— Даже Хокаге… — тихо повторила Хината слова Учихи Цзе.
— Ладно, ладно, тебе до Хокаге ещё далеко, – усмехнулся он. — В лучшем случае ты пока генин. Сейчас бы даже с Саске Учихой не факт, что справилась бы.
Учиха Цзе легонько похлопал её по голове, отгоняя детские мечты, и продолжил с мягкой строгостью:
— А теперь ложись пораньше. Раз я решил, что у тебя уже есть сила генина, завтра поведу тебя на твою первую миссию.
Генин… Значит, она уже этого уровня?
Хината лежала на мягкой постели. Рядом с ней – огромная плюшевая игрушка, почти во весь рост девочки. Тот старый белый мишка остался в прошлом: теперь у неё новинка – ярко-красный карп, подарок от Учихи Цзе, удобный, чтобы прижимать его во сне.
По её прежним расчётам, до выпуска из Академии ниндзя оставалось ещё лет пять. Только тогда ей разрешили бы надеть защитный протектор и официально стать гениным, имея документальное подтверждение своей принадлежности к миру ниндзя. А дальше – миссии ранга D, и долгий путь вверх.
Учитель говорил, что некоторые заканчивают Академию куда раньше – кто-то уже в её возрасте, а кто-то и вовсе младше, – и становятся генинами.
А тех, кто выжил, судьба раскидала: кто-то пал слишком рано, но большая часть выросла в сильных и надёжных ниндзя, которые могли самостоятельно действовать где угодно. Даже среди джонинов они слыли лучшими из лучших.
— Я гений? — с этой мыслью она улыбнулась и погрузилась в сон.
На следующее утро, поделившись с учителем своими размышлениями, Хината поняла, как сильно ошибалась.
— Многие называют их гениями, – сказал Учиха Цзе. — А я думаю, им просто не повезло: в два-три года попасть в Академию, в шесть-семь закончить её и с детства начать жизнь ниндзя… Это не заслуга, а участь.
Он покачал головой, помогая ей закрепить пояс с небольшой сумкой для снаряжения – своей старой, сохранившей следы былых времен.
Внутри было множество мелочей, характерных для клана Учиха: хитрые механизмы, дополнительные карманы для припасов и метательных инструментов, всё продумано до мелочей.
— Поверь, я не без сожаления веду тебя по этому пути. Но выбора нет, – произнёс он тихо.
Цзе присел, проверяя остальные элементы её экипировки. На ней не было ни одной новой вещи. Даже в Конохе почти не найдутся дети, ставшие ниндзя в семь или восемь лет. Те, кого называли вундеркиндами, пользовались оружием и доспехами, изготовленными специально для них их кланами.
Если бы Хината всё ещё жила в Конохе, о ней позаботился бы Хиаши Хьюга. Но теперь приходилось довольствоваться старым снаряжением.
И всё же она чувствовала в этих вещах заботу и тепло. Подошвы обуви ниндзя скрывали крошечный механизм – достаточно согнуть палец ноги, и из-под ступни вылетает короткий блестящий клинок. Кольчуга, тонкая и удивительно гибкая, почти полностью закрывала тело – она могла выдержать удар куная или сюрикена, брошенного обычным гениным.
Вот только не сидела идеально: в груди немного жала. Говорили, это старая броня сестры Юки – та была постарше. К счастью, дискомфорт не мешал дышать.
Сверху кольчуги на Хинате был плащ голубовато-зелёного цвета – старый плащ мастера. На спине красовался большой заплат, скрывавший прежний знак клана Учиха.
Под полой плаща висел небольшой меч ниндзя – так, чтобы враг не заметил его с первого взгляда.
Цзе положил ей и несколько мелочей – универсальные противоядия, созданные госпожой Цунаде. Они действовали почти против любого известного яда в мире ниндзя.
Не выходя через парадные двери отеля на горячих источниках, они выбрались наружу через задний двор и по крышам бесшумно покинули деревушку.
— Мастер, вы так и не сказали, какая у нас миссия, – спросила Хината.
Прыгать с ветки на ветку, планируя путь по кронам деревьев, для неё уже стало привычным. Возможно, именно поэтому мысли начали блуждать. Учиха Цзе не объяснил, что такое миссия генина, и её воображение наполнялось историями.
Она слышала, как генин из семьи жалуются: мол, задания ранга D скучны, силы не прибавляют, денег почти не приносят. Но что именно приходилось делать? Отец рассказывал лишь о великих ниндзя – тех, кто в каждом рассказе был уже джонином и спасал мир.
Когда они добрались до ровной, проходимой для повозок дороги среди леса, Учиха Цзе снизил скорость, спрыгнув на землю.
— На северном холме засела банда разбойников, – сказал он, указывая в сторону дороги. За ближайшей сопкой тянулись ещё несколько возвышенностей.
Эта лесная дорога вела к большому торговому городу, несравнимо крупнее деревни Лишань.
— Уничтожить банду и защитить караван – типичная миссия ранга C. Обычно капитану вмешиваться не приходится. Трое выпускников Академии, если действуют согласованно, вполне справятся.
— Настоящие ниндзя не снисходят до союза с бандитами, – добавил он. — Так что можешь не бояться встретить вражеских ниндзя.
— Всё, дальше ты сама. Сбор информации и устранение противника – всё на тебе, – произнёс Цзе и, завершив фразу, рассеялся облачком дыма, оставив Хинату одну посреди дороги.
Она растерялась. Учитель ведь говорил, что первый шаг при сборе информации – определить источник… Но ведь она знает, кого искать – бандитов. Неужели нужно возвращаться в деревню? Или дойти до ближайшего города?
Она стояла в замешательстве, когда вдруг где-то за спиной послышалось цоканье копыт, земля чуть задрожала. Обернувшись, Хината увидела караван: три-четыре лошади, несколько повозок, груз скрыт под брезентом. Впереди, верхом на высокой лошади, ехал молодой человек лет пятнадцати-шестнадцати с катаной на поясе.
Он заметил её сразу, велел своим замедлить ход и подъехал ближе, сохраняя расстояние.
— Девочка, ты здесь одна? — Спросил он доброжелательно, но настороженно.
— Впереди… впереди засада. Бандиты, – сказала Хината.
Даже без Бьякугана её глаза видели дальше, чем у обычных людей. В этом караване было всего двое с оружием – сам юноша и ещё один телохранитель. Остальные – просто торговцы. Если там и правда поджидали разбойники, они не выберутся живыми.
…
Обновлено: 18.02.2026