Наруто предполагал, что Третий Хокаге попытается вернуть в деревню Джирайю и Цунаде, поэтому в эти дни он специально изменил маршрут своих тренировок. Каждый день он делал крюк, проходя мимо горячих источников Конохи, надеясь наткнуться на одного седовласого извращенца. К сожалению, знакомый старик так и не появился.
На самом деле Джирайя действительно возвращался. Воспользовавшись техникой обратного призыва с горы Мёбоку, он появился прямо в госпитале. Однако он лишь кратко навестил восстанавливающегося Хирузена, и после короткого секретного разговора поспешно покинул деревню. Что же касается Цунаде, то в её нынешнем состоянии апатии и отчаяния она вряд ли вернулась бы, если бы Коноху не стерли с лица земли окончательно.
Наруто не спешил вести Неджи в Страну Горячих Источников к отцу. Сейчас, когда шум вокруг инцидента был в самом разгаре, безопаснее было дождаться, пока волнения немного утихнут.
Забавно, но этот конфликт, потрясший весь мир шиноби, начался из-за инцидента с Бьякуганом, спланированного Облаком, однако истинный пострадавший — Хьюга Хизаши — внезапно оказался никому не нужен.
Перед лицом безумца, обладающего разрушительной силой и провозгласившего своей целью искоренение войн, жизнь и смерть одного члена побочной ветви Хьюга казались чем-то несущественным. Пропасть между судьбой одного человека и мировым порядком оказалась слишком огромной.
Изначально Наруто готовился к худшему: по его расчетам, Коноха вполне могла активировать печать «Птицы в клетке», чтобы казнить Хизаши и выдать труп Облаку для официального отчета. Но теперь, под гнетом абсолютной мощи Менмы, и Скрытое Облако, и Лист молчаливо предпочли «забыть» об этом Хьюге в дальнем углу своих кабинетов. Никто не смел предпринимать лишних движений, боясь ненароком спровоцировать гнев того кошмарного существа.
Такой поворот событий немного сбил Наруто с толку. Он планировал в любой момент сорваться с места с помощью [Хирайшина] и попытаться использовать способность стенда [Crazy Diamond], чтобы взломать смертельную печать, но в итоге это умение пока осталось невостребованным.
Жители Конохи, пережив короткий период паники, постепенно вернулись к привычному ритму. Люди привыкают ко всему, даже к угрозам уровня стихийного бедствия. Крестьяне снова вышли в поля, лавочники открыли свои двери. Страх всё еще жил в их сердцах, но раз они были бессильны что-то изменить, то какой смысл дрожать день и ночь? Жизнь и так была не сахаром, зачем же добавлять себе лишних мучений?
Когда ужасающий кратер за пределами деревни был почти засыпан, страх в душах людей окончательно притупился. Наконец Наруто решил, что пришло время исполнить свое обещание.
——————
Полночь. Поместье побочной ветви Хьюга было окутано мертвой тишиной.
Четырехлетний Неджи свернулся калачиком на холодном татами. Слезы беззвучно катились по его щекам, пропитывая ткань подушки.
В клане Хьюга, где жесткая система разделения на главную и побочную ветви определяла всё, кровные узы давно были подменены ледяными правилами. Потеря отца для этого ребенка означала потерю единственного по-настоящему близкого человека.
Внешний мир содрогался от великих потрясений: загадочный Менма, антивоенный фанатик, способный стирать деревни, появление организации «Пепел», Райкаге на грани смерти... Но для Неджи всё это не имело смысла. В его маленьком мире царил лишь один простой и жестокий факт: его отец, скорее всего, никогда не вернется.
Несмотря на возраст, в этом несправедливом мире невозможно было выжить, не повзрослев раньше срока. Из шепота слуг Неджи уже по кусочкам собрал горькую правду — его отец стал козлом отпущения для главной ветви.
"Отец... где ты... что... что мне теперь делать..."
