Глава 19 — Глава 19

**Глава 19. Хагоромо, Узумаки, Учиха** В запутанной паутине конфликтов Эпохи Воюющих Государств Клан Сенджу столкнулся с новым, весьма проблематичным раскладом: их текущая миссия привела к прямому столкновению с Кланом Хагоромо. Ситуация усугублялась тем, что Хагоромо, не сумев выполнить свои обязательства перед заказчиком в одиночку, были вынуждены пойти на крайние меры. Либо их наниматель, разочарованный неудачей, привлек дополнительные силы, либо сами Хагоромо, проглотив гордость, заключили временный союз. И союзником этим стал не кто иной, как Клан Учиха. Для Сенджу это означало катастрофу тактического масштаба: в рамках одного задания им предстояло противостоять сразу двум могущественным кланам ниндзя. В данный момент интересы Хагоромо и Учиха совпадали, создавая смертельно опасный тандем, способный перемолоть любого противника. В изначальной, неизменённой судьбе именно этот роковой союз стал причиной трагедии. Итама, юный брат Хаширамы, погиб, окружённый взрослыми, безжалостными убийцами из кланов Учиха и Хагоромо. Может возникнуть закономерный вопрос: что забыл ребёнок на столь опасной миссии? Ответ кроется в жестокой прагматике эпохи. Заказчики часто выставляли требования по количеству исполнителей, а кланы, стремясь закалить новое поколение, отправляли детей в сопровождении старших. Это считалось необходимым этапом взросления — увидеть мир, вдохнуть запах крови, привыкнуть к тяжести куная в руке и спартанскому быту шиноби. Старшие должны были прикрывать, наставлять и защищать. Но когда удача отворачивалась, и отряд сталкивался с превосходящими силами врага, первыми гибли взрослые, защищая тылы. А после того, как падали защитники, наступала очередь детей. Их жизни обрывались, едва успев начаться. Такова была суть Эпохи Воюющих Государств — безжалостный естественный отбор, мясорубка для больших и малых кланов. Здесь царил закон джунглей: крупная рыба пожирает мелкую, а мелкая — креветок. Ради выживания кланы шли на самые странные, порой отчаянные ухищрения. Знаменитый союз «Ино-Шика-Чо» — объединение кланов Яманака, Нара и Акимичи — родился именно из страха быть уничтоженными поодиночке. Клан Узумаки выбрал иной путь: они активно ассимилировали простолюдинов, укрывались в своих лесах и горах, поощряя высокую рождаемость, пока их численность не выросла настолько, что они смогли основать собственное государство. Хьюга, Кагуя — каждый род искал свой способ не исчезнуть со страниц истории. Легенды о том, что Клан Сенджу и Клан Учиха враждовали сотни лет исключительно из-за идейных разногласий, были лишь частью правды. В основе всего лежал конфликт интересов. Наниматели, будь то Даймё или богатые торговцы, использовали золото, чтобы стравливать шиноби, надеясь ослабить их военную мощь и держать на коротком поводке. Но результат оказался прямо противоположным ожиданиям кукловодов. Это напоминало древний ритуал создания яда «Гу», когда в закрытый сосуд помещают множество ядовитых тварей, чтобы они пожирали друг друга. Выживший становится абсолютным монстром. Так и здесь: бесконечные войны не ослабили ниндзя, а выковали из них чудовищ. Кланы становились лишь сильнее, оттачивая свои техники на костях врагов. Венцом этой кровавой эволюции стало появление таких титанов, как Сенджу Хаширама и Учиха Мадара. Чем глубже становилась связь между ними, тем яростнее были их битвы. Своих детей они бросали в пекло войны с пугающим спокойствием, веря, что те выплывут или утонут. Своих друзей они били с такой страстью, словно пытались выбить из них саму душу. И чем ожесточеннее становились схватки, тем могущественнее становились бойцы. Именно эта запредельная сила, рождённая в горниле войны, позволила Хашираме и Мадаре впоследствии объединиться и создать Коноху. Даже Даймё Страны Огня, осознав угрозу, исходящую от «Бога Шиноби», был вынужден искать родства с Кланом Сенджу через династический брак, лишь бы иметь хоть какой-то рычаг влияния