На десятый день после Ночи Пурпурной Луны настоящий Райкагэ так и не вернулся.
«Скучаю по нему, скучаю, скучаю... Впрочем, отец не из тех, кто будет сидеть на месте и ждать спасателей. Остается лишь молиться, чтобы они не разминулись».
Создать портативное устройство для слизня оказалось несложной задачей для нынешнего уровня технологий Деревни Облака. А может, всё дело было в том, что отделяемые части Мудреца-Слизня оказались на удивление неприхотливыми. Так или иначе, всего через три дня после того, как Дада озвучил свою просьбу, Андзай Мамору велел сообщить ему, что прототип готов.
Когда Дада прибыл в исследовательский центр, Андзай Мамору вручил ему раковину размером с лунный пряник.
— Она сделана из сплава металла с минералом под названием «камень антэ», — пояснил он. — Особых свойств нет, кроме прочности. Но я добавил у выхода из раковины небольшой механизм, который позволяет открывать и закрывать ее, чтобы защитить от воды, огня или ядовитого газа во время боя. Герметичность неидеальна, но на короткое время ее хватит.
Дада посмотрел на спиралевидную раковину. Она лежала плашмя на его ладони, а по бокам к ней крепились ремешки.
Она была очень похожа на ден-ден муши из его прошлой жизни, с той лишь разницей, что эта раковина лежала плашмя, а та, из воспоминаний, стояла вертикально.
— Я думал, ты сделаешь раковину вертикальной.
Андзай Мамору покачал головой:
— Как можно? Она бы мешала в бою, сковывала движения ниндзя и легко могла сломаться.
Дада не мог не признать, что Андзай Мамору прав: такая плоская конструкция больше подходила для боя. Вот только формой она теперь больше походила на часы...
— Видишь, моя конструкция куда разумнее. Ее можно носить на запястье, повесить на шею или даже спрятать в наруч.
В этот момент раковина на его руке «открыла дверцу», и из нее показался Слизеньок, чтобы поприветствовать Даду.
— Господин Ёцуки, добрый день!
По голосу было слышно, что Слизеньок очень взволнован.
Андзай Мамору усмехнулся:
— Какой вежливый милашка.
«Видел бы ты его настоящее тело, так бы не говорил», — подумал Дада.
— Внутреннее пространство тоже спиралевидное, — продолжил Андзай Мамору. — На самом деле для Слизька там довольно много места. Последние несколько дней он обустраивал свой новый дом, таскал внутрь камушки и всякое такое...
Слизеньок кивнул и снова скрылся в раковине, прикрыв за собой крышку. Изнутри послышалось тихое шуршание — похоже, он там чем-то возился.
Дада знал, что эти слизьки обладают собственным разумом, подобно теневым клонам, но с одной особенностью. У них было свое сознание, но они разделяли память Мудреца-Слизня, поэтому каждый отделившийся Слизеньок узнавал Даду. В то же время Мудрец-Слизень могла в любой момент взять их под контроль или вселить в них свое сознание, а они, в свою очередь, могли передавать ей информацию. В рамках системы ниндзюцу пока невозможно было точно определить их связь с Мудрецом-Слизнем. Может, это было похоже на отношения между роем зергов и их королевой из воспоминаний Дады о прошлой жизни? Нет, кажется, тоже не совсем то...
— Если понадобится, можно изготовить и другие версии, это несложно. Например, сделать ее тоньше, в виде значка. Кстати, у этого устройства еще нет названия. Хочешь его придумать?
Дада немного подумал и предложил:
— Может, назовем его ден-ден муши?
— Что за странное название? — с любопытством спросил Андзай Мамору. — В нем нет электричества, по нему нельзя говорить, да и слизень — не насекомое.
— Тогда пусть будет Улитка-коммуникатор, — сказал Дада.
Уходя, Дада захватил с собой несколько образцов раковин.
Вернувшись домой и успокоив мать, которая в последнее время плохо ела и спала, он с помощью призывного контракта переместился в Лес Сиккоцу.
Мудрец-Слизень, повелительница Леса Сиккоцу, разумеется, сразу узнала о прибытии Дады. Ее огромное, подобное горе тело медленно двинулось к нему, и в его разуме раздался приятный голос:
«Господин Ёцуки, добрый вечер».
К Мудрецу-Слизню, всегда вежливой и добродушной, Дада и сам относился с величайшим почтением.
— Добрый вечер, Мудрец-Слизень.
«Вы пришли тренироваться, господин Ёцуки?»
Дада с улыбкой ответил:
— И потренироваться тоже, но сначала у меня есть одно дело.
Антенны Мудреца-Слизня дрогнули, выражая недоумение.
