Глава 17 — Глава 17

**Глава 17. Интеллект на уровне утки** Пока Янь Бай и его суровый отец Буцума заключали шаткий, лишь внешний мир, Учиха Мадара мчался домой, выжимая из своего тела все возможные силы. Он стремился вернуться в земли клана Учиха как можно скорее. Путь назад превратился в сущий кошмар. Всю дорогу его преследовала стая назойливых ночных птиц. Поначалу, когда в темноте раздался шелест крыльев, Мадара решил, что попал в засаду, и потерял уйму времени, замерев в боевой стойке и выжидая врага. Но истина открылась лишь тогда, когда одна из пернатых тварей сбросила ему прямо на макушку грязный лоскут зеленой ткани. На грубом обрывке угольной пылью были выведены кривые иероглифы: «Тобой играли, и именно поэтому ты прозрел». Едва взгляд Мадары скользнул по этим строкам, в его сознании всплыл образ Янь Бая. Вспомнилось то невинное, почти ангельское лицо и голос, полный ехидства: «Позволь мне поиграть с тобой ещё разок». Учиха Мадара: «……» Какого чёрта?! Что значит «мной играли»?! Вскипев от ярости, Мадара сложил печати, и вырвавшееся изо рта пламя **Стихии Огня** в мгновение ока обратило издевательское послание в горстку серого пепла. «Проклятый Янь Бай!» — мысленно прорычал он. В тот момент, там, у реки, Мадара искренне поверил, что Янь Бай собирается его убить. Смертельное намерение казалось таким реальным, таким осязаемым… Но теперь, оглядываясь назад, он понимал, каким же непроходимым глупцом был. Всё это — лишь блестящая игра актёра. И винить в этом можно только невероятный талант Янь Бая к лицедейству. Хотя… Действительно ли это была лишь игра? А вдруг Янь Бай и правда не хотел его убивать? При этой мысли гнев улетучился, уступив место странной, тягучей меланхолии. Лицо Мадары омрачилось. В конце концов, он жив. Он дышит, его сердце бьётся. Сейчас не время для сентиментальных размышлений. Главное — Изуна. Вернулся ли он уже в клан? Тревога за брата подстегнула его, и Мадара вновь ускорил бег. Странно, но после лечения, которое применил к нему Янь Бай, тело казалось легче, а чакра текла по каналам свободнее. Словно он стал чуточку сильнее, чем был утром. --- Тем временем, в самом сердце земель Клана Учиха. В особняке главы клана царила напряжённая атмосфера. Группа мужчин в традиционных тёмных халатах с высокими воротами, на спинах которых алели веера-учива, сидела кругом. Их лица были суровы, а взгляды тяжелы. Во главе собрания восседал Учиха Таджима. Скрестив руки на груди, он холодным, пронизывающим взором обводил присутствующих. Рядом с ним, прямой как струна, стоял Учиха Изуна, который успел вернуться раньше брата. В тишине по рукам собравшихся ходил лист бумаги с простым угольным наброском. Если бы Учиха Мадара оказался здесь сейчас, он бы застыл в изумлении: с бумаги на него смотрел Янь Бай. Портрет нарисовал Изуна. Сходство было поразительным — девять из десяти. То же лицо, напоминающее изысканную фарфоровую куклу, те же черты, столь совершенные, что трудно было поверить в существование такого человека в реальности. Учиха Изуна, младший сын нынешнего главы и любимый брат Мадары, с пелёнок нёс на своих плечах бремя огромных надежд. Его называли гением, и не зря. Таланты мальчика не ограничивались одним лишь ниндзюцу или тайдзюцу. Его наблюдательность была пугающе острой. Он видел Янь Бая уже много раз, и этот незабываемый лик, словно клеймо, отпечатался в его памяти. Поначалу Изуна был уверен, что перед ним прекрасная длинноволосая дева. В его картину мира просто не укладывалось, что его гордый старший брат будет водить дружбу с кем-то, кроме достойного соперника, а уж тем более — с хрупкой девчонкой. Но