Глава 34 — Глава 35. Старые ястребы

Данзо не был из тех, кто откладывает дела в долгий ящик. Поэтому уже на следующее утро он, не мешкая, направился в Кабинет Хокаге. Он шел на встречу со старым другом и давним соперником, готовый к любому исходу. Победы в этом споре он не ждал, но спустить пар и выплеснуть накопившееся раздражение было необходимо. Уж слишком его все достало! Дверь распахнулась без стука, и Данзо решительно вошел в кабинет. Скрытые в тени оперативники АНБУ не шелохнулись. — Данзо? Что-то случилось? — Хирузен Сарутоби вздрогнул от неожиданности и поспешно погасил хрустальный шар на столе. Одного взгляда на кабинет хватило, чтобы Данзо понял, какому... занятию предавался его старый приятель, и это лишь подлило масла в огонь. «Вот и вырастил себе ученика под стать, Джирайю этого... — с горечью подумал он, и тут же кольнула старая заноза вины. — А ведь это я виноват. Замешкайся я тогда на мгновение меньше, и Учитель выбрал бы меня». Несмотря на бушевавшие внутри упреки, лицо Данзо оставалось непроницаемой маской. — Я по поводу экзамена на звание чунина. — Экзамена на звание чунина? — переспросил Хирузен, и первой его мыслью стал Учиха Итачи. Внешне он, однако, сохранял полное спокойствие. — С чего вдруг такой интерес? — Хватит притворяться, Хирузен, — отрезал Данзо, не желая тратить время на пустые препирательства. — Учиха Итачи будет сдавать экзамен, не так ли? «Так я и знал!» — Хирузен почувствовал, как к вискам подступает тупая боль. Он прекрасно понимал, какой иррациональной ненавистью пылает его старый друг к клану Учиха. И хотя порой он и сам считал этих заносчивых гордецов невыносимыми, сейчас его главной целью была их интеграция в жизнь Конохи. — Так, — устало кивнул Хирузен. — Итачи Учиха невероятно талантлив. Его возраст и сила полностью соответствуют требованиям. — Но его товарищи по команде мертвы, — бесстрастно парировал Данзо. — Отряд неполный, а формировать временную команду бессмысленно. Его участие в экзамене противоречит правилам. — Правила пишутся людьми, — начал объяснять Хирузен, чувствуя, как в нем закипает раздражение. — К тому же экзамен внутренний, только для ниндзя Конохи. Он может участвовать и в одиночку… — Вот это и недопустимо! — тут же вцепился в слабое место Данзо. — Правила действительно пишутся людьми, но мы не можем перекраивать их ради одного человека — это несправедливо по отношению к остальным! И не забывай, он — Учиха. Сильный Учиха, а их клан — элемент крайне нестабильный. Если он пройдет экзамен в одиночку, это вызовет огромный резонанс и может подстегнуть их непомерные амбиции... — Учиха — тоже часть Конохи! — окончательно вышел из себя Хирузен. «Несправедливо? — вскипел про себя Третий. — А то, чем занимаешься ты, справедливо? И этот человек еще смеет читать мне нотации!» Вслух же он произнес: — Я знаю о твоем предвзятом отношении, но Учиха способны меняться. Вспомни Учиху Кагами! — Кагами — лишь исключение, подтверждающее правило. После его смерти в клане стало куда больше таких, как Учиха Сэцуна, — не сбавлял оборотов Данзо, идя на открытую конфронтацию. Ему было прекрасно известно, что старый друг уже кипит от ярости, но он за тем и пришел, чтобы поспорить! В конце концов, он был прав. Он-то прекрасно знал, что клан Учиха становился все более радикальным не без его... участия. А идеи Учихи Сэцуны, которого он сам же объявил экстремистом за покушение на Второго Хокаге и упрятал в тюрьму, находили все больше сторонников. Если бы не война, требовавшая единства клана и их участия в битвах за Коноху, этот смутьян давно бы уже «повесился» в камере, раскаявшись в содеянном! — Нужно было следовать воле Второго Учителя и выкорчевать это зло с корнем, а не мямлить, как ты! — Ты переходишь все границы, Данзо! — ледяным тоном процедил Хирузен, не в силах больше сдерживаться. — Я лишь констатирую факты, — не дрогнул тот. — Хватит! Я — Хокаге! Данзо едва не заскрипел зубами. Хотелось высказать этому бесстыднику все, что он о нем думает, ведь тот просто прикрывался своим титулом, чтобы заткнуть ему рот. Но он пришел сюда не для того, чтобы хлопать дверью. Подавив гнев, он сквозь зубы бросил: — Ты еще пожалеешь об этом! — Пожалею или нет — покажет время, — ответил Хирузен, чувствуя, что, возможно, был слишком резок. Старый друг, конечно, был тем еще человеком — мелочным, мстительным, полным предрассудков, — но сейчас стоило немного ослабить вожжи. — Мой долг как Хокаге — объединять деревню. И я не упущу ни единого шанса сохранить мир. — Хмф! — фыркнул Данзо, понимая, что настал момент выдвигать свои условия. — Пусть участвует, раз тебе так хочется. Но у меня есть одно предложение. — О? — Хирузен приподнял бровь. Вот, значит, в чем была истинная цель этого визита. — Выкладывай. — Я хочу, чтобы у Учихи Итачи был особый экзаменатор, — не стал юлить Данзо. — Этот мальчишка не так-то прост. В восемь лет он одолел одного из моих людей из Корня. Обычный экзаменатор не сможет раскрыть его истинный потенциал. — И кого же ты предлагаешь? — Я уже все решил. Шихара Сюэ Цзэ возьмет на себя эту важную миссию! Хирузен молча смотрел на Данзо. «Проверить пределы? Да это же неприкрытая месть и попытка давления!» — пронеслось у него в голове. Несомненно, Итачи — гений, пробудивший Шаринган в столь юном возрасте и одолевший оперативника Корня. Но и Сюэ Цзэ был фигурой неординарной, раз сумел провернуть такое в Сунагакуре и уйти невредимым. Назначить его экзаменатором — ход крайне подозрительный. «Хотя... — задумался Хирузен, — в этом может быть и своя выгода!» Он ведь и впрямь собирался переманить Итачи в АНБУ. Мальчик умен не по годам, дружит с Шисуи, а главное — он сын главы клана, Учихи Фугаку! Если под влиянием Шисуи мировоззрение Итачи изменится, это пойдет на пользу и Конохе, и самим Учиха. А Сюэ Цзэ и Шисуи служат в одном отряде. Если он тонко намекнет, а Шисуи замолвит словечко… — Хорошо. Учиха Итачи действительно слишком силен, и обычному человеку будет трудно его оценить. Шихара Сюэ Цзэ обладает достаточной квалификацией, чтобы взять на себя эту ответственность. К тому же он служит в АНБУ, так что скорректировать его график не составит труда. «Ну конечно, не мог не напомнить, что парень теперь служит в АНБУ, а не в моем Корне», — мысленно скривился Данзо. Впрочем, дело сделано. Цель достигнута, а значит, визит не был напрасным. «Раз ты так печешься о своем гении, Хирузен, я устрою ему такую проверку, что он ее на всю жизнь запомнит. Даже если он и станет чунином, легкой прогулки я ему не обещаю».