**Глава 43. Проблеск под маской**
Она вспомнила Като Дана. Вспомнила ту фанатичную сосредоточенность и неимоверные трудности, с которыми он сталкивался, разрабатывая свою Технику спиритизма. Вспомнила и собственный тернистый путь: бесконечные часы над медицинскими свитками и изнурительные тренировки, прежде чем ей покорилась Монструозная сила.
Лишь тот, кто сам до дна испил чашу познания в своей области, кто продирался сквозь тьму невежества, создавая нечто из ничего, способен по-настоящему оценить чужой труд.
В этот миг Цунаде вдруг осознала: этот немногословный молодой ниндзя, сидящий перед ней, вовсе не так прост и беззащитен, каким хочет казаться. За его внешней невозмутимостью скрывалась ледяная закалка, выкованная в горниле войны, и пугающая воля — воля человека, способного голыми руками прорубить себе путь к жизни там, где другие видят лишь тупик.
Неловкость и раздражение, вызванные недавним недоразумением, начали незаметно таять. На их место пришло странное чувство общности, какое бывает лишь между «искателями пути», и легкое, едва уловимое любопытство.
Спокойные ответы Лин Мина и его умение держать себя с достоинством помогли Цунаде окончательно справиться со смущением. Она принялась раскладывать ломтики мяса на решетке. Жир аппетитно зашипел, и по залу поплыл густой, дурманящий аромат.
Пока она сосредоточенно переворачивала мясо, её взгляд — словно сам собой — вновь скользнул по лицу сидящего напротив юноши.
Утреннее солнце, пробиваясь сквозь открытую дверь лавки, мягко ложилось на профиль Лин Мина. Плотная повязка скрывала его глаза, но именно это заставляло линии нижней части лица проступать отчетливее. Резкая, чистая линия челюсти, прямой, волевой нос и губы, которые в моменты спокойствия казались тонкими, но таили в себе странную решимость.
Его тело, доведенное до идеала Сывороткой Суперсолдата и изнурительными тренировками, даже в расслабленной позе сохраняло безупречную осанку. Плечи были развернуты, спина прямая, словно ствол вековой сосны. Даже сквозь поношенный жилет ниндзя чувствовалась скрытая мощь его гармонично развитого тела.
Вчера, в тусклом свете подворотни, затуманенный хмелем взор Цунаде видел лишь неясный силуэт. Но сейчас, в безжалостном свете утра, это лицо и эта стать казались почти… скульптурными. В его красоте не было вызывающего блеска — это была холодная, спокойная, закаленная невзгодами привлекательность, рождающая притягательное чувство противоречия.
Сердце Цунаде внезапно пропустило удар.
Щеки обожгло предательским жаром. Она вдруг осознала, что в открытую пялится на мальчишку, совершенно позабыв обо всем на свете! Резко отвернувшись, она с удвоенной силой принялась ворошить мясо на решетке. Не рассчитав силу, Цунаде случайно проткнула кусок говяжьего языка, и на стол брызнули капли раскаленного жира.
— Кхм! — она притворно откашлялась и, схватив кружку с ячменным чаем, сделала большой глоток. Ледяная жидкость немного утихомирила пожар на лице.
«Да что со мной такое?!» — пронеслось у неё в голове. — «С каких это пор я стала такой поверхностной, что у меня сердце частит при взгляде на сопляка-последователя? И это на обеде, где я должна извиняться! Видимо, вчерашний алкоголь еще не до конца выветрился… Да, точно, всё дело в выпивке!»
Она заставила себя сосредоточиться на еде и предстоящем разговоре, но боковое зрение словно жило собственной жизнью. Она то и дело замечала, как он — изящно, но удивительно эффективно — подхватывает палочками готовые кусочки, как едва заметно двигаются мышцы его челюсти при жевании, как шевелятся его губы, когда он начинает говорить…
«Проклятье!» — выругалась про себя Цунаде и снова приложилась к чаю.
К счастью, Лин Мин, казалось, совершенно не заметил её замешательства (или же просто не подал вида). После того как извинения были принесены, а подарок вручен, он сам завел разговор о технике Круг, переводя беседу в безопасное, профессиональное русло.
— Каков радиус твоего Круга? — спросила она, и в её голосе теперь звучал не допрос, а живой интерес исследователя. — И насколько высока точность?
