Глава 5 — Глава 5

Глава 5 Я сделала еще один глоток и вздохнула. «Ни один план не выдерживает первого столкновения с противником», — гласит старая мудрость. И она в очередной раз подтвердилась. С той лишь поправкой, что в этой ситуации моим «противником» оказался родной брат. *** Пять месяцев назад Я была удивлена, когда узнала, что Хокаге вызывает меня к себе. Чего он мог от меня хотеть? Не то чтобы мы прежде не встречались — в конце концов, именно от него я всегда получала задания. Но это явно было не рядовое поручение, иначе в сообщении так бы и указали. Что же тогда? Я не была настолько наивной, чтобы решить, будто он хочет назначить меня преемницей. Да, когда-нибудь я планировала занять это кресло, но время еще не пришло. По меркам большинства я, конечно, сильна, но до уровня Хокаге явно не дотягиваю. Может, я в чем-то провинилась? Но мой послужной список безупречен! По крайней мере, в бытность чунином так и было. Звание джонина я получила недавно и успела выполнить лишь несколько миссий А-ранга. Неужели я что-то упустила? Случайная утечка информации? Или оплошность кого-то из напарников, за которую я, как командир отряда, теперь должна нести ответственность? Третий казался человеком добродушным, но он все же оставался главнокомандующим. Попытка задобрить его могла выйти боком, если не проявить осторожность. В любом случае, первым делом нужно дать ему высказаться. Не перебивать старшего по званию — базовый принцип. Прежде чем пытаться минимизировать ущерб, необходимо точно выяснить, в чем заключается проблема. С такими мыслями я преклонила колени перед широким столом. Помимо Хокаге, в кабинете находились еще два джонина и мой брат. Шесть лет назад он начал работать инструктором в Академии и время от времени помогал с распределением миссий. Если дела пойдут совсем скверно, возможно, он замолвит за меня словечко. Пусть он всего лишь чунин, связи порой значат больше, чем ранги. — Здравствуй, Таня, — поприветствовал старик. — Пожалуйста, поднимись. Я встала. — Для начала признаюсь: сказать, что я испытывал смешанные чувства, когда ты в своем возрасте поступила в Академию, было бы преуменьшением. Не самое обнадёживающее начало. — Но поговорив с тобой, я почувствовал: ты — необычный ребенок. «Погодите, что? Я не припомню, чтобы когда-либо разговаривала с ним до своего выпуска» — В то время ты была главной темой наших дискуссий, — продолжил Третий. — Я выступал против многого из того, в чем другие пытались меня убедить, но... не будем сейчас об этом. Важно то, что, несмотря на юные годы, ты раз за разом доказывала мою неправоту. Ты накопила впечатляющий послужной список и показала, что каждое исключение, сделанное для тебя, было оправданным. Так, это уже звучит лучше. Похоже, взбучки не будет. — Иккаку и Кохари гордились бы тобой, я уверен. Он сделал небольшую паузу. Ждал, что я что-то отвечу? Он упомянул моих родителей в той классической манере, которую используют, когда хотят помочь справиться с горем. Мол, «ты стала дочерью, которой родители могут гордиться, и теперь их души могут покоиться с миром» или что-то в этом роде. Я бросила взгляд на Ируку, но по его виду было ясно: он и сам не понимает, к чему клонит старик. Я все еще не была до конца уверена, что мне ничего не грозит, поэтому решила просто продолжить его мысль. — Мои родители исполнили свой долг шиноби и воплотили Волю Огня, отдав жизни ради того, чтобы жили мы. Я горжусь тем, что я их дочь. — Это верно, — кашлянул он, — они были великими ниндзя. Деревне повезло, что они у нее были, и горько, что она их потеряла. Но довольно об этом. Сегодня речь о тебе и твоих достижениях, которых немало, невзирая на возраст. Направление беседы мне начинало нравиться. Видимо, у него все-таки были для меня хорошие новости. Может, особая награда? — Пусть тебя повысили недавно, ты, несомненно, зарекомендовала себя как один из наших самых способных джонинов. «Да, продолжай в том же духе!» — Так что... как ты относишься к тому, чтобы вступить в Анбу? «...