Глава 3 — Глава 3

39-й год эпохи Конохи. Время так и не смогло полностью исцелить врождённую слабость, вызванную преждевременным рождением. Рядом со сверстниками Саё выглядел болезненно маленьким: лицо нездорово бледное, дыхание всегда чуть более поверхностное, чем нужно. Одно лишь дуновение сильного песчаного ветра могло свалить его с ног, вызвав кашель и лихорадку. Шарью не смел оставлять сына одного дома, а доверить его кому-то чужому боялся ещё больше. Так Четвёртый отряд техобслуживания Марионеточного корпуса стал для Саё вторым — и самым постоянным — «домом». Отряд трудился в колоссальной пещере-кузнице в недрах Сунагакуре, укрытой от ветров и круглый год пропитанной странным букетом ароматов: сладковатый запах свежеструганной древесины, жирный дух машинного масла, слабая терпкость чакра-проводящего металла — и всё это приправлено вездесущей пылью. Из выброшенных, но всё ещё крепких досок от марионеток Шарью огородил крошечную «безопасную зону» в сухом, безветренном углу. Мягкие одеяла, свежая вода, лёгкая для глотания еда — всё, что может понадобиться хрупкому ребёнку. Это уберегало его от суеты бегающих ног и падающих инструментов, но при этом открывало полный обзор на кипящую жизнь мастерской. Поначалу Саё спал большую часть дня; его слабое тело утомлялось от малейшего напряжения. Но по мере того, как периоды бодрствования удлинялись, этот угол превратился в идеальный наблюдательный пункт. Его глаза — глаза, в которых жила душа тридцатилетнего мужчины, — начали жадно поглощать единственную вещь в этом чуждом мире, которая казалась знакомой и волнующей: марионеток. Ремонтный цех напоминал растревоженный улей. Ниндзя в серых комбинезонах — скорее ремесленники, чем шиноби, — роились вокруг кукол, опалённых, сломанных или искорёженных до неузнаваемости. «Дзынь! Дзынь!» — молот вбивал деформированный металлический сустав обратно в нужную форму. «Скри-и-ип...» — штихель скользил по желобу канала чакры, счищая пригоревший нагар. «Вж-ж-ж...» — вращался простейший токарный станок, пока кто-то вытачивал новую деревянную конечность. Воздух звенел от звуков пил, напильников, тихих обсуждений и отрывистых приказов. Тёмные глаза Саё не моргали. Шестерни, тяги, подшипники, шаровые шарниры, металлические пластины, испещрённые сложными рунами, — разбросанные по полу, они были для него не безжизненным ломом, а произведениями искусства, гудящими логикой и притягательностью. Он наблюдал, как один из мастеров зажимал искорёженную руку марионетки в тиски, вскрывал корпус специальными инструментами, обнажая тонкую трансмиссию и нити чакры толщиной с волос. Хмурясь, мужчина поддевал, соединял, проверял пинцетом, пока обугленные пальцы вдруг не дёргались с мягким щелчком. Довольная ухмылка расплывалась на его лице. Он наблюдал за своим отцом, Шарью, командиром отряда, который брался за самые сложные ядра, одновременно жонглируя графиками работ. Эти грубые пальцы были невероятно тверды; на ощупь он определял износ подшипника, с одного взгляда находил засоры в цепи чакры. Немногословный, он отдавал чёткие приказы, а время от времени показывал более быстрый способ срастить важный узел. От всего этого сердце Саё начинало биться быстрее. Нахлынули воспоминания о его прошлых тридцати годах. Он был Лю Юем, инженером-механиком и специалистом по автоматизации, который жил среди чертежей, кода, станков и производственных линий. Его хобби было рукоделие — металлический блеск после обработки напильником на верстаке, завитки кедровой стружки в столярной мастерской, удовлетворение от детали, обретающей форму на токарном станке. Его мечта: построить ходящего, прыгающего Гандама в натуральную величину — высший союз мальчишеской романтики и инженерной души. И теперь, хотя источник энергии сменился с электричества и бензина на мистическую «Чакру», трансмиссии, принципы механики, стремление мастера к совершенству — всё это было так знакомо! «Значит, Чакра... это своего рода биологический сверхъестественный двигатель?» — идеи прыгали между мирами в маленькой голове Саё. — «Те выгравированные узоры — энергетические дорожки? Печатная плата?» «Эта зубчатая передача хитроумна, но смазка никуда не годится; песок пустыни сожрёт её. Может, пылезащитное уплотнение исправит дело?» «Диапазон этого сустава ограничен... добавить бы карданный вал из моей прошлой жизни, и его гибкость взлетит до небес». «А это... неужели это примитивный дифференциал? Боги, эти люди добиваются точного движения, используя лишь чакру и ручной труд!» Колоссальный трепет пронзил его. В этом мире было то, что он знал, плюс непостижимая, мистическая система силы. Объединить их — и что может получиться? В прошлой жизни он никогда не смог бы построить настоящего Гандама; энергия, материалы и приводы были непреодолимыми препятствиями. А здесь? Чакра — невероятный источник энергии; чакра-проводящие металлы; техника Марионеток, позволяющая создавать гиперсложные движения! Дикая, пылающая мысль вспыхнула в его крошечной груди. «Смогу ли я... использовать искусство марионеток вместе с моими старыми инженерными знаниями... и действительно построить что-то?» «Даже если это будет просто маленькая модель, которая сможет ходить сама по себе?» «Или, однажды...» Его взгляд скользнул мимо сломанных кукол в угол, где стояли устаревшие модели — с целой структурой, спящие стальные гиганты. В этот миг семя незавершённой мечты, давно погребённое, упало в идеальную почву кузницы Суны, пахнущую маслом и чакрой. Всё ещё слишком слабый, чтобы стоять, но в тёмных глазах Саё горел огонь, знакомый инженерам, встретившим проект всей своей жизни. Он протянул крошечную, бессильную руку, словно пытаясь ухватить висящие в воздухе невидимые искры вдохновения и возможностей. Этот мир был полон опасностей; его старт был ужасен. Но здесь были машины. И этого было достаточно.