Утренний туман над рекой Черного Пламени еще не рассеялся, а бой барабанов Учиха уже нарушил покой речной глади.
Лю Хо стоял на скале у самого берега. Темно-красная чакра струилась вокруг него, сгущаясь в тонкую кристаллическую броню, отражавшую лучи восходящего солнца.
Меч «Дух Пламени» был вонзен в расщелину скалы, огненные узоры на его рукояти едва заметно пульсировали в такт дыханию Лю Хо. Аура, подпитываемая тридцатью ка чакры, подобно невидимой горе, давила на лагерь Сенджу на том берегу, заставляя его замереть в тишине.
За его спиной, заложив руки за спину, стоял Учиха Мадара. Полы его черных доспехов развевались на ветру. Его шаринган с тремя томоэ небрежно скользил по позициям Сенджу, во взгляде читалась свойственная юности дерзость.
Еще дальше, скрестив руки на груди, стоял Изуна. Его бьякуган излучал холод, а жажда убийства, исходившая от него, была яростнее, чем течение реки Черного Пламени. Вся верхушка боевой мощи Учиха собралась на берегу реки, чтобы поддержать вызов, брошенный Лю Хо.
— Отродье Сенджу!
Голос Лю Хо не был громогласным, но, окутанный чакрой, он отчетливо донесся до каждого уголка на том берегу.
Утренний туман всколыхнулся от этого крика, обнажив плотные ряды барьеров из Стихии Дерева в лагере Сенджу. Изумрудные лианы слегка дрожали на солнце, словно страшась этой внезапной провокации.
— Слышал, вы в последнее время заняты тем, что братаетесь с блохами вроде клана Саламандры и Хозуки?
На губах Лю Хо появилась насмешливая усмешка. Он легко оттолкнулся от скалы и взмыл в воздух. Тридцать ка чакры сгустились под его ногами в темно-красный огненный лотос.
— Или вы считаете, что одних лишь сил Сенджу уже не хватит, чтобы сдержать Учиха?
В лагере Сенджу послышались вздохи.
Молодой ниндзя схватился за меч, но старший товарищ остановил его. Они чувствовали колебания чакры, исходившие от Лю Хо. Эта сила уже превосходила уровень обычного главы клана. Даже в барьере из Стихии Дерева Хаширамы под этим давлением появились тонкие трещины.
— Лю Хо! Не смей нести чушь! — раздался из-за барьера голос Тобирамы, и холодный блеск его куная Летящего Бога Грома пронзил утренний туман. — Если есть смелость — переходи реку и сражайся! Что за геройство в словесных баталиях!
— Геройство?
Лю Хо рассмеялся так, словно услышал величайшую шутку в мире. Смех эхом разнесся над рекой, вспугнув стаю водяных птиц.
— Вам ли, Сенджу, говорить о геройстве? Когда вы исподтишка нападали на наш патрульный отряд, вы почему-то не думали о слове «геройство». Когда Хаширама заживо хоронил стариков и детей моего клана с помощью своей Стихии Дерева, почему-то он не краснел?
Его речь внезапно ускорилась, каждое слово, словно раскаленный кунай, вонзалось в слабое место Сенджу.
— А теперь, когда вы не можете победить, ищете поддержки у каких-то мелких кланов, чьи имена даже не стоят упоминания? Хаширама! Тот «мир», о котором ты говорил Мадаре в бамбуковой роще, ты собираешься строить, цепляясь за чужие штаны?
Эти слова, словно раскат грома, повергли лагерь Сенджу в мертвую тишину.
Хаширама стоял в центре барьера. Его пальцы так сильно сжали лиану, что шипы на ней глубоко вонзились в ладонь.
Он чувствовал, как взгляды соклановцев сосредоточились на нем. В этих взглядах было недоумение, гнев и, что самое главное, сомнение в «обещании, данном в роще». Слова Лю Хо не только вскрыли тот факт, что Сенджу объединились с малыми кланами, но и вытащили на свет их с Мадарой тайное прошлое, безжалостно бросив его под лучи солнца.