увиденное сегодня перевернуло всё с ног на голову. Реальность хлестнула Изуну по лицу с неожиданной силой. Вернувшись, он по памяти воспроизвел черты «сереброволосой незнакомки» и лишь сегодня решился передать рисунок своему глубокоуважаемому отцу. Старейшины и элитные воины Клана Учиха, изучив портрет, лишь мрачно качали головами, передавая лист следующему. Их реакция была красноречивее слов: никто из них никогда не видел этого ребёнка. И то, что никто её не знал, было скорее дурным знаком, нежели хорошим. Учиха Таджима жестом подозвал к себе доверенного человека. Передав ему рисунок, глава клана прошептал несколько отрывистых фраз прямо на ухо подчинённому. Тот, сохраняя каменное выражение лица, коротко кивнул, аккуратно сложил портрет, спрятал его на груди и, почтительно поклонившись, растворился в тени коридора. Изуна внимательно следил за каждым движением отца. Он понимал без слов: Таджима задействовал тайные каналы, чтобы найти девочку с рисунка любой ценой. — Мадара всё ещё не вернулся? — голос Таджимы разорвал тишину, обращаясь к стоящему рядом сыну. — Брат должен быть с минуты на минуту, — ответил Учиха Изуна спокойным, ровным тоном. — Перед тем как я ушёл, он… — Изуна запнулся, вспомнив, как брат обнимался с той девчонкой. Слова застряли в горле. В комнате было слишком много лишних ушей. Хоть Изуна и был ещё ребёнком, суровая Эпоха Воюющих Государств заставляла детей взрослеть рано. Он прекрасно понимал: нельзя выносить сор из избы. Разглашать личные тайны брата перед всем советом было бы глупостью. Чужая душа — потёмки, а в Клане Учиха хватало амбициозных и жестоких людей, готовых вцепиться в глотку при первой же возможности. Любая слабость Мадары, любой компромат могли быть использованы против него. Учиха Таджима нахмурился, заметив заминку сына. Он прикрыл глаза, словно от усталости, и произнес медленно, но веско: — Когда он вернётся, пусть немедленно придёт ко мне. — Да, отец. --- Тьма, несомая бледным лунным светом, бесшумно накрыла землю. В эту ночь, наполненную лишь стрекотанием цикад, когда всему живому полагалось спать, земли Учиха сияли огнями. Чёрно-серые силуэты зданий сливались с ночным небом. У главных ворот лениво колыхались на ветру флаги с гербом клана. Мадара переступил порог родного дома с тяжёлым сердцем. Тревога грызла его изнутри. Он не смог, как обычно, прошмыгнуть в свою комнату. Едва он вошёл, путь ему преградил Изуна, а следом обрушился и ледяной допрос отца. — Мадара, в последнее время ты слишком часто встречаешься с одной сереброволосой девицей, не так ли? — голос Таджимы звучал не как вопрос, а как обвинение. — Отец… — Мадара инстинктивно сжал кулак, пряча побелевшие костяшки в широком рукаве. Его мозг работал лихорадочно. Отец сказал «с сереброволосой девицей», а не «с парнем и девушкой». Это была деталь, за которую стоило уцепиться. — Хочешь спросить, откуда я знаю? — Таджима усмехнулся, и от этой улыбки повеяло могильным холодом. Мадара молчал, сохраняя внешнее спокойствие, но внутри всё сжалось. «Он не спрашивает. Он утверждает, потому что давно всё знает…» — Брат, — вступил в разговор Учиха Изуна, сидевший в почтительной позе сэйдза рядом с отцом. Его голос звенел от обиды и холода. — Мне приказали проследить за тобой. Твои частые отлучки стали подозрительными. Я хотел знать, что с тобой происходит на самом деле. Мадара нахмурился. Ситуация развивалась пугающе точно по сценарию, который предсказал Янь Бай. Единственное отличие — в «пьесе» роль «таинственного юноши» сменилась на «таинственную девушку». Учиха Таджима пронзительно посмотрел на старшего сына: — Мы навели справки об этой девчонке. Она из Клана Сенджу. Сердце Мадары пропустило удар. *Сенджу?!