— Шикаку ничего не сказал? — Кира Сарутоби раскинулась на диване в новосозданном отделе Военной полиции, глядя в потолок, а изо рта её вырывались крошечные язычки пламени.
Кресло, в котором должна была сидеть глава, теперь занимала Кауме Нара. Она без устали ставила печати на горе документов.
Одних рук ей явно не хватало: из‑под ног девушки вырастала черная Тень, тянущаяся к поверхности стола. Она держала перо и неустанно писала и чертила.
— Господин Глава клана говорит, что путей немного. Даже если бы они и были… разве ты смогла бы ими воспользоваться?
Руки Кауме не останавливались. Подняв взгляд на бывшую учительницу, а теперь полноправную главу департамента, она небрежно подбросила печать, и Тень послушно опустила перо.
— Ну что, мой доблестный начальник, может, ты тоже слегка поработаешь? — Пробормотала Кауме, звучно вздохнув.
— Малышка Кауме ведь так ловко с этим справляется. Да и, кажется, получает удовольствие от подобной рутины.
Кира улыбнулась, поворачивая голову, и с ленивой насмешкой оправдывалась:
— Поверь, я и сама не горела желанием сюда приходить. Родные настояли. Да и тебе, Кауме, неплохо иметь место, где можно проявить весь свой талант.
— Эх, поделом мне, – с тихим вздохом сказала Кауме, вновь берясь за печать.
На самом деле, ей действительно нравилось это делать – управлять процессами, когда от одного её движения зависели десятки судеб. Но ещё больше ей хотелось сделать так, чтобы всё стало лучше, чтобы некоторые ошибки больше не повторялись.
Хоть что‑то изменить.
Когда она была ребенком, то всегда стремилась понять смысл существования, понять, ради чего живёт человек. Люди, слишком простодушные, легко попадаются на уловки, а те, кто слишком умен, в конце концов застревают в другой ловушке – в иллюзии, будто им уже раскрыта вся тайна мира.
Но став ниндзя, она поняла: мир способен больно ударить. Не раз и не два, а так, что звон в ушах остается надолго.
— И всё‑таки ничего нельзя придумать? — После короткой паузы снова заговорила Кира.
— Это ты уже в третий раз спрашиваешь с утра. Честно говоря, ничего, что было бы и удобно, и правильно, я не вижу, – голос Кауме стал слышно раздраженным.
— Скажу прямо: ушёл один клан Учиха, а взамен появилось множество новых «Учиха». — Она тяжело выдохнула. — Я вдруг поняла, что надменность и привычка давить слабых вовсе не их исключительное свойство. Просто раньше никто не имел права вести себя так открыто из‑за их авторитета.
— Тут уж я согласна, – Кира развела руками. — Я бы и сама занялась этим, но просто не смогу. Ты же знаешь, у нас народу куда больше, чем у клана Учиха. И силы у всех почти равные. Старейшин – тьма тьмущая, фракций полным‑полно, у каждого своё мнение.
— Вот потому‑то многие и стараются усадить меня в это кресло, – горько усмехнулась она.
— А ты не можешь обратиться к Господину Хокаге? — Спросила Кауме.
— Думаешь, он справится? — Кира хохотнула. — Семейные дела – его слабое место. Он и собственного сына-то удержать не может. А ты предлагаешь ему усмирять все клановые страсти?
— Если уж на то пошло, не стоило позволять Цзе забрать Хинату Хьюга. Тогда хотя бы клан Хьюга оставался бы главным ниндзя‑кланом Конохи, хоть формально.
— Господин Хиаши никогда не поступал из гордыни или силы, – мягко заметила Кауме.
В этот момент двери кабинета, ведущие в офис главы, распахнулись без стука. Вошла Юки Хьюга, её холодный голос наполнил пространство:
— Потому что он попросту слаб.
Кира перевернулась на диване, теперь лежа на животе, но Юки без лишних слов села прямо на её спину.
— Ай! Больно же…
Кира попыталась вывернуться, но тщетно – пришлось смириться и вжаться глубже в мягкие подушки. Протянув руку, она осторожно ткнула пальцем повязку на животе Юки.
Рана на поясе уже почти зажила. Юки лишь бросила на неё холодный взгляд, даже не думая вставать.
— А‑ха, значит, он всё‑таки помнит обо мне и пишет письма?
Черная Тень вдруг поднялась, потянулась вперёд и перехватила свиток, брошенный Юки. Затем бережно передала его своей хозяйке.
То было письмо от Учихи Цзе.
Кира, заметив это, шаловливо потянулась к Юки, надеясь выманить второй свиток – тот, что был предназначен ей. Но едва она попробовала пошевелиться, как огромный свиток прилетел ей прямо в лицо.
Пока Кира расправляла тяжёлый пергамент, Кауме уже дочитала свой. Она повернулась к Юки:
— Юки, ты видела содержимое?
— Пока нет.
— Там есть кое‑что и про тебя, лучше взгляни.
Юки поднялась, подошла ближе, и девушки склонились над свитком, соприкоснувшись головами. Кауме тонким пальцем указывала на строки, шепча:
— Ну что думаешь?
— Это не в моей компетенции, – спокойно ответила Юки. — Наши цели различны. Пока вы мне не мешаете, я не возражаю.
— Всё взаимосвязано, стоит задеть одно – дрогнет всё остальное. Кто бы тогда подумал, что после того, как Цзе заберет Хинату, господин Хиаши так утратит рассудительность… — Кауме лукаво усмехнулась и едва заметно ткнула бывшую спутницу пальцем в бок.
— Пусть дела Цзе напрямую и не касаются клана Хьюга, всё, что происходит в Конохе, неизбежно затрагивает всех ниндзя‑кланов.
— К тому же на этот раз нам предстоит действовать против нашего доблестного капитана, – тихо добавила она, улыбаясь краешком губ у самого уха Юки.
— Эй‑эй‑эй! Я всё слышу! Вы ведь против меня что‑то замышляете?! — Кира, отложив свиток, подскочила с дивана, кинулась вперёд и схватила свою упрямую ученицу за голову, тряся её из стороны в сторону. — Живо говори! Что за интриги и уловки?!
— Интриги и уловки? — Повторил Учиха Цзе, глядя через стол на сидящую перед ним Хинату Хьюга.
— Когда не можешь победить врага в честном бою, приходится полагаться на уловки. Вот, к примеру, сейчас ты не в силах одолеть меня. Но если бы тайком подсыпала яд в мою еду – и пусть даже самый слабый, – достаточно было бы одного твоего щелчка пальцев, и я бы пал.
— Чтобы стать настоящим ниндзя, первым делом нужно освоить искусство интриг и приёмов. Даже если не пользуешься ими сама – ты обязана знать, как им противостоять.
— И даже если когда‑нибудь станешь Хокаге, интриги останутся нужным, действенным инструментом. Но лишь ими одной вершины не достичь.
— Обязательно ли становиться Хокаге? — Тихо спросила Хината.
— Хината, порой даже Хокаге не способен защитить свой клан и своих друзей. Думаешь, твоя мечта настолько проста, что её можно воплотить без боли и жертв? — Мягко произнёс Цзе.
…
Обновлено: 18.02.2026