Глава 24 — Глава 24

**Глава 24. Диверсанты Скрытого Облака** Уэсуги Фуцяо, ведя за собой троицу подопечных, направился в резиденцию, чтобы сдать отчет о выполненной миссии и получить новую. Пока наставник занимался бумажной волокитой, Наньгун Чусю, скучая, привалился к стене в коридоре. Внезапно дверь кабинета Хокаге распахнулась, и на пороге возникла фигура, от одного вида которой по спине пробегал холодок. Шимура Данзо. «Какого чёрта он здесь забыл?» — пронеслось в голове у Чусю, а сердце пропустило удар. — «В такие места просто так не ходят. Не за зарплатой же он пришел и не ипотеку оформлять. Здесь точно кроется какой-то подвох». Мысль вихрем закрутилась дальше: «Неужели пришел за новобранцами?» От этой догадки внутри всё похолодело. Если Данзо здесь ради пополнения своего Корня, то Чусю ходит по очень тонкому льду. Его взгляд, полный скрытой тревоги, заметался по сторонам, и это мгновенное замешательство не укрылось от внимательных глаз Шимуры Юэцзи. Проследив за его взглядом, девочка тоже увидела выходящего из кабинета старика. «Дядя Данзо? — удивилась она. — Почему Чусю так пристально на него смотрит?» Юэцзи давно снедало любопытство: в чем секрет силы этого мальчика? Но природная скромность и воспитание не позволяли ей спросить об этом в лоб. Однако сейчас подвернулся идеальный случай проверить реакцию товарища. — Дядя Данзо! — звонко крикнула она. От этого возгласа душа Чусю едва не катапультировалась из тела. Он замер, боясь пошевелиться. Данзо, уже собиравшийся уходить, удивленно приподнял бровь. Встретить здесь знакомых? Да ещё и тех, кто осмелится назвать его «дядей»? Кто этот невоспитанный ребенок? Он медленно повернул голову на звук и увидел маленькую девочку, почтительно склонившуюся в поклоне. Раздражение тут же сменилось узнаванием. А, это малютка Юэцзи из клана. Ну, тогда ладно. — Это ты, Юэцзи? — Его единственный глаз холодно скользнул по фигурке девочки. — Слышал, ты стала гэнином. И оценки в Академии были неплохими. — Так точно, дядя! — вытянулась она по струнке. — Хм, неплохо. Продолжай в том же духе. Служи деревне, сияй и гори ради неё. Будущее принадлежит вам. Бросив дежурную фразу, Данзо скользнул безразличным взглядом по Чусю. Ни кивка, ни приветствия — он просто развернулся и пошел прочь. «Наньгун Чусю? — всплыло в памяти старого интригана имя мальчика, который часто тренировался с Минато. — Идеи у него были занятные, но вот талант... посредственность». На самом деле, Данзо присматривался к Чусю ещё пару лет назад. И не только из-за его связи с Минато. Мальчишка тогда подавал надежды, заняв второе место — сразу после будущего Желтой Молнии — при подаче заявки на изучение Техники Шунсин. Но стоило ему получить свиток с техникой, как успеваемость рухнула в пропасть. Чусю скатился до того, что едва сдавал экзамены на проходной балл. Данзо, ценящий лишь эффективность, мгновенно потерял к нему интерес. Единственное, что ещё хоть как-то занимало главу Корня, — это теоретическая концепция «Взаимного Клона», которую пытался разработать мальчишка. Данзо даже поручал своим людям проверить эту идею, но те ничего путного не добились. А сам Чусю во время спаррингов с Минато никогда не показывал ничего выдающегося. Так интерес окончательно угас. Пока Данзо удалялся, Чусю всё ещё стоял ни живой ни мертвый, ожидая, что на него вот-вот нацепят печать проклятия. Но он зря паниковал. Списки в Корень составлялись на основе успеваемости и талантов, а благодаря своим «провальным» оценкам Чусю благополучно пролетел мимо радаров Данзо. Сам того не ведая, он спасся благодаря собственной ленивой маскировке. Шимура Юэцзи проводила взглядом удаляющуюся спину родственника и снова покосилась на сокомандника. Она заметила: в тот миг, когда она окликнула Данзо, Чусю сжался, словно нашкодивший кот. «Он боится... — поняла она. — Но почему? Разве дядя Данзо такой страшный?» Ответа у неё не было, но интуиция подсказывала: с Чусю что-то не так. Тягостную паузу разбил бодрый голос наставника: — Йо! Вот вы где! — Уэсуги Фуцяо помахал свитком. — Я выбрал задание. Выдвигаемся! — Э-э... хорошо, — Юэцзи слегка запнулась, боясь, что её поймали за подглядыванием. Чусю же лишь молча кивнул. Ему было плевать на суть задания — все эти миссии ранга E одинаково унылы и просты. Мысли его всё ещё витали вокруг мрачной фигуры с забинтованным глазом. — Чусю... Чусю? — позвал