«Представительство Деревни Скрытого Облака в Стране Горячих Источников» официально открылось. На торжественной церемонии перерезания ленточки присутствовали различные торговые гильдии и знать из столицы — все они были будущими клиентами представительства. Дада, как сын Райкаге и советник деревни, принимал гостей от ее имени. Даже даймё Страны Горячих Источников прислал своего человека с подарком, что можно было расценить как знак поддержки.
Деревня ниндзя Горячих Источников, которая и так существовала под крылом Торговой компании «Китано», разумеется, не осмелилась бы высказать и слова против. А у так называемых подпольных сил не хватило бы духу тягаться с великой деревней шиноби. Деревня Скрытого Облака не возражала бы против того, чтобы смести с лица земли какую-нибудь «подпольную биржу», просто до сих пор в этом не было нужды.
Нацуми, которой было нечем заняться, из чистого любопытства целый день ходила за ним по пятам и обнаружила, что Ёцуки Дана, похоже, не был ниндзя в ее представлении — по крайней мере, не был им в чистом виде.
Едва закончилась церемония, как представительство завалили заказами от снующих туда-сюда торговцев и аристократов. Заданий было огромное количество, в том числе множество сложных, давно накопившихся поручений. Первая группа отправленных сюда ниндзя из Скрытого Облака, почти не отдохнув, снова с головой ушла в работу.
Что касается особо сложных заданий, Дада не беспокоился. Поручения, с которыми представительство не могло справиться, просто отправлялись обратно в деревню. Ниндзя Скрытого Облака могли увидеть их на доске в центре выдачи заданий (только те, что нельзя было выполнить на месте) и решить, браться за них или нет. Учитывая мобильность шиноби, они могли добраться сюда за два-три дня. А если за какую-то миссию не брался никто — ни в представительстве, ни в деревне, — Дада считал, что это лишь означает, что нужно предложить больше денег.
В целом, из-за большого количества накопившихся поручений и процветающей торговли в Стране Горячих Источников, вознаграждение за миссии здесь было несколько выше, чем в Стране Молний.
Раз уж дела в представительстве в Стране Горячих Источников шли так гладко, можно было начинать подготовку к открытию филиалов в Стране Рисовых Полей и Стране Травы, полностью копируя имеющийся опыт. А вот с более проблемными Страной Железа и Страной Водопадов придется разбираться отдельно.
На следующий день Дада получил донесение от подчиненного: Четвертый Хокаге Конохи, Хатаке Сакумо, официально вступил в должность, а бывший Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, стал старейшиной-советником.
О кандидатуре Четвертого все великие деревни знали уже давно — в конце концов, Коноха провела целую пиар-кампанию, — но когда слухи стали реальностью, Дада не мог не испытать смешанных чувств.
Он подумал: «Интересно, не покажется ли Намикадзе Минато, что „Пятый Хокаге“ звучит не так внушительно, как „Четвертый“? И не станет ли на скале Хокаге слишком тесно от еще одного лица?»
Несмотря на такое же поражение в войне, положение Ооноки в Деревне Скрытого Камня, напротив, укрепилось — возможно, потому, что в деревне просто не было других сильных кандидатов. В Деревне Скрытого Песка ситуация была схожей. Таким образом, из пяти великих деревень Деревня Скрытого Тумана и Коноха первыми вошли в эпоху Четвертых Каге. Ах да, еще стоит упомянуть Первого Амекаге — Ханзо Саламандру.
Проведя несколько дней в гостинице на источниках «Райское блаженство», Нацуми отыскала Даду.
— Господин Ёцуки, я могу взять задание? — спросила она.
Дада очень удивился. — Ты имеешь в виду задания представительства? Их могут брать только ниндзя Скрытого Облака. И для получения, и для сдачи миссии нужно назвать свой регистрационный номер шиноби.
Нацуми расстроенно опустила взгляд. Дада не понимал, почему Принцесса Лета так зациклилась на заданиях. Если прошлая охота на кабана была ради денег на еду, то сейчас, живя в гостинице, в этом не было нужды. «Неужели она копит на приданое?»
