Ты сразу раскусил слабое место моей техники. — Впечатляет. — Минато-кун, ты настоящий гений. Минато несколько секунд лежал неподвижно, глядя в потолок. Затем на его губах появилась кривая, но искренняя усмешка. Он с трудом поднял руку и крепко пожал ладонь Кири. — Сахара-кун... могу я называть тебя по имени? — Разумеется. — Тогда... — Минато рывком поднялся, и его улыбка стала привычно солнечной. — Кири-кун. — В этот раз я проиграл. — Но... — Надеюсь, в будущем ты не откажешь мне в реванше. Рассчитываю на тебя. Кири на мгновение замер, удивленный такой прямотой, а затем его улыбка стала еще мягче: — Почту за честь.