Дада уже решил, что его первая попытка извлечь чакру затянется надолго, но Эй все же прервал его.
— На сегодня хватит, Дада, отдохни немного, — с ноткой безысходности в голосе произнес он.
В ту эпоху ниндзя-медики были большой редкостью, и большинство из них представляли собой узких специалистов, владеющих лишь парой секретных техник. Цунаде, которой было суждено создать полноценную медицинскую систему, еще не успела заявить о себе.
По правде говоря, хоть за происходящим и наблюдала целая толпа элиты из Деревни Скрытого Облака и клана, если бы с Дадой что-то случилось из-за Болезни Улучшенного Генома во время его первой попытки извлечь чакру, все они оказались бы бессильны. Вряд ли кто-то из них знал, как его спасать.
В конце концов, речь шла о незадокументированной Болезни Улучшенного Генома и, возможно, совершенно новом Улучшенном геноме. Из осторожности Эй остановил Даду. Извлечение чакры — ежедневная рутина для ниндзя, и раз уж ситуация была неясной, торопиться не стоило.
Для трехлетнего ребенка он извлекал чакру уже неестественно долго.
Эй внимательно осмотрел Даду. Как только тот прекратил извлекать чакру, странное явление в его позвоночнике утихло, вернувшись в прежнее синевато-багровое состояние, а резкие электрические дуги постепенно исчезли.
Что еще более странно, остатки чакры были мгновенно и без следа поглощены позвоночником.
Убедившись, что с сыном все в порядке, Эй передал его служанке, чтобы та отвела его домой, а сам остался на собрание с соклановцами.
— Вы что-нибудь поняли? Это действительно Улучшенный геном или все-таки Болезнь Улучшенного Генома? — сокрушенно спросил Эй, потирая переносицу.
С самого рождения второго сына он не находил себе места, как и весь клан Ёцуки.
Болезнь Улучшенного Генома сама по себе была серьезной проблемой, но Дада, ко всему прочему, мог стать первым в клане Ёцуки обладателем Улучшенного генома, и сравнивать его было просто не с кем.
— По правде говоря, мы слишком торопимся, — сказал старик с седой бородой. — Улучшенный геном это или просто Болезнь Улучшенного Генома — мы узнаем, когда Дада сможет изучать ниндзюцу или станет ниндзя. До этого всего четыре-пять лет. Мы, старики, еще можем подождать.
Другой старейшина, еще более дряхлый, у которого почти не осталось зубов, свирепо на него зыркнул.
Один взгляд на него подтверждал: этот ждать не мог.
— Эй, ты поступил правильно, — поддержали его остальные. — Дада слишком важен для клана Ёцуки, чтобы действовать опрометчиво. Через пару лет все наладится.
— Это если у Дады Улучшенный геном без болезни, — нахмурившись, возразил кто-то. — Состояние мальчика неясно. Вдруг это и вправду болезнь с побочными эффектами? Тогда лучше начать лечение как можно раньше, иначе потом может быть уже поздно...
Эй, нахмурившись, молчал.
В этом и заключалась вся сложность. Как отец, он не хотел полагаться на судьбу и надеялся как можно скорее выявить и устранить проблему. Но ни у клана Ёцуки, ни у всей Деревни Скрытого Облака не было для этого достаточно развитых медицинских техник. Немногочисленные ниндзя-медики в деревне хорошо справлялись с ранами, но исследование невиданной ранее Болезни Улучшенного Генома было для них непосильной задачей.
Проще говоря, деревне не хватало знаний и опыта.
Эй со вздохом подозвал к себе Додая.
— Начинай Проект «Похищение огня».
Додай, не выказав удивления, кивнул и тут же исчез.
Так называемый Проект «Похищение огня» был разработан Эем в качестве Райкаге после рождения Дады. Суть его сводилась к одной фразе: «похитить огонь».
Восполнить пробелы Деревни Скрытого Облака в определенных областях.
В то время Деревня Скрытого Облака, ориентированная на военную мощь, была несколько однобокой в своем развитии.
Переход от системы кланов эпохи Воюющих царств к системе скрытых деревень означал усложнение структуры и появление более комплексных потребностей. Больше нельзя было, как во времена кланов, полагаться на одну-единственную секретную технику — теперь требовался всесторонний подход.
Не говоря уже о трех основных категориях — ниндзюцу, тайдзюцу и гэндзюцу, — деревне были необходимы и техники допроса, и техники бесшумного убийства, и медицинские ниндзюцу, и техники сенсоров. Можно было не быть лучшими во всем, но иметь специалистов в каждой из этих областей было необходимо, иначе в функционировании деревни возникли бы серьезные пробелы.
Основание Деревни Скрытого Облака не было таким удачным, как у Конохи, где многочисленные могущественные кланы закрывали все возможные ниши. У Конохи не было слабых мест: за сенсорные техники отвечали кланы Хьюга, Инузука и Абураме; за гэндзюцу — Учиха, Курама и Юхи; за нинтайдзюцу — Акимичи и Хатаке; за допросы — клан Яманака с его непревзойденными техниками. А ведь были еще и бесчисленные другие секретные техники вроде управления тенями, одухотворения или невидимости. Остальные деревни могли только завидовать. Можно сказать, что даже без двух гениев, Учихи Мадары и Сенджу Хаширамы, фундамент Конохи был куда прочнее, чем у любой из четырех других великих деревень.
