Глава 97 — Глава 97

**Глава 97. Сбор девяти новичков** Юхи Куренай стояла перед ними, словно ожившая статуя красоты и грации. Её смоляные волосы слегка колыхались от сквозняка, а в алых, как рубины, глазах читалась смесь строгости и тепла. Она скрестила руки на груди, внимательно оглядывая своих подопечных. — Э-э-э?! Куренай-сенсей?! — Наруто едва не поперхнулся воздухом от неожиданности. Его глаза округлились, напоминая два блюдца. Встретить наставницу здесь, у дверей экзаменационного зала, было последним, чего он ожидал. Инузука Киба и Хьюга Хината тоже застыли в недоумении. Киба нахмурился, его пальцы нервно зачесали затылок: — Какого чёрта? Сенсей, что вы тут делаете? Я думал, мы уже на месте! Хината лишь робко опустила взгляд, её пальцы судорожно сжимали край куртки. В голове у неё крутился вихрь мыслей: «Неужели мы что-то сделали не так? Неужели нас не допустят?» Куренай едва заметно улыбнулась, заметив их растерянность. — Я и есть тот самый «регистратор», о котором ходили слухи, — мягко пояснила она, и её голос звонким колокольчиком разнесся по пустынному коридору. — По правилам, наставники команд лично встречают своих учеников перед входом. Она сделала паузу, убеждаясь, что они внимательно слушают, и продолжила, подняв указательный палец: — Слушайте внимательно. Этот Экзамен на Чунина — командное испытание. Вы допускаетесь к нему только в том случае, если все трое изъявили желание участвовать. Если бы хоть один из вас струсил или отказался прийти... — её взгляд стал серьезнее, — ...то дисквалифицирована была бы вся команда. Никто из вас не смог бы пройти за эти двери. Таковы правила. Куренай развела руками, словно обнимая их невидимым крылом: — Но вы здесь. Все трое. Вы пришли вместе, и это главное. Ваша регистрация завершена. Теперь вы официально допущены к Экзамену на Чунина. Она отступила в сторону, освобождая проход к заветной двери. — Ступайте, — в её голосе звучала гордость. — За этой дверью начинается ваш путь. Удачи вам. Наруто глубоко вздохнул, набирая полные легкие воздуха, и решительно положил ладонь на холодную металлическую ручку двери 301-го кабинета. Киба и Хината встали по бокам, словно верные стражи. В этот момент они были единым целым. Механизм замка щелкнул, и дверь с протяжным, жалобным скрипом начала поддаваться. — Погнали! — выдохнул Наруто. Они шагнули в полумрак аудитории. Сначала Наруто, за ним, стараясь не отставать, Киба и Хината. Их шаги гулко отдавались в тишине, пока тени комнаты не поглотили их силуэты. Куренай осталась в коридоре одна. Она смотрела им вслед до тех пор, пока дверь за их спинами не захлопнулась с тяжелым стуком. Её плечи слегка опустились, и она медленно развернулась к окну, залитому солнечным светом. В её сердце смешались тревога и надежда. «Они выросли, — подумала она, шагая прочь по коридору. — Теперь всё зависит только от них». --- Едва глаза привыкли к сумраку аудитории 301, троица поняла, что они здесь далеко не первые. В углу, словно магнитом притянутые друг к другу, уже собрались все их бывшие одноклассники. Учиха Саске стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди. Его лицо оставалось бесстрастным, но в темных глазах на долю секунды мелькнул интерес. Абураме Шино, как всегда невозмутимый, был окружен едва слышным жужжанием своих кикайчу; его темные очки скрывали взгляд, но поза выражала полную готовность. Харуно Сакура сияла, словно начищенная монета, её глаза горели азартом. Нара Шикамару с привычным скучающим видом подпирал стену и что-то бурчал себе под нос о «проблемности» всего происходящего. Акимичи Чоджи самозабвенно хрустел чипсами, блаженно щурясь, а Яманака Ино стояла, уперев руки в боки, излучая уверенность королевы бала. — Ого! — Наруто расплылся в широкой улыбке, махая рукой. — Вся банда в сборе! Вы чего, ночевали тут, что ли? — Эй, народ! Давно не виделись! — подхватил Киба, его клыкастая улыбка стала еще шире. — З-здравствуйте всем... — тихо пролепетала Хината, заливаясь румянцем. Саске лишь коротко кивнул: — Наконец-то. Мы уж думали, вы струсили. — Хината! — Сакура тут же подскочила к подруге, хватая её за руки. — Я так рада тебя видеть! Ты готова всех порвать? — Группа в сборе, — констатировал Шино глухим голосом. — Теперь можно начинать. — Как же это все напрягает... — протянул Шикамару, зевая так широко, что чуть не вывихнул челюсть. — Столько мороки ради какого-то жилета... — Хрум-хрум... Всем удачи, ребята! — прочавкал Чоджи, не прерывая трапезу ни на секунду. — Мы просто обязаны показать класс! — заявила Ино, вскинув подбородок. — Коноха не должна упасть в грязь лицом! Девять новичков, выпускников этого года, оживленно галдели, создавая в своем углу островок беззаботности посреди моря напряжения. Но их радостное воссоединение было прервано. К ним подошел парень. Он был значительно выше Наруто, с пепельными волосами, собранными в хвост, и круглыми очками, которые придавали ему вид интеллигентного ученого. Однако взгляд его был серьезен и строг. — Эй, вы, — прошипел он, прикладывая палец к губам. — Вы — те самые девять новичков, только что из Академии? Неужели не чувствуете атмосферу? Здесь вам не школьная перемена. Заткнитесь и оглядитесь вокруг. В его голосе звучала не угроза, но веское предупреждение. От него исходила аура опыта, которой так не хватало молодым генинам. Наруто и остальные осеклись на полуслове. Повинуясь совету незнакомца, они наконец-то обратили внимание на остальной зал. Аудитория была битком набита. Сотни шиноби из разных стран сидели на скамьях, стояли у стен, сбивались в кучки. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом пота, стали и нескрываемой агрессии. Вот группа из Деревни Скрытого Песка — их лица скрыты капюшонами, взгляды холодны, как пустынная ночь. Вот шиноби Дождя — мрачные, с дыхательными аппаратами на лицах. Кусагакуре, Такигакуре... Разноцветные протекторы на лбах пестрели, как флаги враждующих армий. И все они смотрели на новичков из Конохи. Это были не дружелюбные взгляды сокурсников. Это были взгляды хищников, оценивающих добычу. Кто-то скалился, демонстрируя гнилые зубы, кто-то проводил пальцем по горлу, кто-то просто буравил их тяжелым, давящим взглядом, полным презрения к «зеленым» выскочкам. Ки, жажда убийства, витала в воздухе настолько плотно, что её можно было резать кунаем. — Черт... — прошептал Киба, и шерсть Акамару у него за пазухой встала дыбом. Наруто, однако, не стушевался. Он выпрямился, смело глядя в глаза незнакомцу в очках, и спросил: — А ты еще кто такой, умник?