В зале для совещаний клана Сенджу лианы, порожденные Стихией Дерева, сплетались под куполом, образуя естественный свод, но это не могло скрыть гнетущую атмосферу, царившую в воздухе.
Пальцы Хаширамы бессознательно постукивали по каменному столу. Карта на нем пропиталась его чакрой Стихии Дерева и позеленела, а в месте, где располагались земли клана Учиха, он проделал глубокую вмятину.
— Брат, патрульные отряды Учиха уже трижды пересекали реку Черного Пламени, — голос Тобирамы был холоден как лед, а кунай Летящего Бога Грома стремительно вращался в его ладони. — Сегодня утром пришла весть: Лю Хо с двадцатью воинами устроил кровавую баню в гнезде клана Абураме, половина леса выжжена дотла.
Хаширама не поднял головы, его взгляд был прикован к отметке «клан Саламандры» на краю карты. Раньше они были вассалами Сенджу, но три дня назад внезапно прислали договор о союзе, заявляя о своей готовности подчиниться «сильному, способному уравновесить мощь Учиха». Эта формулировка, полная заискивания и страха, как заноза впилась ему в сердце.
— Лю Хо… — тихо повторил Хаширама это имя. Чакра Стихии Дерева на кончиках его пальцев внезапно вышла из-под контроля, и из каменного стола пробился кривой росток. Его листья затрепетали перед глазами, сливаясь в расплывчатое пятно.
Он вспомнил бамбуковую рощу двадцать лет назад.
Тогда они с Мадарой были еще подростками с собранными в пучок волосами. Втайне от своих кланов они встречались для поединков в бамбуковой роще на границе их земель. Стихия Огня Мадары заставляла бамбуковые листья трещать, а его Стихия Дерева порождала новые ростки на выжженной земле. В конце концов они лежали на земле, усыпанной опавшими листьями, и смотрели на солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь бамбук. Вдруг Мадара сказал: «Когда мы станем главами кланов, давай заключим перемирие».
— Не просто перемирие, — ответил тогда Хаширама, жуя рис из бамбукового стебля; рисинки прилипли к его подбородку. — Мы создадим место, где не будет войн, чтобы детям больше не приходилось идти на поле боя с мечами в руках.
Мадара фыркнул, но не возразил, лишь накручивал на палец опаленные огнем кончики волос. Но в тот день, уходя, Хаширама ясно видел, как Мадара обернул выращенный им бамбуковый росток своей чакрой и спрятал за пазуху.
Это был их первый разговор о будущем, в котором не было крови и огня, лишь смутное стремление двух юношей к миру. Позже это обещание не раз всплывало в их многочисленных битвах, став тем огоньком, что поддерживал Хашираму на его пути сквозь горы трупов и реки крови. Пока имя Лю Хо, словно раскат грома, не прогремело на весь мир шиноби.
— Брат! — кунай Тобирамы вдруг ударил по столу, прерывая его размышления. — Посланник клана Саламандры все еще ждет снаружи. Долго ты еще будешь колебаться?
Хаширама резко очнулся и, увидев буйно разросшийся на столе росток, поспешно подавил его своей чакрой. В тот миг, когда лиана увяла, ему показалось, будто перед глазами мелькнул герб клана Учиха. Сусаноо Лю Хо, накрывшее все ущелье, наложилось на образ дерзкого молодого Мадары, создавая удушающую тень.
— Возвышение Лю Хо — не случайность, — голос Хаширамы был немного хриплым. Он вспомнил их противостояние у реки Черного Пламени. Мадара стоял на том берегу и громко смеялся, а когда он сказал: «Это — будущее Учиха», свет в его шарингане был горячее, чем сама Стихия Огня. — Все эти годы Мадара сдерживался. Лю Хо — словно клинок, который он прятал в ножнах, и теперь он наконец-то его обнажил.
— И что с того? — в белых глазах Тобирамы вспыхнул голубой свет. — Силы Сенджу не обязательно уступают. Если мы объединимся с кланами Саламандры, Хозуки…
— Объединимся? — Хаширама внезапно поднял голову, и волна усталости захлестнула его. — А потом? Будем биться с Учиха до взаимного истощения, чтобы другие кланы поживились плодами? — его палец скользнул по карте с густой россыпью клановых отметок. — Ты разве не заметил? За последние полгода уже семь малых кланов были уничтожены. И уничтожили их не мы и не Учиха, а так называемые «нейтралы».
