Глава 20 — Глава 20

**Глава 20. Показательный бой (Часть 1)** В тот самый миг, когда эхо стартового сигнала растворилось в воздухе, они сорвались с мест. Сахара Кири и Намиказе Минато стартовали одновременно, словно зеркальные отражения друг друга. Их фигуры размылись, описывая широкую дугу вокруг центра арены, огибая невидимый радиус смерти. Синхронно, с пугающей точностью, их руки метнулись к набедренным сумкам. Десятки сюрикенов взмыли в воздух, словно стая разстревоженных птиц. Они вращались с такой скоростью, что сливались в стальные диски, с воем рассекающие пространство. В центре арены две волны металла встретились. *Дзынь! Дзынь! Клац!* Воздух наполнился звоном и скрежетом. Искры брызнули в разные стороны, словно от ударов кузнечных молотов. Обычный человек увидел бы лишь хаотичное мельтешение, но шиноби видели иное: в воздухе сплеталась черная, смертоносная паутина. Каждая звездочка была пущена с хирургической точностью, чтобы сбить снаряд противника и продолжить путь к цели. Это было не просто метание железа — это был диалог мастеров. В центре этой какафонии стали Намиказе Минато оставался пугающе собранным. Его голубые глаза, не мигая, сканировали пространство, подмечая малейшие детали: наклон корпуса противника, шелест травы, траекторию каждого отскочившего лезвия. И вот он увидел это. Крошечную брешь. Трехзубый кунай, который он всё это время сжимал в ладони, сорвался с пальцев подобно молнии. Он не полетел по дуге, а пронзил воздух прямой линией, метя в сердце вращения Кири. В ту же секунду Сахара Кири, продолжавший бег по кругу, почувствовал ледяной укол опасности. Он не стал тормозить. Вместо этого он использовал инерцию своего бега: корпус резко накренился, почти касаясь земли, и всё тело ушло в длинный, скользящий занос. Подошвы сандалий задымились от трения, оставляя на камне черные полосы. Правая рука Кири перехватила кунай обратным хватом. *Дзынь!* Трехзубый клинок Минато, метивший точно в цель, был сбит в сторону резким, скупым движением. Он закрутился, взмывая высоко в небо. Но Минато уже не было на месте. Золотая вспышка пронеслась сквозь дождь падающих сюрикенов быстрее, чем любой брошенный снаряд. Он прыгнул, закручиваясь в воздухе, и его пальцы сомкнулись на рукояти подброшенного трехзубого куная в самой верхней точке траектории. Используя чудовищную инерцию рывка и гравитацию, он обрушился вниз. *Бам!* Две молодые фигуры столкнулись. Одна падала с небес, другая встречала её с земли. В момент удара клинков во все стороны брызнул сноп искр. Кири, находившийся в невыгодной позиции снизу, мгновенно присел, гася чудовищную кинетическую энергию удара ногами, и жестко встретил атаку, выставив предплечье блоком. Намиказе Минато, чья атака была остановлена, не растерялся. Он использовал отдачу, чтобы отскочить на полшага, развернул корпус и тут же, без замаха, рванул вперед. Это был классический выпад — прямой удар кулаком, нацеленный в горло. Но его ноги двигались иначе: колени были согнуты, шаги коротки и пружинисты. Опытный глаз сразу узнал бы эту стойку. Это была ловушка из арсенала тайдзюцу Конохи. Серия быстрых ударов руками должна была заставить противника поднять блок, открывая корпус для сокрушительного «Вихря Листа» — двойной подсечки. Если враг пропустит этот момент, следующие удары станут фатальными. Но Сахара Кири не стал играть по правилам. Вместо того чтобы отступить или уйти в глухую оборону, он шагнул навстречу. Прямо в зону поражения, сокращая дистанцию до интимных трех футов. Его левый локоть взлетел вверх, сбивая прямой удар Минато с траектории. Правая рука с кунаем сделала хитрое движение — укол и поворот, — намертво блокируя оружие противника. Одновременно с этим Кири поднял ногу, жестко встречая коленом попытку Минато начать подсечку. Атака Минато захлебнулась, разбившись о гранитную оборону. В его глазах мелькнуло удивление, но разум оставался холодным. Он тут же попытался разорвать дистанцию, отпрыгивая назад, чтобы перегруппироваться. Но именно этого мгновения Кири и ждал. Фигура Сахары исчезла из поля зрения Минато. Он просто нырнул вниз, под центр тяжести противника. Система оповещения об опасности в голове Минато взвыла сиреной. Не успев осознать происходящее, он инстинктивно скрестил руки перед грудью в блоке. В следующее мгновение Кири, сгруппировавшийся внизу, распрямился подобно сжатой пружине. Он сделал мощный шаг и всем весом, плечом вперед, врезался в блок Минато. *БАХ!