Глава 26 — Глава 26

Глава 26 — Первое убийство Каору сидел в повозке, нагруженной палатками и припасами, лениво скользя взглядом по деревьям, окаймлявшим грунтовую дорогу. Путь к клану Теруми должен был занять несколько дней, с остановками на торговых постах для пополнения запасов еды и всего необходимого. Свежий воздух, наполненный ароматом хвои и влажной земли, стал желанной передышкой от спёртой атмосферы заставы. Ему нравилось это путешествие, даже несмотря на то, что его техника создания земляной стены не особо улучшалась. К этому моменту стало очевидно: земля просто не была его вторичной стихией. Она ощущалась твердой, неподатливой и жёсткой — совсем не то, что естественный поток воды, который давался ему с такой лёгкостью. И всё же поездка за пределы заставы дарила ощущение свободы. Но если Каору наслаждался переменами тихо, то Сугеру был в полном восторге. С того момента, как они выехали, Сугеру буквально фонтанировал энергией. Он продолжал донимать и Каору, и Гуми, пока те не сдались, и он не получил желаемого — спаррингов с Каору. Сугеру был азартным, но не глупым. Он знал, что Каору сильнее. Его задевало, что восьмилетка может его побить, но это его не останавливало. Он продолжал напрашиваться снова и снова. Их основная стихия была одной и той же — вода. И Сугеру не мог игнорировать то, насколько естественно Каору ею управлял. Когда Каору использовал воду, это не было просто дзюцу. Это выглядело так, словно вода была частью его самого, двигаясь с легкостью, будто живое существо. Сугеру не сказал бы этого вслух, но он уважал это мастерство. Путешествие проходило мирно, хоть и немного скучно. Единственным настоящим развлечением были поддёвки Мэй в адрес Каору. Она явно получала удовольствие, наблюдая, как он ёжится от её игривых колкостей, а её новым любимым хобби стало называть его «Ру». Каору это совсем не нравилось. Это имя было особенным. Так его называла только Маки. Слышать его от Мэй казалось неправильным, словно она вторгалась во что-то личное. — Серьезно, перестань меня так называть, — ворчал Каору уже не в первый раз. Но Мэй лишь ухмылялась: — Почему? Тебе идёт, Ру. Несмотря на дразнилки, Каору она нравилась, и уважал он её ещё больше. Мэй была уверенной в себе и умелой, она держалась как человек, который точно знает, что делает. Как и Сугеру, Каору часто просил её о спарринге. — Я поспаррингую с тобой, когда мы приедем. Мне нравится быть в лучшей форме, когда я снаружи, — говорила Мэй серьезным тоном. А затем, с игривой ухмылкой, добавляла: — Не то чтобы ты смог хоть раз по мне попасть, Ру. Всё шло спокойно — до того самого дня. Мэй внезапно напряглась, сканируя взглядом дорогу впереди. Лес затих. Слишком затих. Один из сенсоров Теруми нахмурился и проверил местность на наличие чакры. — Ничего, — пробормотал он. — Чисто. Мэй это не убедило. — Будьте начеку, — тихо произнесла она. Каору внимательно наблюдал за ними. Он доверял инстинктам Мэй. Притворившись скучающим, Каору огляделся по сторонам и незаметно активировал свой Кеккей Генкай. Его голубые глаза слабо засветились, и мир стал чётче. В отличие от сенсоров, Каору мог видеть людей — до тех пор, пока в них была вода. Есть. [Десять шиноби, притаившихся на деревьях впереди. В ожидании.] Лицо Каору осталось спокойным. Он не хотел выдать, что их обнаружили. Спрыгнув с повозки, он подошел к Мэй. — Впереди около десяти шиноби, — прошептал он с фальшивой улыбкой. — Прячутся на деревьях. Глаза Мэй сузились. — Ты уверен? Каору кивнул. — Да. Примерно в двадцати метрах впереди. Мэй взглянула на сенсора, который так ничего и не нашел. Её челюсти сжались. — Поняла. Без лишних слов она подала группе сигнал готовиться к бою. Они продолжали идти, как вдруг Мэй исчезла. В то же мгновение она появилась за спинами устроивших засаду, её руки двигались в размытом пятне отработанных печатей. — Стихия Лавы: Техника Плавящего Купола! Массивный купол из расплавленной лавы вырвался над спрятавшимися шиноби, стремительно смыкаясь вокруг них. — Чёрт, они нас нашли! — в панике закричал один из нападавших. — Рассыпаться! — рявкнул человек в чёрном, чьи длинные волосы развевались позади. За спиной у него были закреплены парные мечи, а командирский тон не оставлял места для возражений. Восемь врагов бросились врассыпную, исчезая в деревьях. Но трое оказались недостаточно быстры. Лава поглотила их, и крики эхом разнеслись