Из тени вышел Ямато. Его взгляд скользнул по пяти горным бандитам, поверженным без особого труда, и в глазах мелькнула едва заметная искра одобрения.
— Неплохо. В неожиданной ситуации вы среагировали точно и действовали решительно. — Сказал он.
Получив похвалу от учителя, Кобаяши Кен и Сато Ю на мгновение расслабились, но уже через секунду реальность вернула их к действительности – впереди было важное.
— Учитель Ямато, остальных в логове нет. — Коротко доложил Тэсима Синъити.
Взгляд Ямато остановился на тех бандитах, что ещё стонали или были без сознания. Глаза его потемнели.
— Выяснить, куда делись остальные. — Он коротко приказал. — Допросить.
— Есть!
Кобаяши Кен сразу отозвался, подошёл к худому, словно высушенному бандиту, что как раз приходил в сознание, и резко поднял его, вдавив на колени у костра.
— Говори! Где остальные? Куда подевались?!
Кен крикнул с намеренно грубой яростью, стараясь, чтобы голос звучал угрожающе.
Худой бандит, изогнувшись от боли в животе и при виде сцены перед собой, почти потерял самообладание. В голосе дрогнула ложь:
— Они… в глубине гор… на охоту пошли… до утра вернутся…
Он не успел договорить…
— Пшшик!
Мелькнула холодная вспышка.
Лезвие куная перерезало горло связанному бандиту рядом. Всё произошло так стремительно, что Кобаяши Кен и Сато Ю даже не успели понять, что произошло.
Алая струя крови брызнула наружу, заиграв густым тёмно-красным отливом в отсветах пламени.
Воздух мгновенно наполнился тяжёлым, почти удушающим запахом крови.
Тело зарезанного судорожно дёрнулось, из перерезанного горла вырывались хриплые звуки, глаза оставались широко открытыми, застывшими в страхе и неверии. Через несколько секунд он рухнул замертво.
Кобаяши Кен и Сато Ю оцепенели.
Ближе всех стоявший Кен почувствовал, как от едкого запаха железа желудок сжало волной тошноты.
Сато Ю резко прикрыла рот рукой, с трудом удержав рвотный спазм.
Это была её первая встреча со смертью так близко.
Капли крови, ещё тёплые, всплеснули на землю. Этот звук и образ, повторяясь в памяти, не давали ей дышать.
Тэсима Синъити словно не замечал реакции ни учителя, ни товарищей. Он стряхнул капли крови с клинка куная и вновь обратил холодный взгляд на оцепеневшего бандита.
— Повтори. Где остальные?
Психологическая защита того бандита рухнула. Плаксиво, почти визгом, он завопил:
— Скажу! Всё скажу! Только не убивайте! Главарь… он взял большую часть людей, и второй главарь с ним… нет, отдельно! Они разделились, пошли двумя дорогами – в деревни Исикава и Касахара, «собирать провиант»! Сегодня ночью! Мы остались сторожить логово! Всё правда! Пощадите!
Синъити продолжал глядеть ледяным взглядом, уточняя:
— Среди них есть ниндзя? Какая сила, сколько людей и чем вооружены?
— Не… нет ниндзя! — Задыхаясь, замотал тот головой. — Такие же бродяги и головорезы, как и мы… у главаря человек одиннадцать, у второго главаря девять… оружие – обычные мечи, пару старых луков… правду говорю, всё сказал!
Поняв, что скрывать больше нечего, Тэсима Синъити поднялся и посмотрел на Ямато.
— Учитель, всё выяснено.
Костёр потрескивал, отбрасывая отблески на остывающее тело.
Ямато посмотрел на спокойный профиль Синъити и ощутил лёгкое движение души.
Первый допрос и казнь – и такое самообладание. Немногие способны на это.
Отведя взгляд, он обвёл глазами подчинённых и заговорил:
— Раз разведка получена, значит, всё ясно. Бандиты ушли грабить двумя отрядами. У нас два пути: первый – устроить засаду здесь и уничтожить их, когда вернутся; второй – напасть первыми, преследовать по следам и не дать натворить бед. — Он сделал короткую паузу. — Первый безопаснее, но таит риск: могут почуять опасность и уйти раньше. Второй – бóлее решительный, но потребует разделения и несёт больший риск. Что думаете?
— Разделиться и преследовать. Так быстрее и надёжнее. Не дадим им вредить жителям. — Без колебаний ответил Тэсима Синъити.
Кен и Ю переглянулись – в их взглядах читалось то же решение. В памяти всплыли лица испуганных жителей и ужасы, творимые этой шайкой. После короткого колебания оба кивнули.
— Мы согласны с мнением Синъити, — сказала Ю от имени двоих. — Нужно остановить их как можно скорее.
— К тому же, — добавил Кен, — по информации, они просто обычные бандиты, без ниндзя. Если будем осторожны, риск минимален.
Ямато посмотрел на троих, мгновенно пришедших к единому решению. Взгляд его смягчился.
Умение оценить силы и выбрать лучший вариант – вот качество настоящего ниндзя.
— Хорошо. Разделимся. — Ямато произнёс спокойно. — Синъити, ты идёшь один, за главарём, там одиннадцать человек. Кен, Ю – вместе, преследуйте второго главаря, девять человек. Я останусь между вами, чтобы при необходимости поддержать любую сторону.
Его взгляд вновь упал на четырёх пленников у костра, голос стал холоден.
— А этих… оставляю вам. Помните: жалость к врагу – это безответственность перед собой и перед целью миссии.
Слова легли тяжело. Кен и Ю прекрасно поняли их смысл.
Худой бандит, услышав это, завизжал как зверь, в глазах отчаяние:
— Нет! Не убивайте! Я всё сказал! Пощадите, прошу! Я не смею больше!
Его крики пронзительно раздались над безмолвной лощиной.
Кен и Ю стиснули кунаи. Взгляд их дрогнул. Они были ниндзя, но убивать безоружных пленных – совсем иное, чем бой.
Синъити мельком взглянул на них, ничего не сказав.
Он шагнул вперёд и, встретив взгляд обречённого, коротко провёл кунаем.
Голос мгновенно оборвался.
— Остальных троих – вам. — Холодно бросил он, стряхивая кровь и убирая клинок.
Кен и Ю посмотрели на новое тело, потом на друг друга. Они вдохнули поглубже, и сомнение сменилось решимостью.
Не колеблясь больше, шагнули к оставшимся без сознания бандитам.
Рука поднялась, кунай опустился.
И пусть движения были не такими уверенными, как у Синъити, но решимость в них ощущалась.
Кровавый запах стал гуще.
Ямато молча наблюдал за происходящим.
Он видел, как молодые ниндзя преодолели себя и сделали шаг, без которого не бывает настоящей службы. Невидимо кивнул. Хоть и через борьбу, но задание выполнено.
И особенно выделялся Синъити – хладнокровие его вновь оставило глубокое впечатление.
Синъити же, глядя на быстро оправившихся товарищей, отметил про себя удовлетворённо: менять можно силу, но не волю. В мире ниндзя именно слабость духа – смертельна.
Эти двое, по крайней мере, не такие, как Узумаки Наруто… тот, словно с другой планеты.
— Убрать следы. Через пять минут выдвигаемся. — Голос Ямато нарушил тишину.
— Есть! — Одновременно ответили трое и без промедления принялись за работу.
Обновлено: 23.01.2026