Реформы в Деревне Скрытого Облака шли полным ходом. Передача и продажа акций «Проекта „Кузница“» проводились тайно, и вся сопутствующая информация оставалась строго засекреченной.
Когда главы кланов ниндзя ознакомились с документами и осознали истинную ценность «Проекта „Кузница“», все как один бросились вкладываться, боясь опоздать.
Не говоря уже о том, что авторитет Третьего Райкаге в тот момент был на пике, а клан Ёцуки служил примером для многих семей, — от одной лишь возможности принять участие кланы не могли отказаться.
Что же до легкого недовольства повышением налоговых полномочий деревни, то перед лицом огромной прибыли оно было подавлено.
Наконец, «Проект „Кузница“» обрел собственное имя, пусть и предназначенное только для внутреннего пользования.
После обсуждения в деревне было решено дать ему внутреннее название — «Объединенная металлургическая компания».
Объединенная металлургическая компания монополизировала производство оружия ниндзя, стали и литейную промышленность во многих странах. Она владела огромными горнодобывающими и земельными активами, а под ее управлением находилось бесчисленное множество коммерческих предприятий; в сферу ее деятельности входило даже изготовление взрывных печатей.
Ожидалось, что после перехода под контроль Деревни Скрытого Облака компанию ждет новый виток роста.
С этого момента Объединенная металлургическая компания не только ежегодно приносила Деревне Скрытого Облака огромную прибыль в качестве бюджета, но и, используя свои преимущества, могла участвовать в строительстве, исследованиях и вооружении деревни.
Такой гигант в руках Скрытого Облака наверняка лишил бы сна другие деревни ниндзя. Вероятно, даже даймё Страны Молний, узнав об этом, не одобрил бы подобного, поэтому в деревне неоднократно подчеркивали необходимость сохранения тайны.
Чтобы предотвратить разоблачение, Деревня Скрытого Облака даже создала для Объединенной металлургической компании несколько слоев информационной дымовой завесы.
Когда последний глава клана, сияя от радости, ушел с договором в руках, Дада сказал:
— Прошло даже более гладко, чем я ожидал. Думал, что некоторые кланы откажутся из-за повышения налоговых полномочий деревни.
— Дело не в их недальновидности, — ответил Третий Райкаге. — Деревня переживает столь масштабные реформы, и все кланы предчувствуют, что Деревню Скрытого Облака ждут большие перемены. Даже без этой очевидной выгоды они не хотят, чтобы их клан остался в стороне от преобразований, все хотят запрыгнуть в этот поезд.
Помолчав, Третий Райкаге с гордостью добавил:
— Конечно, это еще и потому, что я пользуюсь всеобщим уважением, ха-ха-ха!
Дада закатил глаза, но промолчал.
— Однако в таком случае твоя личная доля и доля того парня, Китано Дзю, снова уменьшатся.
В изначальной структуре единственными частными акционерами были Дада и Китано Дзю. Китано Дзю получил долю в силу давнего обещания, а Дада — из-за правил клана Ёцуки.
Дада это не волновало.
— Обо мне и говорить нечего. А Китано Дзю давно говорил мне, что ему не по себе от своей доли. Я просто компенсирую ему это долей в Торговой компании «Китано».
Спустя месяц после возвращения в Деревню Скрытого Облака, убедившись, что реформы идут по плану, Дада снова покинул деревню и отправился в Страну Горячих Источников. Там его ждало важное событие.
Скоро должно было состояться открытие «Представительства Деревни Скрытого Облака в Стране Горячих Источников».
Это была экспериментальная инициатива, предложенная Дадой. После Первой мировой войны ниндзя Страна Горячих Источников стала более лояльна к Стране Молний. К тому же ее собственная деревня ниндзя была слаба и малочисленна, больше походя на небольшую торговую гильдию, чем на селение шиноби, а теперь и вовсе перебивалась заработками под крылом Торговой компании «Китано». Поэтому многие задания внутри страны поручались Деревне Скрытого Облака.
Однако заказчики специально отправлялись из Страны Горячих Источников в Деревню Скрытого Облака только для сложных и дорогостоящих миссий. Что же касается заданий низкой сложности и стоимости, то даже если бы жители Страны Горячих Источников и готовы были съездить в Деревню Облака, ниндзя оттуда не горели желанием бежать в другую страну ловить кошек за несколько десятков тысяч рё.
Но на самом деле, благодаря развитой торговле, спрос на задания в Стране Горячих Источников был велик. Множество заказов попросту терялось: часть из них выполняли местные силы, а другую часть — подпольные биржи.
Поэтому Дада решил основать «Представительство Скрытого Облака» прямо в Стране Горячих Источников, чтобы ее жители могли размещать заказы на месте. В представительстве должны были поочередно дежурить обычные ниндзя для выполнения стандартных миссий, а в случае сложных заданий, с которыми они не могли справиться, можно было бы вызвать элиту из деревни.
Если представительство в Стране Горячих Источников окажется успешным, можно будет рассмотреть возможность открытия подобных офисов и в других соседних малых странах, не имеющих своих деревень ниндзя.
