На следующее утро.
Это был всего лишь второй день нового учебного года в Академии Ниндзя, но настроение у учеников было куда более приподнятым, чем накануне.
Причиной такого любопытного явления, разумеется, стал открывшийся вчера факультатив по техникам марионеток.
Кто бы мог подумать, что искусство, имевшее в Конохе столь дурную славу, всего за одно занятие станет новым фаворитом среди юных шиноби.
Если попытаться найти причину, то она крылась в том, что продемонстрированный Хидеки подход был настолько свежим и увлекательным, что дети просто не могли связать его с тем демонизированным образом кукловодства, который существовал в их сознании.
Поэтому и очаровательный кот-марионетка, и новаторский метод поэтапного обучения контролю над нитями чакры стали главными темами для обсуждений.
Но, конечно, наибольшее внимание привлекли карманные марионеточные звери — эти удивительные и весёлые учебные пособия.
Те счастливчики, которым удалось опробовать их на уроке, мгновенно оказались в центре всеобщего внимания.
Они без устали пересказывали свои впечатления от игры, с удовольствием купаясь в лучах завистливых взглядов.
Даже Асума, который поначалу пытался придираться к учителю, после того как сам попробовал управлять марионеткой, стал самым ярым поклонником этого курса, во всеуслышание заявляя, что умрёт, если не сможет ещё раз поиграть.
Слухи о первом уроке по искусству марионеток разлетались по Академии со скоростью лесного пожара.
Кто-то восхищался, кто-то не мог поверить, а кто-то, всё ещё находясь в плену предубеждений, обвинял Хидеки в дешёвом популизме и заигрывании с учениками…
Но одно было несомненно: факультатив Хидеки стал свежим ветром, ворвавшимся в Академию и принёсшим толику разнообразия в скучные будни учеников.
* * *
— Говорю вам, эти карманные марионеточные звери — просто чудо!
— Мы ведь ещё даже не начинали изучать искусство марионеток, а стоит только взять в руки контроллер и влить в него немного чакры, как тут же можешь управлять ими в бою…
В классе 4-А Учиха Обито, взобравшись на учительский стол, брызжа слюной, расписывал свои впечатления одноклассникам, пропустившим вчерашний урок.
— Я управлял марионеткой по имени Чармандер, а моим противником был Генма, у него был, кажется, Бульбазавр.
— Битва между нами была просто эпической, небо и земля содрогались…
— У этого Бульбазавра всего две лозы, но он махал ими так, что было не пробиться! Прямо как легендарная Стихия Дерева, очень неприятный противник.
— Но, конечно, меня, великого Обито, этим не остановить!
— Я ввёл комбинацию «вверх-вверх-вниз-вниз-влево-вправо-влево-вправо-B-A», и мой Чармандер с лёгкостью увернулся от всех атак, а затем как следует приложил этого Бульбазавра когтем по лбу…
Обито, напрягая всё своё воображение, живописал «битву века» между ним и Генмой.
Будучи белой вороной в клане Учиха, он не пользовался популярностью ни среди своих соклановцев, ни среди других детей деревни, из-за чего и выработал в себе эту склонность к эпатажу и хвастовству.
И теперь, получив шанс оказаться в центре внимания, он, разумеется, не собирался его упускать.
Однако его триумф был недолгим. Один из учеников, также присутствовавший на уроке, не выдержал:
— Погоди, Обито, я что-то не припомню. Ты же вроде проиграл вчистую, Генма разделал тебя под орех за пару минут.
Обито широко раскрыл глаза:
— Как ты можешь так бесстыдно клеветать на меня…
Но оппонент не собирался отступать:
— Какая клевета? Я вчера своими глазами видел, как твоего Чармандера схватили лозами и отдубасили!
Обито густо покраснел, на лбу у него вздулись вены.
— Какое ещё «проиграл»… это была тренировка! Тренировка!
Затем последовали невнятные оправдания в духе «я сражался не в полную силу» и «рука ещё не набита»…
Класс разразился дружным хохотом, и воздух наполнился весельем.
Лишь один Обито, скрипя зубами от злости, прокричал:
— Вот увидите, я стану мастером карманных марионеточных зверей!
В ответ на это заявление окружающие засмеялись ещё громче…
* * *
Хидеки и не подозревал, какой переполох вызвал его урок, поскольку его самого в Академии сейчас не было.
Сегодня он вышел из дома с самого утра и обошёл практически всю Коноху.
Но это была не праздная прогулка. Юноша был занят подготовкой к открытию своей мастерской.
Хотя Третий и не дал вчера окончательного согласия на его проект, Хидеки решил не терять времени и начать подготовку заранее.
Ведь выбор и ремонт помещения под магазин и мастерскую, заказ и доставка оборудования и материалов, набор и обучение персонала — всё это требовало времени.
За полдня он уже успел найти подходящее место для магазина и договориться о ремонте, а также заказать большую часть оборудования и материалов через знакомую лавку нингу.
Чтобы решить оставшиеся вопросы с помещением для мастерской и персоналом, Хидеки направился в одно очень знакомое ему место.
* * *
Деревня Скрытого Листа не ограничивалась лишь центральной частью, окружённой стеной. За её пределами, среди лесов и полей, было разбросано множество небольших поселений.
Именно в одно из таких поселений, расположенное на окраине леса, и направлялся сейчас Хидеки.
Точнее, его целью был сиротский приют, стоявший на небольшом холме неподалёку.
Поднимаясь по ведущей наверх тропинке, юноша с тёплой ностальгией оглядывал знакомые пейзажи.
Будучи сиротой войны, он провёл здесь большую часть своей жизни, вплоть до окончания Академии.
Каждый знакомый уголок, словно брошенный в воду камень, пробуждал в его памяти круги воспоминаний.
И хотя в основном это были монотонные воспоминания о бесконечных тренировках, сейчас, оглядываясь назад, он находил в них особую прелесть.
Вскоре Хидеки достиг вершины холма.
В конце тропинки стояло большое деревянное здание, которое от времени и недостатка ухода выглядело довольно ветхим.
Перед входом была небольшая поляна, где резвились несколько трёх-четырёхлетних малышей, время от времени заливаясь звонким смехом.
Странным было то, что в тени дерева неподалёку сидела группа детей постарше, которые просто наблюдали за игрой.
В их глазах читалась зависть, но каждый раз, когда у них возникало желание вскочить и присоединиться к малышам, они инстинктивно касались своих животов и подавляли этот порыв.
Как опытный сирота, Хидеки всё понял без слов.
До того, как он поступил в Академию Ниндзя и начал получать дополнительное пособие, он и сам часто впадал в такой «энергосберегающий режим» из-за недоедания, стараясь свести к минимуму любую физическую активность.
На самом деле, у этих детей дела обстояли ещё не так уж плохо. По крайней мере, в их глазах ещё теплился огонёк.
Не то что у некоторых несчастных детей, которых Хидеки встречал во время своих миссий за пределами деревни. Их взгляды были пустыми и безжизненными.
Это происходило потому, что их организмы были настолько истощены, что питательных веществ не хватало даже на поддержание мыслительных процессов. Они не могли даже сбежать от жестокой реальности в мир фантазий…
Обновлено: 21.01.2026