на Хашираму. Янь Бай, погружённый в эти размышления, прекрасно понимал: он не может, да и не должен полностью останавливать конфликт между Хаширамой и Мадарой. Им суждено сражаться. Без этих битв они не станут теми легендами, которыми должны стать. Сталь закаляется только в огне и под ударами молота. Однако... Янь Бай вполне мог слегка «удобрить почву», ускорить процессы или, наоборот, смягчить углы там, где это критично. И он был уверен в одном: когда придёт время, он сделает всё возможное, чтобы Учиха Изуна остался жив. --- — Ох, как же утомительна эта политика... Терпеть не могу всё это лицемерие и интриги, — протянул Янь Бай, отбрасывая в сторону очередной прочитанный документ. Он потёр уставшие глаза и взглянул на полоску неба, виднеющуюся в проёме окна. Солнце клонилось к закату. Он знал, что Сенджу Хаширама снова был вызван отцом — его отправили на очередную миссию вместе со взрослыми. Это означало лишь одно: старшему брату снова придётся убивать. Руки Хаширамы вновь окрасятся кровью. И время неумолимо: скоро наступит черёд Каварамы и Итамы. При этой мысли взгляд Янь Бая похолодел, а глаза превратились в узкие щёлочки. Прежде чем этих двоих отправят на убой, он должен найти способ «исправить» их, подготовить, изменить их шансы на выживание... Сенджу Буцума, сидевший во главе стола, услышал жалобу сына. Он медленно поднял голову, его суровое лицо, исчерченное морщинами тревог и войн, оставалось непроницаемым. Он долго сверлил Янь Бая тяжёлым взглядом, а затем, не говоря ни слова, достал из широкого рукава кимоно плотный свиток и протянул его через стол. Янь Бай с некоторым недоумением принял предмет. Развязав шнурок, он развернул бумагу. Текст пестрел именами и данными. Это была разведывательная сводка по Клану Хагоромо. Пробежавшись глазами по тексту, мальчик вдруг хмыкнул, задержав палец на изображении кланового герба: — Эмблема Клана Хагоромо... Три ленты, образующие защитный купол вокруг полной луны. Это ведь символизирует полнолуние, верно? Поэтично. Сенджу Буцума нахмурился, и меж его бровей пролегла глубокая складка. Он ожидал, что сын сразу же вцепится в тактическую информацию: численность, имена командиров, слабые места. Но Янь Бай, в своей обычной манере, начал с разглядывания картинок и рассуждений о символизме. Какое значение имеет, что там нарисовано — луна или репа? Важно лишь то, как их убить. Янь Бай тем временем вернулся к чтению, его губы беззвучно шевелились, проговаривая написанное: «**Клан Хагоромо:** Твёрдо убеждены в том, что являются единственными истинными потомками Рикудо Сеннина. Находятся в состоянии острой конкуренции с Сенджу из Леса. В последнее время их репутация пострадала: заказчики ставят под сомнение их компетентность из-за проваленной миссии по уничтожению отряда Сенджу. **Глава Клана Хагоромо:** Хагоромо Рё. Считается лучшим мечником в своём клане, однако его боевая слава уступает лидерам Сенджу и Учиха. **Второй человек в клане:** Хагоромо Ури. Известен в Стране Огня как создатель уникального стиля боя на копьях (содзюцу). Является одной из ключевых фигур, на которых держится мощь клана. **Единственный сын главы:** Хагоромо Нобуюки. Обладает привлекательной внешностью и унаследовал мастерство фехтования от отца, Хагоромо Рё. Отвечает за дипломатию, переговоры с заказчиками и финансовые потоки клана. Пользуется безграничным доверием отца». Далее свиток разворачивался, открывая информацию о другом, куда более опасном противнике. «**Клан Учиха:** Могущественный клан, базирующийся у Реки Нака. Поддерживают тесные связи с аристократией Страны Молний, ведут с ними активную торговлю. Благодаря своей военной мощи имеют влияние и при дворе Даймё Страны Огня. Их Кеккей Генкай внушает ужас и зависть другим кланам шиноби. **Глава Клана Учиха:** Учиха Таджима. Носитель Шарингана. Мастер Стихии Огня и кендзюцу. Имеет глубокие связи в Стране Молний. Хладнокровен, расчетлив, не гнушается никакими средствами ради