Ненависть? Злоба? Обида? Эти чувства еще успеют перебродить в нем за долгие годы одиночества. Сейчас же в душе ребенка жила лишь самая чистая и самая беспощадная скорбь.
Слезы в лунном свете были подобны его разбитому детству, беззвучно исчезая в бесконечности ночи. И в этой безмолвной тьме...
— Йо.
Внезапный голос заставил Неджи вздрогнуть всем телом. Он резко вскочил, озираясь. На подоконнике, залитом лунным светом, неведомо когда возник силуэт. Человек в длинном черном плаще и лисьей маске, полностью скрывающей лицо, непринужденно сидел, свесив одну ногу в комнату.
Разумеется, это была [Техника Трансформации].
— Ты кто?!
— Тс-с. — Человек в маске приложил палец к губам. — Не шуми, тебе же будет хуже, если набегут лишние люди.
Неджи не успел среагировать, как фигура перед ним растаяла. В следующую секунду чьи-то ладони мягко легли ему на плечи.
— К-когда...
Холодный пот покатился по спине мальчика. Он осознал: если бы этот человек хотел его убить, это заняло бы меньше секунды.
— Ч-что... что тебе нужно? — голос Неджи дрожал от подавляемого ужаса.
— Яре-яре... — Наруто сокрушенно развел руками. — Не бойся ты так, я не собираюсь причинять тебе вред. Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже был мертв.
— ...!
— ...Я... я всего лишь из побочной ветви... — Неджи из последних сил боролся со страхом, непроизвольно всхлипывая. — Если тебе нужен Бьякуган... главная ветвь убьет меня печатью «Птицы в клетке»...
В голосе мальчика слышался ужас, смешанный с отчаянной попыткой договориться. Наруто изначально хотел немного подразнить Неджи, но теперь почувствовал укол совести.
— Как бы сказать? Моя цель, возможно, куда наивнее, чем ты думаешь, — усмехнулся Наруто и снова положил руку ему на плечо. — В общем, прогуляйся со мной немного. Скоро сам всё поймешь.
"Прогуляться? Он хочет меня похитить?"
Сердце Неджи забилось в бешеном ритме. Он хотел что-то выкрикнуть, но мир перед его глазами внезапно исказился.
Это не было похоже на размытость от быстрого бега — это был настоящий пространственный сдвиг. Реальность вокруг закружилась, пересобираясь заново, будто его швырнули внутрь гигантского калейдоскопа.
"Что происходит? Где я?"
"Меня всё-таки похитили..."
"Уже... уже нет смысла звать на помощь..."
Когда зрение снова сфокусировалось, Неджи почувствовал сильное головокружение. Превозмогая дурноту, он механически огляделся. Похоже, он был внутри какого-то поместья. С обеих сторон тянулись обычные коридоры в японском стиле, а перед ним была простая раздвижная дверь сёдзи.
— Всё, — Наруто убрал руку с его плеча. — Открывай дверь и заходи. Цени этот момент: в следующий раз такая возможность выпадет нескоро.
Неджи с опаской взглянул на лисью маску. Глаза за прорезями были нечитаемы. Хотя он совершенно не понимал смысла этих слов, выбора у него не оставалось.
По крайней мере... это не похоже на тюремную камеру...
Дрожащая маленькая ручка потянулась к двери. Неджи глубоко вздохнул и медленно раздвинул створки —
— Отец...?!
Детский голос сорвался на хрип от невероятного потрясения. Перед ним был тот, кого он считал навсегда утраченным, кого он больше никогда не надеялся увидеть.
Хьюга Хизаши сидел посреди комнаты в позе сэйдза. В миг, когда он увидел сына, в его вечно суровых глазах поднялась волна нежности. Человек, уже заглянувший в пасть смерти, наконец исполнил свое самое заветное желание после «перерождения».
— Неджи.
В этом простом оклике было столько чувств, что их невозможно было облечь в слова. Всегда строгий отец сейчас смотрел на него с такой безграничной любовью, какую Неджи никогда не видел прежде.
Обновлено: 18.02.2026