Проклятье» Анбу, по сути, были личным отрядом ликвидаторов Хокаге — именно так представляли себе слово «ниндзя» люди из моей первой жизни. Шпионаж, диверсии и убийства; задания только S-ранга. Идеальный выбор для карьеры, если вы не планируете дожить до пенсии. Шансы протянуть так долго ничтожно малы. Но была и другая проблема. Моя конечная цель заключалась в том, чтобы со временем занять единственную должность в деревне, которая позволяла сильному шиноби не участвовать в опасных миссиях: кресло Хокаге. Я смирилась с тем, что ради безопасности в долгосрочной перспективе мне придется пару раз рискнуть жизнью. Но если я вступлю в Анбу, то стану лишь одной из многих. Безликой маской в толпе. Ни единого шанса выделиться и стать кандидатом в преемники. Дело дрянь. Всё очень плохо. Думай, Таня! Как выпутаться из этого, не разрушив планы на будущее?! Должен быть выход! Но после всего, что я наговорила о долге и этой бредовой философии, которой они следуют, я сама отрезала себе путь к отступлению. Если только... Может быть... — Лорд Третий, я прошу разрешения отказаться. Все присутствующие уставились на меня в изумлении. Еще бы. Для них предложение вступить в Анбу — высшее признание заслуг, которое только может выразить Хокаге. От такого просто так не отказываются. — «Просишь разрешения»? — переспросил старик, вскинув бровь. Хорошо, пришло время подать это так, чтобы выставить себя в лучшем свете. — Мое сердце и моя преданность принадлежат Скрытому Листу и всегда будут с ним. Если это приказ, я выполню его без колебаний. Однако если это предложение, я хотела бы отклонить его и внести встречное. — Это было предложение, — пояснил Хокаге. — Ты вправе отказаться, даже не называя причин. Но что ж, я слушаю твой вариант. Я кивнула. — Все, чего я хочу — это действовать во благо деревни и служить ее жителям в меру своих сил. Тот факт, что, несмотря на возраст, вы считаете меня достойной Анбу — великая честь. Однако Анбу — это узкие специалисты, элита из элит. Я же горжусь своими обширными знаниями и навыками почти в любой области. Учитывая нынешнее мирное время, я полагаю, что есть иное место, где я смогу принести Скрытому Листу больше пользы. Я низко поклонилась. — Лорд Третий, прошу вас, позвольте мне стать джонином-сенсеем! На этот раз тишина затянулась. — Ты уверена? Я не говорю, что это невозможно, но не кажется ли тебе странным учить детей собственного возраста? А, значит, ВОТ ЧТО ему кажется странным. А посылать тринадцатилетнюю девочку на самоубийственные миссии — это, очевидно, в порядке вещей. — Возраст не имеет значения. Мне уже доводилось командовать отрядами, где самому младшему было втрое больше лет, чем мне. Время сразу после Академии — важнейший период в становлении молодого шиноби. Я верю, что мой набор навыков идеально подходит для того, чтобы дать им необходимое наставление. К тому же, пока моя команда состоит из генинов, меня будут отправлять только на легкие и безопасные миссии D-ранга, ну, может, изредка на С-ранг. Вдобавок ко всему, Второй, Третий и Четвертый Хокаге — все они были джонинами-сенсеями до того, как заняли свой пост. Может, и Первый тоже, этого я не знала. Зато я точно знала другое: теперь, когда мое боевое мастерство не подвергалось сомнению, роль наставника была идеальным трамплином на пути к креслу Хокаге. В ответ старик посмотрел на меня почти с ностальгией и в итоге согласился. Я должна была стать джонином-сенсеем, как только через несколько месяцев закончится учебный год. *** Наши дни Тогда мой план казался безупречным. Чего я не ожидала, так это удара в спину от собственного брата. По какой-то причине он счел великолепной идеей всучить мне самую проблемную команду, которую Академия видела за долгие годы. Я навела о них справки, и ситуация выглядела, мягко говоря, плачевно.