Глава 4 — Глава 4

Глава 4 *** Саске ненавидел это место, но существовало две причины, по которым он раз за разом сюда возвращался. Во-первых, ему нужно было где-то спать. Во-вторых, здесь он никогда не забывал о своей миссии, о долге перед семьёй. Он был мстителем — тем, кто призван покарать убийцу их клана. Тогда, в ту роковую ночь, он ничего не смог сделать. Он просто стоял и беспомощно наблюдал, как чудовище, некогда бывшее его братом, возвышается над телами их родителей. Саске всегда восхищался Итачи. Тот был сильным, способным, но в то же время заботливым и добрым — редкие качества для их клана. Как оказалось, это была лишь ложь, в которую Итачи заставил поверить всех. Пока не настал день, когда он вырезал их до последнего человека. Всех, кроме Саске, которого он даже не счёл достойным смерти. Лишь его одного оставили в живых, и с тех пор ненависть стала его единственным двигателем. Саске не был похож на остальных; он не плыл по течению и не тешил себя такой глупостью, как «мечта». Нет, у него была цель: найти и убить Итачи. Именно поэтому новость о том, что он окажется в одной команде с двумя бывшими одноклассниками, не вызвала у него восторга. Напарники его не интересовали — он видел в них лишь бесполезный балласт. Они не разделяли его амбиций, да и не могли иметь целей подобного масштаба. А значит, они будут лишь тянуть его назад. В довершение всего, один из них и вовсе был худшим учеником в выпуске. Саске прекрасно понимал: он ещё не готов встретиться с Итачи. Именно поэтому он так жаждал силы. Знания, полученные в Академии, не давали и сотой доли того, что ему требовалось; они были не более чем первой ступенькой. Ему нужно было освоить техники, которым мог обучить только джонин. Именно такой подготовки он ожидал с сегодняшнего дня — истинного начала своего пути к мести. Вместо этого он столкнулся с заносчивой девчонкой, возомнившей о себе невесть что лишь потому, что ей как-то удалось выслужиться и получить звание. Одна мысль об этом вызывала ярость. Саске злился на неё, но ещё больше — на самого себя за то, что поддался на столь очевидную провокацию. Конечно, она в чём-то была права. До предательства Итачи все считали вундеркиндом и гением, ведь он попал в Анбу всего в одиннадцать лет. Но неужели эта девчонка всерьёз полагает, что стоит с ним в одном ряду? Если предположить, что она стала джонином честно, то её навыки неоспоримы. Судя по тому, что он видел, скорее всего, так оно и было. То, как она стояла и двигалась, выдавало постоянную готовность к бою — ни единой лазейки, ни одного лишнего движения. Очевидно, что она находилась на совершенно ином уровне, нежели дети из его класса. Но неужели ей хватает бесстыдства сравнивать себя с Ним? Всего лишь выскочка, которая в лучшем случае слышала пересказы о деяниях Итачи из вторых рук. Неужели она и впрямь верит, что понимает всю тяжесть злодеяния, совершённого предателем? Ей никогда не понять ту боль, через которую он прошёл, боль, питающую его ненависть. С пренебрежительным хмыканьем Саске принялся перебирать запасы в поместье, собирая всё, что могло пригодиться на завтрашнем экзамене. Он пройдёт его. Провал не обсуждался. Пусть она гордится своими достижениями и рангом, полученным в столь юном возрасте — в какой-то мере это действительно заслуживало уважения, — но завтра он покажет ей разницу между амбициозной выскочкой и тем, кем движет истинная решимость. *** Сакура сидела на кровати, гадая, какое испытание ждёт их завтра. В своих теоретических знаниях она была уверена на все сто, но юный сенсей объявила, что экзамен будет практическим. Конечно, Сакура в совершенстве владела техниками клонирования, трансформации и замены, да и её навыки в тайдзюцу и букидзюцу были вполне достойными. Но то же самое можно было сказать почти о каждом выпускнике. Если бы этого хватало для успеха, уровень отсева не составлял бы шестьдесят шесть процентов. И всё же Саске был лучшим в их классе. Пусть в письменных тестах она его обходила, но в боевом мастерстве ему не было равных. Сакура не сомневалась, что завтра он справится, а значит, если она хочет остаться с ним в одной