Глава 25 — Глава 25

**Глава 25. Исполинская птица** — Что?! — переспросил Уэсуги Фуцяо, и в голосе джонина прозвучали нотки тревоги. — Чусю, ты уверен? Глаза тебя не обманули? — Да, я абсолютно уверен, — твердо ответил Наньгун Чусю. Получив подтверждение, Уэсуги Фуцяо медлить не стал. Быстро расспросив ученика о деталях, он, ориентируясь на указанное направление, бесшумной тенью скользнул в сторону деревни, чтобы проверить обстановку, оставив свою команду ждать в укрытии. Оставшись одни, генины некоторое время хранили молчание, пока его не нарушила Шимура Юэцзи. — Эй, ты правда их видел? — Девочка смерила сокомандника недоверчивым взглядом. — И они тебя не заметили? В её голосе сквозило сомнение. Разве мог обычный гэнин обвести вокруг пальца целый разведывательный отряд, возглавляемый джонином? Даже опытные чунины вряд ли справились бы с такой задачей, а тут Чусю вернулся целым и невредимым. Поневоле начнешь подозревать неладное. — Я уверен, ошибки быть не может, — спокойно отозвался Наньгун Чусю, ничуть не задетый её недоверием. — Растительность в той части леса редкая, деревья стоят далеко друг от друга. Не заметить такую толпу было просто невозможно. Ему было плевать, верят ему или нет, ведь он знал правду. Стоящий рядом Сарутоби Ямадори лишь безразлично зевнул. Будучи выходцем из благородного клана, привыкшим к комфорту и опеке, он прекрасно понимал, что большие дела деревни его касаются мало. Эта свойственная ему отстраненность позволяла относиться ко всему с философским пофигизмом. Куда больше вопросов безопасности Конохи его волновало собственное положение здесь и сейчас. — Слушай, Чусю, — протянул Ямадори, лениво почесывая затылок. — Мы правда будем торчать здесь, пока учитель Уэсуги не вернется? Скука смертная... Наньгун Чусю окинул взглядом местность, затем легко запрыгнул на верхушку дерева, проверяя влажность воздуха и направление ветра. Спустя мгновение он спрыгнул обратно и едва заметно улыбнулся Ямадори. — Нет, мы спускаемся. Ждать здесь нельзя. У меня назначена встреча, и я не намерен терять время. Нам нужно как можно скорее закончить миссию. Бросив это, он первым спрыгнул с ветки на землю. Ямадори и Юэцзи последовали за ним, хотя девочка из клана Шимура явно не понимала логики происходящего. — Если ты не хочешь терять время, нам следовало бы сразу отправиться убивать ту птицу, — нахмурилась она, приземлившись рядом. — Зачем мы спустились? — О, всё просто. Я проголодался! — весело ответил Чусю, потряхивая свитком в руке. — Солдатские пилюли на вкус как опилки. Я взял с собой ингредиенты и утварь, так что планирую найти уютное местечко и приготовить нормальной еды. У Юэцзи от удивления округлились глаза. — Но почему именно внизу? — Дым могут заметить, поэтому готовить нужно под прикрытием крон, — пояснил Чусю тоном эксперта по выживанию. — К тому же сегодня слишком низкая влажность, разводить огонь прямо на дереве опасно. — Пф-ф, сколько мороки! — фыркнула Юэцзи, скрестив руки на груди. Несмотря на ворчание, она и не подумала уходить. «Мертвая цундере», — мысленно усмехнулся Чусю и, не обращая на неё внимания, принялся за дело. Он выбрал место под раскидистым деревом с толстым стволом и низкими ветвями, которые отлично рассеивали бы дым. Установив подвесной котел, Чусю распечатал из свитка рыбу. Огромную, живую, яростно бьющую хвостом рыбину. Ловкие руки, привыкшие держать кунай, с хирургической точностью вспороли ей брюхо. Внутренности были удалены и сожжены в мгновение ока, чтобы не привлекать хищников запахом. Тщательно промыв тушку и спустив кровь, он бросил её на сковороду. Пока рыба шкварчала, рядом уже закипал котелок с водой. Наблюдая за этими отточенными, почти артистичными движениями, Ямадори и Юэцзи не могли оторвать глаз. Особенно Сарутоби — казалось, его глаза вот-вот выпадут прямо в котел с бульоном. — Вау, Чусю, ты столько всего умеешь! — восхитился он. — Пахнет просто божественно. Ты что, всегда сам готовишь? Шимура Юэцзи тоже смотрела на сокомандника, чувствуя, как внутри растет любопытство. С того момента, как она поняла, что недооценивала его, этот парень не переставал её удивлять. Стратегическое мышление в первом бою, мгновенное освоение ниндзюцу, а теперь