Дада достал книгу, на обложке которой было написано: «От новичка до гроссмейстера... впечатанного в стену. Супернова мира ниндзя научит вас строить систему координат (с приложением по элементарной математике)».
Антенны тысячелетней Мудреца-Слизня хаотично задрожали.
Дада сиял.
В последнее время Намикадзе Минато был сам не свой.
Трагедия Ночи Пурпурной Луны и исчезновение Кушины повергли его в смятение, а вернувшись домой, он обнаружил, что его квартира была разрушена во время нападения.
Минато был на грани срыва. Квартиру он не покупал — ее предоставила Деревня в качестве награды ему, сироте с выдающимися успехами, — и она была крохотной, всего шесть цубо, но все-таки он прожил там много лет.
К счастью, после Ночи Пурпурной Луны Деревня сплотилась. Многие кланы ниндзя открыли свои пустующие дома для тех, кто лишился крова. Даже клан Учиха, который обычно не ладил с остальными жителями, предоставил несколько свободных особняков. Последнее время Намикадзе Минато жил в одном из них.
Отдохнув несколько дней и придя в себя, Намикадзе Минато заставил себя с головой уйти в задания. Из-за потерь и хаоса, вызванных Ночью Пурпурной Луны, в Деревне скопилась масса невыполненных миссий.
Если эти миссии, независимо от их ранга, долго оставались без исполнителя, это могло повредить репутации Деревни в глазах заказчиков. Минато решил, что раз уж у него нет навыков, чтобы помогать отстраивать Коноху, он может хотя бы выполнять больше заданий.
Однако, как только он пришел в пункт распределения миссий, ему сообщили, что один из заказчиков требует именно его.
Такое случалось и раньше — благодаря своему покладистому характеру Минато был на хорошем счету у многих клиентов, и они часто просили назначить на их задания именно его. Но этого заказчика Минато совсем не знал.
Подпись «А-Кью» была очевидным псевдонимом. Задание тоже было простым, из разряда удаленных: заказчик из Страны Горячих Источников просил Минато обойти лучшие раменные Конохи, собрать их меню и отправить ему по почте.
Минато заподозрил, что это, должно быть, владелец конкурирующей раменной из Страны Горячих Источников, желающий изучить рынок.
Задание было элементарным, а вознаграждение — неплохим, так что Минато выполнил его между делом. На следующий день появились еще два именных заказа. Один — от знакомого клиента, который просил поймать кота, постоянно убегавшего из дома на любовные похождения. Минато ловил этого кота уже раз десять.
А вот второй заказ был странным.
Заказчик из Страны Волн, назвавшийся А-Шином, просил Минато собрать цены на различные морепродукты в Конохе, составить таблицу и отправить ему.
Таких простых заданий ранга C и D в Конохе было пруд пруди, и никто не обратил на них внимания. Но Минато почувствовал неладное.
И действительно, на третий день пришел новый именной заказ.
Заказчик, назвавшийся А-На, просил Минато найти в Лесу Смерти в Конохе красный гриб в белую крапинку и отправить в Страну Железа.
Минато, конечно, понял, что кто-то таким образом пытается передать ему сообщение.
Он думал расспросить заказчиков, но адреса каждый раз были разными, разбросанными по всему свету, и явно фальшивыми. Покидать Деревню он боялся, чтобы не пропустить следующее послание.
Наконец, на шестой день, Минато получил полное сообщение.
«Кушина в Корне».
Всего три слова. На седьмой день новых заданий не было.
Намикадзе Минато никогда не слышал о Корне, но интуиция подсказывала ему, что если кто-то пошел на такие сложности, то этот самый Корень, скорее всего, находится где-то рядом, в самой Деревне.
Он начал осторожно наводить справки, но долгое время ничего не мог выяснить.
Наконец, у своего наставника-дзенина он смог узнать кое-что о Корне.
— Другие могут и не знать, но Корень — это отряд в составе Анбу. Впрочем, место это нехорошее.
— Сэнсэй, не могли бы вы рассказать подробнее? Я думал, это какой-то элитный отряд, хотел подать заявку на вступление.
Минато изо всех сил старался выглядеть так, будто просто ищет способ продвинуться по службе.
— Подробностей я не знаю, но тебе лучше выбросить эту мысль из головы. Один мой товарищ по команде был завербован в Корень, и с тех пор я его больше не видел. Если хочешь повышения, лучше подай заявку прямо в Анбу. Они понесли большие потери и как раз набирают людей.
Намикадзе Минато кивнул, твердо решив вступить в Анбу, чтобы выяснить все о Корне.
Обновлено: 21.01.2026