Со стороны деревни Касахара.
Кобаяши Кен и Сато Ю, следуя по оставленным следам, вскоре наткнулись на ту самую банду горных бандитов, что бесчинствовала в деревне.
Но увиденное заставило обоих перехватить дыхание.
Огонь плясал на соломенных крышах, поднимались клубы густого дыма.
Рев мужчин, визг женщин, плач детей и хриплый смех бандитов сливались в один безумный гул.
— Живо выноси зерно!
— Старый хрыч, убирайся!
— А эта девчонка ничего, уводите!
Один из бандитов вырывал юную девушку из объятий матери; старуха, рухнув на колени, вцепилась в его ногу, но тот с яростью пнул её, и она ударилась головой о камень – по лбу мгновенно потекла кровь.
В стороне несколько головорезов, размахивая дубинами и теслами, заставляли жителей высыпать жалкие запасы зерна в принесённые мешки, на малейшее промедление отвечая пинками и ударами.
На площади лежали тела нескольких селян, безмолвно свидетельствуя о жестокости, что только что здесь случилась.
— Твари… проклятые твари!
Кобаяши Кен стиснул зубы так, что заскрежетало. Недавнее отвращение от казни пленных в логове бандитов мгновенно сменилось всепоглощающей яростью.
Лицо Сато Ю побледнело, но взгляд стал ледяным.
— Мы не можем позволить им продолжать!
— В бой!
Без лишних слов, две фигуры рванули в самую гущу хаоса, словно стрелы, сорвавшиеся с тетивы.
Схватка вспыхнула мгновенно.
Кобаяши Кен налетел прямо на разбойника, дёргавшего девушку.
Тот только повернул голову на звук воздуха – и кулак уже заполнил всё его зрение.
«Бам!»
Раздался отчётливый хруст ломающейся переносицы.
Бандит вскрикнул и, завалившись навзничь, мгновенно потерял сознание.
Тем временем Сато Ю бесшумно оказалась позади другого – того, что держал поднятый нож над стариком.
Кунай скользнул по его шее.
Тело дернулось, дважды охрипло, и, зажимая хлынувшую из горла кровь, бандит рухнул.
— Что за чёрт?!
— Э‑это… ниндзя!
Бандиты, ошеломлённые внезапным налётом, завопили от ужаса.
Увидев у них на лбу протекторы, кто‑то из жителей закричал сквозь слёзы облегчения:
— А‑ах! Ниндзя! Это ниндзя сама из Конохи!
Главарь, осознав, что происходит, взревел от ярости и замахал мечом, подгоняя подельников к бою.
— Убить их!
— Да что вы, всего лишь двое сопляков…
Но разница между простыми людьми и ниндзя оказалась непреодолимой пропастью.
Кунаи прорезали воздух, вонзаясь в горло или сердце противников.
Тайдзюцу проявилось в полной мере: каждый локтевой удар, каждый пинок отзывались глухим треском костей.
Кровь брызгала, стоны мельчавших бандитов сливались в жуткий хор, образуя страшный контраст с их недавней бравадой.
Кобаяши Кен и Сато Ю, недавно прошедшие через кровавое боевое крещение, действовали ещё чуть неуверенно, но удары их стали предельно решительными и беспощадными.
В сердце не осталось ни капли жалости – ни сомнений.
Девять простых головорезов не могли даже приблизиться по силе к двум генинам: через несколько мгновений почти все они валялись на земле. Остался один главарь и двое подручных; стоя спина к спине, они с ужасом следили за тем, как ниндзя шаг за шагом приближаются.
— Кажется, всё…
Кобаяши Кен, тяжело дыша, пнул мёртвого бандита у ног и взглянул на последнего поверженного, уже собираясь сказать что‑то Сато Ю.
Но тут – внезапный удар судьбы!
«Свист! Свист!»
Из тьмы вылетели несколько сюрикенов, под таким углом, что они целились прямо в жизненно важные точки обоих!
— Осторожно!
Сато Ю и Кобаяши Кен, встав спина к спине, отчаянно вращали кунаи, блокируя удары. Раздавался звон металла, грозящий сорваться в хаос.
Из тени медленно вышли трое ниндзя в масках, сомкнув кольцо вокруг них треугольником. Среди них один – во главе, с холодным, неподвижным взглядом; остальные двое – напряжённо выжидали, готовые к атаке.
— Ниндзя?! Почему здесь ниндзя?! — Выкрикнул Кобаяши Кен, его лицо исказилось.
Сато Ю сжала кунай так, что ладони вспотели.
— Их трое… Что делать, Кен?!
Троица ниндзя в масках скользнула взглядом по противникам.
Главарь чуть склонил голову, и двое мгновенно поняли сигнал.
— Подтвердить цель, — холодно произнёс тот, что слева.
— В бой, — коротко бросил правый.
И в тот же миг они напали.
Их движения были столь стремительны и точны, что кунаи, мелькая в воздухе, едва не касались шеи или груди Кобаяши Кена и Сато Ю.
Давление от тайдзюцу было почти ощутимо: каждый блок отзывался онемением в руках Кена; Сато Ю получила удар ногой в бок, вскрикнула от боли и едва не упала.
Они были полностью подавлены, успевали лишь обороняться, не имея возможности ответить.
Враги атаковали свирепо, но с пугающей точностью – каждый раз угрожая смертью, но не убивая.
— Нет! Слишком большая разница! Ю… запускай ракету!
Кобаяши Кен, отведя очередной удар сверху, до крови рассёк ладонь и крикнул напарнице.
Сато Ю, отступая под натиском, стиснула зубы и, не успевая увернуться от нового замаха, позволила клинку рассечь плечо – но вытащила сигнальную ракету и резко дёрнула за спуск.
«Свист-Бах!»
Яркая сигнальная ракета, визжа, взвилась в тьму и лопнула в небе ослепительным алым светом.
Главарь в маске, всё это время стоявший в стороне с перекрещёнными руками, поднял взгляд, следя за раскрывшимся огнём. Под маской, как будто, дрогнул уголок губ, и он тихо, почти беззвучно произнёс:
— Что ж… ты ведь придёшь, Киноэ?
Остальные двое, заметив ракету, замерли на миг, перевели взгляд на главаря.
Тот коротко кивнул.
И противники вновь усилили нажим, удерживая Кобаяши Кена и Сато Ю в кольце, не давая им ни умереть, ни сбежать.
…
Тем временем далеко позади Ямато резко поднял голову – в стороне деревни Касахара взметнулась сигнальная ракета. Лицо его потемнело.
— Сигнал бедствия? Неужели у Кена и Ю проблемы?!
Он сжал кулаки.
— Странно… При расчётах против обычных бандитов не должно было возникнуть таких сложностей.
— Неужели вмешались посторонние? Другие ниндзя?
Мысль мгновенно привела его к Тэсима Синъити.
Но при той силе, что у Синъити, с бандитами бы не случилось ничего подобного – даже против джонина он должен был продержаться куда дольше.
— Надо спасать их немедленно!
Не колеблясь больше ни секунды, Ямато прыгнул вперёд, и его силуэт растворился в ночи, стремительно устремляясь к деревне Касахара.
…
А в это время Тэсима Синъити уже почти достиг деревни Исикава…
Обновлено: 23.01.2026