Дада, находясь в Стране Дождя, ничего не знал о недавних событиях в далекой Стране Воды, хотя именно он и предложил эту хулиганскую тактику.
В последнее время «Банда маджонга» трудилась в поте лица, аккуратно поддерживая равновесие на поле боя. Проще говоря, как только кто-то начинал проигрывать Конохе, они тут же протягивали руку помощи.
Особенно это касалось Деревни Скрытого Песка, которая после нейтрализации Цунаде их главного козыря — яда — раз за разом терпела поражения в открытом бою.
От безысходности Песок обратился к «Банде маджонга», успевшей громко заявить о себе на поле брани.
«Банда маджонга» обладала недюжинной силой, соблюдала правила и добросовестно выполняла свою работу — прямо-таки эталон наёмных ниндзя, своего рода золотой стандарт.
После некоторых колебаний Деревня Скрытого Песка всё же наняла их, надеясь, что банда возьмёт на себя часть давления.
И «Банда маджонга» не разочаровала: все одиннадцать её членов обладали силой уровня дзёнина, что давало им огромное преимущество в локальных столкновениях. Можно сказать, они были непобедимы, ведь даже деревни ниндзя, за исключением случаев тотального наступления, редко собирали в одном месте больше десяти дзёнинов.
В таких условиях Дада тоже накопил немало боевого опыта. И хотя, чтобы не оставлять лишних сведений о себе, он обычно полагался только на тайдзюцу, это не помешало ему заработать громкую славу.
Деревня Скрытого Песка, Деревня Скрытого Камня и Коноха — все знали, что предводитель «Банды маджонга» был мастером тайдзюцу, обладавшим невероятной скоростью.
Ну, и очень низким ростом.
И вот сейчас, когда «Банда маджонга» готовилась к выполнению очередного задания от Песка, проверяя снаряжение, к ним снова явился командир отряда заказчика.
— Ваше превосходительство, вот новое поручение. О цене не беспокойтесь, я уже связался с деревней — вознаграждение будет на десять процентов выше, чем в прошлый раз.
Неожиданно таинственный предводитель банды в маске Ипина покачал головой:
— Нет. Вероятно, это наше последнее сотрудничество. После этого боя я возвращаюсь домой, чтобы жениться.
Командир отряда из Песка на мгновение опешил.
— ...Ах, вот как. Что ж, поздравляю... А ваши подчиненные?..
— Мы уходим все вместе. У нас будет коллективная свадьба. Мы, братья, давно поклялись: пусть мы родились не в один день, но поженимся непременно в один. Так что не тратьте слов понапрасну. Но не волнуйтесь, это задание мы выполним со всей ответственностью. Можете быть в этом уверены.
Командир ушёл с тяжёлым сердцем. Потеряв «Банду маджонга», Деревня Скрытого Песка окажется под колоссальным давлением на передовой.
Дада, не обращая на это внимания, продолжал перебирать сумку с оружием. Недавно он раздобыл перчатки из акульей кожи и теперь с упоением ловил голыми руками кунаи на поле боя.
Он не солгал. После этой миссии «Банда маджонга» действительно собиралась вернуться домой.
..................
— Дан! Не умирай! Не умирай! Дан, держись!
Като Дан с раздробленными внутренними органами невидяще смотрел в небо. Дождь заливал ему глаза, но у него не было сил даже моргнуть.
— Цунаде, не печалься, я умер, защищая деревню... — еле слышно произнёс он.
Боль, сперва невыносимая, постепенно угасала. Като Дан уже догадывался, какая судьба его ждёт.
Руки Цунаде дрожали, пока она изо всех сил применяла медицинские ниндзюцу, но все её старания были тщетны — жизнь утекала из тела Като Дана.
Размозжённые почки нельзя было восстановить простым стимулированием жизненных сил.
Перед глазами Цунаде возник образ погибшего младшего брата. Ледяной ужас и чувство бессилия душили её.
— Цунаде, оставь... — тихо сказал её товарищ по команде, Мокумэ Кунай, потянув её за руку.
— Нет! Я не сдамся! Дан, ты не смеешь умирать! Точно! Исцеляющий талисман! Исцеляющий талисман!
Цунаде лихорадочно достала талисман, который давно хранила, и, словно утопающий за соломинку, бережно прикрыла его от дождевых капель.