ещё и кулинария уровне шеф-повара... «Наньгун Чусю...» — пронеслось у неё в голове. — «Сколько же ещё тайн ты скрываешь? Неужели в этом и кроется секрет твоей пугающей силы?» Чусю лишь загадочно улыбнулся, не отрываясь от процесса. Когда рыба обжарилась до золотистой корочки, он залил её кипятком. Бульон тут же вспенился и приобрел насыщенный молочно-белый цвет. Густой, дразнящий аромат поплыл по лесу. Желудок Ямадори предательски заурчал, да и Юэцзи с трудом сглотнула набежавшую слюну. Немного специй для аромата, кубики мягкого тофу, свежая капуста — и вот уже простая, но невероятно аппетитная уха была готова. Следом Чусю сварил лапшу, разделив порции поровну на троих. Лес огласился звуками довольного чавканья. — М-м-м... Как нежно! Ойсии! — простонал Ямадори, отправляя в рот кусочек тофу, тающий на языке. Юэцзи, стараясь сохранять аристократическое достоинство, попробовала ложку бульона. Это было... великолепно. И текстура, и вкус — ничем не хуже стряпни личных поваров клана Шимура! Она снова бросила быстрый взгляд на Чусю, и в её глазах мелькнуло уважение, смешанное с упрямством. «Наньгун Чусю, я тебе не проиграю. Ни за что!» — поклялась она себе, решительно доедая лапшу. — «Клан Шимура никогда не будет вторым!» Наевшись до отвала, троица собралась уходить. На месте стоянки Чусю оставил метку — след от куная на коре, который затем искусно замаскировал грязью и мхом, придав ему вид старого, давнишнего шрама. Затем они двинулись к скалам. Чусю шел в авангарде, сканируя местность. Юэцзи прикрывала центр, следя за слепыми зонами лидера. Ямадори замыкал шествие — официально он «охранял тыл», но на деле Чусю просто поставил его туда, чтобы тот случайно не завел их прямо в пасть врагу. По мере приближения к скалам лес редел. Вскоре перед ними выросла колоссальная стена, казалось, способная рассечь Коноху пополам. — Там! — Чусю, обладавший острым зрением, сразу заметил цель. На отвесной скале темнел огромный провал пещеры. Вход достигал тридцати метров в высоту и около семи в ширину, уходя в пугающую черноту. Переглянувшись, они быстро согласовали план. Двое остаются в засаде, Юэцзи выманивает цель. Чусю и Ямадори притаились у подножия скалы, медленно, по-пластунски подбираясь ближе к входу. Юэцзи же выступила вперед. Её пальцы сплелись в печати, грудь наполнилась воздухом. — Стихия Ветра: Вакуумная Волна! Мощный поток чакры ветра, подобно острому лезвию, устремился в жерло пещеры. В ответ из темноты показался гигантский клюв. Тварь была внутри! *Кья-а-а!* Почувствовав угрозу, птица издала пронзительный клекот и вырвалась наружу. Только теперь троица смогла разглядеть монстра во всей красе. Существо напоминало орла, но с жуткими мутациями: две пары фасеточных глаз горели злобой, а длинные когтистые лапы были поджаты под брюхо. Оперение птицы казалось выкованным из стали — она даже не уклонилась от техники Ветра, приняв удар на крыло! Размах этих крыльев был поистине чудовищным, намного превышая данные из свитка миссии. «Эти размеры...» — Чусю с ужасом осознал масштаб. — «Она не уступает той самой птице Пути Зверя из канона!» — Она огромная! Данные разведки устарели, ранг миссии должен быть повышен! — крикнул он Юэцзи. Девочка мгновенно оценила ситуацию. Она выпустила ещё несколько Вакуумных Волн, заставляя гиганта держаться на расстоянии от входа и не давая взлететь выше. Воспользовавшись моментом, Чусю и Ямадори скользнули внутрь пещеры, отрезая монстру путь к отступлению. Их план был прост и жесток: выкурить птицу наружу, поджечь гнездо и заставить тварь летать, пока та не рухнет от истощения. Из-за колоссального веса такая махина не могла долго парить в воздухе. Как только она выдохнется — они нанесут смертельный удар. План был идеален. На бумаге. Реальность же, как всегда, внесла свои коррективы. В глазах Юэцзи читалась паника. Птица, вместо того чтобы улетать, кружила у самого входа, яростно атакуя и пытаясь прорваться обратно. А из пещеры, которая по идее уже должна была полыхать адским пламенем, не доносилось ни звука, ни дымка. Там было тихо, словно в могиле. — Эй! Вы двое! — заорала Юэцзи, уклоняясь от очередного выпада когтей. — Вы собираетесь что-то делать?! У меня чакра на исходе!