Каменный жернов в отряде снабжения скрипел, и когда Лю Хо, неся охапку только что высушенных трав, проходил мимо, его остановил джонин из патрульного отряда.
— Господин Мадара вызывает тебя, — голос джонина был ровным, а с его куная все еще капала утренняя роса — очевидно, он только что вернулся с тренировочной площадки. Он посторонился, оставив проход ровно для одного человека, и его взгляд, скользнув по охапке трав в руках Лю Хо, на мгновение задержался — среди них виднелся краешек свитка «Сущности Стихии Огня», бумага которого намокла и сморщилась от влаги трав.
Лю Хо передал охапку стоявшему рядом товарищу и вытер кончики пальцев о грубую ткань своей одежды. К мозолям на ладонях прилипли крошки трав — он натер их сегодня на рассвете, когда толк лекарство для ран.
— Сейчас? — уточнил он, невольно бросив взгляд в сторону центра лагеря, где стоял большой шатер, круглый год занавешенный черным пологом. Приближаться к нему могли лишь старейшины и члены основного боевого отряда.
— Немедленно, — джонин повернулся и пошел обратно, его черный плащ в утреннем свете чертил прямую линию. — Господин Мадара ждет тебя в шатре для совещаний.
Лю Хо последовал за ним. Его шаги по влажным от росы каменным плитам отдавались тихим «цок-цок». Члены отряда снабжения побросали свои дела и провожали его взглядами, в которых читались любопытство, зависть и едва уловимая оценка. Он чувствовал эти взгляды, словно тонкие иглы, но лишь выпрямил спину и, не глядя по сторонам, пошел вперед. Недавние изнурительные тренировки не только увеличили его чакру, но и выковали в нем невозмутимое самообладание.
Миновав площадку для сушки трав, они подошли к углу оружейной. Несколько молодых кузнецов ковали новые кунаи, искры падали в лужи на земле с тихим шипением. Увидев, как Лю Хо проходит мимо с патрульным джонином, кузнецы замедлили свои движения, а один из них даже случайно обжегся искрой, и, хотя он и скорчился от боли, но не издал ни звука.
Взгляд Лю Хо упал на недоделанные кунаи. Изгиб металла напомнил ему траекторию чакры в Технике Огненного Дракона. Энергия в 0.206 ка мягко циркулировала в его теле, став немного плотнее, чем вчера — результат, который он специально зафиксировал сегодня утром во время концентрации. Он инстинктивно согнул пальцы, имитируя последнюю печать, но, встретившись с взглядом патрульного джонина, незаметно вернул руку в естественное положение.
Дальше располагалось место дислокации боевого отряда.
Черные шатры простирались вдаль, словно стая затаившихся хищников. На поляне джонины отрабатывали приемы тайдзюцу, и порывы ветра от их ударов, пропитанные знакомым запахом дыма, касались лица Лю Хо. Несколько чунинов сидели в кругу и чистили свое оружие. На предплечье бородатого джонина все еще была повязка — старая рана от ожога ледяной техникой, полученная в последнем столкновении с Сенджу.
— Это не Лю Хо из отряда снабжения? — раздался тихий шепот. — Куда это он направляется, в большой шатер?
— Говорят, его чакра быстро растет, может, господин Мадара хочет его повысить?
Слух Лю Хо, обострившийся благодаря чакре, уже давно превосходил слух обычного генина. Эти перешептывания, словно жужжание комаров, доносились до его ушей, но не заставили его сбиться с шага. Он знал, что в лагере Учиха сила — это основа всего, и никакие догадки не сравнятся с кунаем в руке и чакрой в теле.
Когда они проходили мимо шатра Изуны, полог внезапно откинулся. Двенадцатилетний юноша вышел, держа в руках свиток с тактическими схемами. В его черных глазах читалась оценка, словно он разглядывал новый трофей. Лю Хо остановился и слегка поклонился, краем глаза заметив на свитке схему построения для техник Стихии Огня, которая незначительно отличалась от той, что была описана в седьмом свитке «Сущности Стихии Огня».
