Марионетка «Бык» (№1) продолжала прорываться вперед, но её темп заметно упал. Бандиты, оправившись от первого шока, начали действовать слаженно, забрасывая «Быка» всем, что попадалось под руку, и создавая баррикады. К тому же, в бой вступили элитные головорезы, чьи навыки были куда выше, чем у простого сброда.
Видя, что грубая сила тарана теряет эффективность, Тацуро переключил марионетку в боевой режим. Теперь «Бык» не просто бежал напролом, а методично уничтожал препятствия, что позволило меньше зависеть от рельефа и сохранять стабильную скорость продвижения.
Вдруг раздался тройной металлический звон: Бам! Бам! Бам!
«Бык», пробивавшийся сквозь толпу, замер и отступил на пару шагов.
Площадь вокруг него внезапно опустела. Обычные бандиты и даже ветераны поспешно отступили, образуя широкий круг. В центре остались лишь три фигуры.
Это были самураи. Впереди стоял воин в полных латных доспехах, только что блокировавший удар марионетки. За его спиной замерли двое других, облаченных в обычные кимоно с мечами наголо.
Тацуро мгновенно оценил ситуацию. Он бросил взгляд на центр лагеря: возле Мицумото Ооно противников стало меньше. Значит, его маневр удался — он оттянул на себя элиту врага, и командир теперь мог вздохнуть свободнее. Ситуация в центре стабилизировалась, и исход битвы теперь зависел от дуэли Тацуро с этой троицей.
«Отлично. Если я сломаю их здесь, вся оборона врага рухнет», — подумал он.
Он отвел «Быка» чуть назад, изучая противников.
Самураи перестроились. Латник, до этого стоявший в защитной стойке, перешел в атаку, и вместе с двумя мечниками они образовали наступательный клин.
— Я займусь куклой, — тихо скомандовал Латник, не отрывая взгляда от «Быка». — Вы обойдите и убейте кукловода.
— Хай!
С этими словами Латник рванул прямо на марионетку. Двое его братьев, не теряя ни секунды, устремились в обход, целясь в Тацуро, который восседал на спине Комодо.
Тацуро не слышал их слов, но маневр был очевиден. Уверенный в своих силах, он решил действовать по заранее заготовленному сценарию.
— Дымовая завеса!
«Кенгуру» выстрелил пятью дымовыми шашками. Густое белое облако мгновенно накрыло площадь радиусом в 15 метров, скрывая Тацуро и его марионетки от глаз врага. Сам Тацуро, ориентируясь через сенсоры, видел сквозь дым прекрасно.
Пока противники теряли ориентацию, он отдал мысленный приказ Комодо: выпустить ядовитый газ, смешав его с дымом. Одновременно с этим он выпустил из свитка Марионетку №2 («Скелет»), которую до этого держал в резерве. Призрачная фигура бесшумно растворилась в тумане, зависнув между врагами и Тацуро.
Братья Саката оказались в ловушке. Белая пелена лишила их обзора. Опасаясь засады, они встали спина к спине, замерев в нерешительности.
Пока они колебались, на них из тумана вылетел «Бык».
— Сейчас! — заорал обрадованный Латник, принимая удар на себя. — Я держу его! Ищите кукловода!
— Есть, брат!
Двое мечников нырнули вглубь дымовой завесы, осторожно продвигаясь к тому месту, где они в последний раз видели Тацуро.
Тацуро, уже сменивший позицию на спине Комодо, с ухмылкой наблюдал за их передвижениями.
«Идеально. Они идут прямо в мышеловку».
Он активировал на «Быке» режим форсажа, увеличив его скорость и силу в полтора раза, чтобы Латник не смог отвлечься ни на секунду.
Тем временем «Скелет» уже завис над точкой, где раньше стоял Тацуро. Под ним, в радиусе полутора метров, Тацуро успел заложить пять взрывных печатей (Кибакуфуда) — одну в центре и четыре по углам. «Скелет» парил прямо над этой зоной смерти, ожидая гостей.
Пятнадцать метров — расстояние небольшое. Мечники быстро добрались до места.
— Пусто! — выдохнул один из них, вглядываясь в силуэт Комодо, который маячил чуть дальше в тумане. — Он сместился!
Они замерли, пытаясь определить новое местоположение цели.
В этот момент Тацуро и его Теневой Клон, спрятанный в «Кенгуру», одновременно сложили печати.
— Футон: Вакуумная пушка!
Со всех сторон на самураев обрушился шквал сжатого воздуха.
*Бах! Бах! Бах! *
Мечники были мастерами. Они окутали клинки чакрой и смогли отбить или разрубить большинство снарядов. Лишь пара ударов достигла цели, оставив на их телах неглубокие порезы и ссадины.
Но у этой атаки была другая цель.
Грохот воздушных пушек и звон стали заглушили тихое шипение активируемых взрывных печатей. А сами удары ветра заставили самураев сгруппироваться и замереть ровно там, где нужно — в центре ловушки.
Финальный аккорд.
Тацуро рассчитал всё до доли секунды. Как только обстрел прекратился, и самураи еще не успели перевести дух, он направил «Скелета» в атаку. Обычно бесшумная марионетка намеренно зашуршала полами своего плаща прямо над их головами.
Звук сверху!
Напряженные до предела нервы самураев сработали рефлекторно. Оба резко вскинули головы и мечи вверх, ожидая атаки с воздуха.
Они увидели лишь мелькнувшую черную тень.
И в этот миг земля под их ногами разверзлась.
*КА-БУМ! *
Пять взрывных печатей сдетонировали одновременно.
Оглушительный взрыв сотряс лагерь, разметав дымовую завесу.
Латник, который в этот момент отчаянно сражался с усилившимся «Быком», принял грохот за добрый знак. «Мои братья добрались до кукловода! Он паникует и взрывает всё вокруг! Нужно просто продержаться еще немного!» — подумал он и с удвоенной яростью бросился в атаку, чтобы не дать кукле уйти на помощь хозяину.
Но взрывная волна была такой силы, что даже его оглушило. В ушах зазвенело, мозг на мгновение отключился, а движения замедлились.
Этого мгновения Тацуро хватило.
Он перевел «Быка» в режим максимальной перегрузки — тройное усиление.
*ХРЯСЬ! *
Чудовищный удар стального кулака смял доспех и отправил Латника в полет, словно тряпичную куклу.
Дым и пыль медленно оседали.
Взоры всех присутствующих устремились к эпицентру взрыва.
На месте, где стояли два мечника, зияла огромная воронка, образованная слиянием пяти кратеров. Вокруг были разбросаны кровавые ошметки того, что раньше было людьми.
Чуть поодаль, на спине гигантской фиолетовой ящерицы, возвышалась фигура в черном плаще — Тацуро (внутри марионетки «Кенгуру»). Он стоял неподвижно, глядя на дело рук своих.
Над полем боя повисла тишина. Бандиты смотрели на фигуру в черном со смесью ужаса и благоговения. Он только что уничтожил их элиту. Аура силы и смерти, исходящая от него, подавляла волю к сопротивлению.
И в этой зловещей тишине раздался слабый, булькающий звук.
*Кха... кха... *
Все головы повернулись в сторону отброшенного Латника.
Обновлено: 23.01.2026