— Дан! Ты будешь в порядке! Исцеляющий талисман спасёт тебя! Он не стимулирует жизненную силу, а вливает её!
Цунаде тут же активировала талисман, направляя заключённую в нём чакру к самой тяжёлой ране Като Дана — к почкам.
Произошло чудо. Рана, которая не затягивалась, сколько бы она ни применяла медицинские техники, начала останавливать кровь.
На лице Цунаде отразилось такое счастье, будто она заново родилась.
— Невероятно, такая рана затягивается, — изумился даже Мокумэ Кунай, который только что советовал ей сдаться.
Однако радость Цунаде была недолгой. Вскоре техники на талисмане иссякли, и иероглиф «исцеление» на бумаге полностью исчез.
— Нет, нет, нет, ещё чуть-чуть! Нет!
Лишившись поддержки талисмана, рана на почке вновь разошлась.
Наверное, самое мучительное на свете — это обрести надежду и тут же снова низвергнуться в пучину отчаяния.
— У тебя есть исцеляющий талисман? Мокумэ, у тебя есть? Их иногда находят у ниндзя из Деревни Дождя, у тебя точно должен быть, правда? Давай его сюда!
Мокумэ Кунай лишь отвёл взгляд, не смея посмотреть Цунаде в глаза.
Время шло. На лице Като Дана не осталось ни кровинки, дыхание стало едва уловимым.
Можно было сказать, что он уже мёртв.
Лицо Цунаде искажалось отчаянием. Сейчас она жалела лишь о том, что когда-то потратила один исцеляющий талисман на испытания.
В этот момент в лесу послышался шорох, и на деревьях вокруг появились одиннадцать фигур. Они стояли, свысока глядя на троих ниндзя Конохи и замыкая их в кольцо.
Каждый был одет в соломенную накидку и шляпу, а лицо скрывала маска с изображением кости маджонга. Они молча наблюдали.
— Проклятье, это «Банда маджонга»! И надо же было им появиться именно сейчас!
В Конохе не было никого, кто не слышал бы об этой банде. Элитный отряд наёмников не раз наносил Листу тяжёлые потери.
Мокумэ понимал, что даже будь они в полной силе, им троим пришлось бы бежать без оглядки, не говоря уже о нынешней ситуации, когда Като Дан был практически мёртв.
Цунаде же никак не реагировала. Сейчас для неё существовало только одно — спасти Като Дана.
Пока Мокумэ настороженно осматривался, заговорил тот, кого слухи называли предводителем «Банды маджонга», — самый низкорослый из них, в маске Ипина:
— Какое совпадение. Не думал, что на последнем задании стану свидетелем такой знаменитой сцены...
С этими словами Ипин в маске сел на ветке, скрестив ноги, и, подперев голову рукой, продолжил:
— Говорят, что даже стакан воды, проданный умирающему от жажды в пустыне, можно обменять на всё его состояние.
Говоря это, он достал из своей сумки бумажный талисман и зажал его между пальцами. Это был исцеляющий талисман.
Цунаде увидела его в тот же миг и, не колеблясь ни секунды, переместилась прямо к нему, пытаясь выхватить талисман.
Однако сверкнула молния, и в глазах у Цунаде помутилось. Ипин в маске уже сидел на другом дереве в той же позе, скрестив ноги и склонив голову, и невозмутимо смотрел на неё.
— Это не похоже на деловой подход. Если ты не настроена на сделку, то я ухожу?
— Нет! Не уходи! Чего ты хочешь? Всё, что у меня есть!
Ипин в маске цокнул языком и усмехнулся.
— Вот это уже лучше. Только вот посторонним ведь не обязательно знать о нашей сделке, не так ли? — сказал он, бросив взгляд на Мокумэ Куная, который напряжённо следил за ними снизу.
На лице Цунаде на миг промелькнуло сомнение, но она тут же вернулась к Мокумэ Кунаю.
— Цунаде, что он сказал? Ищи возможность отступить! — спросил Мокумэ, когда она приблизилась.
Но в ответ он получил лишь сокрушительный удар по затылку.
Глядя на эту до боли знакомую технику, Дада предался не самым приятным воспоминаниям.
— Теперь можем заключить сделку, — сказала Цунаде, пристально глядя на Ипина в маске.
Неожиданно в её взгляде больше не было одной лишь паники — в нём появилась нотка безжалостной решимости.
Обновлено: 21.01.2026