В середине ночи ветер внезапно сменил направление.
Лю Хо как раз разглядывал цифру 0,099 ка на панели, когда факел снаружи палатки вдруг громко затрещал, и искры, попав на брезент, прожгли несколько маленьких чёрных дыр.
Вслед за этим руны на вершине оборонительных сооружений вспыхнули алым светом, словно их облили горячей кровью. Сигнал тревоги не успел прорезать ночную тишину, как его поглотил оглушительный шум воды.
— Стихия Воды: Бушующие волны!
Десятки водяных стрел вылетели из темноты равнины и с пронзительным свистом врезались в каменную стену. Большинство факелов снаружи укреплений мгновенно погасли. Вода стекала по желобам в стене, заставляя дренажные канавы у палаток шумно журчать.
Лю Хо резко схватил лопату у своей постели, костяшки его пальцев побелели от напряжения. Эта грубая железная лопата, выданная ему в отряде снабжения, сейчас была единственным, что он мог использовать для защиты.
Соклановцы в палатке мгновенно проснулись. Кашель, ругань, лязг оружия — всё смешалось в единый шум.
— Ублюдки из Сенджу! — кто-то с рёвом выскочил из палатки, его кунай блеснул в свете оставшихся факелов.
Лю Хо двинулся за толпой. Едва он откинул полог, как волна холода заставила его втянуть шею.
На пустом пространстве к западу от лагеря катились несколько синих водяных шаров, оставляя за собой тонкий слой льда. Это была Стихия Воды клана Сенджу, несущая пронизывающий холод. Сталкиваясь с чакрой Стихии Огня Учиха, она испарялась, создавая в воздухе огромные облака белого пара.
Некоторые джонины уже складывали печати для контратаки. Великие огненные шары врезались в водяные, издавая глухое шипение. В клубах пара мелькали десятки белых фигур.
— Не преследовать! — раздался с помоста яростный крик Тадзимы. — Это ложная атака!
Но было уже поздно. Десяток молодых соклановцев, ослеплённых гневом, с мечами наперевес бросились в белый туман. Едва они вышли за пределы оборонительных сооружений, как скрытые в темноте мины-растяжки взорвались с оглушительным грохотом, заставив их закричать от боли.
Огонь от взрывных свитков осветил их летящие в воздухе тела, похожие на сломанные ветром ветви.
Лю Хо мёртвой хваткой вцепился в лопату, прижавшись спиной к деревянному столбу палатки. Он видел, как на помосте мелькнул чёрный плащ Мадары. Бледно-голубая чакра, словно гигантская сеть, защитила лагерь от летящих осколков камней.
Изуна стоял рядом с братом, его маленькие руки быстро складывали печати. Несколько огненных верёвок полетели к краю белого тумана, но сожгли лишь несколько пучков травы — фигуры Сенджу уже растворились в тумане, словно их и не было.
— Отступаем! — донёсся из тумана глухой приказ. Это был не характерный холодный голос Сенджу Тобирамы, а скорее команда какого-то капитана.
Холод от Стихии Воды ещё не рассеялся, а белые фигуры уже отступили на сотню метров. Они не стали затягивать бой, не оставили после себя ни одного трупа, лишь несколько разбитых марионеток лежали на земле, их суставы всё ещё дымились — это были приманки, которыми Сенджу проверяли оборону.
— Тьфу! — однорукий соклановец сплюнул кровь, его меч, воткнутый в землю, дрожал. — Трусы!
Лю Хо посмотрел на цифры на панели. От недавнего испуга его чакра сильно колебалась, и значение 0,099 ка то поднималось, то опускалось.
Он разжал онемевшую руку, деревянная рукоять лопаты была мокрой от холодного пота. Сенджу действовали слишком быстро. От начала атаки до отступления прошло не больше времени, чем горит палочка благовоний, но они успели посеять в лагере панику и унести жизни троих соклановцев.
Мадара стоял на помосте, его красные зрачки впились в то место, где исчезли Сенджу.
— Они проверяют радиус нашей обороны, — его голос был холодным как лёд. — Сообщить разведчикам, чтобы они особенно тщательно проверили густой лес на северо-западе. Там низина, идеальное место для засады с использованием Стихии Воды.
Лицо Тадзимы было мрачнее тучи. Он приложил руку к мокрой стене, и чакра на его кончиках пальцев испарила воду, превратив её в белый пар:
— Пусть отряд снабжения займётся ремонтом укреплений. До рассвета руны должны быть снова активированы.
Лю Хо вместе с отрядом снабжения пошёл к разрушенному участку обороны. Лопата, вгрызаясь в щебень, издавала резкий скрежет. Его руки всё ещё дрожали — мгновение назад осколок камня пролетел мимо его уха, и кожа до сих пор горела.
Рядом юноша-соклановец перевязывал себе руку. Капли крови просачивались сквозь бинт и падали на выкопанную землю, расплываясь тёмно-красными пятнами.
