Нара Шикаку вместе с товарищами по команде мчался сквозь лес к области, отмеченной на карте.
Некоторое время назад, изучая карту, он зашел в тупик. В итоге, решив проверить, не отличается ли материал, он оторвал с карты ненужный уголок — ведь экзаменатор не говорил, что карту нужно сохранить в целости.
Оторвав кусок, он заметил, что бумага казалась прочнее обычной. Поразмыслив еще немного, он попробовал влить в нее чакру.
И действительно, оторванный уголок намок. Шикаку влил чакру и в остальную часть карты, и перед ним проявилось истинное изображение с двумя отмеченными точками. Однако карта была не для той местности, где они находились. Полагаясь на то, что он запомнил, оглядывая окрестности со стартовой точки, Шикаку определил, что указанная на карте область находится к западу от каньона, и повел команду в том направлении.
С начала экзамена прошел уже час, и Шикаку, предпочитавший действовать только после тщательного планирования, чувствовал, что нащупал ключ к этому испытанию.
Так и оказалось. Двигаясь на запад и избегая встреч с другими командами, он добрался до нужной области и, следуя отметке на карте, нашел отвесную скалу.
У подножия скалы раскинулась отмель. Из-за особенностей рельефа и расположения в тени здесь скопилось много влаги, и сейчас над землей даже стелился легкий туман.
Над отмеченным местом, кажется, нависал утес, выделявшийся на фоне остальных скал. И на нем, похоже, виднелись какие-то бледные узоры.
Троица уже собиралась подойти поближе, как вдруг раздался треск.
Словно что-то хрупкое раздавили под ногой.
В тот же миг огромный красный кристалл заключил в себя Яманака Иноичи. Он не мог пошевелиться, а на его лице застыло выражение ужаса.
— Попался один! — донесся откуда-то женский голос.
— Это моя ловушка сработала!
Нара Шикаку посмотрел в ту сторону и увидел двух девушек-близнецов, которые, казалось, праздновали успех.
«Судя по налобным повязкам, это шиноби из Скрытого Облака… Похоже, кто-то разгадал тайну карты быстрее меня и заранее расставил здесь ловушки?»
Из-за деревьев вышел Акахито Юскэ с флягой в руке. Сделав большой глоток, он произнес:
— Шиноби из Конохи, да? Может, отдадите карту по-хорошему?
Команда Акахито Юскэ, едва покинув стартовую точку, с помощью своего додзюцу Красный глаз, обладающего способностью видеть насквозь, просканировала карту. Они обнаружили необычный материал бумаги и вкрапления особого вещества, похожего на чернила, и, вероятно, первыми разгадали секрет карты. Поэтому они быстро добрались сюда и устроили засаду.
— Раз уж вы устроили здесь засаду, значит, тоже раскрыли секрет карты, — сказал Шикаку. — Почему бы нам не покинуть это место вместе? Точку выхода можно использовать дважды.
— Кто тебе сказал, что это точка выхода? — возразила Коган.
— И с чего бы нам сотрудничать с другой деревней? Разве не проще вас устранить? — добавила Корё.
Близнецы Коган и Корё были мастерами в создании особых ловушек с помощью своего Улучшенного генома Стихии Кристалла. А Улучшенный геном Акахито Юскэ, Красный глаз, помимо проницательности, давал ему еще одну важную способность: контролировать испарение влаги из собственного тела, а затем использовать этот пар для маскировки и создания помех.
Эта способность делала и без того незаметные ловушки из Стихии Кристалла совершенно невидимыми. Единственным недостатком была быстрая потеря влаги в организме.
Сделав еще один большой глоток, Акахито Юскэ сказал:
— У тебя не так много времени на раздумья. Твой товарищ долго не продержится. И не советую разбивать кристалл — это может его убить.
Две красавицы по бокам придавали Акахито с флягой в руке несколько беспечный вид.
В этот момент подул ветер, и благодаря изменившемуся углу освещения Шикаку разглядел, что земля была сплошь покрыта едва заметными темно-красными узорами, чьи линии были сложнее, чем у техник запечатывания.
«Странная ловушка… Смесь с фуиндзюцу? У нее нет физического воплощения, единственная уязвимая часть — слабо светящиеся узоры, скрытые туманом… Противники с самого начала держатся на расстоянии, значит, ловушка срабатывает пассивно, а не по их команде. Сработает ли она, если они сами на нее наступят? Вокруг ровная местность, не за что зацепиться… Как же выбраться из этого поля ловушек?»
Не переставая говорить, Нара Шикаку изучал красный кристалл рядом с собой:
— Вы уже разгадали информацию на карте, но не перешли к следующему шагу. Значит ли это, что для продвижения дальше нужны две карты?
