Месяц назад.
— Фух… фух… Господин Хокаге, я хочу немного отдохнуть.
Ответом Намикадзе Минато стал еще более яростный натиск.
Намикадзе Минато стиснул зубы, выжимая из себя последние остатки сил. Он то уклонялся, то блокировал удары. Его динамическое зрение и скорость реакции позволяли ему не отставать, но необходимость каждую секунду быть начеку с предельной концентрацией стремительно истощала его разум и тело.
В следующее мгновение защита Минато пала. Клинок замер в сантиметре от его лба, и острый поток воздуха срезал несколько прядей волос.
— Неплохо, — низким голосом произнес Хатаке Сакумо. — В твоем возрасте я был далеко не так хорош.
Минато не стал раздумывать, правда это или ложь, а лишь сосредоточенно вспоминал свои ощущения во время защиты.
Стоявший в стороне юный Какаши почувствовал укол ревности. Месяц назад отец начал тренировать этого Намикадзе Минато, да еще и обучать его семейному искусству владения мечом. Хоть он и не говорил этого прямо, было очевидно, что он уже растит его как своего ученика.
Как мог Какаши, который всегда стремился стать вторым Белым Клыком Конохи, радоваться этому?
Хуже того, отец был занят работой Хокаге и мог уделять ему время лишь по вечерам после службы. Это время должно было принадлежать только ему, Какаши. Получалось, что отец тратил его личное время на обучение Намикадзе Минато.
Какаши ненавидел этого блондина. Ему казалось, что даже его улыбка была фальшивой.
Но он ничего не мог поделать. Оставалось лишь тренироваться еще усерднее, чтобы доказать отцу, что только он — истинный наследник Белого Клыка Конохи.
Погруженный в свои мысли, Какаши стал вкладывать в удары мечом еще больше силы, словно тренировочный манекен перед ним был самим Намикадзе Минато.
— Оставайся на ужин, — сказал Хатаке Сакумо, вкладывая короткий меч в ножны.
Хотя клан Хатаке и был немногочисленным, у них все же были слуги, которые готовили еду.
Намикадзе Минато смущенно почесал затылок, а Какаши, стоявший рядом, лишь презрительно хмыкнул.
За ужином, если не считать натянутого поведения Какаши, царила довольно гармоничная атмосфера.
— Минато, в следующем месяце ты отправишься на Объединенный экзамен на чунина. Как капитан команды, ты должен позаботиться о своих товарищах.
— Не беспокойтесь, господин Хокаге. Я сделаю все возможное, чтобы обеспечить их безопасность.
Хатаке Сакумо кивнул, не требуя большего. Этого было достаточно. Экзамены для ниндзя всегда сопряжены с риском, а Минато и сам должен был стремиться к высоким результатам ради деревни, так что он не мог уследить за всем. Достаточно было сделать все, что в его силах.
Среди всех участников Минато, вероятно, был сильнейшим и одним из немногих, у кого хватило бы сил присматривать за товарищами из своей деревни.
— Если у тебя есть какие-то опасения, можешь сообщить в деревню. Нам жаль, что тебе пришлось снова вернуться на уровень генина, деревня компенсирует это.
— Не стоит, господин, — покачал головой Намикадзе Минато. — Сражаться за честь деревни — мой долг. Единственное, что меня беспокоит, — это то, что в Стране Дождя соберутся представители шести деревень, и ситуация может оказаться сложной. В конце концов, нельзя исключать, что кто-то может замыслить недоброе против участников вне рамок экзамена.
— Ты прав, — сказал Хатаке Сакумо, потирая подбородок. — В этот раз в команде много ниндзя, владеющих тайными техниками кланов. Нельзя исключать, что у кого-то возникнут дурные намерения. Я попрошу Охранный отряд выделить пару человек, они будут отвечать за безопасность участников.
После смерти Третьего Хокаге власть в руках Хатаке Сакумо значительно возросла. Клан Учиха, который всегда был не в ладах с Сарутоби Хирузеном, протянул ему оливковую ветвь и стал силой, поддерживающей его.
Эта поддержка отличалась от поддержки других кланов. Фракция Хокаге оставалась сильна, но большинство из них поддерживали Хатаке Сакумо по необходимости, из-за смерти Третьего.
Точнее говоря, они поддерживали того, кто был Хокаге, в то время как клан Учиха поддерживал только Хатаке Сакумо.
После Ночи Пурпурной Луны в Конохе царила атмосфера единства перед лицом общего врага, и никто не осмеливался выступать с критикой. А клан Учиха, пользуясь присутствием Хатаке Сакумо, получил возможность участвовать в других делах деревни, а не оставаться запертым на своей «делянке» в Охранном отряде Конохи, как это было при Третьем Хокаге.
— Господин Хокаге, — внезапно сказал Минато, — как вы думаете, кого Скрытое Облако отправит на Объединенный экзамен на чунина?
Сидевший за столом Какаши вдруг замер, вспомнив ужас Ночи Пурпурной Луны.
— Тот человек определенно не будет участвовать в таком экзамене, — сказал Хатаке Сакумо. — Хоть он еще и молод, но уже является сильным воином, прославившимся в мире ниндзя. Если Скрытое Облако поступит настолько бесстыдно и отправит Ёцуки Дану на экзамен на чунина… мой совет — лучше просто отказаться от участия.
Намикадзе Минато на мгновение замолчал, чувствуя некоторую беспомощность.
— Не сдаться, а отказаться от участия.
Минато обдумывал разницу между этими двумя понятиями.
— Однако, даже если Ёцуки Дана не будет участвовать, у Скрытого Облака все равно есть противники, к которым тебе стоит отнестись с осторожностью.
