Глава 87 — Глава 87

— Орочимару-сама, вызывали? — Кёму вошел в палатку и слегка поклонился, почтительно приветствуя. — Я давно хотел с тобой встретиться, но был занят кое-какими делами, поэтому все откладывал, — на лице Орочимару появилась улыбка, хотя она казалась ему несколько неуместной, ведь от него всегда веяло холодом. — Сакумо не раз упоминал о тебе, восхваляя твой талант, характер и трудолюбие, — вспомнил Орочимару, а затем неожиданно спросил: — Вчерашняя атака — твоих рук дело? — Да, это был я, — спокойно признал Кёму. — О? — заинтересовался Орочимару. — Это было ниндзюцу, похожее на технику меча Хатаке? — Нет, чистое тайдзюцу. Змееподобные глаза Орочимару слегка сузились, потеряв часть своего энтузиазма и приобретя нотку сомнения. — Можно ли с помощью тайдзюцу достичь атаки, которая взрывается, как красное солнце? — Если в одно мгновение взмахнуть клинком более чем пять сотен раз, то можно добиться такого эффекта. Выслушав ответ Кёму, Орочимару внезапно притих. Он думал, что Кёму использует какое-то удивительное ниндзюцу, и жаждал взглянуть на него, даже готов был заплатить цену, чтобы научиться. Но он никак не ожидал, что это будет чистое тайдзюцу, что, несомненно, ослабило интерес Орочимару. Помимо увлечения исследованием бессмертия, вторым хобби Орочимару было понимание и изучение различных ниндзюцу. Чистое тайдзюцу его совершенно не интересовало. — Жаль... — тихо пробормотал он, а затем снова обратился к Кёму с приглашением. — Кёму, ты хочешь работать со мной? Возможно, опасаясь, что Кёму откажется или неправильно поймет, Орочимару добавил: — При жизни Сакумо был моим хорошим другом. Кёму не мог понять, что задумал Орочимару, но с помощью своего ожерелья предупреждения об опасности он не почувствовал от Орочимару никакой злобы. Просто хотел позаботиться об ученике Сакумо? Кто знает. Но Кёму не сразу согласился. Вместо этого он прямо спросил: — Орочимару-сама, как бывший друг и учитель Сакумо, могу я спросить, считаете ли вы, что он поступил неправильно? — Хаха, — Орочимару вдруг засмеялся, а затем серьезно посмотрел на Кёму. — Этот вопрос запрещен в деревне. — Я знаю, но все равно хочу услышать ваше мнение о моем учителе. — Сакумо был прав, — ответил Орочимару с глубоким взглядом. Кёму не стал продолжать расспросы. Он не стал спрашивать Орочимару, почему тот не вмешался и не помог ему. — Раз так, я готов работать с вами. — Очень хорошо, — Орочимару кивнул, его глубокий взгляд упал на Кёму, и на его губах бессознательно появилась игривая улыбка. — Я догадываюсь, о чем ты думаешь. Кёму остался спокойным, без паники и признания, дав двусмысленный ответ: — Я тоже знаю, о чем вы думаете, Орочимару-сама. — Хе-хе, тогда скажи, о чем я думаю? — Вы размышляете о смысле жизни, — голос Кёму был легким. — И я тоже, но я больше сосредоточен на смысле. В глазах Орочимару вспыхнули другие эмоции, а голос был таким же мягким: — Не умничай. Я не такой, как Сакумо. — Я понимаю, Орочимару-сама. — Возвращайся и хорошо отдохни, жди моего следующего приказа. — Есть. Кёму повернулся и вышел из палатки, а Орочимару смотрел ему вслед, невольно расплываясь в улыбке. «Непоседливый он какой-то», — мысленно заключил он. «Но опять же, смерть Сакумо подействовала на него подобно корням дерева...» — при мысли о корнях Орочимару заметно помрачнел, а его прежняя улыбка стала ледяной. «Почему жизнь так хрупка?» — Отвернувшись, он сел в кресло, положив подбородок на руку. «А смысл жизни, возможно, имеет не одно и не два объяснения. Узость мышления, застой и безжизненное отсутствие инноваций — это не то, что я хочу видеть». * * * Не задумываясь о том, что натолкнул Орочимару на размышления о жизни, Кёму вернулся в свою палатку, где вокруг него собрались Майто Гай и остальные. — Капитан Кёму, Орочимару-сама позвал тебя для... Кёму, естественно, понял, о чем они хотели спросить. — Заслуги будут засчитаны через некоторое время. Прежде чем отправить заслуги, нужно получить одобрение деревни. Увидев, что на лицах всех присутствующих появились улыбки, Кёму продолжил: — А наш отряд теперь напрямую подчиняется Орочимару-сама, и это тоже хорошая