Кунай Лю Хо замер в воздухе. Имя «Сенджу Токума», словно ледяной шип, пропитанный ядом, жестоко вонзилось в его затуманенное сознание.
Бледное лицо юноши в лучах заката отливало синевой. Его губы шевелились, будто он хотел сказать что-то еще. Но в ушах Лю Хо звучал лишь оглушительный стук собственного сердца да доносившиеся издалека крики воинов Сенджу, которые приближались, словно погребальное заклятие.
— Ублюдок из клана Учиха… — голос Токумы был слаб, как пламя догорающей свечи, но его взгляд по-прежнему был прикован к Лю Хо. — Я и после смерти не прощу тебя…
Эта фраза, словно искра, воспламенила весь страх, скопившийся в груди Лю Хо.
Он внезапно вспомнил удушье, когда его схватили за горло, пронзительную боль от холода Стихии Воды, замораживавшей кровь, беспощадную ярость, с которой этот юноша из Сенджу наносил удары. В этом жестоком мире милосердие — это все равно что вложить врагу в руку рукоять своего меча.
— Либо ты умрешь… — голос Лю Хо был сухим и шершавым, как наждачная бумага, а рука, сжимавшая кунай, сильно дрожала, — либо я…
В тот миг, как кунай вонзился в плоть, он зажмурился.
Не было ни ожидаемого сопротивления, лишь глухой звук клинка, входящего в тело. Теплая кровь брызнула на лицо, ее металлический, ржавый запах обжег кожу. Лю Хо резко открыл глаза и увидел, как зрачки Сенджу Токумы расширились. Его губы приоткрылись, но он не издал ни звука, лишь кровавая пена потекла из уголка рта.
— Кхе…
Тело Токумы несколько раз дернулось. Ненависть и отчаяние в его глазах постепенно угасли, и взгляд застыл в пустоте. Упавший на землю кунай продолжал холодно поблескивать в лучах заката, словно насмехаясь над этой короткой и жестокой схваткой.
Лю Хо, пошатываясь, отступил назад. Когда он выдернул кунай из груди Токумы, кровь хлынула еще сильнее, окрасив половину его одежды. Он смотрел на лежащего на земле юношу. Его пальцы так и застыли в скрюченном положении, будто он в последний миг пытался за что-то ухватиться.
— Я… убил человека, — прошептал Лю Хо. Желудок свело судорогой, но его не рвало, лишь едкая кислота обжигала горло.
Он и раньше видел смерть. Поле боя было усеяно горами трупов, повсюду валялись дымящиеся останки, но убить своими руками человека, почти своего ровесника, — такое было впервые. Лицо Токумы снова и снова всплывало в его памяти: сначала ярость, потом боль и, наконец, отчаяние. Каждое выражение, словно клеймо, отпечаталось на его сетчатке.
Лю Хо присел и, дрожа, протянул руку, чтобы закрыть широко раскрытые глаза Токумы. Но как только его пальцы коснулись век, ледяное прикосновение заставило его резко отдернуть руку. Это был не манекен на тренировочной площадке, не безликий труп на поле боя, а живое существо. Юноша, у которого было имя, который ненавидел, у которого был брат.
И он, Учиха Лю Хо, своими руками оборвал его жизнь.
Крики вдалеке становились все отчетливее, к ним примешивался резкий звук складываемых печатей для техник Стихии Воды. Лю Хо резко вскочил и огляделся. Обугленные стволы деревьев отбрасывали искаженные тени, а в лужах крови отражалось его перепачканное лицо. Все это напоминало картину ада, пропитанную кровью.
Нельзя здесь оставаться.
Эта мысль, словно набат, взорвалась в его голове. Он, спотыкаясь, подобрал кунай Токумы и сунул его за пояс, а затем сорвал с его головы белую налобную повязку — доказательство боевых заслуг и залог выживания в клане Учиха. Повязка еще хранила тепло тела Токумы, но тут же пропиталась холодным потом с ладоней Лю Хо.