Разумеется, на открытие представительства требовалось согласие даймё Страны Горячих Источников. Он согласился на это не только из-за давних хороших отношений и престижа, обретенного Скрытым Облаком после победы в войне, но и потому, что Деревня пообещала ему долю от прибыли с выполненных заданий.
Кроме того, Скрытое Облако заверило, что ниндзя из представительства будут помогать в охране самого даймё.
Даде же как раз нужно было успокоить Китано Дзю, да и он сам уже успел соскучиться по кухне «Горячих источников блаженства».
................................................................
Спустилась ночь, но в оживленной столице Страны Горячих Источников стало еще шумнее. Благодаря бурной ночной жизни улицы и в это время были полны экипажей и пешеходов.
В одном захудалом подпольном игорном доме несколько оборванцев с покрасневшими лицами ждали, когда поднимут стаканчик для игры в кости. В руках они сжимали последние фишки, надеясь, что им удастся повернуть вспять сегодняшнюю полосу неудач.
— Больше, больше, больше! Больше! Я выиграл, вот это да! Я так и знал, что сегодня удача на моей стороне! Победитель забирает все, давайте, ха-ха-ха.
Один здоровяк вскочил на ноги и, вскинув руки, в порыве воодушевления с презрением посмотрел на нескольких игроков, поставивших на «меньше», и со смехом приготовился сгребать деньги со стола.
В следующее мгновение кунай пронзил его затылок. Мозг, еще пребывавший в эйфории, был мгновенно разрушен, и тело обмякло.
Прежде чем остальные успели понять, что произошло, высокий ниндзя с зелеными глазами уже взвалил труп себе на плечо.
— Какая удача. Пришел сдать задание, а у входа меня уже ждал дополнительный заработок. Так, посмотрим... Кумакура Тайдзо, разбойник, награда — сто сорок тысяч рё.
Окружающие замерли от ужаса, не смея проронить ни слова. Они лишь молча смотрели, как зеленоглазый ниндзя пролистывает толстую пачку объявлений о наградах, а затем уносит труп.
Через мгновение он вернулся и сказал:
— Чуть не забыл. Деньги на столе выиграл этот парень, верно?
Стоявший рядом человек дрожащим голосом ответил:
— Д-да.
— Отлично, отлично. К дополнительному заработку прилагается еще один, — сказал он и сгреб рассыпанные по столу серебряные монеты в свой карман.
Зеленоглазый ниндзя с трупом на плече далеко не ушел. Он проследовал в угол игорного дома и через потайную дверь спустился еще глубже под землю.
Здесь располагалась подпольная биржа Страны Горячих Источников. Наверху находился трактир с жалкими доходами, служивший прикрытием для игорного дома, а тот, в свою очередь, был лишь ширмой для биржи, скрытой еще глубже.
Зеленоглазый ниндзя, очевидно, был здесь завсегдатаем. Уверенно подойдя к стойке, он бросил на нее труп.
— Этого я нашел наверху, вот объявление о награде. А еще этот свиток — нукенин из Песка, Миура Мисудзу. Вот объявление.
У стоявшего за стойкой управляющего биржей дернулось веко.
— Господин Какузу, не могли бы вы больше не ловить людей прямо в здании биржи?
— Заработать сто сорок тысяч рё, просто спустив тело с первого подземного этажа на второй, — перед таким я устоять не могу, — безразлично ответил Какузу. — Я знаю ваши правила: здесь нельзя драться. Вот видите, я и не дрался. Я просто убил. Да, и как обычно, расчет наличными.
Управляющий оставил попытки переубедить Какузу и передал труп со свитком своим людям для проверки.
— Есть новые заказы? — спросил Какузу, ожидая награды.
Управляющий кивнул и со странным выражением лица произнес:
— Похоже, господин Какузу, вы были в глуши. Об этом уже весь подпольный мир гудит. Редкий крупный заказ, вот только никто не решается его взять.
Глаза Какузу загорелись.
— Крупный заказ — это хорошо. Дай-ка взглянуть на объявление.
Управляющий передал Какузу три листа.
— Ёцуки Дана, сын Третьего Райкаге, первый гений Скрытого Облака, прозванный Сильнейшей новой звездой мира ниндзя. Все три объявления — на него. Награды: тридцать пять миллионов рё, десять миллионов и пять миллионов. Итого — пятьдесят миллионов рё. Заказчики анонимны, но кто в теме, тот поймет.
Зеленые глаза Какузу чуть не вылезли из орбит, когда он впился взглядом в указанные суммы.
На объявлении был изображен юноша, который, стоя на громовом драконе, врывался на поле боя. Он выглядел героически и несокрушимо.
На листе также содержалась некоторая информация: «Владеет стихией молнии, чрезвычайно быстр, могущественен, обладает неизвестным Улучшенным геномом».
Какузу тщательно запечатлел лицо Ёцуки Даны в своей памяти.
С этого дня Ёцуки Дана стал для него, Какузу, возлюбленным его сердца.
«Сделаю это дельце — и возьму себе выходной на полдня».
Обновлено: 21.01.2026