новость. — Мы служим непосредственно под руководством Орочимару-самы? — Генма не мог не воскликнуть. — Так мы что, как АНБУ для Хокаге? — Хотя аналогия не идеальна, природа схожа, — Кёму кивнул, затем резко стал серьезным. — Но не забывайте, что Орочимару-сама не только один из Саннинов Конохи, но и носит титул хладнокровного. Хладнокровие — это не только из-за выражения лица, но и характера и стиля ведения боя. Кёму был уверен в своем глубоком понимании Орочимару, даже если он не мог проанализировать все черты его личности, он знал каждую деталь его жизни и значимые события. Орочимару был крайне противоречивым человеком: он говорил, что заботится о ком-то, но без колебаний бросал его ради своих целей, безжалостно и беспощадно. Но если сказать, что он был слишком безжалостен к своим людям, то в обычное время он не жалел сил, чтобы защитить их. Пока цели не противоречат друг другу, он будет лучшим лидером и самым близким другом. На войне, если того требовала ситуация, Орочимару без колебаний бросал часть своих людей, используя их жизни как приманку для достижения больших побед. Более того, Орочимару не стал бы предупреждать об этом заранее и даже подстрекал бы их. После напоминания Кёму люди в палатке сразу же посерьёзнели. До них доходили кое-какие слухи об Орочимару, хотя и незначительные. Увидев, что в палатке воцарилась тишина, Кёму облегченно улыбнулся и тут же нарушил молчание: — Не волнуйтесь, я с вами, и защищу всех вас без исключения, — слова Кёму были искренними, без всякой фальши. — Будет ли впереди тупик или нет, я обязательно проложу путь с клинком в руке! — Хорошо! — Я верю в капитана Кёму! — Да, вчерашний инцидент — лучшее доказательство! — Кёму действительно унаследовал черты лорда Сакумо... — не успел Дай договорить, как атмосфера остыла, и все неосознанно посмотрели на Кёму. — Учитель не сделал ничего плохого, — Кёму оставался спокойным. — Я постараюсь простить этих людей, по крайней мере, заставлю понять, что хорошо, а что плохо. — Капитан Кёму, мы поняли! — лидеры команд напряженно кивнули. — Вы можете быть уверены, что я никогда не совершу подлого поступка — предательства своих товарищей. — Капитан Кёму, мы тоже понимаем. — Капитан Кёму, мы всегда будем на твоей стороне! — Капитан Кёму... Все выразили Кёму свое доверие, а некоторые по-настоящему считали его своим лидером. Кивнув, Кёму слегка взмахнул рукой: — Спасибо всем за доверие. В будущем, когда мы будем сражаться бок о бок, я никогда не подведу вас! Мы пришли группой из семнадцати человек, и когда мы вернемся, мы вернемся группой из семнадцати человек, ни одним меньше! * * * В полдень следующего дня. Сегодня отряд, возглавляемый Кёму, получил задание, отправленное Орочимару. На войне нет такого задания, которое не было бы опасным. После двух дней похода и отдыха силы шиноби Конохи были в полной боевой готовности, и шиноби Песка, естественно, отказались от планов внезапного нападения. Вместо этого они намеревались вступить в прямую конфронтацию, полагаясь на свое численное превосходство. Армия Песка, насчитывавшая около четырех тысяч человек, под командованием старейшины Чиё подошла к границе Страны Горячих Источников, всего в семи километрах от лагеря Конохи. После немедленного приказа Орочимару выступить навстречу врагу отряду Кёму, а также другим отрядам, подчинявшимся непосредственно Орочимару, было поручено провести обходной маневр, прорезав поле боя с боков. Хотя риск был ниже, чем прямых лобовых атак, нехватка личного состава означала, что если случится осечка и они окажутся в окружении шиноби Песка, то уничтожение было вполне реальной возможностью. Более того, если на фронте произойдут непредвиденные события и их не удастся скоординировать с флангами, Кёму и его отряд окажутся в изоляции, что приведет к плачевным последствиям. К счастью, Орочимару знал о трудностях фланговых маневров. Чтобы уменьшить вероятность провала, он назначил в каждый из трех отрядов по одному члену клана Хьюга. Поскольку отряды находились под непосредственным командованием Орочимару, было вполне естественно, что отряд Кёму на этой миссии сопровождал шиноби из клана