команде, ей тоже нельзя оплошать. Это станет испытанием её любви! К сожалению, золотоволосая наставница не сообщила никаких подробностей, так что Сакуре оставалось лишь готовиться к самому худшему. Собрав снаряжение, она начала упаковывать сумку. Вещей было немного: четыре куная (плюс один в ножнах на ноге), двадцать четыре сюрикена, два мотка проволоки, набор бинтов и свиток. Это был не запечатывающий свиток, а обычный, с полезными инструкциями по разным темам. В Академии их не учили создавать печати или взрывные бирки, а покупать их самой ей было не по карману. Не то чтобы её семья бедствовала. Просто мать не скрывала своего недовольства тем, что дочь решила стать ниндзя, заявляя, что для леди это занятие совершенно неподобающее. Отец, сам в прошлом шиноби, относился к её выбору с большим пониманием, но сразу предупредил: если она хочет идти по этому пути, то должна справляться сама. Так что всё снаряжение Сакура покупала на карманные деньги. Ну, почти всё — когда они с Ино ещё дружили, та часто делилась с ней своими припасами. По сути, до встречи с Саске именно Ино была той движущей силой, что помогала Сакуре не сворачивать с выбранной дороги. — Сакура! — позвала мать снизу. — Ужин готов, будешь? Девочка задумалась. Сейчас она сидела на диете, а значит, обычно пропускала вечерний приём пищи. Но если завтра ей придётся отказаться и от завтрака, то она предстанет перед новым сенсеем после почти суточного голодания. Она не могла точно объяснить почему, но эта девчонка внушала ей какое-то пугающее чувство. На первый взгляд в ней не было ничего внушительного. Все трое учеников были выше неё, включая даже Наруто — пусть в его случае разница и составляла всего пару сантиметров. И всё же что-то в ней было... не так. Сакура колебалась. Пропустить два приёма пищи ради фигуры было вполне реально. Но то странное, гнетущее предчувствие не отпускало, и в итоге она решила, что сегодня можно сделать исключение. — Да, мама, уже иду! Поднимаясь, она бросила взгляд на протектор, лежащий на тумбочке. В свете потолочной лампы блеснула металлическая пластина с выгравированным символом Листа. В памяти всплыло обещание, которое она дала своей подруге, ставшей соперницей, в день выпуска. «Я пройду этот экзамен, так что ты тоже не подкачай, Ино!» *** Я прислонилась к ограде третьего полигона, изо всех сил стараясь получить удовольствие от стаканчика горячего растворимого кофе. Стоит признать, в моей жизни бывали и более успешные начинания. Кофе был дрянным. Горьким, но не той благородной, изысканной горечью, которой славятся качественные сорта, а дешевой и неприятной. К сожалению, в вопросах кофе Деревня Скрытого Листа не предлагала большого выбора. Чай? Пожалуйста, его можно найти на каждом углу. Кофе — совсем другое дело. Немногие лавки, торговавшие «свежесваренным» напитком, надеялись, что люди не заметят подвоха, если они просто разогреют тот же самый порошок из магазина и наклеят ценник повыше. Если в Конохе и был способ раздобыть настоящий кофе, я о нём не знала. Вспоминая прошлое, могу сказать, что единственный раз с момента моего рождения в этом мире я пила пристойный напиток год назад, когда посетила Деревню Скрытого Песка в Стране Ветра. Я сменила позу, и в моей сумке раздался негромкий звон. Его издавали две безделушки — маленькие колокольчики, которым вскоре предстояло разбить вдребезги мечты трёх сопляков о карьере шиноби. Испытание с колокольчиками было давней традицией Скрытого Листа. Суть проста: объявить выпускникам, что для прохождения теста им нужен колокольчик, но так как их всего два, один из них гарантированно провалится. Настоящая же цель заключалась в том, чтобы все трое преодолели возникший раздор и, несмотря ни на что, начали работать сообща. «Это тест на способность к командной работе» — гласило официальное объяснение. Разумеется, стоило поразмыслить над этим хотя бы пять секунд, как истинный смысл становился предельно ясен. Детей проверяли на готовность жертвовать собой ради выполнения миссии. Как раз та самая грязная изнанка, которой и стоит ждать от поселения, торгующего детьми-солдатами как наёмниками.