— Брат… — в голосе Тобирамы слышалась тревога, он видел, как плечи Хаширамы слегка дрожат. — Не слушай его, это провокация…
— Провокация? — Лю Хо сделал в воздухе круг, и огненный лотос оставил за собой длинный хвост пламени. — Тогда я скажу еще кое-что, от чего вы спать не сможете.
Его взгляд скользнул по краю лагеря Сенджу, где несколько ниндзя в одежде клана Саламандры дрожали от страха за барьером из Стихии Дерева.
— Вы думаете, объединившись с этим мусором, сможете противостоять Учиха? Так вот, знайте: союзная армия пяти кланов в Ущелье Сломанной Скалы была в десять раз сильнее их, и каков результат? Кости Хьюги Тэннина до сих пор служат украшением на моих ножнах!
— Ты! — наконец не выдержал Хаширама. В его голосе слышался сдерживаемый гнев. Лианы Стихии Дерева внезапно разрослись, сплетаясь над рекой в гигантскую зеленую сеть. — Лю Хо, война ведется не словами!
— О? А чем же? — фигура Лю Хо внезапно превратилась в темно-красный поток света и, следуя траектории огненного лотоса, устремилась вниз, подняв на поверхности реки веерную волну. — Твоими, Хаширама, самообманчивыми иллюзиями о мире? Или Техникой Летящего Бога Грома Тобирамы, которой он наносит удары исподтишка?
Он коснулся ногами поверхности воды, и теперь уже сорок с лишним ка чакры взорвались огненной техникой. «Стихия Огня: Великое Огненное Уничтожение» растеклось по реке, создав огненную стену шириной в сто метров, которая окрасила барьер Сенджу в багровый цвет.
Жар от пламени заставил ниндзя Сенджу на том берегу отступить. Посланники клана Саламандры и вовсе рухнули на землю от страха и, спотыкаясь, поползли вглубь барьера.
— Господин Мадара! — внезапно обернулся Лю Хо и крикнул Мадаре на берегу. — Как вы думаете, не пора ли нам прямо сейчас растоптать лагерь Сенджу и показать им, кто настоящий правитель мира шиноби?
Уголки губ Мадары медленно изогнулись в усмешке. Его шаринган с тремя томоэ сиял на солнце ослепительно ярко.
— Не торопись, — его голос, усиленный чакрой, подобно гигантскому камню, упал в самое сердце лагеря Сенджу. — Пусть еще посмотрят. Пусть еще подумают. Есть ли у них вообще будущее, если они последуют за Сенджу?
Изуна внезапно двинулся.
Его фигура оставила на месте размытый след и в мгновение ока оказалась рядом с Мадарой. Его бьякуган мертвой хваткой вцепился в посланников клана Саламандры в лагере Сенджу.
— Лю Хо прав. Мусор должен оставаться в грязи. Если кто-то осмелится выползти из своей ямы, меч Учиха не прочь помочь ему вымыть шею.
Три взгляда одновременно устремились на барьер Сенджу. Безудержная дерзость Лю Хо, хладнокровное спокойствие Мадары и леденящая жестокость Изуны, словно три разных клинка, ударили по обороне Сенджу с трех направлений.
Утренний туман окончательно рассеялся. В речной глади отражались два берега: на одном — пламя и шаринган Учиха, несущие с собой ауру всепоглощающей мощи; на другом — Стихия Дерева и мерцающий свет Летящего Бога Грома Сенджу, которые под градом насмешек казались шаткими и неуверенными.
Хаширама смотрел на дерзкую темно-красную фигуру над рекой, и ему вдруг стало трудно дышать.
Он вспомнил, как в юности они с Мадарой чертили на песке в бамбуковой роще план мирного будущего. Тогда они говорили, что хотят, чтобы дети обоих кланов бегали по одной и той же траве, чтобы ниндзюцу больше не использовалось для убийства.
Но теперь возвышение Лю Хо раздуло высокомерие Учиха до предела, а в улыбке Мадары на том берегу не осталось и следа былой чистоты. То обещание мира, словно опаленный огнем пергамент, сморщилось, деформировалось, и в нем уже с трудом можно было узнать первоначальный замысел.
Обновлено: 20.01.2026