Хьюга. Хотя Кёму по-прежнему занимал должность командира отряда, его власть вновь возросла, и он возглавил два дополнительных отряда ниндзя. Наблюдая за тем, как пятьдесят шиноби Конохи следуют за ним, Кёму чувствовал себя вдохновленным, испытывая одно из самых острых ощущений в жизни мужчины. Война. — Не отставать! — крикнул Кёму, стремительно ведя команду к флангу армии Суны. В то же время остальные три отряда тоже отправились в путь, направляясь каждый к правому флангу и тылу армии Суны. Наблюдая за тем, как отряды постепенно исчезают из виду, Орочимару махнул рукой: — За исключением тех, кто охраняет фланги и тыл, остальные следуют за мной, чтобы встретиться с войском Суны лицом к лицу! Основные силы двинулись вперед и вскоре столкнулись с наступающими силами шиноби Суны. Солдат против солдата, лидер против лидера, Орочимару сражался с Чиё, а другие ниндзя вели хаотичную борьбу на огромном поле боя. Бойня, естественно, была интенсивной. Особенно во время первого столкновения дзюцу между двумя силами, сцена была впечатляющей, сродни артиллерийскому обстрелу в современной войне. Независимо от того, защищались они или нападали, последствия столкновений дзюцу, включая взрывы при ударе, часто приводили к несчастливым жертвам. Особенно среди генинов, на поле боя, покрытом последствиями взрывов дзюцу, сюрикенов, кунаев и взрывных талисманов, их смерть часто была совершенно неожиданной. Единственным выходом для них было идти вперед, идти вперед и еще раз идти вперед! Только ворвавшись в ряды противника и схлестнувшись с ними, они могли остановить многочисленные обмены дзюцу и переключить внимание на индивидуальный бой, немного повысив свои шансы на выживание. Через мгновение раздались боевые крики, и даже Кёму, незаметно маневрировавший, не мог не оглянуться. На поле боя повсюду летало пламя, молнии, потоки воды, камни и яростный ветер от различных дзюцу, а также сюрикены, кунаи, взрывные талисманы и другие инструменты ниндзя, сопровождаемые оглушительным ревом и клубящимся дымом. «Значит, вот как выглядит война между ниндзя...» — Кёму не мог не вздохнуть. «Хотя их всего пять или шесть тысяч, разрушительная сила действительно велика. Кто такие генины, если не пушечное мясо?» Не стоило забывать, что первая партия шиноби Конохи, отправленная на поле боя, несмотря на свою малочисленность, отличалась высоким качеством. Даже генины имели один-два года опыта выполнения миссий, что было далеко от только что выпущенных генинов. Но и шиноби Суны не были слабыми, и их качество также было высоким. Однако по тактическим расчетам и качеству специальных отрядов шиноби Суны уступали шиноби Конохи. К тому же они знали толк во фланговых маневрах. В конце концов, чтобы заработать на жизнь, ниндзя полагались на такие навыки, как проникновение, убийство и диверсии. Но что было у шиноби Суны в сравнении с кланом Хьюга? Глаза с 360-градусным полем зрения и максимальной дистанцией наблюдения в восемь километров, что делало дислокацию войска Суны прозрачной для фланговых маневренных групп. Так что группа шиноби отправленная Суной устроить засаду, под наблюдением Бьякугана не смогла спрятаться. При таком неравенстве возможностей по сбору разведданных на поле боя силы шиноби Суны не смогли воплотить свое численное преимущество в выигрышную стратегию. Шиноби Суны прекрасно знали об этом, потерпев унизительное поражение во Второй великой войне. Они усвоили урок. Особенно Чиё — эта старушка лучше всех знала, как погибли ее сын и невестка. Как она могла не проявить осторожность против фланговых маневренных шиноби Конохи? И ее ответ был прост и понятен. Приходите, просто приходите! Вы обойдете нас с фланга, а я окружу вас с тыла. Численное преимущество было ее главной опорой. Старуха Чиё расположила еще две тысячи солдат в восьми километрах позади передовых сил Суны. Как только фланговые маневренные группы покажут себя, команды в тылу тихо окружат их в пределах дистанции наблюдения Бьякугана. Со скоростью ниндзя, спешащих вперед, расстояние в восемь километров можно было преодолеть менее чем за десять минут. К тому времени... Они будут пойманы, как рыба в бочке!