Уэсуги, заметив, что ученик витает в облаках посреди инструктажа. — А? Мы уже пришли? — встрепенулся мальчик. — Нет, я вообще-то рассказывал о деталях миссии и мерах предосторожности. Ты чего такой рассеянный? — Да так, ничего. Что с заданием? Сложное? Видя, что ученик не настроен на откровенность, Фуцяо не стал давить и терпеливо повторил вводную: — Ну, для тебя, пожалуй, будет простовато. Это миссия ранга D, но она включает в себя боевой элемент. На окраинах деревни замечено скопление диких зверей, нужно провести зачистку. Я взял для нас заказ на ликвидацию Вожака стаи. Уэсуги развернул свиток, демонстрируя детали. Глаза Чусю загорелись. Такой расклад ему нравился. Подобные задания были золотой жилой. Силу дикого зверя сложно оценить по бумажке, поэтому существует негласное правило: если в процессе выяснится, что Вожак был сильнее заявленного, ранг миссии повышают. Главное — притащить голову твари в качестве доказательства. По размеру трофея оценщики определят реальную мощь монстра. А поскольку местные «короли леса» почти всегда оказывались злее и крупнее, чем думали заказчики, повышение ранга (и оплаты!) было почти гарантировано. «Просто замечательно», — мысленно потер руки Чусю. Вскоре четверка добралась до места назначения. Уэсуги Фуцяо, как и полагается наставнику на таких миссиях, растворился в тени, оставив молодежь действовать самостоятельно. Он вмешается только в случае смертельной угрозы. — Чусю, это здесь живет та огромная птица? — дрожащим голосом спросил Сарутоби Ямадори, опасливо оглядываясь. — Мне кажется, тут как-то жутковато... Троица продвигалась сквозь лесную чащу, настороженно вслушиваясь в каждый шорох. — Ничего тут жуткого нет, — спокойно ответил Чусю, сканируя взглядом кроны деревьев. — В задании сказано, что цель — птица с размахом крыльев около десяти метров. Такая туша физически не сможет свить гнездо на обычном дереве — ветки не выдержат. Значит, гнездо нужно искать на возвышенности. Он указал рукой на прогалины в листве: — Посмотрите на эти деревья и на те, что чуть дальше. Видите? Ямадори и Юэцзи прищурились, но ничего необычного не заметили. — На развилках видны остатки старых гнезд, они заброшены и разрушены. И главное — мы идем уже десять минут, но не встретили ни одной мелкой птицы. Тишина неестественная. Это значит, что мы вошли в охотничьи угодья хищника. Мелочь либо съедена, либо убралась отсюда подальше. Юэцзи посмотрела на него с нескрываемым удивлением, а лицо Ямадори озарилось пониманием. — О-о! Точно! Чусю, ты такой крутой! Когда ты успел всё это узнать? — восхитился Сарутоби. — Потом расскажу. Ждите здесь, я осмотрю периметр, — отмахнулся Чусю и, не дожидаясь ответа, взмыл на ветку, направляясь к скалам. Растительность здесь редела, уступая место каменистому обрыву. Птица наверняка устроила гнездо в одной из пещер на отвесной стене. Но Чусю отправился в разведку не только ради птицы. Ему нужно было убедиться, что в округе нет сюрпризов похуже. Например, разведывательного отряда, прокравшегося в Страну Огня. Скрывшись в листве, он замер. Его взгляд упал на группу шиноби в характерных жилетах, бесшумно скользящих внизу. «Облако...» Чусю нахмурился, наблюдая за удаляющимся отрядом Деревни Скрытого Облака. В голове быстро прокручивались варианты. Атаковать? «Нет», — решил он после секундного колебания. Сейчас ещё не то время, когда Третий Райкаге погиб, и Облако ослабло. Эти парни внизу — тертые калачи. Даже если Уэсуги-сенсей вмешается, нет гарантии, что они смогут положить всех без шума и пыли. Кто-то обязательно уйдет и доложит. Он не Минато. У него нет той скорости и реакции, чтобы контролировать поле боя против множества целей одновременно. Четыре года назад ему повезло убить чунина Облака, но тогда он сыграл на факторе внезапности и своей обманчивой детской внешности. Теперешний противник — это слаженная боевая группа закаленных ветеранов-чунинов. «Слишком рискованно. Пусть с этим разбирается Минато или АНБУ». Убедившись, что кроме этой группы других угроз нет, Чусю развернулся и бесшумно скользнул обратно к своей команде. Приземлившись рядом с товарищами, он негромко, но четко позвал наставника: — Уэсуги-сенсей! Из листвы тут же материализовался джонин. — Во время разведки я обнаружил отряд шиноби Скрытого Облака... — доложил Чусю, и лицо наставника мгновенно стало серьезным.