Глава 8 — Глава 8

Глава 8 — Первое дзюцу Во дворе додзё стоял Каору, насквозь промокший от пота; его грудь тяжело вздымалась, пока он пытался отдышаться. Прошла уже неделя с тех пор, как он начал тренироваться под руководством Маки, и хотя взобраться на дерево у него всё ещё не получалось, отрицать, что тело начало адаптироваться, было нельзя. Поначалу каждое занятие казалось чистой пыткой. Мышцы молили о пощаде, легкие горели огнем, а ноги, казалось, вот-вот подогнутся. Но со временем что-то изменилось. Он привык к боли — и, как ни странно, даже начал получать от неё удовольствие. Любой, кто занимался спортом, знает это чувство. Боль, которая когда-то казалась невыносимой, вскоре становится знаком прогресса, сигналом того, что ты становишься сильнее. А когда этой ломоты нет, начинаешь чувствовать вину, будто схалтурил и лишил себя развития. Каору начинал ощущать эту перемену. Тело больше не бунтовало против изнурительных тренировок, и он ловил себя на том, что выкладывается по полной даже без постоянных «подбадриваний» — читай: угроз — со стороны Маки. Но даже несмотря на рост физической выносливости, он не мог избавиться от чувства уныния. Несмотря на упорные усилия, его контроль чакры всё ещё был далек от идеала. Он тренировался сверх тех занятий, что устраивала Маки, каждый вечер перед сном выполняя упражнения с каплями воды. И всё же прогресс шел медленно, до обидного медленно. «Почему такое чувство, будто я топчусь на месте?» — подумал Каору, сжимая кулаки. В течение недели Маки постепенно добавляла всё больше упражнений на физическую подготовку и контроль чакры, и теперь Каору сидел во дворе додзё, скрестив ноги, пока утреннее солнце отбрасывало длинные тени на землю. У него на лбу лежал одинокий листок, края которого слегка трепетали на ветру. Брови мальчика нахмурились от напряжения: он сосредоточил чакру на листке, направляя её в крошечную точку соприкосновения с кожей. «Ровнее, — говорил себе Каору. — Без всплесков. Пусть течет плавно». Упражнение казалось обманчиво простым: направить чакру в листок и поддерживать ровный поток. Но на деле это сводило с ума. Слишком мало чакры — и листок соскальзывал. Слишком много — и он улетал прочь, словно сдутый порывом ветра. Найти баланс было всё равно что пытаться пройти по канату с завязанными глазами. Капли пота стекали по вискам, пока он боролся за контроль. Его чакра пульсировала, неровная и нестабильная, заставляя листок слегка подрагивать. Внутри закипало раздражение, грозя разрушить концентрацию. «Почему у меня не получается?! Это же просто листок!» От этой мысли поток чакры лишь дрогнул, и листок опасно накренился, готовый вот-вот упасть. Каору стиснул зубы, заставляя себя сделать глубокий вдох. Он закрыл глаза, отсекая отвлекающие факторы окружающего мира. «Дыши. Сосредоточься». Он визуализировал поток чакры внутри себя — тихий ручей, бегущий сквозь тело. Медленно он представил, как направляет этот поток вверх, ко лбу. Листок ощущался прохладным на коже, служа маленькой точкой опоры для его фокуса. В этот раз, вместо того чтобы толкать чакру силой, он позволил ей течь естественно, как воде, ищущей путь. На мгновение листок перестал дрожать. Губы Каору тронула слабая улыбка. «Вот так... ровно». Он удерживал поток несколько секунд, и впервые чакра ощущалась мягкой — словно нежное течение, а не бурный вал. Затем что-то щелкнуло. Едва уловимо, словно кусочек пазла встал на своё место. Поток чакры стабилизировался, и листок замер в идеальном равновесии. Каору открыл глаза, сердце бешено колотилось от восторга. Листок держался без усилий, поддерживаемый одной лишь его чакрой. Он не смог сдержать широкой улыбки. — У меня получилось! — воскликнул он, и звук собственного голоса удивил даже его самого. Листок оставался неподвижным, словно вознаграждая его за обретенный контроль. Впервые он почувствовал настоящую связь со своей чакрой — понимание её ритма и течения. Это больше не была просто сырая энергия; это было нечто, чем он мог управлять и чему мог придавать форму. — Маки, я сделал это! Я наконец-то подчинил чакру! — прокричал Каору, его голос звенел от возбуждения, пока он несся к сестре. Маки, которая в этот момент самозабвенно избивала деревянный манекен, замерла на середине удара. Она обернулась, увидела сияющее лицо младшего брата и сама не смогла сдержать улыбку. Игриво взъерошив его потные волосы, она сказала: — Молодец, Ру. Ты справился. Её выражение лица стало серьезнее, она отступила на шаг и скрестила руки на груди. — Теперь, когда прошла неделя, пора поговорить о твоем обучении, — начала она. — Ру, я постепенно увеличивала интенсивность твоих тренировок. Я даже пару раз специально давала тебе непосильные задачи, просто чтобы проверить, действительно ли ты хочешь продолжать. Каору моргнул от удивления, но промолчал, внимательно слушая. — Буду честна, — продолжила Маки. — Дальше будет намного больнее и труднее. Поэтому я даю тебе шанс уйти. Если ты не уверен, что готов, можешь не спешить. У тебя есть еще год до того, как клан начнет официальное обучение. Но если ты действительно хочешь этого — если ты настроен серьезно, — тогда я лично стану твоим сенсеем. Она слегка присела, чтобы заглянуть ему в глаза: — Но во время занятий я не буду твоей сестрой. Я буду строже, чем с кем бы то ни было, потому что лень на тренировках — это не просто безделье. Это угроза твоей безопасности и защите. И такого я не потерплю. Каору смотрел на неё, видя огонь в её глазах. За прошедшую неделю он понял, насколько Маки предана тренировкам. Она была не просто одержима — она была исключительна. Члены клана относились к ней с глубоким уважением, и он даже видел, как некоторые приходили к ней за советом. Такое признание дорогого стоило, особенно для того, кому всего пятнадцать лет. — Я хочу тренироваться, Маки, — твердо сказал Каору. Затем он добавил с яркой улыбкой на лице: — Я уже посвящаю этому большую часть дня и не собираюсь останавливаться. Так что, пожалуйста, учи меня. Научи меня этим крутым дзюцу! Брови Маки слегка приподнялись от удивления. Её суровый вид смягчился, она улыбнулась его энтузиазму. Вскоре в её глазах мелькнуло любопытство. — Хорошо, Ру, я буду тебя учить. Но откуда такой внезапный интерес? Раньше ты и раза отжаться не мог, а теперь готов терпеть такую боль. Каору на мгновение замолчал, тщательно подбирая слова. Он надул щеки и изо всех сил постарался звучать как настоящий семилетка. — Я хочу защитить тебя и бабушку. Вообще-то, я хочу защитить всех в клане. Я уже не маленький.