— Зачем тебе выполнять задание? — с любопытством спросил он. — Тебе нужны деньги?
— Да не то чтобы… — Нацуми опустила голову и, ковыряя землю носком туфли, ответила. — Просто хочется выполнить задание. Всего один раз…
Дада на мгновение задумался. Церемония открытия закончилась, так что он сказал:
— Хорошо, давай так. Я возьму задание на свое имя, и мы выполним его вместе.
— Спасибо… — тихо поблагодарила Нацуми.
Они вдвоем пришли в представительство Деревни Скрытого Облака. Здесь, по образцу самой деревни, была установлена большая деревянная доска, на которой висела информация о различных заданиях.
— Нашла что-нибудь интересное? — спросил Дада, предоставляя выбор Нацуми.
Нацуми окинула взглядом пестрый ряд дощечек с заданиями, наконец сняла одну, обозначавшую миссию C-ранга, и протянула ее Даде.
— Вот это.
На дощечке было написано: «Охота на медведя, C-ранг», а на обороте указан точный адрес.
Дада не нашелся, что ответить.
«Такое чувство, что у этой девушки какая-то вендетта с дикими зверями… Сначала кабан, теперь медведь?»
Они не стали звать с собой служанку Момоко, и Дада тоже не взял подчиненных. Он давно уже не был той фарфоровой куклой, которой повсюду требовалась защита. Тащить с собой отряд дзенинов на избиение медведя было бы уж слишком.
Нацуми не умела ходить по деревьям или по воде и не могла передвигаться как ниндзя, так что им пришлось идти пешком.
У Дады и в мыслях не было проявить неуважение и понести ее на руках, чтобы ускорить путь. Он уважал и ее статус, и ее саму. К счастью, идти было не так далеко, и к полудню они уже добрались до указанной в задании горы.
На лбу Нацуми выступил легкий пот. На ней был тот же наряд, в котором ее схватили, — нечто вроде боевого костюма, но собранный из разномастных частей, он выглядел довольно несуразно.
У подножия горы Дада закрыл глаза и активировал Пульсирующее око сердца. Гора такого размера была просканирована в одно мгновение. Он теперь знал не только, где находится медведь, но и сколько на горе кроликов.
Открыв глаза, Дада посмотрел на Нацуми и спросил:
— Мне указать дорогу?
— Спасибо, господин Ёцуки, но не нужно, — покачала головой Нацуми. — Я, может, и не выгляжу так, но кое-каким навыкам выживания в дикой природе обучена. Что касается предстоящей битвы… не могли бы вы позволить мне справиться с ней в одиночку?
Ёцуки кивнул, жестом предлагая Нацуми идти первой.
Нацуми поправила влажные от пота волосы и сосредоточенно начала искать следы медведя.
— У крупных животных есть чувство территории, — сказала Нацуми, внимательно осматриваясь. — Медведь, скорее всего, хозяин этой горы, так что он определенно оставит помет или мочу, чтобы пометить свои владения. Иногда они еще трутся о деревья.
Теперь Дада был по-настоящему удивлен. Он не ожидал, что Нацуми разбирается в таких вещах.
— Здесь ничего нет. Господин Ёцуки, давайте посмотрим вон там.
Дада не возражал. Он пошел за Нацуми и с любопытством спросил:
— Откуда ты столько знаешь о медведях?
Нацуми, не оборачиваясь, срезала видавшим виды кунаем несколько лиан и, немного помолчав, ответила:
— Дедушка научил.
Дада удивился еще больше:
— Предыдущий даймё?
— Нет, папа моей мамы.
Спустя некоторое время Нацуми, словно приняв какое-то решение, сказала:
— Господин Ёцуки, вы все равно, скорее всего, узнаете об этом позже, ведь мы помолвлены… Хотите услышать одну историю?
Обновлено: 21.01.2026