— На данный момент максимум — около шестисот метров, — спокойно ответил Лин Мин, давая консервативную, но всё равно впечатляющую оценку. — Точность приемлемая: могу отличить чакру одного человека от другого и замечаю обычные ловушки.
— Шестьсот метров… — Цунаде невольно втянула воздух сквозь зубы. Такой радиус превосходил возможности многих профессиональных сенсоров. Теперь она начала понимать, почему этот «слепец» был так эффективен на поле боя.
Стоило плотине прорваться, и разговор потек сам собой. Цунаде расспрашивала о затратах на поддержание Круга, о его сопротивляемости ядам или гендзюцу. Лин Мин осторожно раскрыл некоторые детали, касающиеся Теккая, описав его как защитное расширение Круга и навык экстремального контроля над плотью.
Ответы Лин Мина были четкими и логичными. Его встречные вопросы и понимание теории чакры порой заставляли Цунаде искренне удивляться. У этого молодого ниндзя простого происхождения, так долго лишенного зрения, были невероятно глубокие и самобытные взгляды на природу энергии.
Они говорили о тонком манипулировании чакрой, о методах экстренной полевой медицины (которых Лин Мин навидался в избытке) и об особенностях чакры различных Улучшенных геномов (знания Лин Мина здесь, почерпнутые из лабораторий Орочимару и боевого опыта, намного превосходили норму). Зашла речь даже о жизненной силе и Ян-тоне — Лин Мин, опираясь на опыт с сывороткой и ощущение Клеток Хаширамы, высказал несколько мыслей, которые заставили Цунаде глубоко задуматься.
Время летело незаметно. Мясо на решетке сменялось новыми порциями, ячменный чай подливали снова и снова. Цунаде с удивлением обнаружила, что общаться с этим молодым, привлекательным и, казалось бы, нелюдимым парнем было на редкость… приятно.
Он не пытался лебезить, не трепетал перед её статусом. Его суждения были холодными и объективными, а замечания — бьющими точно в цель. Даже моменты тишины между ними не казались неловкими, напротив, в них ощущалось странное спокойствие.
Такого искреннего, сосредоточенного общения, основанного на взаимном признании знаний и силы (или, по крайней мере, потенциала), у неё не было уже очень давно. Со смерти Дана окружающие либо вели себя с ней излишне осторожно, либо смотрели с жалостью, либо — как Джирайя — пытались разрядить обстановку дурацкими шутками, которые лишь возводили невидимую стену.
А Лин Мину, казалось, было плевать, кто она такая. Он видел в ней лишь… соратника, с которым можно обсудить важные вопросы?
Это простое и прямое взаимодействие подействовало на неё как глоток свежего воздуха, разогнав часть мрачных туч в её душе.
Лин Мин тоже был доволен. Цунаде не зря носила титул одного из Саннинов — её познания в области чакры, медицины и даже тайдзюцу были колоссальны. Даже её мимолетные замечания давали ему пищу для размышлений.
Что еще важнее, общение с ней было относительно «безопасным». Несмотря на высокий статус, она была прямолинейна (в сравнении с остальными), в отличие от скользкого Орочимару или непостижимого Хирузена. Поддержание таких добрых — или хотя бы нейтрально-дружественных — отношений с ней могло стать отличным фундаментом для его будущего в Конохе.
Обед растянулся почти на два часа. Когда они закончили и поднялись, чтобы уйти, Цунаде чувствовала, что её настроение заметно улучшилось, а остатки похмельной головной боли окончательно испарились.
Лишь когда её взгляд снова случайно упал на силуэт Лин Мина, очерченный лучами утреннего солнца, в глубине её сердца вновь шевельнулось странное, непривычное чувство.
Едва они переступили порог ресторанчика, как нос к носу столкнулись с двумя знакомыми фигурами.
Джирайя, ковыряя в ухе одной рукой и сжимая в другой свежие рукописи «Приди, приди, рай», шел вразвалочку, напевая себе под нос какой-то нескладный мотивчик. Рядом с ним бесшумно скользил Орочимару, его золотистые змеиные зрачки задумчиво сканировали улицу.
Шесть глаз встретились в немом изумлении.
Обновлено: 18.02.2026