Глава 25 — Глава 25

Глава 25. Каору наконец разжал объятия и отпустил Маки, слегка покраснев от смущения. Мэй озорно улыбнулась Маки. — Я не против взять его с собой, — сказала она. — Если госпожа Суйрен и Ю дадут добро, пусть идёт. К тому же... — Её улыбка стала шире, и она наклонилась ближе к Каору. — В клане Теруми есть девочки, наслышанные о твоём поединке со мной. Они просто мечтают с тобой познакомиться. Каору простонал и закатил глаза. — Мне всего восемь! Девчонки меня не интересуют. Мэй рассмеялась ещё громче, явно наслаждаясь ситуацией. Маки же задумчиво посмотрела на Каору, и на её губах заиграла странная улыбка. — Я отпущу тебя... но с одним условием. Каору тут же оживился. — Всё что угодно! — Ты должен беспрекословно выполнять все приказы Мэй. Никаких тайных вылазок. Никаких самостоятельных прогулок. Тебе запрещено отходить от неё ни на шаг. Понял? Каору с готовностью закивал. — Не буду! Обещаю. Ты же знаешь, я никогда тебе не вру. Улыбка Маки стала мягче, но в её взгляде, устремлённом на него, читалась непривычная серьёзность. — Я знаю, Ру. На мгновение Каору снова ощутил тяжесть в груди, но на этот раз это была не вина. Это было что-то другое — то, что он не мог до конца объяснить. Он получил желаемое, но в глубине души какая-то его часть просто хотела видеть улыбку Маки. — Ладно, — сказала Маки, игриво щелкнув его по лбу. — Иди собирайся. Вы отправляетесь утром. — Спасибо, Маки! Ты лучшая! — просиял Каору, к которому вернулось радостное волнение. — Да, да, — поддразнила его Маки, глядя, как он убегает. — И не забудь прихватить с собой хорошие манеры! Мэй, всё ещё ухмыляясь, покачала головой. — Этот мальчишка... Клянусь, однажды он станет настоящей занозой. — Он уже такой, — усмехнулась Маки, провожая взглядом младшего брата, скрывшегося за углом. — Докладывай, — произнёс массивный мужчина глубоким, властным голосом. За его спиной покоился огромный меч, лезвие которого выглядело столь же внушительно, как и само присутствие владельца. Шиноби, одетый в чёрное, шагнул вперёд; лицо его было скрыто маской. — Мы до сих пор не знаем точного места их передислокации, но подтверждено, что в этом месяце Мэй Теруми возвращается в свой клан. Её будет сопровождать небольшая группа шиноби. Проблема в том, что мы не уверены, каким маршрутом они пойдут, но сузили поиск до трёх возможных путей. Верзила медленно кивнул. — Хорошая работа. Он перевёл взгляд на трёх шиноби, стоявших позади него. У каждого за спиной был закреплён клинок. Под его пронзительным взглядом они выпрямились по стойке смирно. — Вы трое возьмёте на себя по одному маршруту, — скомандовал он. — Возьмите с собой по десять шиноби. Операция должна пройти скрытно. Никаких следов. Не должно остаться ни одной улики, которая могла бы связать их смерти с нами. Спокойствие, с которым он говорил, делало слова ещё более пугающими, но истинное напряжение в комнате создала последовавшая за ними ухмылка. — Это приказ Мизукагэ, — добавил он, и его ухмылка превратилась в жестокий оскал. — Так что вы прекрасно понимаете, что означает провал. Три шиноби не колебались. Они коротко поклонились и исчезли в размытом движении, оставив гиганта наедине со своими мыслями. — Мэй Теруми... — пробормотал он себе под нос, и в глазах его сверкнул опасный блеск. — Посмотрим, как ты переживёшь это. Солнце едва показалось над горизонтом, его слабые лучи озаряли долину тусклым светом. Каору стоял у входа на заставу, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. Его маленький рюкзак висел на плече, и он прихватил несколько свитков, чтобы занять себя в долгом пути. Недавно он начал изучать технику Земляной Стены и планировал освоить её во время путешествия. Путь в одну сторону должен был занять около двух недель, что означало почти месяц в дороге. Для Каору это была идеальная возможность потренироваться и научиться новому, впервые ощутив жизнь за пределами заставы. Группа оказалась больше, чем он ожидал. Помимо Мэй и её небольшой свиты, к ним присоединились Сугеру и двое других генинов Такимэ. Их возглавлял Гуми, которому поручили присматривать за молодёжью. Акура в последний момент решил отправить детей для получения практического опыта. Миссия считалась безопасной, поэтому упор делался скорее на дисциплину и выносливость, чем на преодоление опасностей. Мэй стояла впереди, поправляя плащ и оглядываясь на группу. — Ладно, выдвигаемся. Всем держаться вместе, не отставать и не разбредаться. Каору с энтузиазмом кивнул, сканируя взглядом дорогу впереди своими яркими глазами. Он не мог скрыть волнения — это было его первое настоящее приключение за пределами заставы, и он был полон решимости взять от него всё. Когда Мэй сделала первый шаг, остальные выстроились за ней. Каору не смог сдержать улыбки. Наконец-то. Свобода. Кто-то радовался скорой встрече с семьёй и друзьями. Другие, как Каору, были в восторге от перспективы новых впечатлений и шанса проявить себя. На ходу Каору достал свиток и принялся читать. Мысли его неслись вскачь. «Посмотрим, смогу ли я разобраться с этим дзюцу, прежде чем мы доберёмся до места».