— Я серьезно, — с досадой ответил Акахито Юскэ. — Если будешь и дальше тянуть время, твой товарищ по команде умрет. Вы ведь трио Ино-Шика-Чо из Конохи, верно? Нам о вас рассказывали в академии. Тебе настолько плевать на жизнь своего напарника?
Он и не подозревал, что Шикаку, делая вид, будто изучает кристалл, на самом деле тайно складывал печати.
Черная тень, немного помедлив, проникла в прозрачный кристалл, и мизинец Яманака Иноичи внутри едва заметно шевельнулся.
Шикаку все понял и бросил взгляд на Акимичи Чозу.
Тот понял его без слов и внезапно атаковал.
— Ниндзюцу: Техника увеличения!
Внезапно увеличившись в размерах, Акимичи Чоза вырвал кристалл с Яманака Иноичи прямо с корнем и швырнул его в сторону Акахито Юскэ.
Команда Акахито явно не ожидала такого поворота и поспешно уклонилась от летящего в них огромного кристалла.
— Ниндзюцу: Теневые щупальца!
Черная тень материализовалась и вцепилась в летящий кристалл. Шикаку, словно на качелях, взмыл в воздух и полетел к тому месту, где стояла троица из Облака.
«Использовать плененного товарища как точку опоры, чтобы выбраться из ловушки? Но ведь когда кристалл упадет и разобьется, его товарищ погибнет. Разве Ино-Шика-Чо не славятся своей крепкой дружбой?» — в голове Акахито Юскэ пронеслось несколько вопросов.
Однако, пока они уворачивались от летящего кристалла, Шикаку в воздухе сделал следующий ход.
— Ниндзюцу: Техника теневого подражания!
Цель: Яманака Иноичи.
Готовый вот-вот рухнуть на землю кристалл с грохотом разлетелся на куски.
«Если кристалл нельзя разбить снаружи, то можно уничтожить его изнутри!»
Как только Яманака Иноичи освободился, он прямо в воздухе применил технику:
— Ниндзюцу: Техника переноса разума!
Невидимая духовная сила поразила Коган. Яманака Иноичи тут же заставил ее тело броситься бежать через поле ловушек.
Одна за другой ловушки срабатывали, и повсюду вырастали бесчисленные красные кристаллы.
Коган неслась вперед, а ловушки гнались за ней по пятам.
Акимичи Чоза, все еще находившийся в зоне ловушек, выбрался из опасного места по расчищенному Коган пути.
— Черт, просчитался, — раздосадованно пробормотал Акахито Юскэ.
Кристальная стихия, конечно, не могла навредить Коган, но с помощью этой серии приемов трио Ино-Шика-Чо хитроумно вышло из патовой ситуации и покинуло минное поле.
Корё с помощью куная оттеснила Яманака Иноичи, прервав его технику и освободив Коган. Но как только та снова смогла двигаться, ее тут же сковала Техника теневого подражания Шикаку.
Классическая комбинация Ино-Шика-Чо: бесконечный контроль.
А в следующий миг и сама Корё попала под удар невидимой духовной силы, оказавшись под действием Техники переноса разума.
Увидев, что оба товарища по команде под контролем, единственный оставшийся на ногах Акахито Юскэ тут же побагровел от ярости!
— Коган, Корё!
Акимичи Чоза остро почувствовал, что аура противника изменилась.
Акахито Юскэ с налитыми кровью глазами совершенно не походил на того, кем был мгновение назад.
— Ниндзюцу: Техника частичного увеличения!
Огромная ладонь метнулась, чтобы схватить Акахито Юскэ, но тот выпустил из тела густой туман и исчез прямо на глазах у Акимичи Чозы.
— Что?!
В следующее мгновение Акахито Юскэ появился сбоку от Акимичи Чозы и ударил его ногой в лицо.
Удар пришелся в цель. Толстокожий Чоза почувствовал, как у него зашаталась челюсть, и на миг потерял сознание.
«Его тайдзюцу очень сильное!»
Нара Шикаку тут же выпустил одно теневое щупальце, пытаясь связать Акахито Юскэ.
Однако не успел он и глазом моргнуть, как Акахито Юскэ снова исчез.
Акахито Юскэ, словно телепортируясь, атаковал со всех сторон. Он постоянно прерывал Акимичи Чозу, не давая ему даже шанса сложить печати.
На какое-то время Чоза оказался совершенно беззащитен.