В зале для совещаний воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом растущих лиан Стихии Дерева.
Хаширама встал, подошел к окну и посмотрел на террасные поля за пределами клановых земель. Там дети Сенджу бегали и играли, их смех был звонким, как колокольчики на ветру.
Это была та самая картина, которую он больше всего хотел защитить в том будущем, о котором они договорились с Мадарой. Но сейчас появление Лю Хо раздуло пламя высокомерия Учиха до предела. Молодые ниндзя в его клане каждый день кричали о том, чтобы «растоптать Сенджу», и даже старейшины смотрели на него с сомнением, словно его стремление к миру было просто шуткой.
— Возможно… Мадара тоже забыл то обещание, — голос Хаширамы был тихим, как вздох.
Он вспомнил их последнюю схватку. Клинок Мадары был всего в трех цунях от его горла, но в последний момент отклонился. Тогда он подумал, что Мадара все еще помнит о старой дружбе. Лишь теперь он понял: возможно, тот просто хотел, чтобы Лю Хо нанес последний, решающий удар. Тот юноша, что прятал бамбуковый росток в роще, за годы испытаний превратился в главу клана, который верил лишь в силу.
— Брат! — в голосе Тобирамы слышалось редкое нетерпение. — Клан Саламандры говорит, что они готовы отдать половину своих рудников, лишь бы мы возглавили создание… — он запнулся, подбирая слова, — «деревни», где ниндзя из разных кланов будут вместе нести охрану и прекратят междоусобные войны.
— Деревни? — зрачки Хаширамы резко сузились.
Это слово, словно молния, раскололо его смятенные мысли. Он вдруг вспомнил набросок, который они с Мадарой чертили на песке в юности. Тогда они говорили, что построят место, окруженное стеной, где дети обоих кланов будут вместе учиться и тренироваться. Но позже этот набросок сгорел в пламени войны, и вместе с ним стерлась, стала нечеткой и первоначальная чистота их замысла.
— Да, деревни, — заговорил Тобирама быстрее. — Не только клан Саламандры, но и кланы из страны Водопада и Дождя прислали вести. Они боятся Учиха, боятся и нас, Сенджу, а еще больше боятся, что однажды их просто уничтожат. Если мы сможем возглавить…
Хаширама подошел к столу и обвел пальцем на карте равнину вдоль реки Черного Пламени. Там была плодородная земля, орошаемая рекой, вдали от распрей великих кланов — идеальное место для основания деревни. Ему казалось, он видит, как возводятся стены, как Стихия Дерева Сенджу и Стихия Огня Учиха используются не для убийства, а для строительства домов и возделывания полей.
Он видел, как Сусаноо Лю Хо используется не для разрушения, а для защиты от внешних угроз; видел, как Мадара стоит на высокой башне деревни и улыбается ему, как в юности.
Но эта картина быстро разбилась о реальность.
Высокомерие Учиха достигло своего пика. Слава Лю Хо убедила их в том, что «сила есть справедливость». Мадара, видя все это, лишь сочтет, что настал лучший момент для осуществления его амбиций. В такой ситуации не то что заставить Учиха присоединиться к деревне — само предложение будет воспринято как знак слабости.
— Сначала согласись на предложение клана Саламандры, — внезапно произнес Хаширама с невиданной доселе решимостью в голосе. — Скажи им, что Сенджу готовы взять на себя инициативу, но над названием деревни… я еще подумаю.
Тобирама застыл, не ожидая, что брат так внезапно уступит.
Хаширама ничего не объяснил, лишь смотрел на террасные поля за окном.
Детский смех не умолкал. Он знал, что должен что-то предпринять, даже если это решение навсегда разрушит его обещание, данное Мадаре. Возможно, первым шагом к созданию деревни может быть лишь объединение этих малых кланов. Когда фундамент будет заложен, когда пламя высокомерия Учиха немного остынет, возможно… возможно, еще будет шанс все исправить.
Но в глубине души он понимал, что это «возможно» становится все более и более призрачным.
Обновлено: 20.01.2026