достижения цели. Почитает силу и воинскую доблесть. Его навыки фехтования и стратегический ум заставляют врагов трепетать. **Второй человек в клане:** Учиха Мотоюки. Обладает Шаринганом, владеет комбинацией Стихий Огня и Молнии. Старый лис, коварный интриган, чьи слова никогда не соответствуют мыслям. По силе уступает только главе клана. **Старейшина:** Учиха Тама. Обладает Шаринганом. Младший сын предыдущего главы. Самовлюблён, жесток, коварен. Известен своей патологической жестокостью и распутством. Искусный мечник, на счету которого сотни жизней...» Читая описания верхушки клана Учиха, Янь Бай почувствовал, как начинает пульсировать висок. Вся верхушка, как на подбор, с Шаринганами. Словно одного факта наличия этих проклятых глаз было недостаточно, составитель отчёта (явно кто-то из Сенджу) щедро сдобрил текст эмоциональными эпитетами. Если про другие кланы писали сухо и по делу, то Учиха удостоились целой коллекции ярлыков: «коварный», «злобный», «старый лис». Ненависть сквозила в каждой строчке. А уж характеристика «жестокий и распутный» для старейшины Учиха Тама и вовсе звучала как приговор. Казалось, в этом клане собрали всех злодеев мира. Янь Бай с раздражением пролистал список второстепенных командиров, пока не наткнулся на знакомые имена. «**Молодой господин Клана Учиха:** Учиха Мадара. Признанный гений, «дракон среди людей». Пользуется огромным авторитетом среди соклановцев, заботится о подчинённых, обладает харизмой лидера. В бою свиреп и неудержим. Имеет подтверждённые убийства взрослых бойцов клана Сенджу». «**Младший сын главы:** Учиха Изуна. Одарённый юноша, гений своего поколения. Скрытен, умён не по годам, прекрасно владеет собой. Любимец отца». «Мадара... — мысленно усмехнулся Янь Бай. — В нынешнем времени ты ещё так слаб, что враги даже не удосужились придумать про тебя гадости. Только сухие факты о твоём таланте». Сенджу Буцума внимательно следил за реакцией сына. Он заметил, как Янь Бай брезгливо пролистал большую часть досье на Учиха, задержавшись лишь на разделе, посвящённом их молодому поколению. Глаза Буцумы сузились в задумчивости. Однако Янь Бай, казалось, потерял интерес к вечным врагам и перешёл к следующему разделу свитка — Клан Узумаки. «**Клан Узумаки:** Дальние кровные родственники клана Сенджу. Известны своим невероятным долголетием, огромными запасами чакры и мастерством в Фуинзюцу (техниках запечатывания). Клан процветает и быстро растёт. **Глава Клана Узумаки:** Узумаки Ашина. Величайший мастер печатей, которого называют «Отцом Фуинзюцу». Проводит политику нейтралитета и умеренности, стараясь не ввязываться в прямые конфликты. Посвятил жизнь совершенствованию искусства печатей. Блестящий дипломат, ставящий выживание рода превыше всего. **Старейшина:** Узумаки Киваму. Вторая по значимости фигура. Внешность устрашающая — лицо словно отлито из бронзы, черты грубые и свирепые. Ровесник Ашины, мастер уникальной техники «Алмазные Запечатывающие Цепи». Несмотря на статус, находится в оппозиции к главе клана, вынашивая бунтарские планы...» Янь Бай, как и в случае с Учиха, быстро пропустил описание стариков и устремился к концу списка, ища глазами одно конкретное имя. «**Старший внук главы:** Узумаки Айзен. Склонен к флирту и романтическим похождениям. Владеет клановыми техниками запечатывания, Тайдзюцу и Стихией Огня». Узумаки Мито в списке не было. Янь Бай замер. Он молча свернул свиток, и на его лице отразилось странное разочарование. — Янь Бай, ты искал кого-то конкретного? — нарушил тишину Буцума. Всё это время он пытался прочитать мысли сына по его мимике, но тщетно. Мальчик поднял глаза на отца и, решив не лукавить, произнёс с абсолютной серьёзностью: — В этом списке совсем нет женщин. Сенджу Буцума опешил. Он смотрел на сына долгим, немигающим взглядом, пытаясь понять, шутка ли это или какая-то странная стратегия. Наконец, он медленно, словно объясняя прописную истину, ответил: — Разумеется, их там нет...