Хотя Хагоромо и отправлялся на передовую, снарядился он, по сути, налегке.
Брать с собой ему было особо нечего.
Во-первых, он пополнил запас базового снаряжения: кунаи, сюрикены и прочее железо.
Во-вторых, захватил мешочек с боевыми пилюлями — незаменимым средством для тех, кто планирует путешествовать, убивать и поджигать вдали от дома.
В-третьих, приобрёл чёрный плащ. И вовсе не ради того, чтобы выглядеть круто или пафосно. На поле боя возможность скрыть руки имеет критическое значение для шиноби. Подавляющее большинство атак начинается со складывания печатей. Если руки скрыты под плотной тканью, противнику будет куда сложнее предугадать замысел и подготовить контрмеры.
В-четвёртых, он подготовил для себя простую белую маску. Это никак не связывало его с АНБУ; он не собирался вести образ жизни теневого оперативника. Просто Хагоромо считал, что в определённые моменты шиноби стоит скрывать своё лицо. Хатаке Какаши в этом плане был идеальным примером: даже сослуживцы из родной деревни понятия не имели, как он выглядит на самом деле.
Однажды ранним утром отряд численностью около сорока человек покинул Коноху и двинулся в сторону фронта с Суной.
Для обычного перемещения ниндзя группа из сорока бойцов — это довольно масштабное формирование, ведь чаще всего шиноби действуют четвёрками.
Из-за присутствия ирьёнинов, чья физическая подготовка традиционно уступала боевым единицам, скорость передвижения отряда была невысокой. Им потребовалось почти шесть дней, чтобы добраться до границы Страны Огня.
— Кушина-сама, с этого момента нам следует повысить уровень бдительности. Территориально мы вошли в зону боевых действий. Теперь в любой момент можно наткнуться на диверсионные отряды песочников, проникшие в наш тыл, — предупредил командир АНБУ, подойдя к Кушине тем же вечером, когда отряд занимался разбивкой лагеря.
Кушина кивнула, ничего не ответив. Пусть в обычной жизни она и вела себя шумно и беспечно, но считать, что она ничего не смыслит в войне, было бы ошибкой. В детстве она пережила уничтожение родной Страны Водоворота, поэтому о жестокости войны знала не понаслышке, помня всё до мельчайших подробностей.
Сейчас до их пункта назначения — передового командного штаба и базы Конохи, расположенных на границе Страны Огня и Страны Рек, — оставалось около двухсот километров. До самой линии фронта — порядка двухсот пятидесяти. Малые группы шиноби Суны вполне могли обойти оборонительные рубежи Листа и проникнуть вглубь территории для диверсий.
По-хорошему, им следовало бы как можно скорее добраться до штаба, но из-за ограниченной выносливости части шиноби этой ночью пришлось сделать привал.
Именно поэтому командир АНБУ счёл своим долгом напомнить Кушине об осторожности.
По мере приближения к зоне активных боевых действий напряжение в отряде нарастало. Большинство нервничало, но Хагоромо в это большинство не входил.
Он и сам не понимал, откуда у него такая сверхъестественная приспособляемость к атмосфере войны.
Слушая доклад оперативника АНБУ рядом с Кушиной, он сохранял на лице абсолютно безразличное выражение.
Палатка Кушины была её привилегией как командира и джинчурики. Хагоромо, как её ученик, тоже пользовался этим преимуществом, так что по ночам ему не приходилось тесниться с мрачными оперативниками АНБУ.
Когда сопровождающий ушёл, Хагоромо достал небольшой свиток и принялся что-то в нём чертить и записывать.
Кушина с любопытством заглянула ему через плечо и спросила:
— Это модификация Обратной Печати Четырёх Символов?
Да, Хагоромо был из тех, чьему мозгу противопоказан покой. Прямо сейчас он пытался в очередной раз доработать эту технику.
— Именно, — кивнул Хагоромо, не отрываясь от записей. — «Обратная Печать Четырёх Символов», безусловно, относится к мощнейшим запечатывающим техникам. Но проблема в том, что она слишком мощная. Огромный расход чакры — это ещё полбеды. Главный недостаток — радиус поражения слишком велик, из-за чего велик риск зацепить и самого пользователя, если не быть осторожным. Я хочу уменьшить зону действия, чтобы сделать её более точечной и безопасной для владельца.
Сколько времени прошло с тех пор, как Хагоромо начал изучать Фуиндзюцу? А он уже замахнулся на изменение запретной техники S-ранга!
Первой реакцией Кушины было запретить. Разработка и модификация ниндзюцу — занятие смертельно опасное само по себе, а уж когда речь заходит о печатях, самых сложных конструкциях из чакры, риск возрастает многократно. Одна ошибка — и не только Хагоромо, но и все несколько десятков человек в лагере могут просто исчезнуть.
Однако, вглядевшись в подробные расчёты и схемы преобразования формулы в свитке, она заколебалась. Как представитель клана Узумаки, Кушина была экспертом в печатях. Просмотрев проделанную работу, она не нашла ни одной ошибки или упущения. Мальчик шёл по верному пути, и это не давало ей права так просто оборвать его изыскания.
Заметив сомнение на лице наставницы, Хагоромо прекрасно понял ход её мыслей и поспешил успокоить:
— Не волнуйтесь, Кушина-сенсей. Я пока занимаюсь только теоретическим обоснованием. Никаких практических тестов без уверенности я проводить не стану, я ещё не настолько устал от жизни.
Слова ученика немного успокоили Кушину, но она всё же строго произнесла:
— Я разрешаю тебе продолжать теоретическую работу. Но любые практические испытания модифицированной формулы должны проводиться только с моего согласия и только в моём присутствии. Иначе — полный запрет. Ты меня понял?
— Понял. Предельно ясно, — поспешно закивал Хагоромо.
Он отлично понимал границы дозволенного. В мире шиноби существовала негласная мудрость: «Хочешь жить — держись подальше от безумцев, разрабатывающих киндзюцу».
***
Ночь сгустилась над лагерем. Костры погасли, ирьёнины отправились спать, лишь один отряд АНБУ остался на страже.
Несмотря на отсутствие искусственного света, Хагоромо вышел из палатки. Он продолжал свои вычисления при свете луны.
Сегодня она была особенно яркой.
Время шло, Кушина уже давно спала.
Внезапно рука Хагоромо замерла, перо остановилось над бумагой. Его брови непроизвольно нахмурились... И дело было вовсе не в сложностях с уравнением печати.
Он почувствовал, что к лагерю кто-то крадётся.
Враги!
Надо же, стоило только наступить первой ночи в опасной зоне, как противник тут как тут.
Поскольку они всё ещё находились на территории Страны Огня, лагерь не был особо тщательно замаскирован. Если враг прочёсывал местность, обнаружить их стоянку не составляло труда.
Хагоромо медленно поднялся, убирая свиток и письменные принадлежности в подсумок.
Дежурный АНБУ заметил движение подростка.
Он не произнёс ни слова, лишь быстро показал серию жестов-сигналов, спрашивая: «Что случилось?».
Хагоромо высунул одну руку из-под чёрного плаща и так же молча, но с предельной чёткостью ответил на языке жестов:
«Шесть часов. Дистанция четыреста метров. В лесу. Четыре вражеские цели».
Обновлено: 22.01.2026