— Кто это? — спросил Минато.
— Рыжеволосый юноша, — сказал Хатаке Сакумо, словно пытаясь что-то вспомнить. — Вероятно, из клана Узумаки. Ты, скорее всего, не видел его настоящего лица. Когда мы с Третьим спасли тебя, он все еще использовал Технику перевоплощения.
Минато тут же вспомнил того противника с кривой усмешкой, который тоже владел Расенганом.
— В тот момент ты уже был без сознания. Позже, внутри Четырехгранного барьера фиолетового пламени, этот юноша хоть и не был основной силой, но продержался до самого конца. Телосложение клана Узумаки обеспечивает его огромным запасом чакры, а мощь его техник поразила даже Третьего. Если ты столкнешься с ним, тебе могут понадобиться особые приемы для победы. Позже я проведу для тебя специальную тренировку и научу, как противостоять сильным ниндзя, специализирующимся на ниндзюцу.
Намикадзе Минато кивнул. Услышав, что тот парень из клана Узумаки, он подумал о Кушине, которая до сих пор числилась пропавшей без вести, и о сведениях, которые ему передал неизвестный. Но после Ночи Пурпурной Луны вся верхушка Конохи словно воды в рот набрала по поводу Кушины. Вряд ли господин Хокаге что-то скажет, даже если его спросить…
Намикадзе Минато не хотел ни в чем упрекать Хатаке Сакумо, который так щедро делился с ним знаниями.
Похоже, придется сначала провести расследование самому.
................................................................
Наше время.
Акахито Юскэ подбежал к Коё и шепотом раскрыл ей секрет карты. Коё незаметно кивнула.
А Намикадзе Минато и Узумаки Бохико смотрели друг на друга издалека.
Этот человек победил его в Ночь Пурпурной Луны и с тех пор был его воображаемым противником. Хотя несколько дней назад из-за истории с Кушиной их отношения стали несколько сложнее, на этом экзамене Узумаки Бохико был тем соперником, с которым Минато хотел встретиться больше всего.
Пока Намикадзе Минато смотрел на Узумаки Бохико, тот тоже изучал его.
Способность Коё к восприятию покрывала почти весь каньон, и большинство происходящих в нем событий не могли укрыться от ее «глаз».
Почувствовав, что команда Акахито попала в беду, они поспешили сюда. Как и Минато, Узумаки Бохико, будучи сильнейшим среди участников из Скрытого Облака, нес на себе бремя поддержки товарищей из своей деревни.
До этого, благодаря мощному восприятию Коё, они уже успешно перехватили три команды. Теперь у них на руках было четыре карты, и они, пытаясь разгадать их секрет, бродили по каньону в поисках других команд Скрытого Облака, которым могла понадобиться помощь, и так наткнулись на нынешнюю ситуацию.
Узумаки Бохико мысленно взвешивал, стоит ли вступать в бой с Намикадзе Минато. Прошлая битва, в которой Минато продемонстрировал свой изощренный боевой интеллект, произвела на него глубокое впечатление. Он был одним из немногих ровесников, к которым Бохико относился серьезно.
— Старший, вступаем в бой? — спросил Акахито Юскэ, прячась сзади. — Я в поддержке ас.
— Да-да, мы тоже можем помочь, старший! — кивнули Коган и Корё.
— Минато, ты знаешь этого парня? — обратился Нара Шикаку к Намикадзе Минато.
Он знал, что Минато очень силен, и, видя его осторожность, понял, что дело серьезное. Тогда он сказал:
— Сколько у них карт? Необязательно сражаться. В этом раунде нужно лишь найти выход. Победа над противником не всегда приносит больше очков, чем скорейший выход.
Сказав это, он бросил взгляд на короткий меч за спиной Минато, который по форме был точной копией знаменитого клинка Четвертого Хокаге, Хатаке Сакумо.
В тот момент, когда битва была готова вот-вот разразиться, Узумаки Бохико обратился к тем, кто был позади него:
— Коё, как там остальные команды Скрытого Облака в каньоне? Где они?
Коё на мгновение закрыла глаза, концентрируясь, а затем ответила:
— Двум командам не повезло, они выбыли. Осталось пять команд: две здесь, с нами, и три на западной стороне каньона.
— Вы оставайтесь здесь и разгадывайте секрет карт, — кивнул Бохико. — А я их выгоню отсюда.
— Как вы собираетесь это сделать, старший? Помощь нужна? — спросил Акахито Юскэ.
Узумаки Бохико покачал головой и быстро сложил печати.
— Стихия Земли: Движение земной коры!
Квадратный участок земли стремительно поднялся вверх, унося Узумаки Бохико и его товарищей в воздух.
Платформа поднималась все выше и выше, словно небоскреб, и в мгновение ока достигла высоты в сотню метров.
— Эй-эй, масштаб этого дзюцу немного за гранью правил, нет? — пробормотал Нара Шикаку, задрав голову и чувствуя, как у него дергается веко. — И такой человек участвует в экзамене на чунина?!
Минато смотрел на возвышавшегося над ним Узумаки Бохико, медленно вынимая короткий меч из ножен. Он выровнял дыхание, готовясь к бою в любую секунду, и в то же время недоумевал: «Зачем он забрался так высоко?»
— Искусство ниндзя: Теневой клон!
На стометровой платформе появились три совершенно одинаковых Узумаки Бохико.
В следующее мгновение с высоты донеслось три голоса.
— Стихия Воды: Великая взрывная волна! — раздалось троекратно.
В одно мгновение в небе появилось озеро.
Обновлено: 16.02.2026