Глава 20 — Глава 20

**Глава 20. Дальновидность отца** В комнате царил полумрак, разбавляемый лишь тусклым светом, пробивающимся сквозь бумажные перегородки сёдзи. Воздух здесь казался застывшим, пропитанным запахом старого дерева и едва уловимым ароматом оружейного масла. Сенджу Буцума, глава клана, возвышался над своим младшим сыном подобно скале. Его взгляд, обычно холодный и расчетливый, сейчас был направлен на Янь Бая с пугающей сосредоточенностью. — Побочные эффекты твоей способности, — начал Буцума, и его голос прозвучал ровно, безэмоционально, словно он зачитывал приговор, — неужели они настолько затуманили твой разум, что ты не понял, почему в этом свитке нет ни одного женского имени? Янь Бай опустил ресницы, скрывая блеск в глазах. Тень от них легла на его бледные щеки. — О... — выдохнул он едва слышно. — Так вот оно что. — Теперь понимаешь? — Буцума вопросительно выгнул бровь, и морщины на его лбу стали глубже. — Да, — кивнул мальчик. Через мгновение он поднял взгляд на отца, и в его голосе зазвучала искренняя серьезность: — Спасибо вам, отец. Если судить по всему, что знал Янь Бай, Сенджу Буцума проявлял к нему не просто отцовскую заботу, а настоящую, граничащую с одержимостью, благосклонность. Такое отношение было неслыханным не только для других кланов, но и для суровых традиций Клана Сенджу. Янь Бай не знал наверняка, как обстояли дела у Узумаки или что сейчас происходит с Узумаки Мито, но законы выживания в Клане Сенджу были ему кристально ясны. Это была Эпоха Воюющих Государств. Время, когда кровь лилась чаще, чем дождь, а жизнь стоила дешевле кунаев, обрывающих её. Кланы, обескровленные бесконечными битвами, отчаянно нуждались в наследниках. Дети умирали слишком рано, не успев даже познать мир. В этой жестокой мясорубке патриархат достиг своего апогея, низведя женщин до статуса живого инвентаря. Их единственной целью, их священным и проклятым долгом было рожать. Рожать новых солдат, новых матерей для солдат. Даже здесь, в великом Клане Сенджу, судьба женщины была незавидна. Многие из них ничем не отличались от юдзё из квартала красных фонарей в столице. Если их мужчина был недостаточно силен и погибал на миссии, вдова не имела права на траур или одиночество. Её, словно вещь, передавали другому мужчине клана — тому, кто выжил. Конвейер деторождения не должен был останавливаться ни на миг. По сути, любой мужчина клана, обладающий силой и статусом, мог претендовать на них. Женщины были товаром на полках магазина, и мужчины выбирали их, оценивая бедра и здоровье, как лошадей на ярмарке. Сыновей, едва они учились ходить и держать ложку, забирали отцы, чтобы выковать из них убийц. Дочерей отправляли в специальные помещения, где их готовили к единственной участи — стать разменной монетой в политических браках или ресурсом для внутреннего потребления клана. Именно поэтому девочки, осознававшие ужас своей судьбы, из кожи вон лезли, чтобы стать куноичи. Только став шиноби, только проливая кровь наравне с мужчинами, они могли вырвать у судьбы хоть крупицу свободы. Теперь Янь Баю стала понятна та вспышка ярости Буцумы, когда его сына по ошибке приняли за «девицу». Это было не просто оскорбление — это было напоминание о слабости и бесправии. «Неудивительно...» — пронеслось в голове у Янь Бая. В оригинальной истории этого мира женщины в эпоху войн были тенями. У Сенджу Хаширамы, у Учихи Мадары — у них были только братья. Сестры, если и рождались, исчезали в безвестности, растворяясь в быту и бесконечных родах, если только не обладали чудовищным талантом, позволяющим затмить мужчин. Этот порочный круг разорвется лишь с основанием Деревни Скрытого Листа. Но сейчас... сейчас царил жестокий хаос. Мужчины умирали на полях, женщины умирали в родах или жили в золотых клетках. Янь Бай молчал долго, переваривая эту горькую истину. Тишина в комнате становилась вязкой. Буцума, видя погруженность сына в мысли, заговорил снова, и в его голосе проскользнули стальные нотки: — Я вижу, что ты отличаешься от других детей. Надеюсь, ты осознаешь, что всё, что я делаю — это плод моих горьких раздумий и заботы о тебе. Янь Бай продолжал хранить молчание, позволяя отцу выговориться. Буцума, на удивление терпеливо, начал раскрывать карты. Слушая его, Янь Бай с нарастающим удивлением понимал: отец наблюдал за ним. Наблюдал с того самого момента, как изменилась его личность. Сенджу Буцума знал. Он знал, что Техника Восстановления Янь Бая обладает пугающей силой. Наблюдая из тени за тем, как младший сын общается со старшими братьями, Буцума увидел глубокую привязанность. А наблюдая за тем, как Янь Бай безжалостно колотит этих самых братьев, глава клана убедился: в жилах мальчика течет истинная кровь Сенджу. Буцума интерпретировал побои, которые Янь Бай наносил Тобираме и остальным, как проявление легендарной «чудовищной силы» клана. Обычно для этого требовался филигранный контроль Чакры: сконцентрировать энергию в одной точке, а затем высвободить её взрывной волной, дробящей скалы. Но Янь Бай... он не использовал Чакру. — Ты ломал кости Тобираме, который старше и опытнее тебя, используя лишь грубую