На следующее утро Дада и Додай снова пришли к Морите Кейко. Утвердив ее кандидатуру, Дада посвятил женщину в часть своего плана.
— Эта работа отлично вам подходит. Считайте, это постоянная должность от деревни. Если не будет нарушений, вы сохраните ее за собой. Вознаграждение не меньше, чем за миссии ранга C или D, и при этом стабильное.
Одно это уже тронуло Мориту Кейко. Это был просто дар небес.
— Если вы не против, можете привести свою дочь, чтобы ухаживать за ней прямо там. Так вам не придется разрываться между домом и работой. Нужно будет лишь доплачивать за ее проживание и питание, — предложил Дада.
Морита Кейко была очень воодушевлена. Дочь еще не доросла до академии ниндзя, а сама она была занята обеспечением семьи, поэтому, когда она уходила на задания, девочка оставалась играть дома одна. Это плохо сказывалось на развитии ребенка, делало ее замкнутой и мешало завести друзей.
— В общих чертах все так. Будет трехмесячный испытательный срок. Оплата на это время не изменится, но предстоит аттестация. Пройдете ли вы ее, будет зависеть от ваших успехов за эти три месяца, — произнес Дада, по-взрослому скрестив руки на груди. Стоявший рядом Додай лишь с улыбкой кивал, словно талисман на удачу.
Додай уже полностью уверовал в мудрость Дады и теперь больше походил на помощника, что лучше соответствовало его самоощущению вассала клана Ёцуки.
— Если вопросов нет, подпишите здесь, и пойдем посмотрим приют.
В Морите Кейко уже проснулся боевой дух. Она твердо решила во что бы то ни стало получить эту работу и без колебаний поставила свою подпись.
После этого Дада со своей свитой телохранителей, Додаем и Моритой Кейко отправился в приют.
Еще несколько дней назад Дада через Додая велел прекратить слишком ранние тренировки тайдзюцу в приюте. Однако прежнего управляющего, никчемного тюнина, душевное и физическое здоровье детей не волновало — он был из тех, кто ничего не делает, пока деревня не прикажет. За последние дни он, кроме своей обычной работы, не сделал ничего, поэтому, когда Дада прибыл, дети просто слонялись по двору. Несколько самых маленьких сидели на корточках и ковыряли землю, но большинство просто застыли, неизвестно о чем думая.
— Передачу дел я поручаю тебе, а сам пойду на задний двор, — сказал Дада.
Дада не собирался вмешиваться в процесс передачи дел. Это было еще и небольшой проверкой для Мориты Кейко, ведь для управления тридцатью детьми одной лишь любви недостаточно.
Когда он вышел на задний двор, все дети его заметили. Точнее, заметили его телохранителей — многие малыши тут же спрятались поодаль.
— Отойдите подальше, не подходите так близко! — велел Дада телохранителям.
— Господин Дада, вы же знаете, нам приказано не отходить от вас ни на шаг, — ответил один из ниндзя.
— Но мы же в деревне, а перед нами всего лишь дети. Неужели вы и им не доверяете?..
Телохранитель своим молчанием дал понять, что это не обсуждается.
— Тогда используйте Технику перевоплощения и станьте деревьями. Постарайтесь, чтобы выглядело естественно...
Телохранители промолчали.
Когда Дада появился снова, он почувствовал, что дети стали менее настороженными. В конце концов, внешне он был их ровесником, а их Силы глаз не хватило бы, чтобы разглядеть подвох в этих разномастных деревьях разной высоты и толщины.
Затем Дада применил свое секретное оружие — «сахарные пули». Последним, павшим от этого приема, был Узумаки Бохико.
Ни один ребенок не устоит перед цветастыми конфетами! Ни один!
Деньгами детское счастье не купишь, а вот конфетами — можно.
Когда Морита Кейко, разобравшись с делами, пришла искать Даду, она застала его играющим с гурьбой детей. Трудно было поверить, что этот неуклюжий силуэт и тот, кто с видом стратега строил планы по созданию приюта, — один и тот же человек.
Дада сыграл с детьми в несколько местных детских игр, но, так и не разобравшись в правилах, быстро выбыл и подбежал к Морите Кейко.
— У тебя есть неделя, чтобы принять приют и познакомиться с каждым ребенком. Через неделю в центре распределения миссий деревни появятся те самые задания, о которых мы говорили. Возможно, кто-то придет, а может, и нет, но здесь нужно быть готовыми.