по лесу, пока их не заглушил испепеляющий жар. Каору смотрел, широко раскрыв глаза. Он знал, что Мэй сильна, но увидеть это своими глазами — совсем другое дело. Её скорость была невероятной — безупречное использование Техники телесного мерцания. А абсолютная смертоносность и радиус её атаки... Будь техника хоть немного быстрее, она могла бы уничтожить всех одиннадцать ниндзя в одиночку. Каору едва успел переварить свои мысли, как из деревьев вырвалась одинокая фигура нападавшей, устремившись прямо к нему. Женщина зафиксировала взгляд на Каору, явно посчитав его самым слабым звеном. Её лицо исказилось в презрительной гримасе, когда она сокращала дистанцию, уверенная, что ребенок не сможет дать отпор. Большая ошибка. Каору не двигался до последнего момента. Затем, с легким мерцанием, он исчез из виду. Нападавшая споткнулась, сбитая с толку. Её глаза лихорадочно бегали по сторонам. — Что?.. Каору появился у неё за спиной в одно мгновение, бесшумный и смертоносный. Прежде чем женщина успела среагировать, Каору сформировал во рту вращающуюся сжатую пулю. — Попалась, — произнес Каору со спокойным выражением лица, когда пуля ударила нападавшую в затылок с тошнотворным хрустом. Женщина рухнула мгновенно, её тело безвольно осело на землю. Каору выпрямился, вытирая рот тыльной стороной ладони; лицо его оставалось непроницаемым. Бой ещё не был окончен. Вторая фигура выпрыгнула из теней — чунин. Его движения были более резкими и контролируемыми. Он прищурился, изучая Каору и осознавая, что мальчик представляет собой более серьёзную угрозу, чем он думал поначалу. — Тебе здесь не место, пацан, — сказал чунин, доставая кунай. Голос его был холодным и ровным. — Я сделаю всё быстро. Каору не ответил. Ему нечего было сказать. Как только началась битва, Каору стал не единственной целью. Сугеру и двое других генинов Такиме — Рей и Акито — тоже подверглись нападению. Однако, в отличие от Каору, их противниками были не генины-одиночки. Двое вражеских чунинов выбрали их своими жертвами, стремительно сокращая дистанцию с намерением убить. Гуми был слишком далеко, чтобы помочь. Он уже был втянут в яростную схватку, скрестив клинки с другим врагом. Дети остались одни — пока один из чунинов Теруми не покинул свою позицию и не рванул к ним. — Держать строй! — рявкнул чунин Теруми, резко тормозя перед тремя генинами. Его взгляд был острым, тело напряжено. — Мы задержим их, пока не придет помощь. Дети кивнули; на их лицах читалась нервозность и неопытность. — Не пытайтесь убить, — добавил чунин серьезным тоном. — Сосредоточьтесь на защите и прикрывайте друг друга. Работайте как команда. Основной стихией чунина была земля. Это придавало ему уверенности. Пока они удерживают позицию, он не сомневался, что сможет защитить детей от всего, что бросят в них эти враги. Двое вражеских чунинов не колебались. Один из них — высокий мужчина со шрамом, бегущим по щеке, — двинулся первым. Он сложил быстрые ручные печати и ударил ладонью о землю. — Стихия Земли: Каменные шипы! Острые каменные пики выстрелили из земли, нацелившись пронзить генинов. — За меня! — скомандовал чунин Теруми. Дети двигались быстро, отступая за его спину, пока он контратаковал своим собственным дзюцу. — Стихия Земли: Техника каменной стены! Сплошная стена из камня вырвалась из земли, блокируя шипы как раз вовремя. Резкий треск камня, ударяющегося о камень, эхом разнесся по лесу. Второй вражеский чунин — женщина с короткими черными волосами — метнулась в обход стены, быстро сокращая дистанцию. Её руки двигались размытым пятном. — Стихия Воды: Водяной хлыст! Длинное щупальце воды хлестнуло в сторону Рея, целясь ему в шею. Сугеру среагировал мгновенно. — Стихия Воды: Водяной выстрел! Струя воды с силой вырвалась из его руки, столкнувшись с хлыстом прежде, чем тот успел достать Рея. Водяные щупальца расплескались по земле безобидными лужами. Глаза женщины сузились, когда она сфокусировалась на Сугеру. — У тебя есть кое-какие навыки, — холодно произнесла она. — Посмотрим, надолго ли тебя хватит. Дыхание Сугеру было ровным, но внутри он понимал, что не находится на пике сил. После спарринга с Каору у него осталось лишь 60% чакры. И всё же он был намного сильнее Рея и Акито и знал, что защитить их — его обязанность. — Держитесь ближе ко мне, — пробормотал Сугеру остальным; голос его звучал спокойно, но твердо. — Я с этим разберусь.