Развернувшись, чтобы бежать, Лю Хо обо что-то споткнулся.
Это был свиток ниндзя, принадлежавший Токуме.
Он наклонился и поднял его. На обложке было вышито слово «Сенджу», а края уже потерлись. Словно ведомый какой-то неведомой силой, Лю Хо открыл его. Внутри были записаны способы сложения печатей для нескольких базовых техник Стихии Воды. Почерк был детским, очевидно, Токума переписывал их сам. На последней странице были нарисованы два человечка-палочки, один высокий, другой низкий, они держались за руки, а рядом криво было написано: «Брат».
Сердце Лю Хо словно ударили молотом. Боль была такой сильной, что он едва мог дышать.
Оказывается, у этого яростно размахивавшего мечом юноши из Сенджу была и такая светлая сторона. Оказывается, под панцирем ненависти скрывался всего лишь ребенок, скучавший по своему брату. Но в этой войне никому до этого не было дела.
Он резко захлопнул свиток, сунул его за пазуху и, не оглядываясь, бросился бежать в сторону лагеря Учиха.
Он бежал по выжженному полю, мимо разбросанного оружия, мимо дымящихся трупов. Каждый его шаг утопал в лужах крови с глухим чавкающим звуком, словно он отбивал похоронный марш по погибшему юноше. Лю Хо не смел оглянуться. Он боялся увидеть тело Токумы, боялся вспомнить его широко раскрытые глаза и, что еще хуже, боялся признаться себе в том, что только что совершил.
Но образы в его голове не исчезали.
Ощущение куная, входящего в грудь, теплая кровь и последний, так и не вырвавшийся стон. Эти обрывки, словно острое стекло, снова и снова резали его нервы, заставляя осознать истинную природу этого мира. Мир — это иллюзия, милосердие — самоубийство. Чтобы выжить, нужно карабкаться наверх по трупам других.
Когда на горизонте показались очертания лагеря Учиха, Лю Хо окончательно выбился из сил. Он оперся на обугленное дерево и начал тяжело дышать. Кислота снова подступила к горлу, он согнулся и закашлялся, но его не рвало, лишь слезы, смешиваясь с кровью на лице, стекали вниз.
— Так вот какая она… война?
Он посмотрел на свои окровавленные руки. Еще вчера они перевязывали раны, а сегодня — оборвали жизнь. Чакра была почти на исходе, значение 0,119 «ка» слабо пульсировало на панели, словно его шаткая, готовая рухнуть совесть.
Издалека донесся окрик воина Учиха:
— Эй! Ты из какого отряда?
Лю Хо вытер слезы и кровь с лица, глубоко вздохнул и поднял руку с белой налобной повязкой.
— Отряд снабжения, Лю Хо, — его голос все еще дрожал, но он старался говорить спокойно. — Уничтожил одного генина из клана Сенджу.
Воин окинул взглядом повязку и окровавленную одежду Лю Хо и одобрительно кивнул:
— Неплохо. Иди, зарегистрируй боевую заслугу.
Лю Хо кивнул и, волоча налитые свинцом ноги, побрел вглубь лагеря. Последний луч заходящего солнца упал ему на спину, скрыв тело Токумы и залитую кровью землю в густеющих сумерках.
Он знал, что с того момента, как его кунай вонзился в грудь противника, что-то навсегда изменилось.
Тот Учиха Лю Хо, что хотел лишь отсидеться в отряде снабжения, погиб на этом поле боя. Выжил ниндзя, который наконец-то осознал жестокость войны. На этой земле, пожирающей людей, чтобы выжить, нельзя колебаться ни на миг.
Свиток за пазухой давил на ребра, словно раскаленное клеймо. Лю Хо сжал кулаки так, что ногти глубоко вонзились в ладони, и из них выступила кровь, но он не почувствовал боли.
Обновлено: 20.01.2026