— Все будет исполнено, господин Дада.
— Ты не из клана Ёцуки, не нужно называть меня господином. Просто Дада.
— Нет, господин Дада, это обращение вам очень подходит, — с улыбкой ответила Морита Кейко.
— ...Как хочешь.
... ... ...
Шимура Данзо, искоса взглянув на сидевшего за столом Третьего Хокаге и внимательно следя за его реакцией, заговорил:
— Хирузен, люди из клана Учиха снова скандалят. Что ты собираешься делать?
Сарутоби Хирузен затянулся трубкой, медленно выдохнул дым и после недолгого молчания сказал:
— Скажи им, что тело Учихи Согэна полностью уничтожено. Если хотят искать, деревня может предоставить им свиток с записью о его последней миссии. Пусть сами отправляются в Страну Земли и ищут, может, что и найдут.
Данзо получил ответ, которого ждал, и остался очень доволен.
Он подумал: «Хирузен, это правильный ход. Только изучив их, можно будет принять меры. Учиха — это скрытая угроза. Такова была воля нашего учителя».
Когда Данзо уже собрался уходить, чтобы заняться этим делом, Хирузен добавил:
— Можешь изучать, но не позволяй этим глазам когда-либо увидеть свет.
Данзо на мгновение задумался и ответил:
— Я понимаю.
Проводив Данзо взглядом, Сарутоби Хирузен снова посмотрел на документ в своих руках. В отличие от обычных донесений, это было послание от Даймё Страны Огня, направленное в Коноху от имени правителя страны.
Проще говоря, Даймё Страны Молний в последнее время находился под полной защитой Деревни Скрытого Облака — его денно и нощно охраняли девять элитных дзёнинов, что выглядело весьма солидно. Даймё Страны Молний повсюду этим хвастался, и Даймё Страны Огня, увидев это, решил, что как правитель сильнейшей страны, он тоже заслуживает подобного обращения. Хоть тон письма и не был строгим, между строк читалось ясно: Сарутоби Хирузену не оставляли возможности для отказа.
Коноха, чья экономика также зависела от даймё, не смела возражать. По правде говоря, с ее нынешней мощью выделить несколько дзёнинов для постоянной охраны правителя не составляло большого труда. Что до девяти элитных дзёнинов из Облака, Сарутоби Хирузен в это не верил — скорее всего, это был слух, который Деревня Скрытого Облака распустила намеренно. Это дело было даже на руку. После обсуждения с советом старейшин было решено, что Коноха должна направить не меньше, а то и больше людей. После долгих размышлений остановились на двенадцати — все они были дзёнинами, а тех, кто не дотягивал, срочно повысили в звании. По примеру Облака их тоже назвали двенадцатью элитными дзёнинами...
И раз уж Деревня Скрытого Облака придумала себе громкое имя — Девять воинов Грозового Облака, — то и Конохе требовалось что-то звучное. В итоге Сарутоби Хирузен утвердил название: Двенадцать ниндзя-стражей. Хоть это и отвлекало часть сил, такой шаг укреплял связь с даймё, что было только на пользу деревне. Как говорится, овчинка выделки стоит. Поэтому Сарутоби Хирузен согласился без промедления и как раз составлял ответное письмо, полное теплых и дружеских выражений.
Однако по-настоящему Сарутоби Хирузена беспокоило положение дел в Деревне Скрытого Облака в последние годы.
Выделить ниндзя для постоянной охраны даймё — преимущества такого шага были очевидны, и, скорее всего, все деревни, у которых есть такая возможность, скоро последуют этому примеру. В конце концов, даймё великих стран часто состояли в родстве и поддерживали тесные связи, в отличие от враждующих деревень ниндзя. Но что по-настоящему удивляло Хирузена, так это то, что эта идея первой пришла в голову именно Деревне Скрытого Облака. Хирузен сопровождал Второго в его поездке в деревню Райкаге. В его глазах Деревня Скрытого Облака никогда не славилась умением вести политические дела, ей не хватало таких управленцев, как он сам или Кохару. Большинство там были воинами до мозга костей, а Райкаге правил в основном благодаря своей харизме.
«Идея вроде Девяти воинов Грозового Облака совсем не в духе вояк...»
Обновлено: 21.01.2026