— Если бы я был на шаг медленнее… — голос юноши дрожал, в его глазах всё ещё стоял ужас.
Лю Хо ничего не ответил, лишь ускорил движения. Цифра на панели наконец стабилизировалась на отметке 0,099 ка. До уровня генина в 0,1 ка оставалось совсем чуть-чуть.
Но сейчас ему было не до радости. Ложная атака Сенджу, словно игла, пронзила временное спокойствие лагеря и дала ему понять: даже спрятавшись в отряде снабжения, он не сможет спокойно выжить.
Когда на востоке забрезжил рассвет, Учиха Тадзима стоял у пролома в оборонительных сооружениях.
Ночной ветер, несущий запах крови, трепал его доспехи. Пропитанные водой камни холодно блестели, словно кости, извлечённые из груды трупов.
Он нагнулся и подобрал обломок оружия — характерный для Учиха кунай, на краю которого запеклась тёмно-красная кровь, принадлежавшая тому молодому соклановцу, что бросился вперёд первым.
— Подсчёт потерь.
Голос Тадзимы был ровным, в нём не слышалось ни гнева, ни скорби.
Ответственный за записи старейшина с дрожащими руками подошёл со свитком:
— Трое погибших, все генины, ещё семеро тяжело ранены, двое из них — чунины…
— Имена.
— Учиха Токума, Учиха Акира… — голос старейшины становился всё тише, и последние имена почти утонули в шуме ветра.
Тадзима ничего не ответил, лишь повернулся и пошёл к медицинской палатке. Чёрный плащ скользнул по лужам на земле, забрызгав подол грязью, но он, казалось, этого не заметил.
В палатке стоял странный запах смеси трав и крови. Несколько медиков-ниндзя суетились у носилок. Увидев Тадзиму, они на мгновение замерли.
На самых дальних носилках лежал чунин со сломанной ногой. Вены на его лбу пульсировали, а изо рта, в котором был зажат кусок дерева, вырывались сдавленные стоны.
Его колебания чакры были слабыми — очевидно, он использовал слишком много сил. Тадзима стоял у носилок, глядя на неестественно вывернутую голень. Костяшки его пальцев медленно сжались.
— Угол атаки водяных техник Сенджу был очень хитрым, — тихо сказал глава медицинского отряда, его игла с нитью с тихим шорохом проходила сквозь плоть. — Они целились в суставы и старые раны, словно… заранее знали расположение нашей обороны.
Взгляд Тадзимы скользнул по раненым в палатке. Рука одного генина была пробита водяной стрелой, и края раны были сине-чёрными — признак отравленной чакры.
Ещё один юноша с пораненным осколком глазом свернулся в углу, прикрыв половину лица. Его всхлипы были похожи на скулёж раненого зверька.
Всё это было ценой ночной импульсивности.
— Занесите имена Токумы и остальных в список павших, — Тадзима повернулся к выходу, его голос был холодным как лёд. — Тяжелораненых перевести в тыл, остальным — укрепить оборону. Сегодняшний радиус патрулирования увеличить втрое.
У выхода из палатки он вдруг остановился и, обернувшись, посмотрел на юношу с пораненным глазом:
— Скажи ему, что даже если он ослепнет на один глаз, второй он должен натренировать так, чтобы видеть лучше всех.
Глава медицинского отряда на мгновение замер, а затем решительно кивнул:
— Есть!
Тадзима вышел из палатки. Солнце как раз поднималось над равниной. Золотой свет падал на пролом в укреплениях, делая тёмно-красные пятна крови особенно яркими.
Мадара и Изуна стояли на помосте. Плащ Мадары трепетал в утреннем свете, а в его ещё не пробудившихся красных глазах бушевал огонь, более яростный, чем утреннее солнце.
— Отец, — голос Мадары был ещё по-юношески звонким, но в нём звучала непреклонная жестокость, — позволь мне повести отряд в погоню.
Тадзима положил руку ему на плечо, грубая ладонь скользнула по узору на доспехах сына:
— Цель Сенджу — разведка. Погоня приведёт нас в ловушку.
Он посмотрел вглубь равнины, где рассеивался утренний туман, и виднелись холмы.
— Они хотят знать нашу скорость реакции, прочность наших укреплений… Мы не доставим им такого удовольствия.
Рука Изуны, сжимавшая кунай, расслабилась, а затем снова крепко сжалась:
— И мы просто дадим им уйти?
— Уйдут сейчас, но не навсегда.
Взгляд Тадзимы устремился к далёким горам, где скрывались лагеря Сенджу и Сарутоби.
— Когда разведчики вернутся с новостями, у нас будет шанс заставить их заплатить.
Лю Хо с медицинским ящиком за спиной проходил мимо помоста и услышал этот разговор. Он шёл очень тихо. Бинты и травы в ящике покачивались в такт его шагам, издавая тихий шелест.
Обновлено: 20.01.2026