— Знаешь ли ты, Хаянаби уже не так мала. Хиаши Хьюга должен сделать выбор: либо поставить тебе эту проклятую печать, либо – Хаянаби.
— Я… я согласна. — Хината судорожно сжала край своей одежды. Голос дрожал, но в нём звучала твёрдость.
Она не знала и не понимала, зачем клану потребовалась такая техника. Всё, что ей было ясно, – кто-то уже пострадал из‑за неё. Пострадали родители её сестры Юки, пострадал дядя Хизаши.
На губах Учихи Цзе играла мягкая улыбка. Он смотрел на Хинату свысока и спокойно спросил:
— Если я не заберу тебя, ты добровольно примешь клеймо «Птицы в клетке», позволишь Хаянаби стать главой Основной ветви, а сама войдёшь в Побочную?
— Да… да, я согласна! — Голос Хинаты зазвучал громче, чем прежде.
— В воспоминаниях Юки ты, наверное, знаешь, что значит быть отмеченной знаком «Птицы в клетке»? — Продолжил Учиха.
— Это… — начала Хината, но он перебил её.
— Это не просто уродливый знак на лбу, знаешь ли.
Он поднял правую руку, и в ослепительно белом пространстве внезапно проступило пятно тьмы. В воздухе замахала крыльями ворона и мягко опустилась ему на ладонь.
Птица склонила голову, алые глаза впились в лицо Хинаты, будто разглядывая её душу. Через миг Учиха резко перехватил ворону за лапу и грубо сунул в появившуюся рядом птичью клетку.
Клетка была крохотной, прутья – слишком тесными. Ворона сжалась, трепетала, билась крыльями о решётку, но вскоре затихла. Её алые зрачки потускнели, в них остался только странный, затяжной отсвет.
— Ты и вправду готова стать этой вороной? — С улыбкой спросил Учиха и протянул клетку Хинате.
Она осторожно приняла её. Глаза мгновенно нашли дверцу, и вдруг в её руке – откуда-то – появилась крошечная чёрная ключ‑ик. Щёлкнул замок. Ворона вырвалась на свободу.
Изумлённая Хината посмотрела, как она, будто чёрная молния, вылетела наружу. Алые глаза вороны вспыхнули ненавистью, когти ринулись к таким же алым шаринганам Учихи. Но тот взмахнул рукой, и тело птицы рассыпалось в белом пространстве. Перед Хинатой медленно опустилось одно‑единственное чёрное перо.
— Хината Хьюга, то, что проклятое клеймо поставят не тебе, не значит, что всё закончено, – тихо произнёс он.
Он опять вытянул руку, и белая пустота наполнилась новыми образами.
По гладкой земле важно шествовали лебеди, а рядом, в громадной клетке, тьма ворон толпилась друг у друга на спинах. Меж чёрных перьев мерцали алые искры – зависть, гнев, безумие и злость.
У самой дверцы лежала израненная лебедь. Перья её, прежде ослепительно белые, пропитались кровью. Взгляд померк, застыл. Она смотрела на гуляющих снаружи свободных лебедей. В её глазах отражались сначала решимость, потом сомнение… и наконец вспыхнул тот же алый свет.
Хината, прикрыв рот руками, с ужасом наблюдала, как кровь на теле лебеди густеет, темнеет, превращаясь в чёрную корку, покрывающую всё её тело. Зрачки вспыхнули алым – точно как у тех ворон.
Она отвернулась, но вскоре сама развернулась к клетке, и, словно подражая вороньему крику, издала сдавленный, резкий вскрик. Её руки ударили по дверце, замок дрогнул и стал сдаваться. Вороны ринулись в пролом.
На этот раз их целью были не Учиха, а лебеди снаружи. Они бросились на них – и в следующее мгновение белые тела были разорваны на клочья.
Хината сидела рядом с рухнувшим лебедем. Она хотела протянуть руку, остановить бойню, но пальцы проходили сквозь тени, образы. Только кровь лебедя брызнула ей в лицо, стекает по лбу, доходит до губ.
Ещё один взмах Учихи – и не стало ни ворон, ни лебедей. Осталась лишь застывающая капля крови на лице девушки.
Он протянул ладонь и нежно провёл ею по её щеке. Голос звучал мягко, но за ним скрывался смех – насмешливый, режущий.
— Ты никого не можешь спасти, Хината, – тихо сказал он.
— Когда-то все из рода Хьюга были лебедями. Пока одни из них не оказались в клетке.
— Их ненависть росла с каждым днём, их пламя ярче разгоралось. Тогда Старейшина придумал ловкий план. Хизаши Хьюга был для него идеальным выбором.
— Честно говоря, он был куда сильнее твоего отца. Родился лишь немного позже, но никогда не роптал. Даже большинство из Побочной ветви уважали его. Он спас своего брата, но смог сделать это только раз.
— Ведь огонь Побочной ветви нельзя потушить так просто. Они слишком давно сидят в клетке, чтобы помнить, каково это – летать.
— Но они видят, как летают лебеди.
— А теперь давай посмотрим на другой исход.
Новый взмах руки – и образы вновь ожили. Лебеди и вороны появились снова. Та самая лебедь у дверцы опять истекала кровью, и всё это видели другие, свободные лебеди снаружи.
Он видел, как бушуют вороны; видел слёзы лебеди в клетке – такие прозрачные, такие чистые. Лицо его оставалось бесстрастным. Он приоткрыл губы, и раздался тихий звук.
В ту же секунду вороны внутри впали в ещё большее безумие. Они били крыльями о прутья, беспорядочно кричали, но всё напрасно.
Клетка начала сжиматься. Крики становились тише, превращаясь сначала в стоны, потом в тишину. Осталась лишь лужица крови и горстка перьев.
Хината снова заплакала. Она протянула руку, желая открыть клетку, но прикоснулась лишь к иллюзии. На пальцах же выступила настоящая кровь.
— С одной стороны твой отец, Хиаши Хьюга, и твоя сестра Хаянаби, – сказал Учиха, мягко похлопав её по спине, и голос его стал особенно тих, почти ласковый.
— С другой – сестра Юки, брат Неджи, твой телохранитель, няня, все остальные из дома Хьюга.
— Я слышал, ты говорила: ты хочешь защитить их всех, не желаешь, чтобы кто-либо пострадал.
— Знаешь, почему, когда твоя сестра Юки была без сознания, мы всё равно могли видеть и слышать, что происходило рядом с ней?
— Потому что в тот день она вовсе не ела. Она почувствовала привкус снотворного в пище, услышала, как в саду родители беседуют, увидела, как клетка медленно смыкается и давит их насмерть перед её глазами… и как её саму заключают в клетки.
— После этого она стала такой же, как мать. Больше не улыбалась. Спрятала свои любимые красные одежды в белые глаза – туда, где теперь кровь и ненависть.
— А теперь, Хината Хьюга, вороны готовы разорвать клетку.
…
Обновлено: 18.02.2026