* Однако в ту же секунду в голове всплыли слова, которые Янь Бай заставил его заучить. Фразы, подготовленные именно для этого момента. И рот Мадары открылся сам собой, выпалив заготовленный ответ: — Невозможно. У неё нет клана… Договорив, Мадара сам опешил. Янь Бай угадал всё! Абсолютно всё! Таджима говорил только о «сереброволосой девице», ни словом не обмолвившись о Хашираме. Это подтверждало: Изуна не заметил второго мальчика. Янь Бай… этот хитрый лис намеренно ввёл Изуну в заблуждение! Более того, Янь Бай предупреждал: даже если он из Сенджу, мало кто в клане знает его в новом облике. Он превратился в «девушку» меньше года назад, а до этого все знали его как мальчишку. Времени прошло слишком мало. После смены имиджа Янь Бай целыми днями таскался за Хаширамой, и знали его в лицо только те немногие, кого он лечил. А эти исцелённые прекрасно понимали ценность Янь Бая. Без особого приказа они бы и под пытками не выдали информацию о таком сокровище. Для большинства же кланов женщины — это лишь инструмент для продолжения рода. Даже обладая талантом ниндзюцу, они редко привлекают внимание разведки врага, которая ищет, прежде всего, юных гениев-мужчин. Даже если у отца и были какие-то доказательства принадлежности Янь Бая к Сенджу, Мадара обязан был следовать плану. Отрицать всё. Не ради Янь Бая, а чтобы отвести подозрения от самого себя. Как бы уверенно ни звучал Таджима, Мадара должен стоять на своём: она не из Сенджу. Пока он слаб, у него нет иного выбора, кроме как играть свою роль и выживать. Тяжёлое молчание повисло над тремя Учиха. Казалось, сам воздух в комнате стал вязким. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем на суровом лице Таджимы вдруг проступила довольная, почти хищная улыбка. — Мадара, ты пробудил глаза? Услышав это, Мадара не позволил себе расслабиться ни на секунду. Он низко склонил голову, пряча взгляд. — Да. — О… Это из-за той девчонки? — вкрадчиво уточнил Таджима. Зрачки Мадары, уставившиеся в татами, едва заметно дрогнули. Перед мысленным взором вновь возник кусок ткани с угольной надписью: *«Тобой играли, и именно поэтому ты прозрел».* — Мгм… — выдавил из себя Мадара, изображая смущение и боль, о которых от него ожидали. Неужели Янь Бай придумал оправдание даже для пробуждения его Шарингана? Нет… Или же он специально спровоцировал его, заставил испытать этот стресс, чтобы глаза открылись, и внимание отца переключилось с «предательства» на «силу»? Теперь, когда у него есть **Шаринган**, всё остальное отходит на второй план. В глазах клана сила оправдывает многое. — Что ж, это достойно поздравления, — улыбка Таджимы стала шире, но глаза оставались холодными льдинами. — Похоже, это дитя принесло тебе не самые приятные воспоминания. В следующий раз, когда встретишь её — убей. А если ты всё ещё питаешь к ней слабость… что ж, тогда притащи её в клан. Учиха Мадара: «……» Как он и думал. Все слова о том, что они «точно знают», что она из Сенджу — блеф. Чистой воды ложь. Если бы они знали наверняка, отец никогда бы не предложил привести врага в дом. Но тут в разговор вмешался Изуна. С совершенно бесстрастным лицом он произнёс: — Лучше убей её, брат. Эта девчонка — само зло. Я своими глазами видел, как подло она выманила яйца у дикой утки. Она наверняка обманывает тебя точно так же, как обдурила ту несчастную птицу. Учиха Мадара: «……» Конечно, он знал, что характер у Янь Бая, мягко говоря, скверный. Но слышать это от родного брата… Неужели в глазах Изуны интеллект его старшего брата котируется даже ниже, чем интеллект утки?