физическую силу, — заметил Буцума, и в его глазах мелькнул странный огонек, похожий на гордость пополам с опаской. — Если ты добавишь к этому Чакру, твоя мощь станет поистине разрушительной. Невероятный талант плюс уникальная Техника Восстановления делали Янь Бая драгоценным активом. Но была проблема. Способность чувствовать эмоции и мысли раненых, которую даровала его техника, означала, что Янь Бай взрослеет слишком быстро. Его нельзя было воспитывать как Хашираму — с помощью простых истин и палки. У мальчика был разум взрослого в теле ребенка. Особенно после того случая в лесу. Слова Янь Бая о том, как «маленькая девочка постепенно превращается в лживого взрослого», заставили Буцуму похолодеть. Он почувствовал угрозу. Не физическую, но экзистенциальную. С того дня Буцума перестал видеть в Янь Бае ребенка и перестал обращать внимание на пол. Он видел в нём инструмент. Ключ к выживанию клана. Если Янь Бай, с его эмпатией и красотой, влюбится в мужчину из чужого клана? Если его обманом уведут враги? Для Клана Сенджу это стало бы катастрофой. Именно эти страхи привели к нынешнему разговору. Сенджу Буцума подался вперед, его тень упала на лицо сына. — Из-за особенностей твоего тела и духа, ты и твои братья никогда не разделите одну судьбу, — произнес он веско. Янь Бай нахмурился, чувствуя подвох. — Если Клан Сенджу столкнется с угрозой полного уничтожения, твои братья, скорее всего, погибнут в бою. Но ты... — Буцума сделал паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе. — Ты выживешь. Обязательно. Услышав это, Янь Бай резко вскинул голову, встречаясь взглядом с отцом. — Твои братья должны становиться сильнее, чтобы убивать и не быть убитыми. Это их путь. Но твой путь иной. Буцума скрестил руки на груди, его лицо вновь стало непроницаемой маской. — Ты обладаешь красотой, перед которой трудно устоять, и техникой, способной исцелять смертельные раны. Даже если ты носишь фамилию Сенджу... Если ты будешь вести себя покорно, любой клан, победивший нас, сделает всё возможное, чтобы забрать тебя себе. Пока ты жив, наша кровь не исчезнет. Ты — наш страховой полис. Наше бессмертие. Янь Бай: «...» Пазл в голове сложился с громким щелчком. Свиток, который отец показывал ему ранее... Это была не просто разведывательная сводка о трех кланах. Это был каталог. Каталог женихов. Или, вернее сказать, каталог потенциальных хозяев. От дедов до внуков — чертов список включал всех! «Старик боится, что я стану влюбленным идиотом с суперспособностями?» — подумал Янь Бай, чувствуя смесь неловкости и абсурда происходящего. Судя по описаниям, отец категорически не хотел, чтобы Янь Бай связывался с Учихами. Характеристики Клана Учиха пестрели эпитетами: «жестокие», «коварные», «старые интриганы», «распутные садисты»... Буцума, не отрывая взгляда от сына, продолжил с торжественной серьезностью: — Ты должен изучить способности и характеры ключевых фигур всех кланов. Ты должен знать их слабости, их желания. Ты должен быть готов к встрече с ними в будущем. Запомни: что бы ни случилось, твоя главная задача — выжить. Я верю в тебя. Я верю, что ты справишься с этой ролью лучше, чем кто-либо другой. И тут тон Буцумы изменился. Он стал ещё более тяжелым, давящим. — А теперь скажи мне правду, Янь Бай. — Глава клана чуть прищурился. — Ты и Хаширама... вы постоянно бегаете к реке Нака. С кем вы там встречаетесь? Воздух в комнате, казалось, наэлектризовался. — Это кто-то из Клана Хагоромо? — давил Буцума. — Или из Клана Учиха? Или из другой семьи? Я не уверен, догадывается ли Хаширама о личности того человека, но ты... ты ведь точно всё знаешь, не так ли? Янь Бай застыл, глядя в глаза отцу. Старый лис сегодня решил сыграть в «откровенность». Сначала он подстелил мягкую солому: «Ты выживешь, даже если выйдешь за врага, я всё прощу, я верю в тебя». А потом, когда бдительность должна была усыпиться, нанес удар: «Так с кем вы встречаетесь?» «Смотри, какой я добрый и понимающий отец, — читалось между строк. — Разве ты не должен отплатить мне честностью? Скажи мне их секрет. Не будь неблагодарным сыном». Был ли это хитрый тактический ход «сначала пряник, потом кнут», или искренняя забота? С шиноби никогда нельзя знать наверняка. В этом мире искренность часто была лишь ещё одним видом оружия. Чтобы не разрывать отношения, нельзя давать повода для конфликта. Что касается Учихи Мадары... Янь Бай решил, что сам разберется с этой проблемой. Отцу незачем лишний раз седеть. Ради сохранения хрупкой семейной идиллии, Янь Бай расцвел в улыбке — такой ослепительной, что, казалось, в темной комнате взошло солнце. — Там нет никого другого, отец, — произнес он с кристальной честностью в голосе. — Мы с братом просто ходим туда, чтобы поесть. Я сопровождаю брата на тренировках, готовлю ему, восстанавливаю его силы. Я не хочу, чтобы обычная еда в клане замедляла его рост. Он должен быть сильным. Сенджу Буцума тяжело вздохнул, словно сдувшийся кузнечный мех. — Ладно... Если тебе что-то понадобится в будущем, просто скажи мне. Отец сделает всё возможное, чтобы исполнить твое желание. Янь Бай почтительно склонил голову. — Спасибо вам, отец.