Воздух на тренировочном полигоне Конохи дрогнул и сжался. Не успел Якуши Кабуто и глазом моргнуть, как за спиной возникла тень, а к горлу прижалось лезвие куная — холодное, едва заметно вибрирующее от влитой в него чакры Стихии Ветра.
Сознание Кабуто на миг померкло. Он знал, что не ровня Сюэ Цзэ — тот не раз вбивал в него эту суровую истину кулаками на тренировках в Корне. Но *так*… проиграть, не успев даже шелохнуться? Это было за гранью понимания.
— Проиграл, — Сюэ Цзэ с легкой усмешкой убрал кунай, глядя на ошеломленного Кабуто. — Признаться, я даже немного разочарован. Думал, ты окажешься проворнее. Как собираешься выживать на задании во вражеской деревне, если тебя вот так вскроют?
Кабуто молча ловил ртом воздух. Наконец, он глубоко вздохнул и недоверчиво покачал головой.
— Думаю, против Техники Летящего Бога Грома долго не продержится даже сильнейший. Но… когда ты успел ее освоить?
Удивляться он уже перестал. В конце концов, перед Хирайшином любой почувствует свое бессилие. Но как, черт возьми, Сюэ Цзэ овладел этой легендарной техникой?
— Награда за миссию в Деревне Песка, — пожал плечами Сюэ Цзэ. — Несколько месяцев потратил на изучение, потихоньку разбирался.
Разумеется, он лукавил. На деле освоение Хирайшина заняло у него ровно секунду — ту самую, что ушла на использование одноразовой способности «Доктор мира шиноби». Но Сюэ Цзэ не считал это расточительством. Силу можно накопить и со временем, а вот жизнь всего одна, особенно в этом мире, где предательский удар в спину обрывает ее в любой момент. К тому же, владея Хирайшином, он многократно повышал свои шансы на бегство в случае смертельной опасности.
Впрочем, действовал он осмотрительно. Даже овладев техникой, он не спешил ее демонстрировать. Последнее время миссий не было, и он, разбив свиток с Хирайшином на части, усердно «тренировался» на глазах у Шисуи и Югао, создавая иллюзию долгого и кропотливого изучения. Теперь же, в преддверии экзамена на звание чунина, он решил, что пора доставать козырь из рукава.
— И все же, Хирайшин не так всемогущ, как ты думаешь, — добавил он. — Я знаю как минимум нескольких человек, способных на него среагировать и даже пойти на размен жизнями.
— Освоить за несколько месяцев… Ты настоящий гений, — с неподдельным восхищением покачал головой Кабуто, но в последней фразе откровенно усомнился. — И кто же, по-твоему, способен потягаться со скоростью Летящего Бога Грома?
Сюэ Цзэ бросил на него быстрый взгляд. Похоже, этот парень все еще многого не знает об этом мире. Не говоря уже об Обито с его Камуи, была как минимум парочка из Деревни Скрытого Облака, способная угнаться за этой техникой. У Хирайшина был фатальный недостаток — необходимость заранее ставить метки. Если противник предугадает твой маневр, у него появится шанс. Вспомнить хотя бы Киллера Би, который во время внезапной атаки Минато уже занес меч для удара ему в живот! Да, в тот же миг у его головы оказался кунай Четвертого, но это была самая настоящая попытка обоюдного убийства.
— Ладно, хватит об этом, — решил сменить тему Сюэ Цзэ. — Как твои дела? Что в Корне? Узнал что-нибудь о приюте?
При упоминании Корня у Кабуто непроизвольно дернулся уголок рта. Он бросил на Сюэ Цзэ испепеляющий взгляд, но промолчал. В последнее время тренировки там стали настолько изнурительными, что казалось, будто Данзо решил попросту загнать их до смерти. Этот нечеловеческий режим выматывал до предела, а виновником всего этого был он, Сюэ Цзэ, который сейчас как ни в чем не бывало болтал с ним!
Кабуто решительно отбросил эти мысли, и его лицо тут же стало серьезным.
— Что касается приюта… я действительно разузнал. Настоятельница покинула его несколько лет назад.
— Значит, мои худшие опасения подтвердились, — кивнул Сюэ Цзэ, ничуть не сомневаясь, что Кабуто смог незаметно все выяснить. В оригинальной истории он бездействовал, потому что слепо верил Данзо. Сейчас же ситуация была иной. — Данзо еще не дал тебе нового задания? Например, внедриться в другую деревню?