* Глухой, тяжелый звук удара плоти о плоть разнесся по арене. Это был не просто толчок, это был таранный удар, в который Кири вложил всю массу тела и инерцию движения. Намиказе Минато, несмотря на выставленный блок, буквально снесло. Его подошвы прочертили борозды на земле, пока он скользил назад на добрых четыре метра. Дыхание сбилось, грудную клетку обожгло болью. На балконе второго этажа, откуда за боем наблюдали старейшины, воцарилась тишина. Учиха Мотоя, глава клана Учиха, внимательно следивший за каждым движением шаринганом, скосил глаза на стоящего рядом Хьюгу. — Ближний бой, контроль дистанции... Это Мягкий Кулак? — с сомнением спросил он. Мотоя был ветераном и повидал многое. Техника, полагающаяся на короткие, взрывные выбросы силы на экстремально близкой дистанции, была визитной карточкой клана Хьюга. — Нет, — Хьюга Цзунсинь покачал головой, его лицо оставалось бесстрастным маской. — Он лишь заимствовал биомеханику движений. В его ударах нет вливания чакры в тенкецу, как делаем мы. Цзунсинь помолчал секунду и добавил, в его голосе проскользнула нотка уважения: — Но развить такую чудовищную физическую силу, полагаясь лишь на возможности тела... Потрясающий юноша. Не только главы Учиха и Хьюга, но и остальные зрители — ветераны, прошедшие горнило войн, — смотрели на арену с нарастающим интересом. Даже те, кто поначалу скептически хмыкал, теперь подались вперед. Это был уже не просто спарринг генинов. От филигранного владения оружием до изощренного тайдзюцу — Сахара Кири и Намиказе Минато демонстрировали уровень, далеко превосходящий ожидания. — Фух... — Минато медленно выдохнул, восстанавливая дыхание. Он опустил руки и посмотрел на Кири. Тот стоял напротив, и его грудь вздымалась ровно, словно он только что вышел на прогулку, а не участвовал в бешенном размене ударов. Взгляд Минато стал предельно серьезным. Если до начала боя где-то в глубине души он и сомневался в рассказах о универсальности Сахары, то теперь все иллюзии развеялись. Перед ним стоял противник, чья чистая физическая мощь и техника превосходили его собственные как минимум на голову. Давящая аура силы, исходящая от Кири, должна была напугать. Но вместо страха Минато почувствовал, как его сердце забилось быстрее от возбуждения. Его мозг, подобно суперкомпьютеру, начал перебирать варианты. «Значит, в чистом тайдзюцу мне его не переиграть... — пронеслось у него в голове. — Я всё ещё недостаточно хорош. Что ж...» Мысли текли бурным потоком. «Раз ближний бой не дает преимущества, сменим правила игры!» Минато метнул веер сюрикенов, заставляя Кири уйти в оборону, и воспользовался этой секундной заминкой. Его пальцы сплели печати с немыслимой скоростью. — **Техника Теневого Клонирования!** Рядом с ним с хлопком возник клон. И сразу же оба Минато начали складывать новые серии печатей. — **Стихия Огня: Снаряд Великого Пламени!** Минато набрал полную грудь воздуха. Чакра в его теле смешалась с заранее заготовленным маслом, которое он держал во рту. Выдох превратился в струю густой, воспламеняющейся жидкости, которая, соприкоснувшись с искрой чакры, вспыхнула адским пламенем. Огонь, питаемый маслом и кислородом, мгновенно разросся до чудовищных размеров, температура в центре скакнула за тысячу градусов. Но это был лишь первый шаг. Теневой клон позади завершил свою серию печатей на знаке Дракона. — **Стихия Ветра: Великий Порыв!** *ВУУУХ!* Ветер взревел, подхватывая огонь. Пламя, и без того яростное из-за масла, получив подпитку ветром, взбесилось. Огненный вал, который изначально был широким, раздулся в разы, превращаясь в настоящее огненное цунами. Оно накрыло собой половину арены, отрезая Кири все пути к отступлению. Жар был такой, что зрители в первых рядах почувствовали, как опаляет брови. Сахара Кири стоял перед лицом этой огненной стены. Оранжевые отблески плясали в его спокойных глазах. Он не дрогнул. Его пальцы твердо и четко сложили последнюю печать. — **Суйтон: Разрывная Волна Воды.** Учиха Мотоя, мастер Стихии Огня, увидев это, лишь покачал головой: — Бесполезно. Это же техника Джирайи с жабьим маслом. Вода лишь разнесет горящее масло дальше. Против законов физики не... — Постой... — вдруг осекся он, глаза его расширились. — Этот объем...?! Мысль ещё не успела оформиться, как реальность опрокинула все ожидания. Изо рта Сахары Кири вырвался не поток, не струя — это был океан. Казалось, он открыл врата в другое измерение, целиком состоящее из воды. Посреди сухой каменистой арены, где не было ни капли влаги, внезапно возникло бушующее озеро. Водяной вал с ревом обрушился на огненную бурю. Хатаке Сакумо, исполнявший роль судьи, был вынужден запрыгнуть на стену и прилипнуть к ней с помощью чакры, прищурившись от летящих брызг и пара. Объем воды был настолько колоссальным, что он не просто потушил огонь — он поглотил его, утопил в себе вместе с маслом, ветром и самим пространством. Это напоминало легендарные техники Второго Хокаге, способного создавать моря в пустыне. Волна, смяв огненную атаку Минато, с чудовищной силой устремилась к самому блондину, грозя расплющить его о дальнюю стену. Кири, стоя на гребне созданной им волны, смотрел вниз. Но Намиказе Минато, стоящий перед лицом надвигающейся катастрофы, вдруг... улыбнулся. *Пуф! Пуф!* Оба Минато — и тот, что выдувал огонь, и клон с ветром — одновременно взорвались облачками белого дыма. В этот миг в глазах Кири мелькнуло озарение. Инстинкт взвыл, заставляя волоски на затылке встать дыбом. Он резко развернулся на 180 градусов, закручивая корпус. Среди десятка сюрикенов, которые Минато разбросал в самом начале своей атаки и которые взлетели в воздух от ударной волны, один вдруг окутался дымом. Металл превратился в плоть. Настоящий Намиказе Минато, использовавший технику превращения на сюрикене, уже падал сверху, занося кунай для удара в открытую спину Кири.