Изуна ничего не сказал, лишь посторонился, уступая дорогу. Лю Хо кивнул в знак благодарности и пошел дальше, но его пальцы втайне запомнили ключевые узлы схемы — возможно, вечером он сможет попробовать смоделировать ее с помощью своих 0.206 ка чакры и сравнить преимущества и недостатки обеих схем.
Наконец они подошли к шатру для совещаний.
Восемь деревянных столбов, украшенных гербами клана в виде веера, поддерживали черный свод. Огненные узоры на пологе тускло отсвечивали в утреннем свете. Двое охранников-джонинов держали руки на рукоятях мечей, а в щелях их доспехов все еще виднелись невычищенные обломки с поля боя. Увидев приближающегося Лю Хо, один из них поднял руку и откинул тяжелый полог.
— Входи, — голос охранника был таким же твердым, как каменные плиты снаружи. — Господин Мадара ждет тебя внутри.
Лю Хо глубоко вздохнул и переступил порог. В воздухе витал слабый запах дыма — неуловимый аромат доспехов Мадары, смешанный с запахом полевых хризантем на подоконнике, создавал странное, давящее ощущение. Он остановился на третьей плите от входа, поверхность которой была более гладкой, чем у остальных — очевидно, оттого, что на ней постоянно кто-то стоял.
Весеннее солнце пробивалось сквозь резные деревянные окна, отбрасывая на каменный пол ромбовидные блики. Кончики пальцев Лю Хо сжались в рукаве, но он не дрожал — путь от отряда снабжения до большого шатра был достаточно долгим, чтобы успокоить все лишние эмоции, точно так же, как перед каждой концентрацией чакры нужно было очистить разум от посторонних мыслей.
— Подними голову.
Голос с помоста прозвучал с металлическим оттенком, и волоски на затылке Лю Хо мгновенно встали дыбом. Он медленно поднял голову, и его взгляд, миновав двенадцать колонн с огненными узорами, остановился на кресле, покрытом черной звериной шкурой. Учиха Мадара сидел, подперев подбородок одной рукой, его трехтомойный шаринган едва виднелся из-под полуопущенных век, а край черного плаща спадал на пол, касаясь мха, проросшего в щелях между плитами.
В зале для совещаний были только они вдвоем, даже Изуну отослали. Лю Хо опустил взгляд, ожидая продолжения. Его ладони, покрытые мозолями, слегка побелели от напряжения, но 0.206 ка чакры в его теле были спокойны, как стоячая вода.
— В докладе отряда снабжения говорится, что за три месяца твоя чакра значительно выросла, — пальцы Мадары легонько постукивали по подлокотнику, и их ритм удивительным образом совпадал с сердцебиением Лю Хо. — Для твоего поколения это неплохая скорость.
Лю Хо продолжал стоять в поклоне, его голос был ровным, как безветренная гладь озера.
— Это просто удача, к тому же во время перемирия я мог полностью сосредоточиться на тренировках, — он не упомянул о битвах на поле боя, не стал хвастаться своими усилиями. Перед исполняющим обязанности главы клана любые приукрашивания были излишни.
Уголки губ Мадары, казалось, слегка дрогнули, то ли в улыбке, то ли это было простое сокращение мышц.
— Удача? — он внезапно встал, и его черный плащ, описав в воздухе резкую дугу, мгновенно оказался перед Лю Хо. Поднятый им ветер, несущий в себе острую ауру чакры, коснулся носа Лю Хо, но не заставил его даже моргнуть.
— Три года перемирия даны вам не для того, чтобы вы копили силы, а для того, чтобы вы учились думать, — Мадара вернулся к своему креслу, его плащ пронесся по световым бликам на полу, разбив их на осколки золотой фольги. — Война обязательно возобновится, и тогда мне понадобятся не мясники, умеющие лишь махать мечом, а воины, знающие, за что они сражаются.
— Есть, — в голосе Лю Хо наконец появилась серьезность, и он поклонился еще ниже.
Мадара махнул рукой, словно отгоняя что-то несущественное.
— Можешь идти. Если в свитках что-то непонятно, можешь спросить у Изуны, — он снова перевел взгляд за окно, откуда была видна тренировочная площадка. Несколько юношей отрабатывали техники Стихии Огня, и оранжево-красные вспышки то и дело озаряли сгущающиеся сумерки.
Обновлено: 20.01.2026