— Намеки были, но пока без конкретики, — беспомощно вздохнул Кабуто и серьезно посмотрел на своего собеседника. — В прошлый раз ты не договорил. Что именно ты собираешься делать?
— А что тут делать? — Сюэ Цзэ огляделся, убеждаясь, что поблизости никого нет, и, понизив голос до заговорщицкого шепота, хищно улыбнулся: — Мы заставим имя господина Данзо греметь по всему миру шиноби. Так, чтобы оно отзывалось эхом в ушах каждого.
Выражение лица Кабуто застыло, но он был умен и, поразмыслив секунду, кажется, все понял.
— Ты хочешь… повторить трюк из Страны Ветра?
— Похоже, ты заметно подрос, — удовлетворенно кивнул Сюэ Цзэ. Кабуто всегда был талантом. — Данзо до безумия хочет стать Хокаге, и мы этим воспользуемся.
— В Стране Ветра твои действия отвечали интересам Конохи, — подхватил мысль Кабуто, и его взгляд стал тяжелым, — но вся ненависть за содеянное обрушилась на Данзо. Что бы ни случилось в будущем, как бы ни изменилась ситуация в Сунагакуре, они будут точить на него зуб. Это может повлиять на отношения между нашими деревнями. А чем громче будет слава Данзо, тем сильнее раздуется его эго, и тогда в Конохе…
— Хокаге многое ему спускает с рук, — подвел итог Сюэ Цзэ, — но не думаю, что Третий потерпит откровенно неконтролируемые и радикальные выходки.
Конечно, полной уверенности быть не могло — в конце концов, Данзо даже покушение на жизнь Хокаге сошло с рук. Но без последствий не обошлось: после уничтожения клана Учиха полномочия его Корня были временно урезаны. Да и Сюэ Цзэ не собирался сидеть сложа руки. Он позаботится о том, чтобы «деяния» Данзо не остались тайной для Хирузена. А уж как тогда повернутся события… предсказать было сложно.
— А потому… мы должны «облегчить ношу» господина Данзо, взвалив на его плечи еще немного ответственности, — Сюэ Цзэ с притворной серьезностью похлопал Кабуто по плечу и тихо рассмеялся. — В конце концов, мы же его верные подчиненные из Корня. Наш долг — служить ему верой и правдой!
— Ты… дьявол, — не сдержавшись, выдохнул Кабуто.
Сюэ Цзэ едва не поперхнулся. *Он* — дьявол? Это говорит человек, который в будущем будет выжимать последние соки даже из покойников, раскапывая могилы ради своих экспериментов? Ирония судьбы была поистине беспощадна.
— А что… насчет настоятельницы? — немного поразмыслив, спросил Кабуто.
— Сначала нужно точно выяснить, где она, — отмахнулся от его выпада Сюэ Цзэ. — Но я почти уверен, что она находится в той деревне, куда тебя отправят на следующее задание. Чтобы все прошло гладко, веди себя как обычно: постоянно тверди, что это твоя последняя миссия перед уходом из Корня, и выражай горячее желание встретиться с настоятельницей. Понял?
— Да, я понял, — послушно кивнул Кабуто.
Он уже взошел на борт этого пиратского корабля, и пути назад не было. Впрочем, он не жалел. Манящие перспективы, которые рисовал ему Сюэ Цзэ, их общая дружба, выросшая в стенах приюта, и, самое главное, правда о том, как Данзо обманул их настоятельницу — все это изменило его. Теперь он был готов пойти против своего хозяина.
— Не волнуйся, — заметив напряжение в глазах Кабуто, Сюэ Цзэ ободряюще сжал его плечо. — Будь уверен, в будущем судьба Данзо окажется в наших руках!
— Угу… — Кабуто поправил очки, пытаясь совладать с эмоциями, и вдруг тихо хмыкнул. — Вот только пока что наши судьбы — в его. Экзамен на звание чунина вот-вот начнется, а тебя ведь назначили одним из экзаменаторов.
Сюэ Цзэ на миг нахмурился, но тут же хитро улыбнулся:
— Верно. Буду набираться опыта. Чтобы, когда ты наконец решишь уйти из Корня и захочешь сдать экзамен, я мог оказаться твоим экзаменатором!
Кабуто опешил. Черт возьми, а ведь это и вправду возможно!
— Так что, если не хочешь вечно прозябать в генинах, советую быть со мной повежливее.
— …
— Теперь понимаешь, почему к власти стоит относиться с уважением?
Обновлено: 21.01.2026