Глава 82 — Глава 82

**Глава 82. Жалобы и прощание** В конце концов, уладив все формальности, Наруто и остальные вернулись к дому бабушки Саншо. Еще на подходе к порогу их ноздри защекотал невероятный, сводящий с ума аромат специй. Едва они переступили порог, как увидели Рокушо, Караши и саму хозяйку, которые уже накрыли на стол. Перед уставшими шиноби дымились тарелки с легендарным «Живительным карри». Густой, золотисто-коричневый соус щедро покрывал горки белоснежного риса, а аппетитные куски мяса и сочные овощи манили своим видом так, что рот мгновенно наполнялся слюной. Наруто, Киба и Акамару не стали ждать особого приглашения. Отбросив всякие церемонии, они набросились на еду, словно голодные волки. — Вкуснотища! Просто божественно! — бормотал Наруто с набитым ртом, работая ложкой как лопатой. Его щеки раздулись, как у хомяка, а на губах блестел соус. Киба не отставал, орудуя обеими руками, и вскоре его лицо было перепачкано желтой подливкой не меньше, чем у Наруто. Акамару, получив свою порцию, радостно тявкал и вилял хвостом так, что, казалось, тот сейчас отвалится, с упоением поглощая угощение. На фоне этого гастрономического безумия Юхи Куренай выглядела образцом аристократичности. Она ела медленно, смакуя каждый кусочек. Изящно зачерпнув немного риса с соусом, она отправляла его в рот, прикрывая глаза от удовольствия. Пряный вкус и нежная текстура риса вызывали на ее лице блаженную, мягкую улыбку, которая так контрастировала с «ураганом», устроенным мальчишками за столом. Наконец, миссия по спасению Золотого рудника Катабами и устранению угрозы в лице Райги Куросуки была официально завершена. День отбытия выдался на редкость погожим: солнце заливало деревню ярким светом, согревая каждый камень и каждую травинку. Все жители высыпали на улицу, чтобы проводить своих спасителей. Дети, смеясь и толкаясь, бежали к шиноби, протягивая им букеты полевых цветов. Взрослые стояли чуть поодаль, но в их глазах читалась глубокая, искренняя благодарность. Они махали руками, прощаясь с героями, вернувшими им свободу. Наруто, Киба и Куренай улыбались в ответ. В лучах утреннего солнца их фигуры казались выше и значительнее. Пришло время двигаться дальше. Они зашагали по извилистой дороге прочь от деревни. Наруто в последний раз обернулся, глядя на удаляющиеся домики. В груди разлилось теплое чувство выполненного долга. Он знал: жизнь здесь теперь пойдет по-новому, и в этом есть частица и его заслуги. А сам он уносил с собой опыт и решимость для новых свершений. Киба, полный энергии, умчался вперед, а Акамару, весело подпрыгивая, следовал за ним по пятам. Куренай шла размеренно, ее спокойный взгляд был устремлен к горизонту. Силуэты шиноби постепенно таяли вдали, оставляя позади залитую солнцем, полную надежд землю. Но перед самым уходом произошла еще одна трогательная сцена. Бабушка Саншо, семеня ногами, догнала их у ворот. В руках она крепко сжимала увесистый сверток, от которого исходил знакомый пряный запах. — Детки, подождите! — окликнула она их, сияя доброй улыбкой. — Это вам в дорогу. Бабушкин гостинец, чтобы не голодали в пути. В ее глазах, окруженных сеткой глубоких морщин, светилась такая теплота и забота, что у Наруто защипало в носу. — Спасибо огромное, бабушка Саншо! — воскликнул он, бережно принимая драгоценный груз. — Ваше карри — самое вкусное во всем мире, честное слово! Киба энергично закивал, все еще чувствуя на языке послевкусие недавнего обеда. Куренай тоже тепло поблагодарила старушку. Вскоре они добрались до места, где их ожидали Хьюга Хината и тот самый человек, которого они должны были охранять с самого начала миссии. На поляне ничего не изменилось: все та же трава, тот же шелест ветра. Завидев возвращающийся отряд, Хината просияла, а их подопечный с облегчением выдохнул, словно сбросил с плеч огромную гору. Наруто тут же принялся в красках расписывать Хинате их приключения на руднике. Он размахивал руками, прыгал, изображая врагов, и его глаза горели восторгом. — И потом — бабах! А он такой — вжух! — захлебывался он эмоциями. Киба вставлял свои ремарки, не забывая приукрасить собственную роль в сражении. Куренай с улыбкой наблюдала за этим спектаклем, радуясь, что ее ученики полны жизни. Воссоединившись, команда вернулась к первоначальной задаче: эскорту клиента домой. Они построились в походный порядок и двинулись в путь. Солнце отбрасывало от них длинные тени, играя бликами на протекторах. — Эх, снова за работу! — радостно воскликнул Наруто, подпрыгивая на ходу. — Это же здорово! Скоро опять можно будет показать всем класс! Он шел вприпрыжку в авангарде, и его золотые волосы сверкали на солнце, как маленький маяк. Мысли о будущих подвигах так захватили его, что рот сам собой расплывался в широкой улыбке. — Точно! — подхватил Киба, поравнявшись с ним. — В этот раз мы всем покажем, из какого теста сделаны! Хината, идущая чуть позади, робко заметила: — Н-но... может, лучше обойтись без сражений? Главное ведь, чтобы все было спокойно... Ее голос был тихим и мягким, как дуновение ветерка. В этом была вся Хината — добрая и осторожная. Так пятеро путников и одна собака — Юхи Куренай, Узумаки Наруто, Инузука Киба, Хьюга Хината и Акамару — продолжили свой путь. Стук их сандалий по дороге звучал ритмично и уверенно. Ветер играл полами их одежды, словно провожая в новую главу их истории. Впереди их ждала неизвестность, но они шагали ей навстречу без страха. Спустя несколько дней рутинной охраны они благополучно доставили клиента и повернули обратно в Коноху. Дорога домой пролегала через живописные места: зеленые холмы, журчащие ручьи, пение птиц. Но идиллия природы, казалось, только раздражала некоторых членов отряда. — Ну вот, опять! — заныл Наруто, пиная попавшийся под ногу камешек. — Ни одного, даже самого завалящего ниндзя-отступника! Ни одной драки! А ведь Третий Хокаге говорил, что это миссия ранга А! Странно это все, очень странно... Он заложил руки за голову и надул губы, всем своим видом выражая вселенскую обиду. — И не говори, — разочарованно протянул Киба, плетясь рядом. — Я-то думал, сейчас как развернемся, как дадим жару... А тут тоска зеленая. Он понурил голову, и даже его походка стала тяжелой. Акамару, чувствуя настроение хозяина, согласно тявкнул: «Гав-гав-гав!», подтверждая, что тоже рассчитывал на что-то более увлекательное, чем простая прогулка.