Слабости или даже полное отсутствие специалистов в тех или иных областях были общей проблемой для всех скрытых деревень, кроме Конохи. Деревня Скрытого Облака постепенно пыталась наверстать упущенное. Раньше это не было частью какого-то четкого плана, а скорее общей тенденцией и направлением развития, но проблемы со здоровьем Дады наглядно продемонстрировали слабость Деревни в определенных сферах.
Очевидно, что состояние Дады стало важным катализатором для Проекта «Похищение огня».
С этой точки зрения можно было бы обвинить Эя в злоупотреблении властью, но ни он, ни предыдущие Райкаге никогда не были простыми слугами народа. Они были вождями, лидерами, ведущими деревню за собой благодаря своей харизме и отваге. Поэтому в деталях Проекта «Похищение огня» прослеживались определенные личные мотивы.
Эй низким голосом отдал первый приказ:
— Отправьте элитный отряд на руины Страны Водоворотов, пусть ищут уцелевшие материалы по техникам запечатывания. Кроме того, все ниндзя на миссиях должны следить за выжившими из клана Узумаки. При обнаружении немедленно доставлять в Деревню Скрытого Облака. Техники запечатывания клана Узумаки невероятно сильны и обладают множеством удивительных свойств. Также есть сведения, что некоторые члены этого клана от рождения владеют особыми целительными способностями, но неизвестно, правда ли это.
Ценность техник запечатывания была очевидна. Ходили слухи, что клан Узумаки владел техниками для запечатывания хвостатых зверей, которые были куда эффективнее Железной печати Облака. К тому же, будучи одним из важнейших видов ниндзюцу, техники запечатывания могли решить множество специфических проблем — возможно, в том числе и помочь Даде.
После падения Страны Водоворотов многие силы зарились на ее наследие, но Страна Молний находилась слишком далеко, поэтому раньше этому не уделяли особого внимания. Теперь все изменилось.
Эй взмахнул рукой, и перед ним появились трое оперативников Анбу. Помолчав с мгновение, он отдал второй приказ:
— Отправьте людей под видом торговцев в Страну Воды. Там много кланов с Улучшенным геномом, некоторые из них еще не присоединились к Деревне Скрытого Тумана. Установите контакт. Если договоритесь — приводите их сюда. Если нет — докладывайте, будем думать.
Деревня Скрытого Тумана была настоящим средоточием кланов с Улучшенным геномом. Хотя многие из них не были широко известны, они все равно представляли огромную ценность. Сила и родословная этих кланов сами по себе были важны, а некоторые из древних семей могли обладать уникальными знаниями в области изучения Улучшенных геномов.
К тому же многие малые кланы с Улучшенным геномом находились на грани исчезновения, насчитывая всего двух-трех членов. Даже если бы их пришлось похитить и привезти в Деревню Облака, это было бы лучше, чем позволить им кануть в лету.
Другие силы могли бы колебаться, опасаясь слишком сильно давить на малые кланы, чтобы не вызывать подозрения и недовольство у собственных ниндзя. Но у Деревни Облака таких проблем не было.
Деревня Скрытого Облака была сплоченной, ее голос звучал в унисон. В первоисточнике у нее не было ни одного известного по имени ниндзя-отступника.
Такая сплоченная сила не станет раздирать себя внутренними распрями из-за жестких действий на внешней арене. Более того, Деревня Облака могла гарантировать: пусть методы похищения и не отличались вежливостью, но по прибытии все становились братьями.
Третий приказ:
— Объявите в подпольном мире награду за медицинские ниндзюцу. Когда придет время, я найду способ основать особое медицинское подразделение.
В Деревне Скрытого Облака, конечно, были медики, но большинство из них специализировались на лечении внешних травм. Они могли спасти жизнь, но вылечить болезнь — вряд ли. Им не хватало исследовательских навыков и умения действовать в нестандартных ситуациях.
В этой области у Облака изначально была слабая база, поэтому необходимо было впитывать соответствующие ниндзюцу и опыт со всего мира шиноби.
Эй хотел, чтобы у Деревни Облака было собственное особое медицинское подразделение, своего рода госпиталь, который бы не только занимался лечением, но и обладал исследовательским потенциалом. И, конечно, в идеале — смог бы разобраться в проблеме Дады.
В конце концов, Эй был вождем, а не слугой народа. Пока его приказы не вредили ключевым интересам деревни, все были готовы смириться с его личной заинтересованностью.
Не только клан Ёцуки, но и все остальные жители Облака отнеслись бы к этому как к своему собственному делу, потому что таков был приказ Эя.
— Господа, мир шиноби пока еще живет в мире, но Деревне Скрытого Облака нужно копить силы. Проект «Похищение огня» — это важный и долгосрочный план. Никакого промедления!
— Ос! — пронеслось в ответ по родовому храму клана Ёцуки.
А в это время Ёцуки Дана, который дома вовсю дурачился со своим братом Ёцуки Ци и сердито топал ногами, даже не подозревал, как рано и как сильно взмахнули его крылья бабочки.
Он ничего не знал и не догадывался, как много изменит этот Проект «Похищение огня», в основе которого лежали личные мотивы Третьего Райкаге.
— Ах ты, Ци, негодник! Отпусти, а то маме пожалуюсь!
Что ж, остается лишь пожелать, чтобы его разум поскорее вырвался из-под влияния незрелого тела.
Обновлено: 21.01.2026