Улучшенный геном Красный глаз позволял использовать влагу собственного тела для создания особого тумана, обманывающего зрение. Когда эта способность применялась в тайдзюцу, создавался эффект телепортации. В сочетании с превосходной проницательностью Красного глаза это позволило лишить Акимичи Чозу возможности нанести ответный удар.
«Черт, а я-то думал, что ниндзя, полагающиеся на ловушки, не сильны в открытом бою».
Теневые щупальца Шикаку просто не поспевали за быстрым и невидимым Акахито Юскэ.
Вскоре Акимичи Чоза не выдержал. Он все время пытался сложить печати, но его скорость реакции не позволяла этого сделать — Акахито Юскэ каждый раз прерывал его. В итоге, обладая мощными секретными техниками, он не мог их применить и, получив удар в нос, рухнул на спину.
После падения Акимичи Чозы Акахито Юскэ окончательно исчез из виду. Нара Шикаку и Яманака Иноичи напряженно осматривались по сторонам, пытаясь найти его.
«Это сильный враг! Кто бы мог подумать, что такой неприметный персонаж из Скрытого Облака окажется настолько мощным!»
Шикаку ожидал, что Акахито Юскэ нападет на него.
Но в следующий миг тот появился рядом с обездвиженными Коган и Корё, взвалил их на плечи и бросился бежать.
Даже напряженно готовившийся к бою Шикаку на мгновение опешил от этого зрелища.
Спася девушек, Акахито Юскэ облегченно выдохнул. Только что он думал, что они обе попались. Успокоившись, он снова стал самим собой. Отбежав на безопасное расстояние, он опустил их на землю и принялся жадно пить воду из фляги.
Коган и Корё, придя в себя, были подавлены. Недавно выпустившись из академии, они, хоть и были хороши в ловушках и техниках запечатывания, оказались слишком слабы в открытом бою. Если бы не Акахито Юскэ, их путь на экзамене на чуунина закончился бы в первом же раунде.
Акахито Юскэ снова принял свой беспечный вид и с дрожью в голосе сказал:
— Ну и ну, вот это было опасно! Эй, парень из Конохи, думаю, ты был прав. Хоть это и не точка выхода… Давай на этом разойдемся, а? На одной карте две точки, а это место мы уже усеяли ловушками. Может, вы отправитесь в другое место? А мы продолжим ждать здесь добычу. Считайте, познакомились в бою. Давайте расстанемся по-хорошему.
Нара Шикаку размышлял. Хотя бой был коротким, сила, которую Акахито Юскэ продемонстрировал в своем особом состоянии, показалась ему очень серьезной. Никто из их трио Ино-Шика-Чо не отличался скоростью, так что уйти сейчас было не худшим вариантом. К тому же, на карте было две точки, и время еще оставалось.
Яманака Иноичи помог подняться Акимичи Чозе, который достал из подсумка желтую пилюлю с карри. Шикаку, взвесив все за и против, решил больше не рисковать. Со способностью противника становиться невидимым было слишком сложно бороться, и троица приготовилась отступать.
Внезапно Шикаку почувствовал, что кто-то стремительно приближается сзади. Он вздрогнул и резко обернулся, увидев прямо перед собой Намикадзе Минато.
— Спокойно, это я, — Минато похлопал Шикаку по плечу.
Шикаку наконец расслабился. Если бы это была внезапная атака, он был бы уже мертв. Минато еще в академии был очень быстрым, а в последнее время его скорость стала просто невероятной.
«Минато так быстр… Может, он справится с тем красноглазым ниндзя?»
Устранить побольше команд из других деревень — тоже разумный выбор.
Вскоре подоспели Инузука Цумэ и Абураме Шиби.
Акахито Юскэ, увидев, что у противника появилось подкрепление, еще больше захотел отступить. Он подумал, что лучше бросить это место и расставить ловушки где-нибудь еще.
Сохраняя внешнее спокойствие, Акахито Юскэ сказал:
— Похоже, твои помощники прибыли. Что ж, вы победили. Это место ваше. Но помните: не лезьте не в свое дело.
Сказав это, он начал медленно отступать вместе с двумя девушками.
Минато раздумывал, стоит ли их задерживать.
В этот момент за спиной команды Акахито появились три фигуры.
Акахито Юскэ обернулся и увидел знакомые рыжие волосы — это были свои.
Это была команда Узумаки Бохико, которая пришла на подмогу, когда Коё почувствовала, что здесь идет бой.
Акахито Юскэ тут же указал на команду Минато и команду Шикаку:
— Старший! Это они!
Узумаки Бохико и Намикадзе Минато одновременно посмотрели друг на друга.
Рука Намикадзе Минато медленно потянулась к короткому мечу за спиной.
Обновлено: 16.02.2026